《赤蝶》第一章借口

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   威名克。
    这是几千年来，连最精细的地图都不会标注的荒蛮之地。它位于黄昏平原以东，与玛鲁森林的交界处。这里地势并不平坦，山丘沟壑纵横，有些地方因日晒褪色而变成红褐色的岩山。
    一批来自联邦的移民在政府资金和物资的支持下，开始在这快贫瘠的土地上开创自己的明天，乐天向上的他们称自己为“开拓者”，首批到达的移民约三万六千人，分布在威名克的两个峡谷内暂居。
    根据联邦规划，他们要在这里兴建一座大型的城市和十多个中小型村镇。而城市的建设者将可获得两倍与普通民众的土地以及享受五年的免税政策，此外，联邦还将负责城市建设费用的1/3，以减轻移民的负担。
    “皇帝万岁！”
    移民来自联邦各地，相互并不认识，但是共同的口号却让他们的心更加紧密的联系在一起。
    3月12日，这一天。
    东峡谷水库修建完毕，并开始蓄水。这标志着威名克将结束干旱缺水的景况，未来城市的建设也将更加顺利。
    当天，数以万计的移民聚集到了新城的选址地，他们打开香槟、啤酒，快乐的庆祝着水库的竣工，同时也为明天建设城市做总动员。这在以前是根本不可能有的事。长久处于贵族的统治之下，民众缺乏自主的思维，而眼下，自己创建自己的家园，这让他们既期待又激动。
    “我想盖一家酒店，卖最好的啤酒！”
    “建一个公园吧，要有喷泉的那种。”
    “不要喷泉，要皇帝像！”
    “听说阿莱克城的中心广场竖了一尊六米高的皇帝像呢。”
    “那我们就竖7米，不！十米的吧。”
    民众们讨论热烈，而孩子们也在大人中间快乐的穿梭着。
    “大家安静一下。”
    一位气质不凡的老者站了起来。他叫艾罗特，是移民们花大价钱雇来的城市规划师，曾经为多座城市设计规划发展方案。威名克的水库就是在他的提议下提前修筑出来的。
    空地上立刻静了下来。
    “首先要感谢陛下。”他说道：“因为皇帝陛下的仁慈和开明才有今天联邦的长足发展，才有在座各位实现梦想的可能。作为新城市的规划师，我想说的是……”
    “妈妈，那是什么东西呀！”
    有一名在母亲怀抱中的幼儿，指着划破天空的一条亮线问道。接着，其他的人也都看到了，有一道不详的轨迹，正斜斜地横过那灰蓝色的天空。
    “信号箭？”
    人群中，一名城镇卫兵疑惑的喃喃道。
    “会不会是庆祝的烟火？”
    “该不是强盗团吧？”
    “联邦境内哪来的强盗团？”
    就在民众们议论纷纷的时候，天空中刚刚闪着金色光芒的亮线褪成了苍白色，消失了……议论声也紧跟着消失，坐在那里的人们纷纷站了起来，向四周的高处看去。
    不安、恐慌，开始在人群中悄悄蔓延开来。
    猛然！！
    几十个燃烧着的红色火球从山丘的另一边向着人群飞来，堆放在空地中间的木料和建材被引燃，不少人更是直接烧了起来。紧接着，又有几十枚火球落下，包含其中的滚热沸油带着火焰四处飞散。
    大火迅速烧毁了地表面，烧毁了植物，烧毁了建筑物。也烧毁了每个人的身体。身上穿着的衣服和头发都起火烧了起来，烧得渍烂的皮肤上布满了水泡。
    由于威名克城选址处，是半月形地势，只有一个出口，为了躲避飞溅的火焰，慌不择路的人们挤成一团，造成了更大的伤亡。
    痛苦的哀号声，惊恐的求助声在热风中荡漾回旋着。
    ※※※※※※※
    距离威名克最近的联邦军团，是位于黄昏平原以西，金。尤哈玛率领的第三军团。
    当接到惨讯后，他立刻率五千骑兵赶往出事地，并命令第三军团处于一级战备状态，随时投入大规模爆发的战争中。
    金到达威名克已经是出事后的第五天。
    那时，整个峡谷笼罩在一层薄薄的轻烟和凄凉的哭泣声中。
    遍地都是被烧得不似人形的躯体，漫天尸臭味更是引来大群孤鸦，疯狂的啄食，驱之不散。一名联邦军官正在指挥士兵清理现场。
    “姓名，军衔，职务？”
    到金，这名军官立刻站的笔直，行了军礼。
    “盖普诺，军衔是万夫长，职务是边境守备官。”
    “这里发生了什么事？为什么会变成这样？”
    金大声的质问那名军官，这也引来了不少幸存的民众。
    “报告大人，有一支冷月帝国的军队越过边境，袭击了这里。”
    “……？”
    金愣住了。
    “你说什么？再说一遍？”
    “报告大人，有一支冷月帝国的军队越过边境，袭击了这里！！”
    “……冷月军队？你确定？”
    “是的大人，边境守军发现了他们，不过他们都是骑兵，离开的速度太快，我们无法追上。”盖普诺报告道。
    他的话得到了民众的证实。
    “大人，袭击我们的人真的是帝国军，我看的很清楚！”
    “我妻子和女儿都死了，大人，您可要为我们报仇啊。”
    “报仇！报仇！报仇！”
    愤怒的吼声夹杂着满腔的怒火，一股脑的发泄了出来。
    2371年3月12日夜及3月13日中午两天，联邦边境三处正在建设的城市遭到了帝国军的突然攻击，造成一万四千人死亡，消息很快以燎原之势在联邦境内蔓延，讨伐声四起。
    ※※※※※※※
    十日后，联邦政务府。
    从清晨开始，参与游行，并要求皇帝出兵讨伐帝国的民众已经达到了四十万人，其中约有十万多人举着各种反帝国横幅，在政务府外向皇帝请愿。而冷月驻联邦外交事物府也遭到了情绪激动的民众围攻。
    “杀我同胞，罪不可恕！”
    “打倒伪冷月政权！”
    类似这样的口号比比皆是。
    联邦报社以及几家大型报社也都做了非常全面的民意调查，年初没有发生威名克事件前，赞成出兵帝国的人为32%，不赞成的为44%，有24%的人认为帝国和联邦可以和平共处下去。可威名克事件后，赞成出兵帝国的人高达73%，不赞成的仅为22%，只有5%的人认为应该详细调查。
    中午时分，迟来的阵雨使得首都的市街上，笼罩在一片无色彩的凸纹当中。
    公务室，落地窗边的雷纹注视着攀爬在窗上的雨滴，耳边回响着民众请愿的呐喊声。
    威名克事件吗？
    一想到那些无辜的受害者，雷纹的心顿时揪了起来。
    敲门声……
    “盖普顿万夫长到。”
    卫兵一面开门，一面大声的喊着。
    盖普顿是位二十八岁的青年军官，有着像铜线般刚硬光泽的头发和黄玉般的眼珠。雷纹当初任命他为边境守备官是因为他拥有水准以上的勇敢与沉着，而这两种特质极为调和，此外也是考虑到他过去立下不少的战功。
    该如何对这名军官进行惩罚呢？雷纹也在考虑着这个问题。
    他双膝跪地，罪孽深重地把头低下，为威名克事件请罪。
    “……”
    雷纹想让他自裁，但是话到嘴边又不知如何开口。试想，这并非他一人之错，事后也努力挽回了。
    “陛下，请准许臣下自裁吧。”
    “……”
    直到盖普顿离开房间，雷纹都没说一句话。
    政务府，走道内。
    盖普顿遇到了正准备面见皇帝的军务大臣塔尔如斯，两人如同陌路人一般擦肩走过，彼此消失在了走道的尽头。
    很快，塔尔瑞斯见到了雷纹。
    “陛下，是您做出决断的时候了。”
    “……”
    “民众的情绪因为这次事件变得极为高涨，如果不发兵帝国，恐怕会使联邦政局动荡。”塔尔如斯将详细的计划表放到了雷纹的面前，“您，还在犹豫什么呢？”
    “威名克的事件并没有调查清楚，说不定是有人暗中指示。”
    雷纹并没有怀疑塔尔瑞斯，而是将焦点集中在了吉鲁菲斯身上。这很可能是他的大战略中的一环……
    “难道陛下要错过这一次的机会吗？您不正在等这样的机会吗？”
    “够了！”雷纹那原本清冷自若的神情，变得焦躁起来。他挥了挥手，说道：“我要考虑一下。”
    塔尔瑞斯离开了，不过卫兵却走了进来，报告道：“陛下。”
    “？”
    “盖普顿万夫长自杀了。”
    雷纹无言的点点头。
    “……”
    ※※※※※※※
    雨未停，夜却深了。围在政务府外的请愿民众非但没有减少的迹象，反而越聚越多。
    此时，高级休息室内，雷纹的七位军团长们坐在一起，相互交换着彼此的意见。
    “这不正是一个好机会吗？”
    发出此言的罗森罗翔兄弟，意见是一致的。
    “民众强烈支持，士兵的斗志也很高，确实是出兵的良机。”
    龙克大叔双手环抱，思索过后，给出了赞同的意见。
    “可是眼下事情的真相都没查明，贸然出兵，是否……”裘安表示反对意见，并征求好友以及平时关系不错的金的意见，“安烈，金，你们怎么看？”
    安烈和金的性格非常相近，都属于沉稳派。
    “出兵可以。”
    “不出兵，也可以。”
    “这是什么话？”裘安问。
    “眼下的威名克事件显然是一个借口。出兵冷月帝国，我们有正当理由，不出兵冷月帝国，我们也可以要求对方进行赔偿，总之，在这件事上，要由皇帝陛下做出决定。”
    “我倒觉得这像是一个阴谋。”
    “如果是阴谋，我觉得只有他能办得到了。”
    默了一阵子，安烈终于喃喃说道。裘安歪着头问。
    “他？”
    “我觉得你们说的那个人，是我。”塔尔瑞斯走了进来，并用墨绿色的双瞳扫视了众人一眼，毫不客气地冷冷说道：“各位经过冗长的讨论，在出兵的问题上好像还没有得出结论嘛！”
    军团长们的脸上都露出怒色。
    说实话，联邦成立以来，讨厌塔尔瑞斯的人越来越多，这和他的行事作风有着很大的关联，此外，他那张毫无表情的死鱼脸也是不受欢迎的诱引之一。
    “是否出兵要由皇帝陛下决定，身为臣子，不应干预过多。”
    裘安回答的词锋也极为犀利。
    气氛更加凝重了……
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