《探春十载踏莎行》第二章（1）长空黯淡连芳草[2]

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   是云，暗暗淡淡的珠灰，只有天尽头，不知谁家孩童放起了风筝，瞧不清楚是什么花样，忽而有一个断了线，飞到江水的那一边去，终于消失不见。楼船缓缓地划过江水，逆着江流西行，往西望去，仍是无边的春草，无边的江水，仿佛没有什么不同。然而终究是不同了，整个人生，整个命运，都彻底的变更。除了身边那若有若无的清明晚粉的气息，是唯一的熟悉，也是陌生的熟悉。
    青罗在这条船上已经呆了十天。眼前的景象已经熟悉，定云江江水茫茫，江风卷着如云攒聚的飞鸟，沿着定云江一路逆流向西，便是蓉城，是西疆。她晕船的毛病已经好了，如今她终日里呆在甲板上，看两岸的阡陌纵横，和极目之处的青山。她渐渐喜欢上这样的感觉，天地浩荡苍茫，襟带江风，足履江潮，广川之上破浪乘风的壮烈，远远不是芙蓉浦里小楫轻舟的轻艳可比。除了第一日，她再没有穿过那一身枷锁样的礼服。因是喜事，她常穿着一袭纯红的衣衫，广袖翩翩，裙裾飞扬，一丝花样也无。长发也不着首饰，只用一根红绸随意绾了，披散在肩上。江风一起，也就随意飞舞。她就像是一簇火焰，安静又热烈地跃然于千里的青山绿水之上。那样自然，像是本就生长在这广阔天地间的一朵蔷薇花，灿烂而肆意。楼船上的所有人都开始仰望她。面容上是依着礼制的恭顺，可那样的明亮的颜色早就照进了他们心里。
    苏衡也是这些人中的一个。说是护送，他也极少离她太近，多数时候都在几丈外的地方，默默的不发一言。有时青罗甚至看不见他，只是那种晚梅的香气，虽是隐约清冷，却总能感受得到，再浓烈的香料也遮不住。于是她就知道，他一直在那里。有时他们也会说说话，在每个日出和日落的时候，天边燃起彤云，江面映着霞光，那时他常常会和她并肩站在甲板上，和她说一些王府的事。或者这是他的任务，告诉他家族的历史，免得日后出了差错。于是在这十个晨昏里，她知道了他的往事。小时候骄纵任性，十二岁后跟着授业师父飘荡江湖，这二年又跟着父亲与西疆征战。这个“哥哥”与贾府中所有的兄弟都不同。十年前的他或许和他们一般无二，记忆中的那个折桃花的男孩，身上玎珰挂着许多物事，神色骄矜，而十年后，或者是江湖的风尘战场的血水磨洗过了，透着一股平淡的从容，和南安王爷有几分相似，只少了点威严霸气，更多了一丝温和。然而无人的时候，他始终唤她探春，坚持而执拗。其实还有什么分别呢？或者可以说，她现在更喜欢青罗的身份。还不用面对未来，这两个月的旅途，她可以纵情与十六年闺阁梦中山山水水，嵯峨嶙峋的峭壁，奔腾不息的江河，天尽头的落日，无边际的田野。她爱这片土地，这种情景远远地超越了她这么多年的想象。或者这就是她想要的人生，自由自在的在山水间穿行，没有束缚与牵绊，轰轰烈烈的做自己。
    若是这条江，永远流不到尽头就好了。她知道苏衡纵容自己的自由，从不以和亲公主的规矩束缚她分毫。她可以终日立在船头，不必锁在舱内那间画里的牢笼里。然而她还有奢望。她想亲自踏上这片土地，看看夜间那岸边璀璨的灯火里，凡俗人家都过着怎样的生活。街市上是不是真的有姑娘点着莲花灯，在月上柳梢的时分等着心里的某个人。十六年来，她的世界那么小，只有从宝玉哥哥给的小玩意儿里揣度着常人的生活。而如今，她的世界又突然间那么大，大的好像她是这尘世之外的人，浮云一样地从繁盛的人间掠过，却不知道怎样是真实。然而这只能是奢望了。依规矩，她是不能下这船的，甚至不能出这闺阁。他已经给了她最大的自由，只是，在每一个夜泊的港口，霞光都散了，江上的渔火和岸上的街市亮起来，她总是怔怔地倚在扶栏上，眼中流露出无限的期盼。
    这一日，船又行至一个渡口，又是一模一样的夜。入夜，青罗睡的并不安稳，隔壁舱室里侍书和翠墨倒是睡的酣甜。月光从窗格子外面淡淡洒进来，落在地板上，漏出好看的图案。突然这图案消失了，青罗看见一个白色的影子立在自己面前。她却并不惊慌，也没有出声，她知道这是谁，那种晚梅的气息，她已经极是熟悉了。来人对他伸出手，“别出声，跟我来。”青罗心里知道，不论是闺中的贾探春还是出嫁的涵宁公主，她都不该伸出手，不论这个向她伸手的人是南安王世子还是幼年折花的少年，她都不该。然而那香气让人觉得那么安全，他逆着光伸出手，手上搭着素白的方巾，看不清神色，可她莫名觉得信任。于是鬼使神差地，她伸出手，隔了那一方素帕，感受到他稳定的温度。
    他们在飞。他牵着她，竟然从无边湖山上掠过。点水而过，踏花而行。那样的速度让她来不及看，来不及想，只感觉到风。她只来得及看清眼前那一道纯白的光线，牵引着她，好像天下哪里都去得，好像可以逃脱，没有人追的上。
    这一刻她不在乎他和她的所有，面容，身世，使命，什么都忘记。只有这一刻，她跟着他，飞越这尘世的一切牵绊。
    那是贾探春和苏青罗，一生都不曾有过的自由。
    然而敏慧如她也并不知晓，这个带着她飞翔的人，也是笼中不得自由的金丝鸟。他救不了她也救不了自己，只想在这一刻带着她逃走。明知道最后会力竭坠落，也想在那一瞬间碰到云彩。
    岸芷汀兰间，沙鸥由间住。
    最后他带她落下，却并不在船上，不远处灯火璀璨，似是很热闹。青罗转头看向苏衡，眼前的人笑意明朗，“这里的夜市极有名，今夜正是赶集的日子，我想你会想逛逛。”那个笑脸与以往的都不同，没有一贯的隐忍平淡，就像十年前初见的模样，带着孩子气的得意和顽皮。当年他嘲笑她的笨拙，却又越过水面给她折来一枝桃花。如今他将自己引向绝路,却又带着她一起飞过所有枷锁，给了她从未拥有过的整个世界。
    已经足履平地，苏衡却没有放开青罗的手，道，“小心，别跟丢了。”。他仍然以方才的姿势牵着她走，自然却不亲密。青罗微挣了一次未能挣开，也就由得他去。两人慢慢往街市上走，这江边的小镇倒是意料外的热闹，灯火璀璨，人烟阜盛。街上满是各色商贩，吆喝声热闹地起伏。随处可见一家子出游的，父母牵着孩子的手。偶有未婚的少女，用团扇微微遮住脸，三二人结伴走着。到底是山野间的女子，比京城中的闺秀大方洒脱许多，虽是羞涩，却时不时笑起来，面上的团扇也忘记，露出皎月般的面孔。青罗跟着苏衡走在街市里，好奇的张望，这一切于她看来都是新鲜有趣的，带着叫她兴奋又害怕的直白的热情。青罗看见一个老太太卖的木簪，不过是寻常桃木，倒是雕琢得古朴可爱，簪头是逸出的松枝。苏衡回头见她瞧得似是恋恋不舍，便取出银钱来买下，微笑着递给她。青罗此时，心里不把自己当做是名门的闺秀，只当做是街市中任一个村女，也就笑吟吟的接过绾上。因是夜间仓促出游，青罗只来得及随手披上一袭玉色的披风，此时陪着这松叶纹样，倒是清简得很，像是这山间女儿了。莞尔问，“好看么？”苏衡笑笑，“好看。”青罗喜孜孜地四处走，倒像是比得了什么金玉首饰都高兴。本是小地方的集市，虽然热闹却也没多大，不一时走到河边，当真有等待心上人的年轻男子，面色是遮不住的喜悦，手中是攀折的新柳。而赴约的女子，躲在柳树下羞怯的窥探，仿佛下定了决心一般，绯红着脸走出来。河上的小舟里点着渔火，渔家女曼声唱着歌，那歌声直白而明快的唱着情爱，叫人听着的青罗脸红心跳。这小桥流水的景致，与江河山川自是不同的，与园子里的更不一样，真真是天然图画。月光和灯光映在水里，被来往的小竹筏荡开了，闪烁出一河的星光，一时又圆满。
    然而这圆满，终还是要碎裂的。
    已然是深夜，回到船上的时候，所有人都熟睡着。月光落在甲板上，拉出桅杆长长的影子。忽然想来今夜是满月，难怪有这样的好月光。青罗刚刚从尘世的热闹里走出来，沐在这样清净的月光下，闭上眼睛，方才的灯火人烟都是梦一样。然而她的脚步终于是踏上了这紫陌红尘，像个乡间的平凡女子一般，绾着木簪攀着杨柳，提一盏暖暖的灯。只是河边等她的人……会是谁呢？
    第二日，一行楼船一如往日的出发。身后是隐约的村镇人烟。昨日停泊的渡头，又有新的船只来往。来去匆匆，来了又走。那年香菱曾说，上京的路上瞧见的“渡头余落日，墟里上孤烟”的景色，这十余日也是曾见的了。只是那暮归时分的游子感伤漂泊，清晨时分又何尝不是？每个人都开始了自己明了的生活，唯有自己，还要去到不知名的地方。
    送嫁的楼船虽逆着风水，每日仍是往西南去，从来不倒退，也不停留。然而青罗每日看见四周的景色，虽是离乡日远，却觉得越来越熟悉。苏衡每夜里，都会带她上岸四处走走。因为身份尊贵，周边戍守的侍卫仆从都离得远，等闲靠近不得，苏衡的功夫又高，来去几乎没有声响。日子久了，身边侍书翠墨虽是心里清楚，也都缄口不言。因为是往西疆去，到底越来越荒凉，比不得京城冠盖繁华，也不比不得江南风物秀润。然而探春倒像是回到故乡似的，山水花树，民俗人情都日益熟悉。
    明日过了玉晖峡，便是西疆。西疆分南北，除了南面高山崇岭之间的永靖王上官启，北面还有昌平王高逸川占据玉门敦煌千里广漠。南北两王互相牵制争战多年，永靖王与朝廷之间，四五年里虽是长胜却终于求和，也与这北面昌平王的牵制极有关联。如今永靖王一派与朝廷联姻，只怕长昌平王也要日夜不安了。以上官云启的手腕，只怕安稳了朝廷，立刻便要对高逸川不利。这些年朝廷积弱，这藩王之间争斗不休，抢夺地盘甚于灭国都是常有。玉晖峡至落阳峡之间，是永靖王一派势力的北部屏障，高山嵯峨江水湍急，兵力密布势力交错，最是凶险不已。
    早几日苏衡便对青罗说，过了玉晖峡，怕是不能夜间再下船了，最好夜间不要出主舱去，夜间戍守的侍卫也加了人数，恐昌平王欲破坏朝廷与永靖王的联合，对他们有所行动。青罗自然知道这是为自己好，可想着这一路怕是要困在船上不得自由了，心里也郁郁。苏衡也无法，拘着规矩也不便与她成日一起，只好嘱咐了侍书和翠墨多陪她说说话儿。
    夜泊玉晖峡外，正是子