《暗夜行者》第101-105[10]

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   冷眼打量着这些大权在握的上位者，满是虚情假意的夸张表演。他嘴角泛起的那一抹笑容，也多了几分嘲讽他人与自我自嘲的意味。
    “贵方需提供给我方，经严格训练的步兵一万人，风翼骑兵三千人，约定时间为期一年。如果在此期间发生意外情况，我方有权要求自动顺延雇佣时间，关于这些士兵的待遇问题，我方提供……同时，按照前面的商议结果，我们认为维德先生将可以得到王国世袭勋爵士的头衔，并且享有等同国民待遇的税收优惠，以及其他相关权力。至于阁下额外的那些要求……老实沟，我们不认为有还继续讨论的必要！”
    一贯奉行着精英治国的理念，伊特鲁里亚联邦大议会的议员们，可说个个都是家世显赫的人物。无一例外是出自于伊特鲁里亚豪门世家，或者是累世经营海上贸易的豪商门第，绝无半个白丁混迹其间。
    在这些一生下来就含着金汤匙的议员看来，自己肯放下身架，坐下与一个乡下贵族谈条件，已然十分给对方面子了，骨子里那种俯视的态度昭然若揭。
    当然，若祗因为这些议员对陈无咎的傲慢态度，就视他们为无能的二世祖，确实大错且特错了。无论这些家伙个人在私下里的品行如何不堪，在能力层面上，他们绝对堪称精英中的精英，否则也轮不到他们坐在这个议员的位置上指手画脚。
    需知，一个人出身的家世条件固然重要，但没有与自身地位匹配的能力，又岂能保得住业已到手的权力？
    遭到议员们无言地蔑视，陈无咎神态自若。丝毫没有生气的样子。他反是摆出好整以暇的姿态，好像在思索着什么.以陈无咎所处的境界高度，这些世俗世界的上位者，与他随手就能捻死几个的楼蚁一般无二。
    试问，谁又会因为一明小虫子的蔑视而动怒呢？
    脸上忽然浮现一个灿烂的笑容，陈无咎清澈如水的目光环顾着四周的一张张陌生面孔，心平气和地说道：“诸位议员先生，你们愿意付出地东西太少，想要得到的洞悉却又太多了，这样地话我会很难做的。”
    在适才地商谈中。伊特鲁里亚联邦大议会提出众多的要求，特别是希望陈无咎从维德伯爵领抽调一批久经战火压练的精锐部队充当雇佣兵。
    虽然大议会在金钱待遇方面开出的补偿条件极为优厚。但除此之外，开出的价码却是乏善可陈。扣除钱财方面的收益。
    陈无咎所能得到的并不多，仅是一个空头勋爵头衔，以及等同伊特鲁里亚联邦国民待遇地承谱，聊胜于无而已。
    听到陈无咎此番的表态，一个胡须花白，头发半秃的老者忽然大声笑了起来，而后老者从自己座位上起身。缓步来到陈无咎的身侧，沉声说道：“维德先生，如果不是这些，那你又希望得到什么呢？”
    观察一下老者的身形气度，陈无咎觉得他不是寻常人物，于是起身冲着这位老者客气地欠身施礼.继而挺直身躯坦然说道：“没什么，我祗是希望公平交易！付出的代价必须得到应有地回报，这是商业的基本常识！次大陆三强不会喜欢看到一个新的。强有力地对手出现，因此战争是无可避免的，我的士兵会为此而流血牺牲，难道尊敬的列位议员先生们看不出未来的走向吗？”
    “请住口！维德先生，我想已经有很多人警告过阁下，不要在公开场合提到这种敏感话题！”
    距离陈无咎最近的那位老者，为了阻止他继续沟下去，顾不得保持绅士风度，猛地上前一把揪住陈无咎的衣襟，看上去情绪十分激动。
    似乎刚才明是情急之下不小心一时失言，陈无咎立即露出了一个歉意的笑容，不过在他的眼神中却没有丝毫找不到歉疚的意思。
    所谓的失言是假，陈无咎意图敲山震虎的目的，却已完全达到了。
    老者稍稍平复一下情绪，随即又退后了几步，定神望着陈无咎。说道：“维德先生果然是个精明人，那好吧！算上爆炸药到和阁下提供的武器设计图，还有那些士兵的性命，我可以代表大议会承诺，每年向阁下供应五万磅平价食盐的专卖权，为期十年，这下您总该满意了吧！”
    作为居民生活必需品之一的食盐，在亚速尔海的产地和北方消费地区的巨大价格差，再算上掌握这些食盐的销售权所连带产生的影响力，无疑是非常具有诱惑力的筹码.偏偏醉翁之意不在酒的陈无咎志不在此，他微笑着摊开了只手，以一种无所谓的口吻说道：“这个价码距离我的心理预期，似乎还是有那么点差距。
    要不然，我先出去休息一下，诸位商量好了再给我一个最终的结果，如何？“
    适才一直站在旁听位置保持沉默的路德。维希，此时忽然朝着陈无咎身旁的那位老者轻轻点了点头.注意到路德的暗示，老者旋即会意地拍了一下手掌，大声说道：“这个提议非常好，维德先生，请阁下先到小花园休息一下，顺便用些茶点吧！”
    满怀自信的一笑，陈无咎从容地说道：“那好，我先失陪了！”
    说罢，陈无咎转过身，随着一名迎上来的侍者，一起朝着议事厅外的走廊尽头走去。
    等到确定陈无咎已经走远了，路德。维希方才轻轻咳嗽一声，打破了大厅中的寂静。望着四周注视的目光，路德尽量使自己的语气听起来比较平和，方才缓缓说道：“马尔豪斯会长阁下很是看重这位维德先生，希望大家不要在物质利益的层面与他斤斤计较.能够让我们增加一个强有力的盟友。总好过多一个难缠地敌人吧！关于维德侯爵的事情，我不方便多说，不过万一无法达成合作协议，我担心会长大人会因此而不高兴！”
    不同于外间那些终日为生活奔走忙碌的去云云生，今日所有在场的人都是有资格参与国家最高层面决策的人物，因而他们更加了解法师工会的不满，究竟意味着什么.虽然这些地位尊贵的议员，未必全盘了解法师工会的计划是如何考量的，但他们既然身在局中，多少还是知晓一些内情。却唯有路德。维希这样在法师工会占据高位的人。才最清楚此次计刻所图者甚大，迫切需要借用一切可以发挥作用地外援。
    法师工会拉拢陈无咎上船。也绝非是什么可有可无的举措，这是在敌人背后防火地阴招。因此路德在言语间向议员们施加了巨大压力。
    眼下付出的这些金钱和权力与终极目标相比，几乎是可以忽略不计地微小成本，绝对不能因小失大舆陈无咎谈崩。
    于是，当陈无咎半个小时以后返回议事厅时，整个会谈的气氛便来了一个大逆转.先前议员们那种近似于施舍的态度完全改变了，甚至都不用陈无咎列举条件，他们就自动开始给陈无咎罗列出种种应得的好处。
    充当雇佣兵的那些士兵的抚恤金？没问题。我们全包了！
    每年二十万磅食盐平价供应，再保证十五年的有效期，而且运输途中全程免税。整顿军队武装需要格拉茨赞助一些熟练矿工和铁匠，可以，可以，需要多少人手。您尽管开口好了！
    阁下是不是希望在风景如画地亚速尔海岸边拥有一座私人庄园吗？我们友情大赠送，还外带一个大种植园呢！
    无论是陈无咎已经想到，还是他根本没有想到的好处。议员们都清清楚楚地摆在了他的面前。
    这一次，除非是毫无诚意合作本心就打算翻脸，否则任何人也挑不出半点错漏之处了，陈无咎当然也不能例外。多少有些惺惺作态地推辟了几句，陈无咎的谦虚之词迅速被议员们更加肉麻的溢美之词，在瞬闻彻底吞没掉了。
    将口头协议草拟成文书，而后只方在协议书上依次签字，再盖上各自的印玺，这次合作就成了定局。
    至此，这场合作谈判至少在表面上看起来，俨然是一个皆大欢喜地结局。
    这笔买卖陈无咎打从开始就没打算赚钱，现在得到的好处属于意外之喜，他自然也不会去拒绝。
    会谈结束后，陈无咎回到临时的住处，派人护送一明装有技术资料地木箱到大议会，完成交割手续.在这个不起眼的木箱中，存放着炼金术士谢拉德多次改进后获得的安全爆炸药剂配方，连同陈无咎撰写的金属身管火炮制造技术，以及类似火绳手榴弹之颓的原始爆炸火器图纸一并交到到大议会的手中。陈无咎和伊特鲁里亚人，大家算作是钱货西讫。
    好不容易搞定了大议会的老爷们，陈无咎回过头就忙着整理行装.法师工会的计划太庞大，牵连甚广，陈无咎唯恐自己开溜得慢了便会有殃及池鱼的危险，干脆抛下了考察伊特鲁里亚联邦的构思，带上随员和不大情愿的安雅，一行人急急忙忙地往回赶.陈无咎做事通常都很谨慎，但他也不属于胆小怕事的类型。
    这次之所以忙着跑路，实在是因为法师工会调子唱得委实太高，叫陈无咎也有点吃不准，天知道这个惊人的消息公开以后，到底会出现什么情况。
    在陈无咎踏上归途之后，一切仍旧显得那么平静，似乎他的担心都是多余的，然而这种波澜不惊的平静中，却隐藏令人不安的讯号。
    随着初冬的第一场大雪开始纷纷扬场地落下，横亘在次大陆中部的中央山脉再次变成了冰雪的王国之时，一则充满了火药味的讯息从温暖的亚速尔海北岸开始蔓延开来。
    完成迎接来自海上和陆地的战争准备，做好了最坏打算以后，富甲天下的伊特鲁里亚联邦大议会正式对外宣布，从即日起将整个联邦重新改组为王国，正式的国号为“魔法王国”。
    新王国采用君主立宪制政体，以首相为最高行政长官，由伊特鲁里亚大议会负责选举产生，而本土的十六个名门望族，则被确定为具有选帝侯资格的备选者，选择的权力在于法师工会。
    在宣布改革的同日，魔法王国的第一任国王宝座，由一位名不见经传的中年贵族男子，萨尔维茨。萨门出任，事情至此似乎已然成了定局。
    魔法王国重建的消息一出，一时间天下哗然，众说纷纭，不过最快作出的反应的，还是法师工会的老对手们。
    素来以公正严明着称的提尔神殿头一个站出来发表了针对此事件的声明，宣称魔法王国是一小撮激进份子控制下的邪恶国家，拒绝承认其合法性。随后，提尔神殿发布公告，劝诫迷途的伊特鲁里亚人尽早驱逐僭王，恢复原有体制。
    次大陆的其他主要神殿也纷纷跟进，言论立足的基调就是要推翻这个新生的魔法王国，解放那里被邪恶的法师们所奴役和蒙蔽的民众。
    诚然，言语攻势再怎么犀利也不可能要了