《鞘中霜色》正文第三十六回请君入瓮[2]

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   br>“有。要几张？”
    “一张弓、一壶箭、一箭垛、两面小旗足矣。”
    马文升马上命看守校场的兵勇搬来一张牛筋硬弓、一壶二尺长的无扣箭和一个木架狼皮箭靶，另外还有两面红色的小旗。
    陈文祺从小就同五叔陈祥山一起习练军阵武功，骑射是重要科目。他从最软的一石弓练起，逐渐练至最硬的神臂弓，因此对神臂弓的性能耳熟能详：此弓身长三尺三寸，弦长二尺五寸，满弓拉力四石六斗，射程二百四十步。
    陈文祺双手将玉璧交给礼部尚书徐溥，转身从箭壶中抽出一支无扣箭，将两面小旗笼在袖中，向前走了几步，在空旷无人之地插下那支无扣箭。然后命那兵勇扛着箭垛，并请阿巴海选派一人跟着自己望南直走，到二百四十一步停下，摆好箭垛，留下二人临时充任报靶人，每人手执一面小旗，嘱咐他们待射箭手射击之后，即举旗示意。若有箭插在箭垛上，便将小旗竖直举起，若无箭插在箭垛上，便将小旗分别向左右平伸，说完之后一人返回。
    陈文祺自箭壶中抽出三支无扣箭，连同那张神臂弓一起交给乌力罕，伸手做了一个“请射”的手势，便退回到阿巴海身旁。
    乌力罕自恃射术了得，甩下两只箭，意思很明白，射中箭靶，一支足矣。走到插有无扣箭的地方站住，将箭尾搭在神臂弓的弦上，左手握住弓臂，右手三指扣弦，身体微微右侧，使劲一拉，近五石的硬弓顿时如满月般打开。只见他向箭靶略略一瞄，轻呼一声“着”，那支无扣箭如流星般向远处的箭靶疾射而去，真正是“弓开如秋月行天，箭去似流星落地”。乌力罕自信非常，松弦、弃弓、转身，走到原来站的地方立定，等候报靶人举旗。
    两个报靶人飞一般跑到箭垛跟前一看，然后分别在箭靶两边向左右平伸小旗。
    没中？阿巴海、乌力罕大吃一惊。特别是乌力罕，就如同听到蒙古人不会骑马、不喝马奶一般的荒唐。但不信归不信，小旗的信号分明表示未中。
    乌力罕摇摇头，一脸茫然地拾起刚才丢弃在地的神臂弓，捡起一支无扣箭，复又走到插有无扣箭的地方。搭箭、弯弓、松弦，“嗖——”，无扣箭带着破空的声音又向箭垛飞去。乌力罕这次没有动身，射完箭后立在原地等候小旗的信号。
    两面小旗似乎存心与他作对，依然平平伸向左右。乌力罕惊诧得要将眼珠子突出来的样子，怎么可能？怎么可能？怎么可能？他二话不说，转身捡起最后一支无扣箭，尽力将弓弦拉开、拉开，拉到不能再拉时倏然松弦。
    然而，两面小红旗依旧是倔犟地左右平伸——还是未中。
    乌力罕大吼一声，将手中的神臂弓抛出三丈有余，人向远处的箭靶飞奔而去，及至近处一看，三支无扣箭齐齐摆在箭靶前一尺远近的地方，几乎看不出前后差距。
    乌力罕射箭高手，一看便知箭靶摆到了神臂弓的射程之外，难怪自己没有射中！他暗暗吐了一口气，心里一阵轻松：并非自己射术不精。
    乌力罕快步走回，向阿巴海施了一礼，指着陈文祺说道：“济农大人，是他暗地捣鬼，将箭靶摆到了神臂弓的射程之外。”他首先要向阿巴海撇清自己，保住自己的一世“英名”。
    朝廷中诸人，原先本对陈文祺让鞑靼人射箭不以为然，认为他完全是投其所好取其所长。现在听说他将箭靶摆到了射程之外，愈加不解，这种小伎俩岂能瞒得过别人？而且一旦揭穿，天朝的颜面何存？但此时木已成舟米已成炊，先看他如何应付这个局面。
    阿巴海听说是陈文祺捣鬼，不怒反笑，以近乎揶揄的口气对陈文祺说道：“原来是尊驾暗中‘帮忙’啊，那这个‘成绩’是算乌力罕的呢还是算尊驾的呢？”
    陈文祺笑嘻嘻地说道：“阿巴海特使说呢？他的射术不精，难道还要算到在下的头上不成？”
    乌力罕本来已经释然，他又不是进贡使团的特使，只要阿巴海知道不是自己的射术不行，别的事情与己无关。一听陈文祺又将事情推到自己头上，不禁大急，他气咻咻地走到陈文祺跟前，以手指着自己的鼻子说道：“你说我的射术不精？”转身用手往呈贡使团那些人团团一挥，“你去问问他们，在蒙古国如果我的射术第二，谁敢称第一？你暗中将箭靶摆到射程之外，就是神仙下凡也没法射中。”
    陈文祺脸上笑吟吟的，嘴上却毫不留情：“亏你好意思号称蒙古国射术第一。假如两军对阵之时，你没有射中敌人，反而埋怨敌人不走近你的射程，岂不滑天下之大稽？”
    乌力罕一愣，什么意思？想了好一会，似乎恍然大悟，对陈文祺说道：“你是说既然敌人不走近我，我就靠近他？是呀，这道理简单不过，待我重来。”说罢，拾起神臂弓和无扣箭，就要越过那支插在地上的无扣箭，走近箭靶再射。
    陈文祺伸手拦住乌力罕，笑着说道：“非也非也。若走近了射，哪用得着蒙古国射箭第一高手？三岁孩童就行。”这话乌力罕倒是很快就明白过来，比试射箭若是不限定距离，三岁孩童也可以拿着箭直接往箭靶上戳。
    “乌力罕，你暂且退下。”阿巴海知道乌力罕匹夫之勇，玩心思哪里是陈文祺的对手？他将乌力罕喝下，自己上前说道：“先前听皇上说过，尊驾是新科状元是不是？难道天朝的状元公是个无赖不成？”
    陈文祺明知故问：“哦？在下口口声声尊你‘贵使’，你反诬在下是无赖。贵使倒是说说看，在下怎么‘无赖’了？”
    “将箭靶暗中摆到神臂弓的射程之外，这种小把戏难道不是无赖所为？”
    “哈哈哈——”陈文祺一阵大笑。
    “你笑什么，难道本使说错了不成？”阿巴海怒道。
    “岂止是错？说句难听的话，贵为蒙古济农，怎能说出如此毫无见识的话来？其一，在下放置箭靶，是在大庭广众中进行，众目睽睽，在下何能‘暗中’捣鬼？其二，弓马骑射，弓箭固然非常重要，但弓箭是死的，人却是活的。谁规定了神臂弓只能射出二百四十步而不能射得更远一些？”
    “这么说，尊驾可以射得更远？”
    陈文祺不置可否，笑而不答。
    乌力罕自诩箭术高明，站在远处不服气地说道：“本将军习射几十年，神臂弓射程不止二百四十步，这还是头一遭听说，简直是信口雌黄。”
    “天下之大，无奇不有。你少见识，不等于不是事实。”陈文祺反唇相讥。
    “那就请你一展身手，让本将军见识见识？”
    “呵呵，恐怕要让乌力罕将军失望了，你家济农大人说不定正在盘算一年双贡的事情呢。”
    “尊驾什么意思？”阿巴海装作不懂问道。
    “在下取方斗玉璧，贵使差人强弓立射。如今方斗中的玉璧在下取下来了，而乌力罕将军却是三箭不中，刚才的话言犹在耳，阿巴海特使不会这么快就忘了吧？”
    “尊驾将箭靶置于射程之外，如何能中？分明是讹人吧。”阿巴海愤愤地说。
    “贵使怎么又绕回去了？在下再说一遍：谁规定了神臂弓只能射出二百四十步而不能射得更远一些？”
    “要不尊驾射出一箭，好让本使信服？”阿巴海奚落道。
    “要在下出手也不是不行，不过——这等于教了你们射箭的方法。若是那样的话，除先前在下所说的一年双贡之外，贵使须再给在下一个‘彩头’才行。”
    陈文祺说完这话，朝廷众人尽皆掩口而笑。原来陈文祺是以其人之道还治其人之身，设计诱阿巴海入彀。
    阿巴海被噎得半响不得说话，陈文祺这话不过是自己先前说过的话，实在不能骂他无礼。
    但阿巴海不信陈文祺如何能将射程之外的箭靶射中，这小子虚虚实实，这次十有八九是使诈，我若被他唬住，岂不是终日打雁反被雁啄瞎了眼？他将阿尔木、乌力罕拉到身边，附耳问道：“你们好好想想，难道真的没有其他办法射中箭靶？”
    乌力罕想也不想，肯定地说：“没有。”
    “这么说，那小子肯定是使诈讹人了？”
    阿尔木想了想，低声说道：“绝对是。”
    “那么就要与他赌一把了？”
    阿尔木、乌力罕点头赞成。
    阿巴海决心下定，来到陈文祺身边，说道：“你倒是说来听听，尊驾要本使什么‘彩头’？”
    “阿巴海特使先前要同天朝赌江山，在下如法炮制，就以宁夏左屯卫、宁夏右屯卫和宁夏前卫（以下均称河套三卫或三城——作者注）为彩头如何？”
    皇帝朱佑樘以及站立在他左右的文臣武将，一听此言，顿时眼睛一亮、热血贲张——这可是触到了大明君臣心中的隐痛啊。