《猛虎王朝》第五章[2]

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   的支队就属于对外联队的近海突击分队。除近海突击分队之外，尚有山林突击分队、草原突击分队、平原突击分队、远岛突击分队、敌后都市突击分队等并列的兄弟单位。
    大家各有特长，但任务则比较相似，那就是渗透敌后、搜侦情报、破坏设施、抓捕活口、暗杀敌酋等，尤其是在其他手段无法奏效时，死士支队往往被派出试试运气，去执行那些凶险万分的任务。
    目前，柯库里能大军压境，瑟连的增援部队星夜兼程，自治领的形势危若累卵，内外两支联队已经合二为一，共同作战。由于任务的危险程度很高，死士的阵亡率亦是相当高，孟农支队几乎每次行动都会有老伙伴壮烈牺牲，有新弟兄编入队伍……
    “干这么危险的行当，你不后悔吗？”我轻声问道。
    “有啥后悔不后悔的？我们都是被自治领抚养长大的孤儿，更被培养出一身的本领。”孟农道：“我这条命本来就是自治领救下来的，报效祖国亦是理所应当。”
    听闻此言，我心情沉重。
    中部大陆烽烟不断，每一轮大战都会造就出大批战争孤儿，为自治领的死士联队提供了充足的兵源。自治领往往会派出专人，不仅在本国，而且到走廊各国，到处搜罗那些丧失双亲，无法独立生存的孩子，然后悉心调教，努力培养，传授杀人技能，灌输忠诚思想，发展为后备死士。当这些孤儿长大成为杀人如麻的死士后，又将创造出更多的孤儿……
    孟农见我神色悲伤，反而笑着宽慰我。自治领对他们不仅有再生之恩，而且给予了很高待遇，更规定，完成三十次高难度任务，或者六十次中等难度任务后，就可以申请退役，回中央郡定居。
    孟农告诉我，几年来，他已经完成了二十三次高难度任务，不仅升任支队长，而且只要再完成七次任务，就可以退役了。将来，他会在蚬虾区定居下来，买一艘渔船，成为一名打渔为生的自由民。他现在积攒下来的薪资已相当不少，足够买房置业和娶老婆了……
    “启程了！”谈话间，杰姆走过来道：“吉田倭贼扬帆出海了！”
    我们都迅速跃上船，悄无声息地扯起风帆，划动桨楫。
    航海数日后，那个混蛋第六次弃舟登陆，在一个塞尔渔港下船，然后继续东行。
    我们亦潜行追踪，悄悄跟随。
    这一段的塞尔海岸线，地形比较复杂。山脉、峡谷、密林、沼泽、沙滩，纷错交织，沿海的明暗礁石群众多，暗流漩涡也颇为不少。无论商船渔船还是战舰，都会尽量避开此地，到安全海域行驶，故而这里人烟稀少，罕有居民。
    吉田倭贼似乎对此处的地形非常熟悉，尽管地形复杂难行，岔路纵横，但他的行进速度却极快，穿山越岭，在密林和沼泽中钻来钻去，非常难以跟踪。此时，时间已过，药粉气味亦已消散，猎犬追踪法已然失效。
    幸得灵蛇众的盗贼们也是身手敏捷的越野好手，孟农手下的支队更有轻功卓越、专门负责追踪的死士，吉田虽狡慧多智，仍在我们的严密监视之下。当然，接近两周时间在复杂的海岸线上捉迷藏，也把我们累得够呛。
    到了凯提南亚郡附近的一片海岸，吉田翻过一座海岸小山，突然失去了踪影。
    我们如影随形，蹑踪爬上山头，极目眺望。
    六艘大小船只、百余座野地帐篷，出现在眼前。
    倭寇确非浪得虚名，虽为盗贼，却俨然按军队编制管理，照行军模式安营扎寨。
    这是一片荒凉的海滩，背靠小山，面朝大海，近岸处是一片错综复杂的礁石群。于此扎营修整，有山峦抵御来自陆地的进攻，有礁石群防备来自海上的突袭，万一战败，既可以遁入山林躲避，又可以乘船走海路撤离。
    野地帐篷，按一个圆形的组成歇宿营地，最外头还立有一圈排栅，以防备突袭。
    杰姆伏在草丛后，给我们指点介绍仇家的情况：浪人盗贼团的水上船只，按大中小分为安宅船、关船和小早船三类，因其流寇骚扰的性质，绝大部分属于小早船。那艘最大的船，就是藤田太郎的座舰——安宅船“黑丸号”。
    很显然，这次意欲劫掠巨额黄金的浪人盗贼团，被阿尔古将军率领的蛟龙军团正规水师——三桅帆舰舰队打得很惨，原来的数十艘战船只剩六艘，三千多凶狠的倭贼仅存五百。
    倭贼的身材确实矮，一眼看去，很多人都在一米四五左右，相较中央走廊的成年男性而言，他们就像一伙发育不良的侏儒。不过，你要是因此而小看，可就要吃大亏。
    浪人的武器装备非常独特，他们持双手兵器——太刀，不戴头盔而戴斗笠，身披竹片甲，以敏捷轻灵取胜，步伐飘忽，刀法凶狠。
    他们的装备比之正规军，当然显得有些简陋，但对付轻装的盗贼或者手无寸铁的老百姓，那就绰绰有余了。另外，他们最突出的特色在于手中的太刀。太刀以碳钢烧就，千锤百炼而成，非常锋利，拿普通兵刃与之交手，往往被其一刀削断！
    除了浪人外，我们还需注意一种特殊人物——忍者。他们与我国死士的性质有些类似，负责情报和暗杀破坏等工作。藤田太郎手下有数名忍者，估计吉田八兵卫亦是其中一位。
    浪人盗贼团在宿营时，往往有忍者在四周的暗处警戒，行动时须得严加注意，避免惊觉他们……
    “我需要知道，指挥所的位置。”密尔顿凝视前方。
    “按理说，应该是最中心那座帐篷，”杰姆皱眉道：“可是，奇怪的是，代表藤田那个黑丸斗笠，似乎又并未挂在中心帐篷的顶上。”
    “我看，应该是在那里。”孟农手指右斜方向。
    我们扭头看去，却什么也没瞧着。
    “刚才有两个矮脚猪的身影，突然消失在那丛灌木之后，”孟农解释道：“如果我所料不差，那应该是一个山洞的入口。”
    “山洞？！”杰姆、密尔顿等人，都不由得两眼发亮！
    海盗水贼在抢来财货后，一般都不会储留于船上，以免船只倾覆后葬宝于海底的惨剧。他们一般要在岸上寻一秘密场所作为藏宝库，而沿岸的山洞，则是最佳存放地点！