《五代箫剑录》第二百七十三章沙州敦煌

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   霍青赞叹道：“姑娘真是一条好汉子，巾帼英雄！”木嫣儿勉强挤出一个微笑，又笼上了面纱。
    这时众士卒纷纷围拢到聂远身边，将他围个水泄不通，连连称赞道谢不已。聂远推辞两句，径直寻着李望州道：“李兄，两年多未曾见面，却不想在这大漠里相逢。”
    李望州哈哈大笑道：“当年回雁峰上，聂兄弟你一人败尽剑法正宗绝剑门八大剑客，威震武林，愚兄我没能亲眼见着，可真是大大的憾事。这一回也是听说朝廷派人出使沙州，索性无事，随行去西域看看……
    唉，想当年先祖也曾是跨过大唐最西端的葱岭，和黑衣大食打过仗，子孙后代却连中原腹地都没出去过，岂不羞愧？你呢？在中土好好的剑魔不做，干什么也跑来这大漠上吃风沙？”
    聂远苦笑道：“所谓一剑败尽八大剑客，皆是以讹传讹罢了。非但我最厉害的剑痴师兄未曾出手，再者我也是得了一位高人相助，否则早就身死回雁峰上。这之后我就一直在找人，一直从河东找到河西，又找到陇右。”
    “可曾找到？”李望州问道。
    聂远摇摇头道：“一路上我各处打听，但凡是有些线索的地方，不论是山匪还是马贼窝点，甚至是朝廷地牢，我都想尽了办法进去寻找。可除了耽搁时日，她的影子我半点也没见着。”
    李望州啧啧叹道：“那妹子也真是倔强，我听说……在南岳助你破阵的是一位美若天仙的女子，柴家妹子定是吃了一大坛醋，处处躲着你吧。”
    木嫣儿在人群后面听见这话，不禁心中一颤。霍青见状扶起她道：“木姑娘，你的伤口老夫已经包扎好了，还需好好将养，休要落下了隐患。不过眼下倒是没大碍了，你先去谢谢那位大侠的救命恩情吧。”
    木嫣儿透过层层人影，看见人群中心聂远的脸庞，心中就悸动不止。然而她只是背过身道：“霍大叔，我的腿疼得厉害，走不动路的，你替我去谢谢那位大侠吧。”
    霍青见她始终不摘下面罩，只当是她害羞，便对她道：“那姑娘就坐着，你可否将闺字都是哪几个告诉老朽？老朽去替你答复了就是，以后姑娘再去拜访那位大侠谢恩。”
    木嫣儿脱口而出道：“木头的……”随即她想起了什么，忽地改口道：“姓是肃穆的‘穆’，燕儿是天上飞的燕子，我就叫做‘穆燕儿’。”
    霍青笑道：“姑娘要是不说，老夫还只当姑娘姓木头的‘木’。姑娘等着，我去叫他过来。”
    木嫣儿刚想让他别叫，霍青已经快步走开，来到聂远身边向他抱拳道：“老夫也多谢大侠救命之恩。”
    聂远一拱手道：“老伯不必多礼，在下只是恰巧路过，举手之劳。只可惜晚了几步，没能更早制住那些贼人。”
    霍青应道：“唉……大侠过谦了，大侠刚才从那恶徒手里救下一位姑娘，那可真是英雄救美，潇洒得很呐！大侠，那位姑娘现在就在后面坐着，她现在行走不便，想屈尊你过去一趟，她好当面答谢。”
    聂远奇道：“老伯可否告诉在下那位姑娘芳名？”
    霍青答道：“那位姑娘名叫穆燕儿，穆是肃穆的穆，燕儿是天上的燕儿。”
    聂远不知是柴嫣有意回避于他，推辞道：“不必了，在下还有要事在身，就此告辞。”
    李望州劝道：“何不与我等同行，一路躺在车上看日月翻转，岂不痛快？”
    聂远神神秘秘地来到李望州身边，对他悄声说道：“我在来此地的路上找柴嫣时，得罪过官府的人，有悬赏在身，只怕跟你们一起会被认出来。再说我一直要四处探望，就不跟驼队同行了。”
    李望州猜测道：“或许柴姑娘已经在沙州了也说不定，也让我和你一同寻找罢。”
    聂远答道：“总之我一路找去便是了，你且先去沙州，算是和我分头去找，咱们到沙州再见。”
    李望州应道：“如此也好，那我就在沙州备好葡萄美酒，等你带着弟妹来见。”
    聂远苦笑道：“如此最好……好了，我不多留，咱们短暂告辞，沙州再会。”
    李望州也慨然道：“沙州再会。”
    说罢聂远告别那些士卒，翻身上马朝北面跑去。他马蹄去处，沙尘飞扬，月光照在马蹄之上，有如踏白而去，甚为潇洒。
    木嫣儿静静看着他远去的背影，幽幽说道：“木嫣儿啊木嫣儿，这到底是是你的真名，还是你的假名？”
    原来“木嫣儿”本是她原本姓名，后来伪装做了柴嫣。那一次渡河时聂远偶然取了假名叫‘木焉’，便让她吃惊了好一阵子。
    霍青正和李望州谈天说地，相聊甚欢。他方才听见李望州说自己先祖曾在安西打仗，便兴致勃勃地问道：“不知你先祖是哪一位？老夫高祖父也是安西军中一人，或许你我祖辈本是战友，也说不准。”
    李望州答道：“我那在安西军打过仗的先祖，名讳唤作李嗣业。”
    霍青大惊道：“原来是李将军之后，失敬失敬。”
    李望州却惨笑道：“所谓将门之后，却流落江湖成了一个寂寂无名的游子，愧对先人也。”
    霍青道：“老夫看公子你武功过人，何不投靠明主，博取功名？”
    李望州沉默一阵，霍青又接着道：“光宗耀祖，也不枉九尺男儿在世间走一趟。老伯年轻时大唐尚在，也曾做了十几年陇右兵，只可惜不能匡扶大唐。朱全忠篡唐以来，老夫就逃回乡里了。”
    说了半晌，李望州仍不应答。他愈发踌躇不决，取下酒壶欲要借酒沉醉，又不想一味逃避，只好朝霍青摇摇头道：“到了沙州再说吧，还不知道能不能活着回去。”说罢他走回一辆大车旁，若无其事地躺在上面倒头就睡。
    霍青还想再和他聊上几句，却听他旋即鼾声如雷，只好不再理他。
    霍青看看周围死去的士卒和马贼，啐了一口道：“天杀的狗贼！要是老夫再年轻个二三十岁，轮得到你们撒野？”
    说罢他搀扶起木嫣儿道：“穆姑娘，你不便再骑骆驼，也坐在车上吧。”
    木嫣儿答应道：“多谢霍老伯照顾。”
    霍青又带着士卒们将死去的士卒挑了背风处埋葬下去，举起一碗酒道：“兄弟们，咱们虽然素不相识，老霍也敬你们一碗。大夥晚几年投胎，生到太平世道罢！”说罢将碗中酒挥洒在了众人墓前。
    待到诸事料理完毕，他又担心大漠七狼杀个回马枪，便登上高处眺望。大漠上一望无际，只能隐隐约约看见聂远越来越小的身影，大漠七狼的人马则走得连影子也不剩了。
    霍青随后骑上了骆驼，和众人再次踏上行程。路途枯燥无聊，霍青又对木嫣儿道：“穆姑娘，我儿子也和你差不多岁数，不过他胆子可没你大。”
    木嫣儿正沉浸在刚才看见聂远的那一面中，这两年来，他的脸上多了几分成熟和沧桑，身子也愈发消瘦。
    这时听见霍青同自己讲话，便搭话道：“令郎在何处高就？”
    霍青重重叹口气道：“说起那个不肖子孙，老夫就来气。他现在是在朔州当一个小小伍长，分明是契丹人的走狗。那时朔州被皇帝割让给契丹人时，小儿为了一个饭碗不肯回来，老夫一怒之下将他逐出家谱……”
    木嫣儿劝解他道：“这都要怪在皇帝头上，令郎也没有办法的。”
    如此每天听着驼铃声声响动，五天之后，驼队来到了甘州城外。回鹘可汗称臣纳贡于后晋，派出使者迎接，又在城中亲自去接见使者。
    使者传来石敬瑭的旨意，再封原“顺化可汗”为“奉化可汗”，可汗谢恩领命。
    问及归义军时，奉化可汗倒是和颜悦色，对众人讲述道：“归义军是大唐的忠臣，我们回鹘人也对大唐也向来仰慕，自当以礼相待。只可惜几年前，我爱婿去世……就在前年，他的长子也不幸去世了……”
    木嫣儿听得明白，自从归义军被曹议金执掌以来，和回鹘、于阗联姻，他本人娶了奉化可汗之女圣天公主，便是奉化可汗的女婿了。
    曹议金和周边部族互相联姻，渐渐罢了杀伐战事，又遣使前往中原王朝纳贡，同时用旧日大唐之威望，使得各部族仍尊归义军为正统。沙州因此一时承平，民众安乐。
    而曹议金死后，归义军由他长子曹元德执掌，正是他两年前再派使者来到中原。只是不想后晋的使者还未回去，他就先离世了，目前是他兄弟曹元深继承。
    众人都伤感不已，奉化可汗对归义军使者道：“兄弟尽管放心，元德虽然去世，但我们早已立下了盟约，互不侵犯。”
    众人会谈之后留了两日，奉化可汗又送使节队伍出城，继续往西北而去。
    过了甘州回鹘地界，众人便去往沙州敦煌。
    归义军为安民心，历代尊崇佛教，在这里有着以后举世闻名的莫高窟，记录了茫茫大漠中曾有过的那一片安宁。
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