《猛虎王朝》第十一章[2]

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   跟我们没法相比，过了一阵子，他们抑制不住，呼叫着从山林里冲了出来。
    尖头棍等神射手开始搭箭。
    “等一等！”
    我手中金杖一挥，制止了他们。
    金杖在帝国子民，无论军人还是平民心里，都具有无可置疑的至高权威。
    尖头棍等人停住了手。但弓弦依然拉满，箭头仍对准响马，只是不放手射出而已。
    我之所以叫停。是因为这帮人的装束打扮。与一路上见到的乌真辫子军不同。他们不穿皮袄，身着破烂褴褛的土布衣衫。穿草鞋或光脚，脑后也没有细长地辫子，亦不是莽古髡发或着高丁秃头，手里拿着锄头、杈子等武器，只有极少人手持刀剑。
    我欲纵马跃前，铁坫见状，连忙伸手扣住我的鞍辔，“元老，危险！”
    我狠狠瞪他一眼。
    铁坫一哆嗦，像触电一般，不敢与我对视，立刻松手。
    身旁的周道，眼中闪过奇异之色。显然，刚才铁坫一句“元老”，令他听到了耳朵里。
    “刷——”
    “啊——！”
    身后一道刀风，外加一声惨叫。
    回头望去，胖墩将带血的短剑插回腰间，神色自若。周道捂着嗤血的脖子，倒在马下。
    我朝胖墩满意的点点头，他也还我一个微笑。到底是从童年时代就一起摸爬滚打的弟兄，几十年时间，咱们已经心心相通，十分默契。
    使团的一切都可以放弃，包话大批金银财宝，甚至包括使团成员的生命，但有两样东西，必须保护好：一是我的性命，必须加以保证，让我能够见到远东帝国皇帝：二是我怀里贴身藏着的国书，里头有丹西陛下生前亲笔写给远东帝国皇帝的信，有女皇陛下和米尔顿公爵写给远东朝廷的文书，都必须由我亲手交给远东帝国皇帝。
    对于任何外人，不得透露我的真实身份，否则，杀无赦！以免带来任何危险！
    铁坫一句失语，周道既然察觉了不对，那就不管他是什么莽古秘使，就算是天王老子，咱也照杀不误！威震大陆的猛虎帝国，才不在乎什么莽古蛮族！
    “这次暂给你记一大过，今后必须将功补过！”我拍拍铁坫的肩膀，“年轻人，以后吸取这个教训！”
    “属下失语，属下知罪！”铁坫涨红了脸，狠狠点头。
    “那就看你今后地表现吧！”
    我甩下这句话，提溜缰绳，纵马缓缓走出驼城。
    “响马”七八十人左右，在驼城外十米处停住。
    显然，巨人般的凯南，其骇人的威武气势，把他们震慑住了。
    凯南这个小伙子，因为特殊家世背景，因为其卓绝武功，我一直刻意培养和锻炼。当然，我没办法教他打打杀杀的武功，但我教他很多其它的知识和技能。凯南的家学渊源不错，父母很小就教他读书识字、各种语言，以及一身惊人武功。而且，这小伙子也很聪明，绝不是乍一看给人的粗鲁大汉的印象。我教他各国语言文字，各国典章制度，各国政治体制，东西绘画技巧等等，小伙子都能很快领会，并可举一反三，提出很多看法。
    当然，把凯南招进我们使团，也在于我的一点私心，凯南的个人武功很好，比老辣的胖墩都要强很多。当年，凯鲁公爵在个人武技方面，可是与丹西陛下齐名的人物，他的家学真传，当然不是等闲高手可比。有他参加，使团的战斗力又增进了一个层次。
    刚才，我把凯南支到前面，在于想通过他的武功，把“响马”杀破胆。可现在，既然我不准备动手，那就不再需要凯南立在前头，该换成我到前面去跟“响马”们忽悠几句。
    “诸位义士，”我打马上前，不卑不亢地抱拳行礼，“远东商人林思东，带商队经过此地。请问诸位义士以谁为首，能否出来跟老夫聊上几句？！”
    “河东尚辉！”一个精壮的汉子走出来，也抱拳回礼，“敢问林老先生，做的是哪行买卖，要往哪里去？”
    “哦，只要赚钱，老夫什么买卖都做。”我微笑道：“这次从西域进了一批珠宝，欲运回远东帝国的货行出售。”
    “珠宝？贵重买卖呢！”尚辉看看我们的商队，“难怪，您雇佣了这么多深目高鼻的胡族高手护卫。”
    “呵呵，尚壮士看错喽！这些人不是来自草原的胡蛮，”我手指身后的凯南，胖墩等人，“他们是来自西部一个遥远的文明国家——猛虎帝国，是那个国家的退伍军人，我请来替商队护卫。”
    “猛虎帝国？”尚辉等人显然有些胡涂起来，不过，他们倒也大致能够理解我的意思，即胖墩这些人，与草原上的野蛮游牧民族，并不是一路的。
    “难得在沦陷的乌真人领土上遇到远东故人，”我微笑着朝身后一招手，“一点见面薄礼，不成敬意，恳请尚壮士笑纳。”
    尖头棍和肥陀等武官，早已识趣地捧上来几个盘子，盘子里头放着金块和银两。