《川南侠隐传》正文第二十二章寻踪觅迹[2]

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   下，也便是这份凑热闹的心思了。”
    “那场战役，双方拉锯恶战了四十六天的战斗，南京城外遍地都是驰援的清军，大家便守在城外几里的地方，看着城头恶斗，兴致来了，便到城下去，胆子大的便爬上城去，胆子小的兜一圈又远远地歇着，大家就像无数的猫围住了一窝老鼠，不怕打不进城去，只怕城里的财物不够分，即便是偶尔听说有各地长毛回来驰援，大家也不担心，因为兵力太过于悬殊，都是还没有等来到城下就被打散。”
    “城中的长毛，倒都是些铁骨铮铮的汉子，无人肯轻易言降，当中惯有能征善战之辈，双方开始死磕。雨花台血战，双方几乎动用了所有战法，地道、毒烟、洋枪队、火牛阵，决水、人海战、无所不用其极，双方死伤，尸骨如山，可谓极古今往来之恶战，就在相持不下的时候，一件意外却在军中蔓延开来。”
    “这件意外就是霍乱，当时我军中士卒突然感染霍乱，且传播途径十分迅速，不但两日，人人腹泻如注，手足疲软，眼见要功亏一篑，曾铁桶急得方寸大乱，这时候要是被长毛缓过劲来，无异于功亏一篑，得蒙南浦先生刚好在附近，他到城下查看，当机决断水源，掘地取水，并亲自带人在太湖边挖掘了草药，只三日便止住了霍乱流行，但士气终于不再向前几日那样疯涨。”
    “正当这眼看就要逆转之际，曾铁桶下令，攻破天京之后，任由士卒大抢三日。这一下便如同捅了马蜂窝一般，所有士卒便嗷嗷叫着往上冲，转眼就爬上天京城头。攻入城去的士卒欢天喜地，将妇女糟蹋了个遍，各自掳劫了大量财帛，也不回营，就此告别官长，结伴还乡，曾国荃只得允许，但情势便不再受控制，士卒沿途抢劫，当时你的家庭在苏杭一带是大家族，你父亲就险些被劫杀，是南浦先生立即制止了抢劫的士卒，救了你父亲一命，你杨家两代血脉，便由此而来。”
    打破天京一役，其余几位老者都或参与或曾亲经其事，都是听得惊心动魄，五十年前的血战仿佛就在眼前。王兴会、卢德铭等人听了，都不禁热血澎湃。杨曦早就哭得梨花带雨，她几十年来不知道身世，这时候听了辜鸿铭转述，才知道这一节，当即便站起来致谢。
    辜鸿铭用手止住杨曦，示意他不要打断，叹了口气，竟转头向王兴会说：“我原想将这件事烂在肚子里，想不到他死后三十多年，还有人找上门来，我实在不愿意你为了这个事耿耿于怀就此和杨曦分道扬镳，今天在坐的几位，包括老朽在内我们都有些名头，我们都是南浦先生当日的故友，今日，今日我们就将事情的来龙去脉告知与你，请你务必听清楚了。”王兴会这才知道，辜鸿铭说杨曦的父亲以及打破南京一事，只是一个引子，看来主要是要向他说清楚刘南浦的身世了，当即微微一点头，打起精神来细听。
    只听辜鸿铭又叹息一声，说：“唉，南浦先生义薄云天，但可怜人刚易折，情深不寿，天妒英才，实在令人惋惜。我们先请浩来小兄弟大致介绍下你父亲。”
    屋角里转出一位二十出头的年轻后生，脸上稚气未脱，站起来对着辜鸿铭一拱手，说道：“是。”又朝厅内团团一揖，作了个四方礼，稍微停顿了一会，因见王兴会远来是客，并且是翻出这笔旧账的当事人，又朝他一拱手。
    那少年一直在屋角里坐着，从头到尾未曾发话，王兴会想不到刘南浦还有后人，绷着脸，也不答话。
    那后生微微一笑，也不理他，正襟低回了一会儿，这才缓慢地说了起来。他口齿清晰，语调平和，但每一句话都清清楚楚，完完整整地送到每个人的耳里；他真真切切地讲述着他父亲的故事，声音凝重，言语间虽然没有太多煽情字眼，但整个讲述就像一场春雨，每一个字都像雨滴一样滴在所有人的心上。
    “南浦先生其实不是我的生身之父，却胜似生身之父。我这一辈子当中，最敬仰，最爱戴之人便是我的这位养父，要是能救我父亲度过他生命中这一劫，我愿意舍我性命，却只怕也难报答其重恩之万一。”
    “我不记得我祖籍何处，也不记得我从何而来，我只记得，在我一生下来，就无父无母，呵呵，人就是这样，如果你生下来便是如此，也便不会觉得不公，我儿时的记忆中，只记得我天天沿街乞讨，和狗争食，衣不蔽体，我也不知道明天该去哪里，也不知道生命的意义何在，你想，如果一个人生下来便是如此，他与街边一只狗有什么不同，又如何会去想明天之事？”
    “那是一年冬天，也是这个季节，江南一带遭了百年不遇的洪水，街边慢慢地多了很多乞讨的人出来，愿意施舍救济的老爷太太们也少了起来，我三天没有讨到东西吃，就挖了观音土来充饥，当日肚子坠痛难忍，不能行走，便就地躺在街边一个角落里休息起来，我浑身发热无力，天空却下着雨，我也不知道躲避，就听见过往的行人偶尔看我一眼，有人叹息地说道：‘唉，这孩子没有救了。’我微微一笑，也不去理他，只是昏昏欲睡地躺着，没有一个人对我施舍食物，如果不是我养父当日从街边经过，我想，我一定会冻死在那个街头。”
    “我恍恍惚惚地听见有车仗马匹走近，在我跟前停下，车上下来一人问道：‘那是怎么回事？’又有人对答道：‘回禀老爷，好像是一个乞丐，’接着便有人走近我，搭了我的脉门和额头，然后说：‘快不行了，只剩下一口气。’接着那人就要走。”
    “紧接着又有人跳下来，用手掰开我的眼皮，说道：‘还有得救，来呀，把他抱进我的车里。’接着就有一件从没有过的温暖大衣盖在我身上，接下来我便失去知觉。”
    “就这样，我被救进了一处大宅子当中，身上换上了干净厚实棉衣，每日有人给我端来饭食，我就这样将养了一些日子，记不得多久，兴许是三两个月，也许是小半年，也没有人和我说话，只有一位阿婆，天天按时端饭给我，有时候看我吃得香，也会看着我笑上一笑，说上几句话，叫我慢慢吃，不可噎着。”
    “这一天，一个身穿十分华丽的老爷一样的人走进我栖身的那间房子，他看我的眼神中一闪，说道：‘哦，终于有些气色了。’他一开口说话，我立即就听出他就是当日救我的那人，他又问我，叫什么名字，家住何处，我一生中，从未与人说过话，虽然听得懂他人说的话是什么意思，但却从没有人当面与我说过这样的话，与我说话的，最多也就是：‘臭小叫花子，滚一边去。’之类的话，当然也没有人愿意听我回答。因此当时我虽然听得懂，却不知如何回答。”
    “那人看了我良久，眼里突然掉下泪来，他擦拭完眼泪，就出去了，此后的这一两年时间中，他便经常来我住的柴房，会和我说上一会话，有时也会折一根柴火，就地画一些图形给我看，后来我才知道，他是在教我识字，但那时我却不认识这是字，他教了我很多图形，我记住的就一个字，他教得最多便是向左一划，又向右一划，然后对我说：‘人，人字，你是一个人。’后来我便记住了这个字，随口了出来，他见我开口说话，竟然十分高兴，此后就吩咐旁人，每日让我在那座宅子里到处走动，不可与我为难。没过多久，又有人带我天天和一些和我年纪一样的小厮坐在一起，后来我学得多了才知道，原来那是学堂。后来我也从那间柴房搬到了另一间更好的房子里住，这样一住，就又住了好几年。
    “读了几年书，也就懂得知识起来，慢慢地与常人无异，不再是一个行尸走肉一般的乞丐。我开始留意观察我住的地方，原来我住的地方是一座十分华丽的官邸，每天出去的学堂，就在隔壁不远，门前是一条小河，岸边种满了槐树，槐树下几口池塘，有时我们放学便坐在槐树下吊下来的树藤上，摇晃着摇晃着，然后一猛子扎进鱼塘。”
    “这几年中，救我那人时常不在，不知他去了哪里，有时候回来，也经常闭门不出，我经常见他房间彻夜灯火通明，他高大的影子，就映在窗棱之上，这一天，我走近他的门前，推开了门，看着他说道：‘爹爹，你是我爹爹吗？为什么其他人都有爹爹妈妈，我却没有？’他被我怔住，停下笔来，眼里却又突然掉下泪来。我当时七八岁年纪，见他突然流泪，也便跟着哇哇大哭起来，他将我抱在身前，说道：‘我不是你爹爹，我不是，你是一名孤儿，是我捡来的。我不能当你爹爹，因为，我有自己的孩子，也罢，你就叫我师父吧。’
    “我又问他：‘那你的孩子和我的师娘在哪里呢？’师父眼里泪水又渗出，说道：‘他们走失了，我在找他们，一直没有找到，我一直在找他们。’
    “自那以后，我才知道师父原来已经有了儿子，而且走丢了。我从那时心里便想，要是师父的孩子找不回来，我便一定要把他当做自己的父亲一样来看待。”
    “后来不久，师父又经常半年半年的出门而去，有时候几个月回来，有时候春天花开之时出去，来年大雪纷飞时才回来。我自然知道他是去寻找师娘和孩子，我见他脸上总是郁郁寡欢，自然知道他没有找到孩子和师娘。”