《鞘中霜色》正文第三回崎山双杰[2]

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   下喝了，司徒公子就没有口福了。”
    “本少爷不喝也罢。”
    “可是，在下适才喝得够多了，这茶就……”
    未等陈文祺说完，司徒蛟眼睛一瞪：“怎么，不敢喝？”
    “既然如此，在下多谢了。”陈文祺复又端起茶壶，将壶嘴送到口边。
    “这位公子，请将茶壶给我。”钟离岚生怕误杀好人，连忙过来抢夺。
    陈文祺身形一闪，避开钟离岚，笑着说道：“钟离姑娘忒么小气？这解暑凉茶在下正意犹未尽，不如让在下喝个痛快。你如舍不得，在下便加倍付给你茶资。”
    说完脖子一仰，将壶中剩下的茶水一饮而尽。
    司徒蛟往壶中一看，果然一滴不剩，只有一块茶碗的碎片留在壶底，敢情就是这块碎片洞穿了茶壶。
    陈文祺用衣袖擦了擦口边残留的茶水，对司徒蛟一抱拳，说道：
    “司徒公子，闹了半天，又是打又是杀的，究竟怎么回事？如果不介意的话，请说一说事情的原委。俗话说，有理走遍天下。如果司徒公子的确有理的话，说不定大伙都帮着劝劝钟离姑娘随你一同回去，岂不强似这动刀动枪的？”
    司徒蛟乜了一眼钟离岚，说道：“少爷本不耐与你等浪费口舌，但如若我不说出缘由，你等还道我输了理，我便说与你们知晓。这钟离岚是我未过门的媳妇儿，是两家大人在我俩小时候定的亲事，当时我爹爹还给了她们家二十两纹银，作为定亲彩礼。喏，看看，这有定亲契约为证。”说着从一家丁背着的包袱里拿出一张泛黄的纸，啪的一声拍在桌上，“你们看罢。”
    陈文祺拿过桌上的定亲契约，只见上面写着短短几句话：
    “定亲契约。立契人：司徒风、钟离震。钟离有女，司徒有嗣。女曰阿岚，年方始龀；嗣名阿蛟，亦在龆年。两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称。纹银二百，以作订聘，儿女婚事，父母之命。司徒风（画押）、钟离震（画押）戊戌年五月初八日。”
    “怎么样？这不是空口无凭吧？”司徒蛟看着陈文祺说道，随后用手指指钟离岚，说道：“可她竟然在我去讨亲的时候逃走了，弄得我颜面尽失，几年来在街坊邻居面前抬不起头。你们评评，是她理亏还是我无理？”
    “不是这样，不是这样。”钟离岚眼含泪花，双手连摇，说道：“他爹爹趁我爹爹醉得不省人事的时候，哄骗我爹爹签下了这纸定亲契约，并将二十两纹银塞在我爹爹怀里，让人送回家中。我爹爹酒醒之后，后悔万分，拿着他家的二十两银子找到他家，央求他爹爹解除定亲契约，他爹爹始终不肯。回家后，我爹爹觉得对不起我和我娘，一气之下病倒在床，没过多久便……便……。爹爹一死，家中没了主心骨，我娘怕我受委屈，就让我偷偷跑了出来。总之，这门亲事不是我爹娘和我愿意的。”说罢早已哭得梨花带雨。
    司徒蛟接口道：“不管怎样，这定亲契约尚在，便是父母之命，难道你要做忤逆不孝之人，遭世人唾骂？”
    久未开口的方俊杰说道：“这位司徒公子，既然钟离姑娘不同意这门亲事，你就是强迫她成亲，也是了无趣味。不如高抬贵手，退了这门亲事吧。”
    先前要带走钟离岚被方彦杰横加阻扰，甚至还与自己动过手，司徒蛟已是对他极为反感，这时见他插话，便瞪着眼睛说道：“退亲？说得比灯草还轻。十多年前，我爹爹亲手将白花花的二十两纹银送与她家，成就这门亲事，岂能凭你轻飘飘的一句话，便退了这门亲事？”
    “定亲彩礼好办，只要司徒公子愿意退亲，二十两纹银加倍奉还。”方彦杰忙道。
    司徒蛟嘲笑地说道：“哟嗬，你这么大方地替她作主，难不成看上她了？”
    一句话将方彦杰、钟离岚两人说得面红耳赤，方彦杰怒道：
    “司徒蛟，我只是不忍见你们成为怨偶，好言相劝而已。不要在那里污言秽语，玷污了钟离姑娘的清白。”
    司徒蛟无言以对，遂蛮横地说道：“哼，你们就算说得天神下凡，这门亲事也不能退。除非……”
    方俊彦一听“有门路”，连忙问道：“除非什么？”
    司徒蛟手指店外的天上，一本正经地说道：“除非太阳从西边升起从东边落下。”
    “你……”
    见方俊彦脸色瞬间由红变绿，司徒蛟甚是开心，对着他挤眉弄眼地狂笑不止。大笑一阵之后，似乎对方俊彦的“”敌意减少了许多，方始说道：“本少爷逗你玩的，你还当了真啊。实话说吧，除非她能将我爹爹那二十两纹银原样退回，我便答应退了亲事。”
    “原样？”方俊彦顾不得他方才还捉弄过自己，接口问道。
    司徒蛟白了方俊彦一眼，“对，就是我爹爹原先给的那二十两银子，其它的一概不要。你问问她，可办得到？”
    方彦杰等一听，知道司徒蛟在耍赖，即便钟离家未曾动用那二十两银子，拿来给他，他依然也是不认的。
    见方彦杰等迟迟没有开口，司徒蛟得意地说道：“怎么样？料你们也拿不出来。钟离岚，随我回家吧。”
    钟离岚啐道：“做梦吧你，本姑娘就算死，也不会跟你走。”
    司徒蛟一脚踢翻面前的桌子，吼道：“走不走由得了你？小的们，把少奶奶架起。”
    “谁敢？”方彦杰怒喝。
    “各位，请听在下一言。”陈文祺分开众人，说道：“国有国法，家有家规。钟离姑娘，‘三从四德’中的头一从，便是在家从父，你若不与司徒公子回家成亲，便违了你爹爹亲手定的契约，只怕家规、王法都难轻饶；司徒公子，你虽契约在手，有理在先，如若强抢民女，则违法于后。与其在此僵持，不如请官府裁决。这定亲契约写的明明白白，告到官府，还怕输了官司不成？”后面这一句，陈文祺是说给司徒蛟听的。
    “你……你这个小人，我废了你。”方彦杰听陈文祺帮司徒蛟说话，气愤至极，欲要教训陈文祺。
    司徒蛟大刀一横：“你敢。”又对陈文祺说道：“这位公子说得对，本少爷就请官府主持公道。钟离岚，敢不敢与本少爷一同见官去？”
    “要去你自去，本姑娘说过，就算死也不会跟你走。”钟离岚心知告到官府，自己几乎没有胜算。
    司徒蛟望着陈文祺说道：“看到了吧？对这贱人只能用强了。”说罢朝手下众人一摆手，“愣着干什么？抬着少奶奶回家去。”
    “慢着。”陈文祺拉开几个欲动手的家丁，对司徒蛟说道：“这样，请司徒公子带贵价店外暂候片刻，在下劝劝钟离姑娘。”
    司徒蛟思忖了一下，对手下那群人说道：“我们出去。”
    司徒蛟走后，未等陈文祺开口，方彦杰怒目说道：“你安的什么心？难道要让钟离姑娘逃婚无门？”
    钟离岚叹息一声，说道：“方公子不要责怪这位公子，他说的乃是实话。再说，这逃婚的滋味并不好受，不仅日子过得提心吊胆，还……还日夜思念家中的老母亲。现在，该是作个了断的时候了。”说完，又对陈文祺道：“这位公子，你……，赶快去找郎中吧，晚了就来不及了。”
    陈文祺心想，这位钟离姑娘真乃女中豪杰，自身面临如此大事，还在担心旁人的安危。如此重情重义之女子，定要帮她解了这个婚约。他拍了拍自己的胸口，若无其事地笑道：“姑娘看我像中毒的样子吗？实话告诉你吧，在喝那碗‘茶’之前，我服了解药的。”
    “哦，那就好。公子，你……你是如何看出我下……”
    陈文祺“嘘”了一声，看了看门外，然后一摆手，说道：“大家到后院说话。”
    陈文祺让伙计守在堂屋，领着一干人来到后院草棚中坐定，接着刚才的话题问道：“我倒是好奇钟离姑娘哪里来现成的东西？”
    钟离岚眼圈一红，说道：“自从逃出家门，便知迟早会有今日。我早已想明白了，与其屈从于那贼子，不如一死以保全自己的清白。于是到药店买了这东西，随时带在身边，以防不测。可惜今日未能……看来，是公子救了那贼子？”
    “是谁救的与救的是谁并不重要，只是钟离姑娘办事欠缺思量。莫说司徒蛟罪不至死，即便他恶贯满盈，自有王法处置，岂可动用私刑？如果司徒蛟死在此地，官府必然全力追究，那样一来，只怕钟离姑娘性命难保。”
    “小女子原本就没想活着。只要那贼子一死，我便自尽。”钟离岚凄然一笑。
    “钟离姑娘冰清玉洁、青春年少，何况还有老母倚门相望，值得为那恶少拼了性命吗？”
    听到陈文祺又一次提起母亲，强忍半日的钟离岚禁不住又是泪流满面，蹲在地上低声抽泣起来。
    方彦杰怜惜地望着钟离岚，心里怒火再也压制不住，箭步冲到陈文祺跟前，怒声喝道：“你这无耻小人，此刻说的天花乱坠，刚才却为何帮那恶人说话？”
    陈文祺“哈哈”一笑，反问道：“我帮那恶人说话了吗？”摇摇头，似是自言自语地说道：“我本将心向明月，奈何明月照沟渠！”
    久未说话的方俊杰听他语藏机锋、话中有话，趋前抱拳一揖，说道：“还不知这位兄台高姓大名，可否见告？”
    “在下陈文祺，黄州府蕲水县陈家庄人氏。这位是在下的兄弟景星。”陈文祺知他们对自己有些误会，索性连家住何处一并相告。
    “原来是陈兄、景兄，久仰，久仰！请问陈兄刚才话里何意？”
    陈文祺正色道：“自古以来，儿女婚事，必待父母之命。今司徒蛟所恃者，定亲契约也。他手拿契约提亲，既遵从父母之命，又仰仗王法之威，可说占尽法理。反观钟离姑娘，悔约逃婚，虽情有可原，但不从父命、不遵王法，显然法、理全亏。况且逃避婚约终非长久之法，就算王法不究，也不过是权宜之计。何况如钟离姑娘所说，个中滋味并不好受？”
    一番话说出来，除方俊彦外，方俊杰和钟离岚两人频频点头。
    “照这样说来，钟离姑娘只有屈从于司徒蛟那贼子，别无他法了？”方彦杰愤然说道。
    “与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。唯一的办法，便是设法解除定亲契约，永绝后患。”
    “谈何容易？司徒蛟不是说‘就是天神下凡也不退亲’的吗？”方彦杰冷笑一声。
    “但他也说过‘除非能将那二十两纹