《魄香》作品正文卷第三章北芒剑派

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   “喂！书生哥哥！瞧你长得眉清目秀的，怎么走路这么快啊？”苍茫茫的白雪崇岭间，一声清亮脆生的呼唤，让走在前面的青衣书生一个趔趄。
    他的脚步蓦然停住，回过身来，步儿始料未及，猛然扎进了书生的怀中。扑簌簌的雪花纷然落下，打湿了步儿如瀑的长发和蝶翼般的双睫。书生颇为无奈道：“小生和姑娘不过萍水相逢，现下小生前往京都投奔亲人，姑娘又何必苦苦跟随呢？”
    “你是要去朝廷做官吗？”步儿好奇地问道。
    书生本不愿多说，但眼见步儿满脸的疑惑，心中不忍，于是点头道：“小生有远大抱负，要入朝为官，为天下苍生谋福。”
    步儿绕着他转了两圈，滴溜溜的眼睛盯得书生浑身不自在。“好了，既已跟姑娘说明，姑娘就快些回家吧！深冬天寒，姑娘小心着凉生病。”步儿粲然一笑，“你是在担心我？”
    书生被她这么一句调侃的话搞得一阵面红耳赤，他支支吾吾道：“我走了，你……你别再跟过来了……”说完抬脚就要继续赶路。步儿连忙拉住他，无奈她本就是习武之人,那书生又手无缚鸡之力，这一拉将他毫不留情的拉倒在雪地里。书生俊美的脸就这样扣进厚雪中，半天都没动静。步儿见他老半天没动，吓了一跳，赶紧把他拽出来，紧张担忧道：“哎呀，你没事吧我不是故意的!”
    书生被呛个半死，咳了半天，喘了好几口气，才断断续续道：“小……小生从未得罪过姑娘，姑娘……为何……”
    步儿从怀中掏出一方手帕交到书生手里，书生见她确实一脸善意，便抬手用手帕擦了擦湿漉漉的脸。“我只是想知道你的名字，等以后说不定我们还能有缘相见，若你做了官，我以后去京都也好有个朋友照应一下,你说是吧？”
    书生思忖了一下，觉得此话不假。离开了家，多一个朋友总比多一个敌人强。于是他一如往常的温和道：“小生姓叶，名凌，字倾城，姑娘称呼我‘倾城’便可。”
    “倾城？”步儿默默重复了一遍，还真是不假，这幅容颜倒也能算的上是倾国倾城了。步儿习惯性地抱拳回敬道：“在下步飞凡，你叫我步儿便可！”
    步飞凡？叶凌忍俊不禁，这名字起的倒和她贴合的紧呢！两人都因名字对对方产生了不少好感。不过时间不等人，一会儿功夫，太阳便已西斜。今日的冬阳温暖柔和极了，衬着这被雪雕琢的山山水水更加粉妆玉砌，如梦如烟。
    “好了。”叶凌起身拍拍身上的尘雪，谦和道，“小生得继续赶路了，姑娘留步吧……”步儿知道自己也有要事在身，既已差不多了解了这书生的情况，那就不宜过多纠缠。免得引起他的反感，那自己倒是得不偿失了。
    想到这儿，步儿潇洒回道：“步儿这就回去，只是这一路雪深路险，倾城你要多加小心。”叶凌浅笑点头，秀美的眉眼如画，步儿一时稍有些失神。
    再回过神之时，叶凌已然远去。他的身影渐渐隐匿于重重雪帘中，寂然的天地间唯有落单的孤雁掠过，带着几声不知名的啸音，消失于天际。
    步儿微笑着目送叶凌远去，待他的身影终于再也望不见之时，这才眸色一凛，沉声道：“出来。”
    不同于方才甜美单纯的她，步儿的身上蓦然笼罩起一层肃杀的凉意，衬着刚还晶莹好看的雪景陡然一变。
    一阵风呼啸而过，将一大片落雪的方向吹向另一边。步儿的身边悄无声息出现了一个人。那人一袭黑衣，领间却绣着青鸾火凤，在耀眼的白与黯然的黑之间，显得尤为显眼。
    “事情调查的怎么样？”步儿语气冰冷，显示出了一代青鸾殿殿主的威严。
    “在昆仑山附近截获一队神秘人马，搜出了北芒剑派前不久丢失的掌门印。”黑衣人声音低缓，却分明是个女子。
    步儿忽然展颜一笑，“我就知道，北芒剑派那糊涂掌门的印肯定又是西边那邪派打的主意。可惜，他们还是不够聪明，连昆仑山附近的地界都没打听清楚，就敢明目张胆的往西边运。”
    黑衣人恭敬道：“还是殿主考虑周全，早已了解昆仑山附近的地势情况，派属下封锁住所有出口，这才将他们一网打尽。”
    听了夸奖，步儿却不笑了，她长吸一口气，缓缓问道：“看样子，这次仍然一无所获，对吗？”
    黑衣人的眼神一黯，默然许久后才低声道：“依旧即刻自尽，没有活口。他们只是被钱财收买的死士，没有任何线索去深入调查。”
    步儿冷笑一声，眉间沾上了几片雪花，瞬间融化成水珠，“既是内鬼，且让我步飞凡前去会会。能知晓并接触到掌门印的人不多，他既然能做，就必定会露出马脚！”她顿了顿，眼中神采依旧，“走！去北芒山，参加论剑大会！”
    北芒山位于大胤王朝疆域版块图的东北方，也处于京都的北方，隶属于滨州。朝廷与武林虽互不干涉，但皆在天子统治下。且又因武林中多为江湖侠客，放荡不羁，少了几分臣服的奴性，做事又随性，不屑于同权贵相交，因此关系也较为紧张。但好在多年来两方利益并无明显冲突，倒也相安无事，各安其命。
    步儿武力高强，行走在茫茫雪间如同踏雪飞燕，轻巧灵动，十天的路程，她不费吹灰之力就缩短了近一半时间。因此，在她抵达北芒山之时，论剑大会尚在前期准备中。
    刚上北芒山，步儿就被北芒剑派的弟子恭恭敬敬地迎进了北芒宫。一路上到处都是身穿修行服的弟子练剑，清脆的剑声在山间回荡不休，婉转成一曲曲跌宕起伏的乐声。成团落下的大块雪花也被纷乱的剑法削得四散飞溅。
    步儿走一路瞧了一路，好奇的眼神转来转去。这时她远远瞥见一位月眉星眼的女子在一遍遍重复着一套简单的剑法，步儿一看便知这是北芒剑派的入门剑法。
    步儿心中疑惑，低声问道身旁带路的北芒弟子，“北芒剑派的剑法以深厚内力为胜，所以向来收孩童为弟子，以长期苦修为积累。这女子剑法笨拙，内力极浅，倒像是刚习武不久。”
    那弟子低眉回道：“步殿主眼明心细，只一眼便发现了。”
    步儿蹙眉道：“你们掌门的掌门印前不久丢失，这女子又是刚进派不久，无人调查一下吗？”
    弟子连忙回道：“步殿主怕是误会了。这女子其实早已生活在北芒山，她是掌门收养的孤女，脑子不太好，是个自闭的病人。”
    步儿心中猛然一动，再仔细看她，确实不太同于常人。其他弟子皆为伴练剑，只她一人独处，而那套简单到只需步法和手法，不运用任何内力的入门剑法，她却耍得十分不和谐，似乎手脚不能并用。
    步儿长叹一口气，走到那女子身边。女子忽听身旁有踩雪声传来，仓皇丢掉了宝剑，下意识躲到身边的一棵覆满积雪的枯树后面，长长的头发从树后探出一角。
    跟随在步儿身边的弟子低声温柔道：“轻儿别怕，这是青鸾殿殿主，她不会伤害你的。”
    轻儿躲在树后，没有任何反应，依旧一动不动。
    步儿浅浅一笑，柔声道：“我叫步儿，你可以叫我步姐姐。”
    轻儿的眼睛终于从树后露出来了一点儿，她小心地观察着步儿，但始终还是不肯出来。
    弟子叹口气道：“步殿主，咱们走吧！”
    步儿没有理会她的话，反而捡起被扔在雪中的银剑，轻轻一震，被雪打湿的长剑即刻被内力烘干，冒着微微的白烟。
    轻儿瞪大双眼，不由自主地走出来，直勾勾地盯着自己的剑，不可置信。
    步儿微微一笑，“步姐姐给你耍剑法看！”
    话毕，她以迅雷不及掩耳之势，抬脚踢向那棵覆满厚雪的大树。顷刻间漫天大雪如柳絮般纷乱于天空中。步儿在一片茫茫飞雪中举剑挥洒，曼妙的身姿，灵活的步法，精妙绝伦的剑法在天地间划出一道道炫目的光芒。适才练剑的弟子们皆为之惊叹，都停下了动作，朝步儿慢慢聚拢过来。
    在一片赞叹声中，步儿眉目未变，仿佛周遭的一切皆隐遁于白雪之中。她巧运内力，将其注入剑法之中，使得剑光在耀眼的光芒中更亮的刺眼。绚丽的剑法如花朵绽放，但凡落于她身旁的雪花都被切割成一朵朵洁白有序的落梅，不像适才北芒弟子只是以内力震散了雪花，步儿更是以气运剑，妥帖的控制住力度，将飘扬的雪花雕琢成一片白梅花海。
    一道凌光终了，花海瞬时消失，仿佛刚才的一切都只是一场梦，只是让沉醉其中的人们不愿醒来。
    待众人醒过神时，步儿早已将那柄剑收回银鞘中，塞回轻儿的手中。而她面色如常，在耍过如此绚烂剑法之后，步儿竟然连口粗气都没喘过。她只是淡淡一笑，就让所有的北芒剑派弟子不禁肃然起敬。真不愧是青鸾殿殿主，实力非比寻常。
    “步姐姐耍的好看吗？”步儿拍拍轻儿的肩膀，笑问道。
    轻儿还是一副呆愣愣的表情，半晌都开不了口。步儿见状，并不恼也不强迫她，只是朝她微微一笑，然后转身离去。
    轻儿望着步儿慢慢远去的身影，轻轻咬了咬下唇。聚拢的人早已散去，她默默一人站在原地，若有所思的瞅了瞅自己手上的剑。那柄本冰冷的剑，在步儿用过后，温热了轻儿的手。她的嘴唇翕动，只是无人发觉，也没有人听到她到底说了什么。
    北芒宫坐北朝南，以主宫为中心，多个小宫环绕在其周围，白墙黛瓦，简洁雅致。主宫后面有一个巨大的练功场，场内屋舍错落，皆同是白墙黛瓦。别看北芒剑派的建筑都如此严肃单调，在其东西方，却别出心裁的种植栽培了两块不小的花圃。除此之外，众多楼阁间不乏小桥流水，只是天寒地冻，清澈的溪流今已封冻，只剩下桥头上铸造的铜兽还执着的立着。
    步儿和北芒剑派掌门人丁眉在主宫的偏厅会面。北芒掌门印已寻回，并完好无损的交还给丁眉，此事是她请求步儿相助，可没成想步儿竟然很快办成了这件事，她虽年长于步儿，态度却不得不谦卑几分。
    “论剑大会即将开始，在这关头儿可不能再出什么事了。”步儿叮嘱道，语气严肃。
    再看丁眉，却是一副忧虑之色，神色间俱是惶惑。看着丁眉欲言又止的模样，步儿疑虑道：“有何事但说无妨。”
    果不其然，听了步儿的话，丁眉这才启口：“那掌门印……是假的。”
    “假的？！”