《百鬼阴晴录》正文卷一（14）

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   沈祈雨是被人挠醒的。
    那人搅了人的睡眠，却还好意思腆着脸笑。他手里捏着一小缕头发，在他脸上扫来扫去。“趁天还没亮，赶紧走罢。”
    虽然人是刚醒来，但是眼里却清醒地很。沈则云生怕他恼怒，立刻给自己辩解：“再不醒，天亮了该怎么走。”说着起身下了地。
    他不说话，也紧跟着下了地，穿好鞋子，将头发随手一拢，束了起来，还悠闲地斜看着一旁披衣散发的沈则云问：“你就这幅样子，是不准备送我？”他心情好像很好，尾调上扬着，虽然是问句，但心中好像已经有答案了。
    “不能衣冠不整的送吗？我非要别人一看就知道我们两个之间发生了什么。”他说的轻佻。
    “我一个人好走。”
    “偷偷摸摸的？跟着我光明正大的出军营，沈将军的威严可不能折损一点。在敌军军营来去自如，沈将军估计是头一个。”
    “让偷潜入自家军营里的敌方的人好生睡在自己床上，沈将军也是头一个。”
    沈则云却严肃地摇了摇头：“这第一我可不敢当，还是得你来。难不成你忘了那天夜里谁同我示爱，并且还主动留我下来同床？”
    沈祈雨哑口无言，等他什么时候不要脸了，也许能和他斗一斗。
    沈则云说是要光明正大地带他出去，实际仍是极其猥琐地带着他躲着明岗暗哨，眼见就要出去了，他指着最关紧的地方说：“等会我上前引开他们的注意力，你自己一个人偷摸着出去。”
    沈祈雨道了声谢，然后听见一声近乎呢喃的问句：“什么时候会再见？”
    他不知道。他问：“你以后是不是不会再去扰我军了？”
    “不会，”他说，不过又觉得说的不对，补充道，“不会亲自去了。那我能再去找你吗。”
    “太危险了。”也不知道实在担心他还是担心自家军队，“约个日子。每逢月十五，老地方见。”
    眼见有一队巡卫兵往这边走来，沈则云也不再多说话，急匆匆地迈出了一个看起来悠闲的步子，走出了阴影。得到了他的这样一个承诺就够了。
    战火一直没有燃起来。
    黎平二十三年秋，沈祈雨破例回了宫。
    这三年来，沈祈雨早已经是边陲的儿子，是所有人同甘共苦的兄弟。每年只在过年的时候回黎都一趟。也不会待太久，过了正月十五就走。
    他正是长个子的年纪，每年回去皇帝都会感叹一句：“岁月不饶人，青丝变白发，少年长成人啊。这一年一年的，变化也太多了。”
    沈祈雨此刻驱着马，飞奔在官道上，心里也是想的这句话：“一年一年的，变化太大了。”明明自己走的时候还是一切照旧，南王在朝堂之余闲在家和妻子聊聊天，逗逗儿子。怎么现在接到的消息就是病危了？
    他心急如焚，可还要在路上消耗时间。他情愿这是一场骗局，比如说是南王想他了，于是叫他回去；哪怕是过年时候说的给他找亲事也无所谓了。
    终于，皇城一点点在他眼前铺开，变大。可上方却是被黑雾笼罩着。他直奔南王府，却发现皇上也在。
    皇上衰老了许多，仿佛沈祈雨不是离开了大半年，而是半辈子似的。
    沈祈雨声音已经是成年人的低沉，带着连日奔波的劳累，礼数也忘了，急急地问：“南王兄怎么样了。”
    “他在屋内，你去看罢。”皇上本来是看完他准备回宫，却被沈祈雨的焦急感染了，又转身进去了。
    床上的人双眼紧闭，唇色灰白，已经瘦得只剩个骨头架子了。若不是微微起伏的胸口，被惊吓过头的沈祈雨就要以为这是个死人了。
    “皇上，南王兄他怎么了？明明……”
    明明他离开的时候还是好好地，明明这还是个壮年人。
    皇上摇了摇头：“初春时淋了一场寒雨，本身就病着，可他偏偏药也不吃，也不休息，生生扛着。也是半好不好地，他自己都不注意。直到春夏交替那时节，被风一吹，直接烧了起来。这一烧，就是烧到肺腑里去了。”他此时早已经没有了帝王的威严，双肩塌了下来，只是一个走投无路的父亲。
    沈祈雨用手探上了他的额头，果真是烫。他心里一惊，按照皇上的话，这一烧已经烧了两个多月，人的肺腑也要烧干了，哪还有活的可能？
    只是沈祈雨还抱着一点希望问：“太医怎么说？”
    皇上又摇了摇头。
    沈祈雨不记得自己是怎么回到皇宫里的，也不知道现在这黑夜是几时的黑夜。他奔波一路，一天水米未尽，又伤心伤到了顶，昏过去总比也把自己熬死了强。
    他扶着作痛的头，走到了桌子旁边。
    桌子上摆了一碟精美的点心，水壶里也已经灌满了茶。他心神极其恍惚，但也还记得用手试一下温度，才猛灌了起来。
    也许是身体所需要的水已经满足，他脸上划过两行清泪，砸在桌布上，很快不见。他在这无边的黑黑暗里生出了一种恐惧。就像那一年，他才九岁，相依为命的父亲葬身于一场暴乱。十年过去了，他还是害怕离开。
    只是，祸不单行。
    南王病危的消息不仅沈祈雨知道了，两国的人也都听到了。也是，只要有心，有什么事探听不到。
    沈祈雨回京后的第二个月，江国竟派使者出使黎国，为江国皇帝求亲。
    黎国皇室里正儿八经的血脉不过是南王黎麟和今十六岁的雨韵公主，再加上三岁半的晏清小儿这三人。
    求的是谁的亲，那只能是雨韵公主。
    端的是什么目的，不言而喻。
    使者上殿的那日，沈祈雨正守在南王的榻前。他一日里醒的时间越来越短，饭也吃不下多少。都说他撑不了几天了。
    自沈祈雨回来后，他几乎是成了皇上的支柱。沈祈雨受的打击很大，但更多的是伤心。可皇上却是被打击到一蹶不振，精神颓靡。于是沈祈雨就也没有时间再逃避现实。
    从前南王肩上的重任一下子全落在他的肩上，孝顺父母，为君分忧，他想着这曾是南王做的，自己也应当做好，慢慢倒也习惯了。只是少了一样，没有了兄友弟恭。
    他守在兄长的榻前，似乎在重温以前的场景。一名青年与一个少年，而不是少年长大了，青年却躺在床上等着死亡的那天来临。
    他倒是也不担心朝堂上的情形。黎国不怕江国，所以黎国君主不会受他们威胁而答应他们。雨韵永远是黎国的公主而不是什么别的人。
    所以当他回到听到皇上一口回绝了求亲使团时一点也不意外。令他意外的是，皇上回绝的理由竟然是已经将公主许给了沈祈雨。
    “皇上，您可知君无戏言。您当着百官的面说出这句话，可是真的要我娶雨韵。”沈祈雨十分震惊。
    “是。”
    “我们是兄妹。”
    “是什么样的兄妹？不同父不同母的兄妹。”
    沈祈雨跪在皇上面前：“我们自小一起长大，情深似海，似海情深也都是亲情。”
    “朕同你就没没有亲情了吗？你不知道吗，朕老了。你南王兄不日就……膝下只有三岁小儿一个，你让我忍心将黎国社稷交在韵儿手里吗？只有你了。”
    是啊，只有他了。只是他本身待在皇宫就名不正言不顺，如果不是公主的夫婿，即使明白这责任是自己该担的，又能怎么样呢。
    他想着公主也只是将他当成哥哥，曾经可爱任性的妹妹能不能接受呢。
    皇上说：“你不必担心这个，比起江国皇帝的后宫，这结果也好。”
    “也不一定只有这两条路。”他一方面顾忌兄妹之情，另一边，实在是自己心里有一个人。这个人是用了他最大的勇气，打破各种框架，才能相拥入怀的人。
    “您身体这么好，侄儿也会慢慢长大。今时臣是您的臣子，来日，是宴清的臣子。定会护得黎国海晏河清。”
    仿佛是专为打他的脸似的，皇上重重的咳嗽了两声。
    他回到后宫，先去找了公主。颜妃他不用去看，肯定是和皇上一条心的。