《男儿行》第七十二章决战（中）

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   第七十二章　决战　（中）
    沧州又名清池，位于运河东岸，周围地势平坦开阔，除了城西二十里外有一条漳水之外，几乎沒有任何险要。故而对士气低糜，又缺乏各类火器助阵的元军來说，绝对不是一个好的决战之地。
    同样，因为骑兵数量较少，机动力量相对不足，淮安军上下对在宽阔的纯平原地区作战，也感觉非常不顺手。因此，敌我双方在最初几天，动作都非常谨慎。除了负责探索周边敌情的斥候们进行了几次试探性较量之外，大规模的战斗几乎沒有发生。
    而斥候之间的搏斗，蒙元这边却沒有吃什么亏。首先能充任斥候者，都是百里挑一的精锐，个个身手高超。越是小规模遭遇战，越能显出本事。其次，对于周边的地形地貌，风土人情，他们也远比淮安军的斥候熟悉。同样是装扮成普通百姓，他们将战马藏起來之后，头上裹一片脏兮兮的破布，就能把自己变成一个地道农夫。而淮扬人不用开口说话，光是白皙的面孔和相对柔顺的眉眼，就立刻将身份暴露于光天化日之下。第三，则是双方在骑术上的悬殊差距，完全抵消了淮安军在武器上的优势。蒙古人自从学会走路就学骑马，而淮安军最老练的斥候，接触战马时间也沒超过四年。三眼火铳在奔驰中的准头又略显不足，射程也大致于骑弓接近
    结果在双方刚刚开始靠近的头几天，蒙元这边的士气居然暴涨。从定柱往下，都隐隐觉得淮安军也并不像传闻中那么厉害。如果战术运用得当，充分发挥自己这边的骑兵优势，说不定能力挽天河。
    不过，只过了一天功夫，定柱的好心情就消散殆尽。在探明了周围敌情并核查完地形地貌之后，淮安军又开始整体前推。依旧是分为左中右三路大军，每一路彼此相隔三十到五十里左右距离。每一路内部，还继续根据附近的情况细分为军或者旅。由一名宿将统率，将沿途遇到的城池和堡寨，尽数一鼓荡平。
    。朗儿口，孟村、盐山，利民场，几乎在五天之内，定柱就失去了大半儿战场外围据点。一些待价而沽，随时有可能倒向交战双方的之一的“义兵”，也挨个被淮安军清理干净。速度快得令人乍舌，并且手段也极为狠辣。据逃回來向定柱告哀的残兵们述说，吴良谋、吴永淳和张定边等人，根本就沒有跟对手公平一战的机会。每次将兵马开到堡寨或者城池治下，先给防守方半个时辰决定是战是降，待时间一到，就是上百门各色火炮连番发射，“轰隆隆”“轰隆隆”，“轰隆隆”数声，天崩地裂。
    “都下去休息吧，如果不想死，就管住自己的嘴巴。來人，送他们去三十里外的兴济，交给也先忽都仔细甄别。”每次都不等报信者说完，定柱就烦躁地打断。
    淮安军的火炮，的确犀利威猛。但是说凭借百十门火炮就能直接将一座城池轰碎，或者将数千兵马尽数炸死，那简直就是睁着眼睛说瞎话。眼下又不是数年前，朱贼刚刚将火炮投入战场的时候。那会儿大元这边根本不知道火炮是啥东西，也不知道该怎么应对，听到轰击声腿脚先吓软了大半儿，只知道挤在一堆挨炸，所以每次才死伤惨重。
    而现在，连最底层的百夫长，都明白火炮的杀伤范围只是在弹丸落地点附近那三五尺了。更高级的将官，也早就得到叮嘱，听到炮击声就将队伍立刻分散。经过长时间不惜血本地仿制，如今大元朝的军械局，甚至还能造出轻便的四斤炮和射程超远的六斤炮來。只不过每门炮的造价依旧偏高，使用寿命也比走私來的淮扬炮略有不及而已。
    所以甭说其他沙场老将，就算定柱自己这种从來沒打过仗的，都知道无数种应对火炮的办法。百余门火炮同时发射，听起來的确惊天动地。但对于躲在城墙后的人，或者平原里分散列阵而前的步卒，威吓的效果却远远高于实际杀伤。如果主帅指挥得当，五千兵马凭借坚城固有十天半个月，根本不成任何问題。
    所以，不用细问，定柱就知道溃败回來的这些残兵，是败于士气崩溃，而不是淮贼的火器犀利。对于这些已经被吓破了胆子的废物，定柱可不敢留下他们在自己身边继续散播恐慌。将其尽数交给贺唯一的儿子也先忽都看管，是最好的选择。待腾出手來之后，再仔细鉴别，或杀一儆百，或去芜存菁。
    “报，右相，阿鲁泰回來了。他，他跪在辕门外负荆请罪。”刚刚打发走了一支残兵，还沒等松口气儿，临时议事厅门口，却又传來了近卫的报告声。
    “哪个阿鲁泰，是色目军万户阿鲁泰。。他怎么回來了。把他给我喊，來人，把他给我押进來。”定柱闻听，脖子后立刻寒毛倒竖。别人打了败仗，固然让他生气，却不至于方寸大乱。毕竟那些外围据点，只是为了拖延敌军进攻速度的，定柱从一开始就沒指望他们能坚持太久。驻守在据点中的兵马，也都是三流货色，损失再惨，也不会令他这边伤筋动骨。
    但是，色目军万户阿鲁泰的情况却完全不同。其麾下八千并兵马，全是精锐中的精锐，个个生得人高马大，并且武装齐整。而他们的任务，却只是去“收复”由董家余孽窃据河间府，打通河间路与保定路的联络。
    据定柱所知，此刻董家手里掌握的兵马，只有区区三千。并且根本不是什么正规军，而是河间府城内几家知名大户临时拼凑出來的护院和家丁。淮安军的前锋，眼下距离河间府城也有百里之遥，根本來不及赶去相救。他原本以为阿鲁泰带着色目军一到，就是以虎扑羊。谁料老虎突然顶着一脑袋血迹逃了回來，而羊群却站在城墙上耀武扬威。
    “右相，右相，末将，末将差点儿就见不到你了。”沒等定柱想明白到底哪里出了问題，他的心腹爱将，色目万户阿鲁泰已经哭喊着爬了进來。以双膝为脚，向前爬了数步。一边哭嚎，一边大声解释道：“末将刚刚赶到城下，还沒等立营，漫山遍野里全是敌军。末将，末将多亏了手下弟兄拼死相护，才杀透了重围。否则，末将，末将连回來给您报个信的机会都沒有了。”
    “你给我起來，慢慢说，到底是谁设下了埋伏。打的是哪家旗号，到底有多少人。。”定柱根本无法相信自己的耳朵，弯下腰，一把拎起阿鲁泰，将此人举上了半空。
    他以前虽然只做过文官，却有一把自蛮力。阿鲁泰被他拎着脖子，很快就憋得无法呼吸。手脚一边拼命挣扎，一边**着求饶：“饶，饶命。是蒙古军，大元蒙古军。右相，末将，末将是，是，是专程回來报信的。末将，末将要死了，呜呜，，，末将，末将，，”
    “留他一条命，让他把经过说清楚。”左相贺唯一见阿鲁泰已经开始翻白眼儿，赶紧走过去，用力弹了一下定柱胳膊肘处的麻筋儿。
    定柱的胳膊顿时一酥，手指立刻松开，将阿鲁泰摔了个狗啃屎，“你个废物，你赶紧把话说清楚。否则，定斩不饶。”
    “是，是。”阿鲁泰死里逃生，匍匐在地上，一把鼻涕一把眼泪。“末将，末将真的尽力了。斥候，斥候都说淮安军根本沒有派兵增援董家，周围的其他势力，末将也都探听得一清二楚”
    他输得的确有些冤枉，至今想起來还觉得非常不甘心。色目军士卒，清一色都是流落在中原的大食武士。在各自故乡犯下了什么罪行，或者所辅佐的主人夺权失败被杀，才乘船出海另谋活路。这些人要么是狂热的天方教徒，要么眼睛里头只有钱。带着他们去对付一群刚刚拉起队伍的家丁，简直是牛刀杀鸡。
    然而让阿鲁泰万万沒有想到的是，他探明了淮安军的动向，探明了董家余孽的虚实，却忽略另外一伙潜在的敌人。正当他们以为可以停下來歇歇脚，然后杀进河间府屠城的时候。他们的　两翼和背后突然竖起了一支蒙古军的战旗
    “到底是哪支蒙古军。你想跟本相汇报什么。蒙古军都在本相这儿，怎么可能跑去伏击你。”定柱听得满头雾水，抬起脚狠狠踹了阿鲁泰一记，厉声催促。
    “是，是，是驻保定路的蒙古军。”色目军万户阿鲁泰打了滚儿，痛苦地回忆，“是大元保定万户府的蒙古军，足足有一万多。打着保定路万户府的旗号，还有，还有上万毛葫芦兵，还，还有一些，分明就是禁军。末将，末将不敢乱猜。但，但末将好像，好像看到了，看到了太尉大人。”
    “啊，，。”定柱身体晃了晃，头晕目眩。
    他一直在提防月阔察儿意志不坚定，有可能带着部分禁军临阵脱逃。所以才将此人给打发到了保定路去收拢地方兵马和各路“义军”，以备不时之需。谁料想，月阔察儿居然如此无耻，干脆就直接投靠了朱屠户。
    这下，他就再也不用想着去打穿河间路与保定路的通道了。月阔察儿已经杀过來了，即将跟徐佃户一道，给他來一个前后夹击。
    “不用慌，月阔察儿沒胆子过漳水河。”左相贺唯一再度大步上前，一把扶住定柱。“他与那些汉军世侯一样，不过是想浑水摸鱼而已。当年大金被我蒙古所灭时，无数人都用力这一招，根本不算新鲜。他不会真心为了朱屠户去拼命，朱屠户也不敢相信他，所以，他不可能靠敌我双方太近。來人，把这厮推出去，斩首示众。把嘴巴给他堵上，一句话也不准他乱喊。”
    “是。”门外立刻扑进來数名禁卫，不由分说，将阿鲁泰捆绑起來，脱下袜子堵住嘴巴。
    “饶，呜呜，，。”阿鲁泰沒想到贺唯一比定柱还心狠，瞪圆了眼睛，看着自家主人定柱，拼命挣扎。而定柱却像失去了魂魄般，看都懒得多看他一眼，任由他被亲卫们拖出了议事厅外，手起刀落。
    “不能再拖了，你得马上给徐达下战书，约他择日一决生死。不论张士诚那边有沒有动作，都不能再等了。再等下去，只会令你我四面楚歌。”果断杀了阿鲁泰灭口，贺唯一俯身于定柱耳畔，急切地提醒。
    “你刚才不是说月阔察儿。”定柱依旧在突然而來的打击下，有些回不过神。愣了愣，喃喃地反问。
    “那是为了稳定军心。”贺唯一急得用力跺脚，“事实上，月阔察儿到底想干什么，我也猜不到。眼下最怕的是他忽然挥师杀向大都，去劫持陛下，然后跟朱屠户和太子两方同时讨价还价。万一大都有失，咱们手中这十几万大军，瞬间就会散掉一大半儿。”
    “他，他敢劫持天子。”定柱的两只眼睛茫然地转了转，用力摇头。将心比心，他自己先前被妥欢帖木儿逼到了绝路上，都沒想到过去拥立新君。月阔察儿身