《猎齐》第三卷西北望第七七章父与子

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   原来当年齐凉两国兵戎相见，平西柱国大将军秦虎、镇南柱国大将军祝云雀统领的大齐军队，兵分三路，在西北一个叫乱石滩的滩头将西凉五万主力军队团团围住，一举击溃。此役过后，两国息兵言和，自此边境除了偶有摩擦，再无战事，忽忽已有二十载。
    这场当年一边倒的大捷背后，却隐藏一个鲜为人知的秘密。
    当时祝云雀统领的右路军，战前分出一支三千人马，驻扎在大军右翼五十里外，负责警戒，兼有阻击西凉援军之意。孰料一直到乱石滩战役将近尾声，这支人马也未见西凉援军影子，后又接到战事大捷、回军将令，众人高兴之余，顿时松了口气，开拔向大军靠拢。
    便在这时，一队队西凉军队如同天降，杀了出来，四面八方结成阵势，将大齐三千人马围了个水泄不通，一番厮杀之后，三千人马除了少数被俘外，全都阵亡。原来这支两万人马的西凉援军，奉西凉皇帝之命前往救援，军行中途，主帅便得到前方乱石滩己方惨败的讯息，一惊之下，连忙后撤，正好与负责警戒的大齐三千人马不期而遇。西凉主帅见大齐这支人马将少兵寡，当即下令围而歼之。
    安平因武艺高强，身手敏捷，当时身在护营，负责将领宿卫。这一战他最后寡不敌众，力竭被擒，做了俘虏。后又被缚了手脚，和其余二三百名大齐兵士一起，被西凉人押解到凉州。
    入城之后，安平和其他大齐俘虏被分开关在几间大房子里，手脚上了锁链，像是被看作畜生一般，专门替西凉人做一些粗重下贱的活儿，什么掏粪坑，捡羊粪，搬砖运土，挖渠挑水，不一而足。这些人大多身负伤痕，缺衣少药，又食不果腹，衣不蔽体，不少人在折磨中先后死去。
    安静思听到这里，心如刀绞，忿忿地道：“常言道，士可杀不可辱。西凉人真是豺狼之心，枭鸟之性，竟这般作践我大齐兵士。”
    平静苦笑一声，道：“爹当时年轻气盛，不堪受辱，想着咬舌自尽，一死了之。可转念想到你和你娘，爹登时打消了自裁的念头，盘算着只要还留着一口气，也要逃回大齐，跟你们娘俩团聚。”
    安静思哽咽道：“可是我娘她……爹战死的讯息传来，我娘便终日以泪洗面，没过多久，便郁郁而去了。”
    平静叹了口气，道：“可苦了她了，到死都不知道我还活着。可她又何苦如此呢，哎，爹对不住你娘的这份情——爹是后来才知道她去世的消息。”言辞之中，对这位昔年发妻，充满了愧疚和思念，往日情分，竟似没有半点消减。
    龙少阳躲在宿草之中，听了也不禁感慨。忽觉手背一阵刺痛，转眼瞧去，正是身旁的祝溪冰用手使劲扭了几下，双眼正忿忿地瞧着自己，当即忍住，差点没叫出声来。
    安静思又道：“爹，那后来呢，你又如何为秦王所用，做了将军的？”
    平静抬起头来，举目望去，但见一轮残月，不时出没云层之中，苍穹之下，朦胧一片。
    望了良久，平静回过头来，道：“这也算的是机缘巧合，爹注定命不该绝。孩儿，你方才说凉人无德，竟如此作践我大齐被俘兵士，你真是太小看他们啦！”
    安静思一怔，问道：“爹，你这话的意思是——”
    平静面露痛苦之色，缓缓说道：“更可怕的事情，爹还没讲呢。凉人野性未灭，天生凶残，那些被俘的兵士除了从事粗重体力活外，还要被迫扮作角斗士供王公贵族们消遣享乐。”
    安静思疑惑道：“角斗士？”
    平静道：“嗯。他们大多是战俘，除了我们齐人、北魏人外，还有西域诸国的兵士。在庆祝节日、战争胜利时，这些战俘便会被拉到竞技场上，除去铁链，分得刀剑之类兵器，捉对厮杀，角斗的双方只有一个人可以活着走出竞技场——这些人便被凉人唤作角斗士。角斗士场上搏杀之时，凉人上至王公贵族，下至兵士百姓则在一旁投注输赢，哄笑取乐。”
    安静思早已听得拳头紧握，咬牙道：“想不到残忍至此！我回去便向义父请兵，剿了这群混账东西！”心口一酸，道：“这么说来，爹曾经——”
    平静点了点头，苦笑道：“自古成王败寇，这也是没法子的事。爹曾经也是一名角斗士，幸赖爹自小酷爱武艺，体力强健，多场厮杀之后，依然活了下来。与北魏、西域诸国的人角斗倒也罢了，最无奈的是遇到自己人，同为齐人，袍泽之情犹如手足，却要手足相残，拼个你死我活……”
    说到此处，他的声音变得哽咽：“若不是爹想着见你们娘俩一面，爹情愿去死，也绝不肯刀口向内，伤害自己兄弟……我这双手沾了他们的鲜血，呜呜，我是早该死的人啊……”说着大放悲声，哭了起来，显是对这段过往心存自责，难以释怀。
    安静思急忙宽慰道：“爹，这都是凉人做的恶，须怪不得你，怪不得你。”
    平静收了眼泪，继续道：“爹凭着一身好武艺，侥幸活了下来。这一日，爹胜了一名北魏兵士，刚走出竞技场，凉人正要给我戴上铁链，突听有人叫了一声‘且慢！’我循声看去，见远处走过来一位年轻人，锦衣华服，一看便知是位西凉王公贵族。那人将我上下打量一番，笑道：‘这位壮士武艺不凡，可否有兴趣到我府上一叙？’”
    “我听他竟然叫我‘壮士’，又说一口流利的汉话，又惊又奇。当下由不得选择，拔脚跟着那个年轻人身后，一旁的西凉兵士竟是无人拦阻，任由我跟着去了。”
    龙少阳等听了，均在暗想：这个年轻人到底是什么人，将平静带走又是为了什么？
    只听平静又道：“爹跟着那个年轻人到了他的宅院后，被他单独安置在一座院落里，手脚既不上铁链，也无人看管监视。过不多时，又有奴仆为我沐浴更衣，端来好酒好菜。问起家主是谁，奴仆连连摇头。爹越发好奇，猜不透这人到底葫芦里卖的什么药。一番思量之下，索性衣物一概受之，酒菜大快朵颐，盘算着就是死了，也要做个饿死鬼。”
    “如此一忽月余，也不见那年轻人影子。有一日，那年轻人忽然出现了，说出了其中原由，他之所以大费周章，如此待我，是想我为他所用。彼时爹心里恨透凉人，可想着此人一月以来，待我不薄，倒也不愿直言拒绝，便玩笑道，只要他可以废了角斗士一制，我便答应他。”
    平静长舒了一口气，续道：“那人听罢，怔了片刻，说了句‘一言为定’，转身去了。谁知三日后，上任西凉皇帝李珣竟然一道圣谕，废了角斗士制度。爹震惊不已，后来听说正是那人给西凉皇帝上了奏折，说什么‘角斗士一制有违天和，有损阴骘，于大凉礼仪风化不和’云云，爹直到此时，才知道那人的真正身份——”
    安静思听到这里，已隐隐猜到八九分，问道：“爹，这人是不是今晚接风宴的做东之人？”
    平静道：“不错，正是他。当今西凉秦王，姓李，名琪。”