《川南侠隐传》正文第二十三章彩凤求凰[2]

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   述这几句言语，在大家听来有如就是刘南浦口述。杨曦被这几句话打动，低声嘤嘤地啼哭起来，她虽然和王兴会、卢德铭一样，不知道这南浦先生的妻儿时如何失散，但她女儿家心思更加柔软细腻，这时候听了刘南浦苦寻妻儿几年，心头柔肠百转，忍不住哭出声来。
    王兴会、杨曦、卢德铭心中，这时都是一个疑问，就是南浦先生的妻儿究竟是如何走失，杨曦更是出言询问：“后来呢？后来刘伯伯找到他的妻子和孩子了吗？辜伯伯你快说下去啊！”
    辜鸿铭没有说话。
    倒是那名一直没有发言的老大盛宣怀慢慢地一字一顿地说出一句话：“南浦先生其情可悯，然而所托非人。那名女子，实在是，唉，受尽世间大苦，也造下世间大孽，令人一言难尽啊。”
    杨曦啊的一声惊住，呆呆地转头看着盛宣怀，嘴里念道：“……受尽世间大苦，也造下世间大孽，究竟南浦伯伯的这位夫人，做下什么事情，得了几位一句这样的评价……”
    还没有发言的陈立三、汪兆镛、杨度、邓海山等几位老人自然知道其中详情，但却没有一人回答得了杨曦，都在眼神空无一物地茫然地坐在当地。
    盛宣怀叫来两名工人，安排了一些事情下去，少时几个人便抬来一件小小的炉坩放在大厅中间，又将炉膛里放了三四斤木炭，呼呼地拉起风箱来。汉冶萍公司既然沾了一个冶字，这炼铁烧炉那是本行起家，要找一件小小的坩炉自然不在话下。只是这一次，却连几位老人也不知道，盛宣怀是何用意。
    过了片刻，又有一个工人小心翼翼地将一只淡黄色的小鹅颈壶送到盛宣怀手里。盛宣怀一手接着，一手搀扶着那名工人，慢慢地站起来说道：“南浦先生和我很是投缘，我且给大家看一件物事，这个是琉璃鹅颈壶。几十年前，琉璃可是一个稀罕物件，百姓家中可难得寻找一件，只有皇亲国戚，才能用上琉璃制品。当时的琉璃制品，还不如这件这么精致华丽，这件琉璃鹅颈壶，是南浦先生引用了西方玻璃制品的制造技术冶炼而成，本打算送给慈禧皇后，唉，却没有料到，如今已物是人非，南蒲先生一厢情愿，这件琉璃杯，就烧了也罢。”他边说边走，见坩炉已经烧得通红，手一松，啪地一声，那只精美的琉璃鹅颈壶掉进坩炉中，跌得粉碎。那工人一顿猛拉风箱，炉底火苗高高窜起，不一会坩炉中慢慢滋滋作响，那琉璃壶便化为一炉浅黄色的汁水。
    辜鸿铭心痒难搔，走上前去朝坩炉中观看。盛宣怀也不说话，见那黄色的汁水翻滚了几回，又喊人取来一只大铁桶，装满冷水，放在大厅中间，这才叫那名工人退开。他亲手将坩炉拿起，朝大家看了一圈，说道：“大家看好了。”说着将炉中琉璃水倾斜而下，水中滋起阵阵热气，弥漫满屋，好一阵子才不见动静。
    大家都不解其中意思，盛宣怀撸起衣袖，伸手从铁桶中一捞，将那琉璃汁水重新凝结的一个圆圆的水滴状琉璃球拿在手上。球尾一条长长的尾巴，就和鼠尾相似。
    盛宣怀说话了：“琉璃遇水冷却，内心却是降温稍慢，南浦先生为我公司重要的技术人员，曾经和我展示过这一实验，他说道，琉璃制品但凡这样处理，外表就会变得坚逾金石，虽有万吨压抗而不碎，今日我们便来重新演示一遍。”说着将琉璃球平放在一块大铁毡上，用手轻轻捏着鼠尾，点点头示意站在旁边的两名工人。
    那两名工人各拿起一柄打铁的大锤，抡足了劲往那琉璃球上砸去。只听得锃锃声响，有如金钢相碰。两名工人只抡得十来下，两只胳膊便酸痛起来，手掌震得发麻，停下来喘气。盛宣怀轻轻举起琉璃球，那玻璃球仍然晶莹剔透，丝毫无损，一点痕迹也全无。
    在场的大家相顾骇然，心想一块小小的琉璃，便是丢地上也会碎成渣渣，今日却是大开眼界，连陈、汪、杨、邓四个老者和盛宣怀和刘南浦都相交已久，也是第一次听说并眼见这样的奇迹。
    洪江会的赖大勺更在盛宣怀的随从中，走出来拿过大锤，说道：“我来。”盛宣怀点点头，又将琉璃球轻轻放在铁毡之上，用两个手指轻轻夹着。赖大勺说道：“老爷您别夹着，小心别伤着你。”他此刻的身份是安源煤矿下的一名矿工，安源煤矿隶属煤田矿务局，按照旧制，赖大勺尊称盛宣怀为老爷。盛宣怀微微一笑，说：“不妨，你用力砸就是。”
    赖大勺自持力大，拼尽全力一锤砸下，屋面瓦片也震得锃然响动。盛宣怀紧紧捏住那琉璃球的鼠尾，也忍不住去看那琉璃球是否要碎。赖大勺三锤下来，已经铆足了全力，那铁锤上也砸陷进去一个凹槽，再看那琉璃球，却依然是完好无损。
    盛宣怀虽然不是第一次看这番景象，但也忍不住叹为观止，他摇头说道：“想不到世间物事竟有这等新奇的食物，诸位请瞧仔细了。”只见他捏着琉璃球的鼠尾朝大家遍示一周，右手竖起一根手指，往那鼠尾上只一弹。就听得啪地一声脆响，阳光照耀下眼前星光乱飞，那玻璃球瞬间碎成粉末，在空气中闪耀。
    大伙啧啧称奇，纷纷惊叹不已，等大家议论过后，盛宣怀又说道：“这个实验，是南浦先生从海外学来，当日第一次演示给我看时，我和诸位一样，也是叹为观止，几觉不可思议，但南浦先生却说，此物竟然这样有灵气，和人倒有几分相似，遇到逆境竟然能练就一身金钢铁骨，精诚所至，无欲则刚，足以顶天立地，不惧怕任何万物，但却又有人性的弱点，一旦被攻击命门，便一击致命！再无还手之力，竟然暗合天地万物造化之理！”
    “当日南浦先生所说，这门特性，若用在天工开物之上，必能发挥重大的用处，只是南浦先生没有想到，他自己便如那一只鼠尾琉璃球，任由他才高八斗，武艺精深，百毒不侵，却也抵不过那软肋命门的重重一击！”
    大家这时候才知道他演示这个实验的用意。王兴会也觉得新奇，心想：世间万物，坚硬者有金刚石、陨铁等等，致柔者莫过于水，致脆者便如瓷器、玉器、玛瑙，这小小的一颗琉璃珠，竟然同时含有这三种特性，实在是匪夷所思，令人大开眼界。就听见杨曦轻轻地默念盛宣怀转述的那几句话：“……和人倒有几分相似，精诚所至，足以顶天立地，一旦被攻击命门，便一击致命！再无还手之力……，那南浦先生的命门……”
    “不错，南浦先生的命门，正是他的那位夫人，也就是道希先生的师妹。”一名精悍的老者站起来朗声说道。
    大家循声看去，认得说话的老头正是杨度。
    杨度踱到南浦先生灵堂前，朝牌位看了一会，心中默默祷告，转身说道：“我和南浦先生初识，是在他名声渐起之后。话说咸丰皇帝短寿。同治帝死于天花，其实民间早有传闻，同治皇帝是死于花柳之病，此言不虚，同治皇帝一生凄苦，不得宣泄，最后竟然沉沦于烟街柳巷，与市井酒徒无异，他这一放纵便如同撮盐入火，火上浇油，正犯了相生相克之大忌，没有过多久，便掏空了身子，邪毒侵入肾脉，一命呜呼了，等到光绪皇帝即位，这一切算来，转眼也不过十来年的事。”
    “光绪皇帝即位后，颇有中兴之意，急欲培养自己的势力，摆脱慈禧太后的掌控，当日南蒲先生在淮军中崛起，颇吸引了光绪皇帝的赏识，便被秘使召入宫中，几次面授机宜。……不错，当日奉诏去宣召南浦先生进宫的，正是在下。”
    “我因此也和南浦先生交厚，光绪帝和南浦先生相见恨晚，欲倾心托付，更是计划第二年的科举殿试上要钦点他为武状元。谁料到就是这一年，大清朝出了一件让举国上下颜面丧尽的事情来。”