《雪岭宫》正文卷第十八章联手

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   “慢着！”白倩感觉手臂被人拽住，这一步就跨不出去，欧竹子的声音在身后响起：“你听！这是什么声音？”
    白倩一怔，缩回了脚，凝神静听。果然远远的有断断续续的呼喊声随风传来，夹杂在荒野的风声如吼中，几不可闻，如不是欧竹子留神倾听，几乎就要错过了。冯兰子和洛梅子俱都面露喜色，踮起脚四处张望，只有金老童，蹲在地上，用力地挠着自己的头，把一头白发抓挠得像只鸟窝似的，嘴里不停地自语道：“奇怪！奇怪！”
    过不多时，叫声由远及近，渐渐清晰可闻，一个再熟悉不过的声音远远地传来：“……不可伤了白小姐……我回……回来了……”大家听得分明，正是楚江秋的声音。
    圈内人人喜上眉梢，只白倩却双手掩面，抽抽噎噎地哭了起来，她已经撑了良久，此时一听到他的声音，便再也忍耐不住。这一哭，如梨花带雨，娇稚可怜，刚才种种的滋味，担心、害怕、忧虑、不舍，都在这一哭中发泄了出来。只不知是为了他的平安归来，还是自己的死里逃生。
    几个人劈开狼群，很快来到火圈近前。
    几个人？冯兰子揉了揉眼睛，仔细数了数，一、二、三、四，不错，总共是四个人，难怪金老童要说奇怪，原来他早就听了出来。除了领头的楚江秋，还有一个膀阔身长的大汉，一个面孔苍白的公子，最后一人大出意料之外，竟然就是不久前刚舍弃他们而去的乔西海。另两个冯兰子也识得，不仅认识，有的还打过不大不小的交道，膀阔身长之人是赵梦觉，面孔苍白的，自然就是铸剑山庄的少庄主公子小须了。四人背上均背着一大捆干木柴，人人带着伤，乔西海受伤尤重，身上满是血痕，一进火圈就累得瘫倒在了地上。
    一下子进来四个人，地方已经站不下了，好在这次带回来的柴火很多，足够用上好一阵子。大家一起动手，把圈子扩大一倍有余，大火重又熊熊燃起，人们总算可以把悬着的心放下了。
    乔西海自从离开众人之后，原想凭着自己一身惊天动地的功夫，一路杀回西海去。到那时，莫说是几只恶狼，就是豺狼虎豹一起来，他又有何惧？他这样打算原也不错，只是狼这东西原比他想的更加狡猾，并不近他的身，只一味紧跟着，轮流追击，包抄堵截，逼得他离开西海越来越远。乔西海一路上杀了几十只狼，杀得手也软了，慌乱之中竟然迷失了方向，兜了一大圈，又回到原地，筋疲力竭之下，险些葬身戈壁。幸得遇上出来打柴的楚江秋，两人合力，边打边退，半路上又救了恰巧也正往西行的赵梦觉、公子小须两个，这才一起退了回来。谁知这一耽误，险些害了白倩的性命，所幸她没死成，而且还多了几个强援。乔西海人品卑下，但武功是高的，在加上赵梦觉、公子小须等人，若能众人一心，逃生的机会无疑大大增加。
    且不说楚江秋和白倩如何相拥相庆，只说乔西海，他看着两人亲昵的样子，心中又妒又恨，犹比被恶狼咬一口更甚。早知道还要回来，当初就不该离他们而去，如今不仅人品败光，还要被一个后生小子所救，顿觉愧愤交迸，好生无味，恨不能拿袍袖把自己的脸遮起来，悻悻地独自坐到一旁调运内息，包扎伤口，并不与他人交一言。
    赵梦觉自从来了之后，眼睛就几乎没有离开过楚江秋，上上下下、左左右右地打量，眼神中既有猜疑，又有不信，难以捉摸。过了片刻，终于还是忍不住拱手道：“这位小兄弟，方才多谢你出手相救，只不知上下如何称呼。”
    这一番话说得很是谦和，与他平时的作派大异，连公子小须都有些准备不及，隔了一会儿才插话道：“列位恐怕有所不知，这位是赵梦觉赵大人，原是京里兵部的主事，常在皇上跟前走动的，今上很是器重，这次就是奉了皇命来这里办差的。”
    鬼才知道小须这几句话说得是真是假。赵梦觉武功虽高，但在京里那么多一二品的大人眼中，不过是个不入流的小吏，拼命办了几年差，就连个侍郎都没混上。如今正是明崇祯年间，朝廷内忧外患，四方扰攘，朱由检整日恓恓惶惶，一筹莫展，不是把自己锁在深宫，就是在乾清宫与内阁大臣们议事，那也轮不到他。在京这几年，也就远远地瞧见皇帝两三次，是胖是瘦都看不清楚，哪里说得上“常在跟前走动”？但在他听来，仿佛确有其事一般，陡然间觉得自己的形象高大了半尺，很需要众人来顶礼膜拜了。
    “原来是京里来的大人，老朽乔西海，幸会幸会。”一直坐在后面的乔西海不冷不热地说了两句，其余人等却都一言不发，殊无欢欣鼓舞、肃然起敬的意思。赵梦觉哼了一声，脸色暗沉了下来，斜睨了楚江秋一眼。
    楚江秋明白，说道：“贱名不足挂齿，没的污了大人的耳朵，今后管教大人满意就是。可是当今之计，需众人合力，先离开这个鬼地方再说！”
    小须接过话来道：“这话不错！咳咳，这里一无援兵，二无水米，难以支撑太久，一旦柴火用尽，人人不免葬身狼腹。咳咳，赵大人，依小人之见，趁着人多，互相有个照应，一起冲杀出去便是！”说完，不由自主地看了白倩一眼，只见她面有喜色，轻轻地冲自己点了一下头，似有赞许之意。小须与她的眼光碰了一下，急忙转过头来，自觉甜蜜无限，就连赵梦觉的长脸，都似乎变得风趣了。
    赵梦觉冷冷地道：“互相照应，说得轻巧，单打独斗，我自是不惧，但千百只野兽一齐冲上来，自顾尚且不暇，哪里还能照应得了别人？除非……”说到这里偏不往下说了，眼光在各人的脸上转了一圈，沉吟不语。
    洛梅子焦急道：“除非什么？你只管说了出来，大家看看有理没理！”
    赵梦觉宁神思虑片刻，抬起眼来，盯着欧竹子、冯兰子、洛梅子等三人，清清楚楚地说道：“除非把你们三个和那个女的留下，我们出去后，再想办法来救你们就是！”
    “女的不能留下！”公子小须、乔西海两人同时叫了出来。欧竹子等三人万料不到是这个“除非”，惊得张大了嘴巴，一时间说不出话来。
    “谁都不能留下！”楚江秋猛地大喊一声，就好像空中响起一个炸雷，周围有几只狼为这一声暴喝所摄，呜呜呜地仰头叫了几声。
    欧竹子等三人看看乔西海，又看看楚江秋，心中同时想到：“就凭这一句话，韩大哥的仇就算是揭过了。”
    赵梦觉斜了楚江秋一眼，沉声道：“你小子不过是个草莽，懂得什么？他们武功如此不济，跟着也是个死，还带累了我们，不如就地静守待援，等我派兵来救。哼，再怎么说，我也是堂堂的兵部长官，和王天德大人又是过命的交情，向来说一不二的，怎么连我的话都信不过吗？”
    乔西海静默不语，盘算着自己怎么脱身。洛梅子看了看他，气不打一处来，再不顾他们的脸面，嚷道：“不错！官字两张口，说什么都行，可我洛老四偏偏第一个不相信！”欧竹子和冯兰子齐道：“这话不错！”三人肩并着肩靠在一起，将手里的兵器横抱在胸前，离开乔西海远远的，再不看他一眼。
    眼见两拨人又要争执起来，楚江秋这时大踏步走了出来，随手从地下捡起一根小棍，就在沙石地上画了几道。大家不知道他在做什么，把含在嘴里的脏话暂且咽了下去，聚拢了来看。只赵梦觉不屑，独自站在人群后面，以显得主事大人崖岸自高，矫矫不群，只是目光仍是忍不住时不时地就往沙地上看上几眼。 ;