《无情逍遥剑》正文第一百零九逍遥剑阵展神威，城下之盟暂苟安[2]

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   俗话说得好，人在屋檐下不得不低头”，离开也好，省得落在寇准手中，被他所图。王钦若果然是大大的“福”将，他到了天雄郡之后，见到处是敌兵，他胸无守城之计，更无破敌良策，只好命令士兵四闭城门，终日在府衙正襟危坐，惶恐度日，幸好有孙全照等将佐骁勇异常，数败辽兵。不久之后，契丹兵便因故退去，王钦若后来竟以“守城功”受了嘉奖、当了宰相，这是后话。
    王继忠兵败被俘之后，萧太后非常赏识他的才能与忠义，便招降了他，自此，王继忠成了萧太后的亲信。王继忠此番随军南下，沿途见了故乡热土，眼见城池尽毁，大宋子民多遭劫掠，心中颇为不忍。恰好，萧太后正为出师不利之事烦忧，王继忠便趁机向她进言道，“兵久而国利者，未之有也，不如与宋罢兵议和。”萧太后想到连年征战，人丁骤减，民力缺乏，此次南征也只是勉强硬撑而已，加上自己年事已高，却终日鞍马劳顿，甚觉疲惫，心中也希望早点结束这场战争。听了王继忠所言，萧太后暗自叹了口气，便着令一试。随即派了心腹小校，带了辽军信箭和王继忠的书信，前去求见大宋边将，并请他转呈王继忠给朝廷的密奏。
    宋军将领不敢怠慢，火速把王继忠的密奏传到了真宗皇帝手中。真宗皇帝见了，喜不自胜，忙拆开了来看，见其中写道，“臣奉诏御敌，尽忠竭力，不敢轻忽。望都之役，从晨至夕，不能稍憩，资粮匮乏，将士疲惫。战马亦无草可食，士卒连日水米未进。臣整顿队伍，鼓舞士气，与敌再战，邀击敌人偏锋。虽有小胜，损折亦多。可恨王超，军在臣后，竟不来援，终致军没遭擒，臣深以为恨。深恨王超之辈自私寡谋，更痛恨自己行事莽撞，进退无节，终为小人所害，受此终生耻辱。所幸北朝念臣旧忠，臣亦深记皇上教导，臣子当以息民息兵为责。如今北朝深感陛下圣德，愿重修旧好，臣恳请陛下俯允！”
    真宗皇帝读了密奏之后，没有说话，他将王继忠的信给众大臣传阅了一番。等众人阅毕，真宗皇帝开口说道，“大宋全盛之时，都是与戎狄修好，现在更应如此，只是北朝素无诚意，此事不能勉强，否则，白白受辱。近年，北我两朝修好之议颇多，却并未见行。王继忠此信亦是如此，虽然情意深重，却不足为信！”宰相毕士安答道，“近来，常闻降宋的契丹兵说起，契丹畏惧陛下英明神武和大宋的雄富，害怕大宋发兵收复幽州。所以先下手为强，屡屡挥兵南下。两军交战既久，却难得先机。有心罢兵，却恐惹国人耻笑，这才借王继忠求和。据此看来，求和之情当有几分可信了。”
    真宗皇帝说道，“卿等仅知其一，不知其他。他以兵事无成求和，固然是真，一旦轻易答应他的请求，其后必又提出各种罢兵的条件。为使百姓免受战乱之苦，得能安居乐业，其他条件我们都可以勉强答应，但有一点却是不成。那就是关南的土地，关南的土地曾经属于契丹，他们岂能不借机讨还。这一点，朕是万万不能答应的，所以和谈终究是一场虚幻，还不如早做准备，与他在武力上一见高低。”决心已下，真宗皇帝写了一道手诏，命边将转交给王继忠，大意如下：契丹一方若有诚意，应主动求和，不能再有任何附加条件，直接派使者前来相商即可。王继忠的回信，却请求大宋先派出使者，真宗皇帝那时还不糊涂，当即一口回绝，双方的谈判修好依然无望。
    对辽战事，不时亦有捷报传来，真宗皇帝又对军事和行政进行了调整，命王超所部迅速向真宗皇帝将要驾幸的澶渊地区靠拢。王继忠得了真宗皇帝的手诏，立即向萧太后奏明情况。不久又通过边将转告宋廷，“契丹兵将已经将瀛州团团围住，此乃契丹旧日疆土，必欲得之而后已。宋廷若有意讲和，须速派使者，否则，不日攻下瀛州，悔之晚矣！”真宗皇帝闻奏，对众臣说道，“瀛州城早有防备，实不可忧，只是修好之事，彼此皆不愿先派使者，问题如何能够解决？大宋先派使者，又有何损？”真宗皇帝随即写了一道手诏，命令军士带着信箭，送入了契丹营中，同时命令枢密院开始拣选使者。先派使者与后派使者的利害关系，真宗皇帝心如明镜，起初坚决不肯，可惜时间未久，即改变了主意，真是虎头蛇尾。
    枢密使王继英向真宗皇帝荐道，“殿直曹利用可用，他曾言道，若能奉君命出使外邦，生死无所避！”真宗皇帝听了答道，“辽人先和我示好，危险自不会有，只是他官职低微，不过其情可嘉。听闻朝廷有事，主动请缨，值得嘉奖！”于是提升曹利用为阁门祇侯，连升了他六级，又让他作崇义副使出使契丹。临行前，真宗皇帝不放心，嘱咐曹利用说，“辽人南下，一是为了扩张领土，二是为了掠夺资财。关南重地，属中国日久，岂能于朕手中被契丹夺去。契丹如欲要一些款项，不妨答应，毕竟在汉朝就有用玉帛等物赠与单于的先例。”曹利用对契丹南侵十分痛恨，又听真宗皇帝答应给契丹财物，更为不满，慨然说道，“契丹若有妄求，臣誓死不应！”真宗皇帝见曹利用出言不凡，慨然有节，料想他定会不辱使命，心中喜慰，对他十分赞赏。
    原来，契丹军队数攻定州城不下，随即折而向东，把瀛州城团团围住。辽军兵力很多，气势很盛，日夜攻城不止。瀛州军民同心固守，辽圣宗与萧太后亲自擂鼓督战，鼓舞士气，直攻了十多日，双方伤亡惨重，城却一直不能攻克，契丹兵被迫撤退。宋辽鏖战不休，御驾亲征之事却不能再行搁置，真宗皇帝迫不得已，启驾出了京城，向澶州进发。