《赊月记》二十、第四回竹叶千千

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   不再言语。
    那女子奔到受伤女子身边，见她右胸上一把飞刀，嘴角流血，急问道：“主子，你怎样？”那受伤女子喘几口气，有气无力道：“红云，死不了……”头一歪倒在那红云怀中。那白雪大叫道：“阁……姊姊！姊姊。”红云瞪了一眼白雪，伸手探探鼻息，又摸摸脉相，说道：“主子晕啦。”白雪慌忙去寻了一辆马车，将那女子抬上去。四人又胁迫姐弟俩同往。谢离自忖虽练过武功，但若说要打败这四个女子，却无十分把握，何况待那女子醒转，清白立时得洗。说道：“姊姊，咱们走一趟罢。”秋白点头应是。
    一行人出市集向西北而行，四人抱着那女子在车上，车伕与姊弟俩在地下步行，那车伕似被白雪胁迫而来，唯令是从，不敢有半点拂逆。
    行了一阵，秋白脚下疼痛，忍不住“唉哟”一声。谢离知她情状，央求几人许可秋白坐车，说着鞠躬。秋白急扯他衣衫，说道：“莫要为姊姊委屈自己。”那青竹笑道：“这个弟弟还蛮体惜姊姊的么，红云姊，我看就让她上来罢，走的倘或迟慢，恐耽误主子的伤势。”红云略一思索道：“好罢，只不过挤点。”谢离忙将秋白扶上马车。
    秋白一上马车，红云便冷笑道：“有你姊姊在咱们手里，也不怕你跑。”一剑拍在马臀上，那马受惊狂奔起来。谢离自幼山中砍柴，田中耕地，当然毫不费力便跟得上，只苦了那车伕，呼哧带喘，叫苦不迭。
    秋白开口道：“你们为何不在镇上医治贵上，非要回去疗伤，岂不耽误了？”白雪斜一眼秋白道：“这镇上哪有女大夫，难道你要让我家主子让那臭男人见……哼。”红云看一眼谢离道：“你一个姑娘家，为何要与这臭小子一起，恶心死人。”秋白怫然不悦，只觉别人绝不可有半点羞辱谢离，朗声道：“他是我弟弟，不成么？”红云道：“哎呀，怎么那么大声，如非他说，我还道你是个妹妹，做姊姊很了不起么？”翠叶道：“方才咱们几个一进那茶馆儿，只见你弟弟出手射伤我家阁主，先让你姊弟俩多活个一时半刻，待我家阁主醒来，看你们嘴还硬不硬？”原来那女子是个甚么阁的阁主。秋白还想争辩，谢离道：“姊姊不需和她多费唇舌，待她家阁主醒时再说。”秋白便不再言语，
    那马车行了许久，进入一座森林，不知转过多少个弯，爬过多少个坡，才来到一处山谷。但见谷口两侧高峰嶕峣，怪石嶙峋，初时极为狭窄，再行一阵，逐渐开阔起来。那谷中氤氲弥漫，佳木笼葱，奇花异草应接不暇，各式蝶鸟上下翻飞，直叫人眼花缭乱。秋白奇道：“此处莺飞草长，其叶蓁蓁，真乃另一番天地。”
    走得深了，两侧山势逐渐平缓，坡上皆为乔木，竹多树少。青竹笑道：“我们这里不似那凡俗之地年分冬夏，而是四季宛春。”翠叶道：“与她讲这个作甚？”青竹并不理会，又道：“这里唤蝴蝶谷，你定没听过。”翠叶狠狠瞪了她一眼道：“就你话多。”秋白道：“蝴蝶谷，果然一个俊名字，怪不得这多好看的蝶儿，有的叫不上名字来。”
    白雪道：“都要你叫上名来，就不叫蝴蝶谷了。”谢离嗤笑道：“你也不见得各个都能叫上名来。”白雪亦冷笑一声道：“夏虫怎可语冰？”谢离“哼”了一声，转过头去瞧那花鸟蝶草。白雪道：“你可别难为他了。”只听秋白淡淡道：“《庄子》之《秋水》篇有云：‘夏虫不可以语于冰，笃于时也。’”
    谢离拊手道：“怎样，我姊姊知道罢。莫说这一个，纵然再有十个百个，我姊姊也说得出来。”秋白忙道：“离儿，不可口出狂言。”心里却一阵自得之情。谢离便不再说，洋洋得意之情却溢于容色之间。青竹道：“这位妹妹的确不俗。”白雪撅嘴道：“这有甚么，你看这个臭男人，她姊姊乱掉书袋，倒像他说出来的一般。”谢离道：“我姊姊与我还不是一样……”
    正说话间，里许左侧出现一面水泊，湖心立着一个竹舍，有渰萋萋，时隐时现。又见三条笮桥分三面与陆地相连，云雾缭绕，不见全貌，便似云梯架落天河之上。姊弟二人一时找不到甚么词来形容，只剩“人间仙境”四个字了。
    就听红云大声道：“快来人啊，阁主受伤啦。”姊弟俩这才转头向右看去，只见一个花环拱门，上面生着许多从未见过的花卉芳草，又用花瓣拼成“弄蝶阁”三字，而那“蝶”字的虫字旁却是一只草编的蝴蝶，栩栩如生，想那阁主便是这弄蝶阁主。拱门向里排着十五六间竹屋，比寻常的房屋要高出许多。未及细细观瞧，里面跑出来一群女子，足有十几个之多，大的四五十岁，小的看样子竟不盈十岁，穿着皆与红云四个一般，挨肩执袂，粥粥不停，犹似一群蝶儿。
    其中一蝶儿叫道：“阁主受伤啦？快点抬进房去。嗯？怎么带来两个臭男人，咱们这做活的男人都够啦。”红云道：“快别废话，看看阁主伤势如何，应无大碍。”那蝶儿道：“诺，红云姊。”又有数只蝶儿抢过来，接过那阁主进去了。
    白雪在车上站起身来，对秋白说道：“你先下车，到你弟弟那边站好。”见秋白下车，又对一蝶儿道：“黄杏，你和粉菊把这赶车的押去做活，就当又添个力工。”吓得那车伕跪地磕头求饶：“女菩萨饶了我罢，放我回去，适才说了，我家里还有妻女，全靠我一人，求女菩萨大慈大悲放我回去。”白雪不屑道：“放你回去，乱讲怎办？念你还顾及妻女，这才不杀你，罚你做工。离开蝴蝶谷的男人除非死了。”那车伕虽捣蒜不止，却仍被黄、粉二蝶儿驱走。
    姊弟俩听说蝴蝶谷不准男人离开，相视一眼，不由得紧锁眉头。秋白气道：“听你这么讲，我弟弟只能终老在这谷里，不得离去了？天下宁有是理？”白雪闷“哼”一声，并不答话。谢离怒道：“岂有此理！”白雪笑道：“你还蛮有脾气。先看看你们有没有命活，再说走的事。”秋白道：“你家阁主若非他出手相救，早给恶人夺命，你们不知感恩戴德，反倒恩将仇报，不是世间少有之理是甚么？”
    白雪讥笑道：“信口雌黄，颠倒黑白！明明咱们亲眼所见，你却还在这里扳舌头，只不过一会子要阁主亲自发落才解心头之恨，你们也好心服口服，蝴蝶谷可是讲理的地方。”谢离大笑：“偏偏是天下最蛮不讲理之处，还要自封讲道理的地方，真是……真是贻笑大方……”看看秋白，又没了底气：“横竖就是惹人笑话。”秋白淡淡道：“所信者，见也，所见者，犹不可信也。”那白雪并未听懂，因问道：“你说甚么？”秋白瞄她一眼，却不答话。白雪顿足道：“休得猖狂，到时有你好看。”又对着两只蝶儿道：“紫檀、蓝草，你们两个把他们先押去关了，待阁主醒来再行发落。”
    二蝶儿称“诺”，将姊弟俩从侧面押到那排竹屋之后，但见又立一排竹屋，较之前面那排还要多出几间，其间一方穿堂，足有一射之地，从外面也看得见里面郁郁葱葱之象。竹屋周围凤仙、蔷薇、月季等各处开放，竟有数十种之多。二蝶儿在后排花房西侧耳房停住，打开铁门。名唤紫檀的蝶儿说道：“进去罢，别嫌简陋。”谢离看看秋白，秋白点点头，与他走进去，身后小门“砰”地关上，“哗啦啦”上了门锁，窸窣之声越来越远。
    二人环视耳房，倒似个存放废旧物的屋子，钻山铁门拉不开，应是常年不用。
    谢离见屋里有一方旧春凳，便拂拭几下道：“姊姊，你坐罢。”秋白依言坐下。谢离又道：“你说我是不是一个八败命？干不成一件事。”秋白奇道：“为何这么说？”谢离答道：“姊姊，你仔细想想，娘不许我习武，我偷偷拜师学武，不想师父却生病走了；我救肖大哥，反倒害咱们一家烧个干净；我救那甚么劳什子阁主，却又被关在这里；那牟少龙说不定就是派人来烧咱家罪魁祸首，而我见到他还要躲躲闪闪。唉——”一声长叹。
    秋白听了无言以对，隔了半晌道：“待那阁主醒转，咱们就可以走了。”谢离捶胸道：“你没听那女人说么，我许一辈子也出不去这蝴蝶谷，八成要同那车伕一样，给她们做苦力，爹娘的仇报不了啦。”秋白道：“你是那阁主的救命恩人，她自会放你出谷。”谢离稍稍心安，说道：“如此最好。”
    谷内太阳落山较早，眼见屋内光线越来越暗，谢离虽有纸媒，却无灯烛等物，便道：“也不知她们阁主醒来没有。”秋白道：“你着急，她该甚么时候醒就甚么时候醒，你不着急，她也该甚么时候醒就甚么时候醒。”谢离突来兴致，问道：“姊姊，你这句话哪里来的。”秋白笑道：“不是哪里来的，只不过就着你的话头说的。”谢离还欲问话，就听门外传来说话声：“快快，快开门！”却是红云，另一声音道：“红云姊别催，越催我这手越哆嗦。天也黑，瞧不清楚。”正是紫檀。
    秋白闻声站起身来，伸手抓住谢离一只手，谢离掩在秋白身前，回身道：“姊姊别怕，有我在这儿呐。”秋白虽看不见谢离面目，却能感受到一股坚毅之音，心道：“他已非第一次这般挡在我身前啦。”
    紫檀终究开了锁，拉开房门，却见里面一团漆黑，红云只得在门口道：“我家阁主有请二位。”姊弟俩听她言语照日间柔软许多，喜道：“你家阁主醒啦？”红云道：“请两位恩人出来说话。”二人携手出了耳房，谢离道：“走罢。”谁料红云却双膝跪地，泣道：“姊妹们言语之间，举止之下若对二位有甚么不敬，还请大人大量，莫要放在心头。”谢离愤愤道：“早知如此，何必当初？”秋白甩一下他胳膊，他才止住，又道：“都说走了，还不快走？”
    二蝶儿前面赺走带路，自那穿堂侧门迈进去。方一入室，就觉得来到一个从未见过的大花窖，前后两个连座庭燎，亮如白昼。堂内所植株株姚黄魏紫，争奇斗艳。转过插屏来到后院竹屋，原来那竹屋自外面看甚高，里面却不分层，穹顶远悬，想来是为方便高大之卉生长。
    正自仰头出神，只听红云道：“恩公这边请。”将二人带到东首一间上房，分明女儿家的闺阁。谢离见状，便欲转身，被红云拦住，只得硬着头皮进去。见那闺房之宧立着一张拔步竹床，锦帏慢垂，房内摆设物用诸多竹制，又闻到一股汤药味道。床帏两侧立着几只蝶儿，有的日间见过，有的却没见过。红云道：“恩公上坐。”将二人让在两把竹椅之上，又道：“请喝茶