《魔炼》短篇审判日

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   橘色的落日开始沉没到连绵起伏的山峦背后。秋天的余晖即将泯灭，在这以后，就是寒冷而漫长的冬季。潮湿的雾气从附近的树林中慢慢升起，如一片无形的薄纱般笼罩一切。透过这片薄纱，夕阳用它的光芒最后一次无力的抚摸城堡的围墙，然后就在山峰的遮掩下消失不见。随着暮色的到来，四周的一切仿佛被笼罩在了某种悲凉的气氛中。
    在城堡内的走廊上，圣武士肖恩停下了他的脚步。环绕他四周的广阔空间空无一人，只有沉默在这里徘徊。肖恩熟识这里的一切，甚至知道放在走道两旁的每具盔甲的来历。它们曾经的主人都是他的榜样，他的梦想。为了让自己的灵魂能与英雄们同样高贵，肖恩已经向正义之神献上了他的一切。
    我的剑放在这里。我将牢记谦卑、怜悯、公正、荣誉、牺牲、英勇、诚实的美德。我将奉献我的灵魂和我的生命在正义之神的脚下。我将维护孤苦无助者。我将与邪恶战斗。我的血将伴随着荣誉洒在战场上。我的剑放在这里，神祝福它永远锋利。除非它的主人低头，它将永不折断。
    “我将与邪恶战斗……”
    肖恩念出数年前在圣堂中发下的誓言，然后用抑郁的声音重复了这句话。最后他疲惫的叹了口气，继续向前走去。在走廊的尽头，有两扇巨大的门。圣武士抬起手，在上面轻轻的敲了几下。
    “进来。”
    随着一个沉稳庄严的声音响起，肖恩推开门走了进去。房间里，有一个年迈的老人正坐在宽大的办公桌后。他低着头，用笔快速的在纸张上写着什么。昏暗的烛光照在他衰老却显得睿智的脸上，让人觉得仿佛连那些皱纹中都夹满了岁月的智慧。
    “晚上好，雷蒙德大人，我应您的召唤而来。”
    圣武士以恭敬的态度鞠了一躬，于是白发苍苍的老人停下笔，把头抬了起来。
    “欢迎你，神的士兵。”他说：“我想知道你是否已经做好了对抗邪恶的准备。”
    “我……”
    “如你所知道的，这个镇子里的粮仓已经被付之一炬。无辜的人被夺去了生命，剩下的也注定会在这个冬季里忍受饥饿的折磨。所以我想问你，圣武士肖恩，你是否愿意在正义之神的名义下发誓，惩罚制造出这场悲剧的恶徒？”
    雷蒙德放下笔站了起来，以强硬的语气说出这些话。后者犹豫了一瞬间，但他很快挺起了胸膛。
    “是的，领主大人。我愿意以海姆的名义发誓，要让肇事者得到应有的惩罚。”
    “很好……”雷蒙德似乎松了口气：“我必须感谢你，肖恩。你是这个镇子里唯一的圣武士，我们只能寄希望于你的力量。现在请坐，格雷姆先生应该快到了。他会告诉你凶手的名字，和他的去向。当然，我相信你其实已经知道是谁了。”
    “是的，领主大人。”肖恩带着厌恶的表情摇摇头：“但我不相信。以神的名义发誓，这不是真的。”
    “有四个证人。”雷蒙德用无法反驳的语气冲击对方。他吸了口气，仿佛在等待回音从这个空间中消失：“我知道他曾经是你的朋友，所以我很遗憾。但是，请别忘记他也是个野蛮人。我们不能用对待普通人的方式去推断他的行为。”
    “这不是理由！不能因为种族而怀疑一个人！我认识雷格整整十年！我比谁都了解他！而且他也是在这个镇子里长大的！”
    “你认为镇民们能够接受这样的解释吗。”雷蒙德的冷锐提问使得圣武士陷入了沉默：“而且他在一年前离开了这里，去寻找自己的血脉根源，直到最近才回来。你没有发现他的外表，装束，甚至说话的口气都变了吗？一年中发生的事情足以让人改变。”
    最后雷蒙德叹息一声，走到靠墙放着的柜子前，取出两个杯子，将葡萄酒倒了进去。他将其中的一个杯子递给肖恩，然后靠着圣武士坐了下去。
    “我必须向你道歉，肖恩。但是，我仍不得不指望你来伸张正义。想想站在街道上的那些人，他们已经都被愤怒与绝望所支配。如果无法让他们看到满意的结果，我怀疑国王将不得不派一整支的军队来维持秩序。”
    “是的，大人。”
    肖恩静静的回答到。他已经恢复了冷静和惯有的理性，现在他只希望格雷姆能赶快到来，然后他就可以带上剑和十字弓，去履行自己应尽的职责。
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    “我发誓要拔出那个禽兽的舌头，然后亲手把他吊死在城外！”
    不久后赶来的格雷姆是个头发斑白，全身都带有暴戾气息的中年人。他凶狠的说出没有意义的威胁，换来雷蒙德和肖恩不快的皱眉。
    “抱歉，格雷姆先生。我认同您的正义感，但我们需要的是事实和情报，好展开行动。”
    格雷姆带着不屑的表情扫了做出提醒的雷蒙德一眼，然后用袖口擦掉了从嘴角冒出的唾沫。
    “那个畜生想接近我的女儿，可爱的格洛丽雅，理所当然的，他失败了。”
    说到格雷姆突然提高了声音，恶狠狠的将拳头在面前舞动。
    “但是那个丧心病狂的疯子并没有放弃，他想烧掉我的家，然后趁混乱夺走我的女儿！在他带着火把和干草想把罪恶付诸行动时，他被发现了。于是那个野猪的后代就将火把丢进隔壁的粮仓，趁着混乱逃之夭夭！我发誓！我要亲手割断他的喉咙，看着他咽气！”
    格雷姆越说越大声，最后跳起来激动的喊叫。与此相对的是沉默的圣武士。最后肖恩点点头。
    “我明白了。”他说：“我天一亮就出发，直到正义获得伸张再回来。”
    圣武士站起来向两个人道别。在他离开后，雷蒙德静静看着桌上那杯丝毫没有减少的酒，深深的叹了口气。
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    我的剑放在这里。我将牢记谦卑、怜悯、公正、荣誉、牺牲、英勇、诚实的美德。我将奉献我的灵魂和我的生命在正义之神的脚下。我将维护孤苦无助者。我将与邪恶战斗。我的血将伴随着荣誉洒在战场上。我的剑放在这里，神祝福它永远锋利。除非它的主人低头，它将永不折断。
    肖恩一遍又一遍的默念着自己的誓言的，同时在树林中穿行。在过去的几天里肖恩凭借他的知识和技能找到了雷格的踪迹。如果肖恩的预料正确，那么在傍晚前他就可以追上雷格。他握着剑柄的手依然稳定，但这无助于斩开环绕他的迷惘。
    “我无惧于战斗与死亡，但我的剑如何帮助我对抗心中的怀疑？神啊，请你赐予我勇气。告诉我所有的邪恶都该被摧毁，即使它们是如此的令人怜悯。”
    肖恩默默的祈祷着，回想起了雷格的过去。他是一群前来劫掠郎克镇的野蛮人的失物，在二十年前那场激烈的战斗结束后，士兵们在燃烧着的野蛮人营地旁发现了还是婴儿的雷格。有人提议把他串到长矛上，但结果被当时是警卫队队长的雷蒙德赠送了包裹着铁手套的拳头。最后裁缝师海尼老爹收养了雷格，但人们普遍认为他是为了能够折磨这个婴儿——因为在长达两周的战斗中，海尼老爹失去了自己的双胞胎儿子。
    十一年后，当肖恩第一次见到路尼时，在他眼前的是一个头发蓬乱，衣着破烂，却依旧桀骜不逊的少年。他的左眼青肿着，嘴角也在流血，但仍然对着那些围攻他的少年奋力反击。肖恩看着他打倒两个对手，然后被更多的人推倒。孩子们将雷格包围起来，拳打脚踢。当时才十二岁的肖恩觉得自己该做些什么，却提不起勇气。直到其他的孩子咒骂着‘杂种，野人’散开后，肖恩才走过去查看已经一动不动的雷格。
    “你还好吧？”
    当肖恩把路尼从地上拉起来时，他看到对方笑了。
    “第一次有人这样问我。”
    似乎没什么大碍的路尼擦去嘴旁的血迹，吐出折断的牙齿。
    “我很高兴，你叫什么名字？”
    肖恩向着遍体鳞伤，眼神却依旧桀骜不逊的对方报上了自己的名字，于是在那之后他们成为了朋友。肖恩试着和路尼一起对抗那些爱欺负人的孩子，或在落败的时候逃进附近的树林里。得知到这一切的肖恩的家人想阻止他走近路尼，但毫无用处，肖恩和路尼很快成为了好朋友。在接下来的几年里，路尼显示出了他的血统优势。飞快长高，变得强健的他可以轻易打倒十个同龄人，让他们抱头鼠窜，回去向妈妈哭诉。某一天，当这对朋友一起将钓上来的鱼烤熟，大快朵颐后，路尼双手抱头，仰天躺倒在草地上，向自己唯一的朋友说出了一直埋藏在心底的话。
    “我想离开这里。”
    肖恩并不觉得奇怪，他看着路尼胳膊上的伤口——那海尼老爹用树枝抽打出来的，问：
    “你想去哪里？”
    “去找我真正的家人。”
    路尼笑了起来。这些年里他变得强健结实，配上线条分明的脸，会让看到他的人感受到某种野蛮的魅力。
    “我知道自己不属于这里。”
    “记得回来看我就好。”
    当时十六岁的肖恩舔舔自己的手指，有些失落的说。
    之后一场可怕的瘟疫降临了郎克镇，肖恩的父母和海尼老爹都在这场灾难中死去。他们的尸体被集中起来焚烧，最后埋在了一起。
    “我终于可以离开了。”
    当路尼这么说的时候，肖恩看到了他哭肿的眼睛。肖恩点点头，向自己的朋友伸出了手。
    “我也要离开了。”
    “去哪里？”
    “参加骑士团。成为一个圣武士是我的梦想，你知道的。”
    肖恩看着路尼的表情从惊讶变为高兴。他们握手，拥抱，然后各自离开。
    “小心自己的行为，别让我在未来把剑指向你。”
    分别前，肖恩这么说。
    “我会试着当一个善良的野蛮人，免得你倒在我的斧头下。”
    当时，路尼这样回答。
    这些玩笑话就要变成现实了吗？肖恩痛苦的思索着。如果是分离只是为了再次这样的相聚，如果友情只能在一方的死亡中结束，那么自己是为了什么而向十年前的路尼伸出手的？
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    “我不是凶手。“
    这是路尼给出的答案。他疲倦，遍体鳞伤，但依然桀骜不逊。
    “我爱格洛丽雅，你知道的。”
    路尼的话让肖恩回想起了那个少女和野蛮人在一起时所展出的笑