《鞘中霜色》正文第三十三回贡使来朝[2]

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   r>左副都御史刘大夏为人直拗，快言快语，人称“风火轮”。听阿尔木纠缠这些无厘头的概念，不免心焦，当下呛声说道：“贵使不必纠结什么本国、外国啦，京城禁卫自有例律，就是本朝将领，别说带领三千人马进城，没有皇上下旨或兵部的调兵符，就是到京畿城外也断然不行。不信你问问兵部马大人。”
    阿尔木不以为意，连连点头：“我信，我怎么不信？但如果是百姓呢？也不让进城吗？”
    “百姓自然例外。”负责外城城门的羽林前卫镇抚使呼延达接话了，他受了梁芳五百两纹银的请托，该说的话还是要说的。
    “着哇，下邦百姓仰慕天朝威德，千里迢迢进京朝贡，难道不能进城了吗？”
    “哼，刚才还说是‘护贡人员’，这会儿又变成了百姓，贵使真能信口雌黄。”刘大夏又“呛”了一句。
    阿尔木听了这话也不气恼，话中绵里藏针：
    “天朝的情况在下不清楚，但在蒙古，军人与百姓素无严格区别。平常百姓穿上甲胄拿起武器便是战士，放下武器脱去甲胄又回归百姓。请教大人，在下可是信口雌黄？如果天朝百姓可以自由出入，唯将藩国百姓拒之门外，日后如被天朝各藩国知晓，不知作何感想？”阿尔木不愧老牌外交使节，一面暗示可以让步（解除武装），一面绑架其他藩国暗示威胁。要知道，大明的藩国不仅仅只有一个鞑靼。
    朱佑樘暗叹阿尔木铁嘴铜牙，强词夺理不输古之苏秦。他猜不透阿尔木为何一定要三千人马进城，但也未将三千人马放在眼中，更不怕他们出什么“幺蛾子”。若他们胆敢轻举妄动，还不够二十六卫羽林军塞牙缝的。他迅速将形势惦量了一番，心里有了打算，便止住殿中唇枪舌剑的双方，向阿尔木问道：
    “贵使刚才也说，会同馆容不下三千人马，即便让你们进城，又到哪里安身？”
    “回皇上，三千人马不是小数，如若散居城中客栈，不仅皇上和诸位大人不大放心，小邦济农阿巴海特使也不便管束。下臣意欲选在宣武门外的护卫校场，还请皇上俯允。”
    “阿尔木使臣，你这话可是自相矛盾了。”从未开口的兵部尚书马文升说了一句。马文升虽为官兵部，却是满腹经纶的大文士，他虽恼怒阿尔木驻扎校场的非分之想，但语气平和，没有许宁、刘大夏那般“冲”。
    马文升其人其名，阿尔木焉能不知？见他指责自己言语矛盾，假作不解地反问道：“有何矛盾？阿尔木愿闻其详。”
    “校场乃是军事禁区，平常百姓严禁入内。适才阿尔木使臣言称你那三千人马乃是贵国百姓，既是寻常百姓，何能进入军事禁区？这个岂非矛盾？”
    阿尔木睃了一下站在百官之中的兵部右侍郎尹直，希望他能出面转圜一下。虽然自己早已料到会有这样的局面，也有应对之策，但还是不要表现得成竹在胸的样子为好。
    尹直的注意力始终没有离开阿尔木，阿尔木朝他一望，两人的目光恰好相接，阿尔木眼神中的意思如何不知？他受梁芳之托，本想帮阿尔木说几句有利的话，无奈顶头上司先开了口，而且事先也没准备可让普通百姓进入校场的理由，一时竟是作声不得。
    “嘿嘿，马大人说的甚是。”阿尔木等了半天，见尹直没有开口的意思，只好说道：“子曰：‘有朋自远方来，不亦乐乎’？华夏天朝自古以来是礼仪之邦，下邦百姓远来是客，腾块地方给客人临时休憩，是尽地主之谊。就算有例律限制，天朝不是还有‘法外开恩’的说法吗？”
    “好了，好了。”朱佑樘似乎有点不耐烦，没让马文升再说，他向马文升问道：“你们兵部谁管护卫校场？”
    “启禀皇上，马大人命微臣主管。”尹直半天说不上话，正着急退朝之后不仅要退还梁芳昨晚三更所送的五百两白银，还得挨上一顿斥责。听到皇帝问话，连忙回答。
    “护卫校场现有多少人马驻扎？”
    “回皇上，只有一个小队看守校场。”
    “可有辎重？”
    “除操练常用的刀枪剑戟之外，并无辎重。”
    “这么说……”
    “兵部近期亦无使用校场计划，临时休憩的话应当没有问题。”尹直生怕到手的银两得而复失，不等皇上说完，赶紧将梁芳要他说的话说了出来，至于皇上应不应允，那就不是他的承诺了。
    朱佑樘微微点头，向殿中大臣和阿尔木说道：“贡使来朝，其心可嘉。着礼部做好贡品交接事宜并妥为接待蒙古国贡使及其行从。各有司衙门务要与礼部精诚合作，各尽职守。蒙古特使阿巴海及其使团三千人，准予自右安门进入京都外城，至宣武门外护卫校场临时扎寨憩息……”
    “谢皇上。”阿尔木生怕群臣反对致皇帝改变主意，未等皇帝说完，连忙谢恩。
    “且慢，朕的话还没说完。阿尔木使臣，你三千人马进城时须留下武器，呈贡期间，只能在校场休憩，不可四处游走，呈贡事毕，即刻退出城外，不可在城内逗留。”
    “臣遵旨。”阿尔木回答的很是痛快，只要三千人马能够进城驻扎在校场，就达到了目的。他颇为自得地望了望马文升、刘大夏等人，自以为他的一番说辞说服了皇帝，殊不知将人马集中在护卫校场是正中皇帝的下怀。若不然的话，慢说是三千个活人，就是三千只苍蝇，也休想进入其中。
    “皇上……”马文升和许宁不约而同想要劝谏。
    朱佑樘摆摆手，没让他们说下去。
    “就这么定罢。时候也不早了，各位衙门里还有公务处理，余下奏章待晚朝再议。礼部徐爱卿、刘爱卿，兵部马爱卿，还有牟爱卿、许爱卿，你们随朕‘云台’议事。”说完望了一眼随堂太监。
    随堂太监心领神会，紧接着高喊：“早朝已毕，退——朝——”
    “恭送皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
    徐溥、马文升等人随同皇帝的銮驾来到“云台”，这是朱佑樘即位后除早、晚朝外，召见有关大臣议事的新的朝参方式，史称“平台召见”。在这里，不必拘泥于君臣之礼，大家可以共同讨论一些问题而不是由皇上一人决断——当然，最后还是皇帝说了算。
    朱佑樘与别的皇帝有两大不同，一是前面已讲过别的皇帝都是三宫六院七十二妃，只有他是一夫一妻——一生只有张皇后一个女人；二是别的皇帝都喜欢神神秘秘，让臣工们觉得君威莫测，他却愿意臣工们知道自己的意图，这样不仅君臣关系融洽，而且配合默契，事半功倍。
    来到云台，君臣坐定之后，许宁急切地说道：“阿尔木坚持三千人马入城，其中定有阴谋。还请皇上收回准予鞑靼使团入城的旨意。”
    “是啊，鞑靼君臣一定不怀好意，恳请皇上三思。”马文升附和道。
    朱佑樘没有理会他二人，而是向徐溥、刘健问道：“礼部二位爱卿以为如何？”
    刘健见徐溥望着自己，便说道：“臣以为，鞑靼此次名为朝贡而来，实则另有企图，就是探虚实，找借口。”
    “啊？”朱佑樘似乎很感兴趣，对刘健说道：“他探什么虚实找什么借口？刘先生请接着讲。”
    “皇上即位以后，大刀阔斧整饬吏治，上至朝廷下至地方因人事代谢难免出现震荡，巴图蒙克也必有所耳闻。他以为这是与我大明断绝宗藩关系的大好契机，但一怕消息不准确，二又没有恰当的理由。于是借朝贡之机，前来打探虚实，然后决定是否兴兵作乱。而且——如微臣所料不差的话——他必会在呈贡的问题上大做文章，寻找借口冠冕堂皇地摆脱其藩属地位。故此，臣以为双方的角力应在贡品交接而不是其他。”
    朱佑樘不置可否，转而又问徐溥：“徐爱卿以为呢？”
    “刘大人所言，臣深以为然。巴图蒙克何许人也？此人怎么甘心望北称臣？自成化七年至今近二十载，他已经隐忍太久了。臣也相信，这次朝贡，他们就是为寻找‘口实’而来。”
    “‘口实’？什么口实？”许宁有些不解。
    “巴图蒙克想断绝与我大明的宗藩关系，得找个借口，不然的话，别人就会指责他的不是。如果是我大明贻人口实，比如阿尔木说他带来的三千人马是普通百姓，如果不许他们进入城内，那就是没将他们当成是我大明属国的子民，他就可以说，既然天朝未将蒙古百姓当作你的子民，蒙古就不是天朝的藩国，那么，我就不必年年纳贡、岁岁来朝了。”徐溥耐心地解释。
    “如此说来，他这是故意找别扭来了？”许宁似乎有些明白，继而愤然说道：“皇上，一个小小的鞑靼，能有多重斤两？天朝不找他的别扭已是他的万幸，他还想虎口捋须？照微臣看，不可如此迁就他，三千人马只能在京畿城外画地为牢，只许那阿巴海带阿尔木进城呈贡。他如不服，就让他三千人马有来无回。”
    朱佑樘白了许宁一眼，说道：
    “我朝承蒙诸皇祖开疆拓土，威德遐被，乃使四方宾服，万国来朝。一个鞑靼小国，自然不足为虑。但在它的后面，还有安南、暹罗、乌斯藏、琉球等诸多藩国，这次如何对待鞑靼，这些藩国都在看着呢。若动辄刀兵相见，别人会说我大明恃强凌弱，顺我昌逆我亡，必会使我大明所属藩国个个自危，到时难免烽烟四起、百姓涂炭。只有‘以德睦邻和谐周边’，才能让藩国甘愿附庸，与我大明永世通好。”
    “那……，就任他胡来？”许宁还是不服气。
    “非也。得道多助，失道寡助。他巴图蒙克若是公然挑衅，我便师出有名，让他与一众藩国作一回‘榜样’。”朱佑樘说完轻蔑一笑，潜台词不说自明。
    “臣冒昧说一句，虽然皇上也认为他们为‘口实’而来，还是要有所防范，毕竟巴图蒙克阴险狡诈，诡计多端。”马文升深思熟虑地说。
    朱佑樘点点头，说道：“不错，朕让你们来云台议事，就是这个意思。阿尔木在进城问题上做文章没有得到想得到的东西，后面肯定还要闹出点什么动静。但他要搞什么鬼不得而知，只能以静制动，见招拆招。此事徐、刘二位爱卿多操点心，毕竟礼部出面较为合适。还有，朕已与阿尔木言明，进城留下武器，校场只进不出。请许爱卿调派五百名校尉，前去外城门协助羽林前卫把守，决不让他们带进一刀一剑。”
    羽林左卫属上十二卫，与锦衣卫一样，主要负责内