《鞘中霜色》正文第四回对簿公堂[2]

鞘中霜色最新章节目录
   >“大人，钟离姑娘已将那银两所藏之处与我说明，这就去取。”方俊杰连忙对杜平说道。
    杜平点头说道：“作速取来。”
    方俊杰叫过方彦杰，在他耳旁低声说了几句。方彦杰略显惊讶地点点头，急匆匆地走出县衙。
    约莫盏茶功夫，方彦杰手捧一个满是灰尘的包裹，疾步返回公堂，将包裹放在公案之上。
    杜平一指面前的包裹，向方俊杰问道：“这便是那‘原物’？”
    “正是。”
    “何以见得？”
    “现有证人，大人一问便知。”
    “证人何在？”
    “回大人，证人景天已在县衙门外。”方彦杰答道。
    “传证人景天。”
    话音甫落，衙门外走进一个五旬老者，趴在地上叩了一个头，口里说道：“草民景天叩见大人。”
    “景天，这包裹之中的纹银是怎么回事？且从实讲来。”
    “是，大人。草民是本城瑞祥典当行的掌柜，记得那一年是……对了，庚子年五月十六。当日，伙计有事外出，草民替他照顾生意，大约巳时将过、午时未到时分，一个三十多岁年纪的人来到柜台前，将一个包裹放在柜台上，称要当二两银票。我解开包裹一看，里面全是白花花的足色纹银，吃惊之余又大惑不解。草民做典当生意数年，什么东西都见当过，唯独没见过拿纹银当银票的。我问那人原因，那人却什么都不肯说，拿了当票和银票便离开了典当行。这一走便是十年，按理早已成了死当，但草民觉得蹊跷，怕惹祸不敢处置，直到今天这位公子才来赎回。”别看景天年岁已大，记性一点都不差，十年前的事情犹如刚刚发生的一般，说来毫不凝滞。
    “你这老东西，莫非与他们串通起来害我不成？”司徒蛟一把抓住景天的衣领，凶狠地骂道。
    “大胆，公堂之上还敢行凶？”杜平一拍惊堂木，厉声喝道。
    “威——武——”
    司徒蛟松开景天，恨恨地退在一边。
    “景天，这公堂之中，你可有认识之人？”杜平问道。
    景天游目四顾，最后指着方彦杰说道：“回大人，草民只认识他。不过，也是刚才认识的，并不知他姓甚名谁。”
    杜平忍俊不禁，说道：“这也算认识啊？那么，现在这里的人你全都认识了。”
    “正是。只要草民见过一次，无论是谁、多长时间，草民绝不会忘记。”景天并不知县大人在取笑他，依然一本正经地答道。
    “如果那典当之人在场，你可否指认出来？”杜平问道。
    景天想都不想，肯定地答道：“虽说已有十年不见那人，但因这事过于怪异，草民印象颇深，肯定认得此人。”
    “好吧，你且退下，待本县传来那人时，差人前去当铺传你指认。”
    “是，大人，草民告退。”
    景天走后，杜平向堂下诸人说道：
    “钟离震早已亡故，已是死无对证。司徒蛟，你可看仔细了，这是不是你爹爹当年所送纹银？”
    “不是。”司徒蛟看也不看，脱口而出。
    “你还尚未看清，怎知不是？”杜平有些不快，“如何不是，你且说来。”
    司徒蛟一心想矢口否认，不虞杜平深究“不是”的缘由，匆促间竟不知如何自圆其说，遂胡诌道：“这……包裹……包袱不对。”
    “如何不对？”
    “这包袱颜色……嗯，颜色不对。我爹爹当年用的是青色锻布，您看，这个却是蓝色的。”没办法，只能继续胡诌下去。
    “哦？钱五、吴六！”
    “大人。”两个衙役出班答道。
    “速去传司徒风到堂对质。”
    司徒蛟得意地说道：“大人，家父已经过世，您到哪里去传？”
    “你爹爹也去世了？既然人都不在了，谁知你说的是真是假？这一条，本县不支持。你再看里面的银两是否‘原物’？”
    司徒蛟解开包裹，里面银子灰中泛黄、毫无光泽。司徒蛟装作仔细察看，暗中思量，这次须得说出个他们不能反驳的理由。
    “大人，这些银两断然不是当年的‘原物’。”
    “何以见得？”
    司徒蛟已知杜平有此一问，早已想好说辞，回答道：
    “回大人，在下记得很清楚，当年我爹爹取的银两，光滑圆润、白里透亮。而这包裹里的银两，却是斑驳陆离、毫无光泽，显然不是当年的‘原物’。”
    杜平哑然失笑，说道：“年代久远，银两定然黯淡，若是常用银两，才能始终光彩熠熠。由此可见，这的确是当年的银两。”
    “大人，‘原物’就是原来样子的物事，在下刚才画押的字据写的很清楚，若非‘原样’的银两，便不算原物奉还。”司徒蛟得意洋洋，心想，我在字据上埋下伏笔，谁叫你们一不小心入了彀？
    “这……”杜平拿起司徒蛟方才写的字据，上面果然写着“按原样归还”，便扬了扬字据，对方俊杰等人说：“钟离岚、方俊杰，他这字据中确有如此条件，你们怎么说？”
    方彦杰怒火中烧：“司徒蛟，这包裹中的银两原封未动，只不过蒙了些尘土光泽黯淡点而已，怎么就不是原物了？罢罢罢，待我与你擦拭光亮总该行了吧？”
    “原物非原样，便不是原物。你擦的再亮也不是‘原物’。”司徒蛟耍赖道。
    “司徒蛟，你这个泼皮无赖，本公子与你拼了。”方彦杰说罢，便要动手。
    “大胆方彦杰，公堂之上岂容你肆意咆哮？来人——”杜平将惊堂木重重一拍。
    方俊杰将方彦杰拉在身后，向杜平说道：“大人，在下有话与司徒公子说。”
    杜平对方俊杰颇有好感，听他有话说，便点头道：“方公子请讲。”
    “请问司徒公子，这原物非原样，果真便不是原物么？”
    “当然。”司徒蛟昂首说道。
    方俊杰手指钟离岚，问道：“那么再请问司徒公子，她是谁？”
    “她？钟离岚啊。”
    “我再问你，眼前的钟离岚是否还是定亲契约上写的那个阿岚？”
    司徒蛟不屑地答道：“多此一问，当然还是。”
    方俊杰不再理睬司徒蛟，转身向杜平说道：“大人，此银如非旧时银，此人亦非旧时人。孰是孰非，还请大人定夺。”
    “此银如非旧时银，此人亦非旧时人？”杜平重复着方俊杰的话，仔细一想，明白了这话的意思，“对呀，司徒蛟，你可想清楚了。如你所言，原物非原样即非原物，那么，眼前之钟离岚亦非昔时的阿岚。你若认定此银便是旧时之银，便解了婚约、拿着银子回家；若认定此银并非旧时之银，便去寻找那个六岁的阿岚。何去何从，你要三思而行。”
    司徒蛟暗暗叫苦，原想银两开不了口的东西，只要自己拒不承认是原物，钟离岚、方俊杰他们便无可奈何。没想到这个局设的漏洞百出，不仅没有套住钟离岚，反把自己给绕进去了。如今这个狗官一味地偏袒钟离岚，如果不承认这包裹中的银两，便是人财两空。也罢，君子报仇十年不晚，暂且忍她一时，他日必定要找她的晦气。
    “大人，这银子……便是当年的纹银。”司徒蛟泄气地承认。
    此言一出，钟离岚不禁长出一口气，双手捂面喜极而泣。
    杜平也是长吁一口气，将书吏呈上来的质证记录翻过来，提笔唰唰唰写了一行字，然后一拍惊堂木，说道：“既如此，堂下听判——
    钟离退还彩金，司徒同意废约；双方各得其所，自此再无瓜葛。
    退堂！”
    “威——武——”
    ……
    “两位方公子，今日得你们相助，终于与那贼子撇清了干系，小女子万分感谢。”解除婚约后的钟离岚，笑靥如花，恢复了平日少女的天真。
    “这都是那位陈公子的功劳，我们可不敢掠人之美。”方俊杰笑道。
    “对了，哥哥，刚才在钟离姑娘的茶楼中，陈公子悄悄地与你说的什么？”顺利解除了定亲契约，方彦杰心里高兴，这时好奇地问道。
    “他说，那二十两纹银可到瑞祥典当行去取，司徒蛟承认是他爹爹当日送的便罢，若他抵死不认，只须向知县大人说出‘此银如非旧时银，此人亦非旧时人’即可。”
    “陈公子果然才智过人，替司徒蛟设了个死局。如此一来，司徒蛟承认也好，不承认也罢，这个婚约是必废无疑的了。”方彦杰对陈文祺怨恨颇深，始终恶语相向，直到此时，方才知道是自己误会了陈文祺，不免有些后悔。
    “方公子。”
    “哎。”方俊杰、方彦杰二人同时答应，看到钟离岚只用眼望着方彦杰的时候，方俊杰不免有点尴尬，便笑着说道：
    “钟离姑娘，我与弟弟常常在一起，如此称呼难免弄混。如不介意，就叫我方大哥吧。至于叫我弟弟是方二哥还是方公子，我就不管了。”
    钟离岚两颊微红，点点头，问方彦杰道：“那包银两果然是我爹爹当的吗？方二……哥手中怎会有当票？”
    问得方彦杰兄弟二人“哈哈”大笑，方彦杰说道：“我手上哪有什么当票？是哥哥让我去瑞祥典当行去取的。”
    钟离岚扭头，用眼神向方俊杰询问。
    方俊杰说道：“陈公子对我说，银子便在瑞祥典当行里。至于这银两是否确为令尊所当，在下就不得而知了。但若看那包裹与银子的色彩，似乎真的存放很久了。”
    “一切似乎都在陈公子的掌控之中。难道他早已知晓内情？”方彦杰似在自言自语。
    “不太可能。走，我们去瑞祥典当行会会掌柜的，看能否问出一点端倪。”方俊杰说道。
    瑞祥典当行距黄冈县衙不过里许之地，不到半炷香时间，三人已经来到门前。瑞祥典当行门面不大，生意看来还不错，进进出出的人不少。柜台前，一个十五六岁的小伙计正在忙着应酬上门典当、赎当的客人。方彦杰觑个空当，向小伙计打听掌柜的在或不在，小伙计非常热情地请他们稍候，然后到后面请掌柜的出来相见。
    掌柜景天见是他们几人，并不惊诧，邀请三人到后院树荫之下坐定，为三人端来凉茶，并递给每人一把蒲扇。
    景天忙上忙下，三人甚不过意，连声致谢。
    景天“呵呵”一笑，说道：“几位是咱家少爷的朋友，理应如此。只是穷居陋室，委屈