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远在数千里外的东京城,在那些个手握朝政大权的文武百官,庙堂公卿们眼里,自然看不见在那遥远的西北边境之地,十三个西军的斥候,为了拖延时间,为了让自己的两个兄弟能够顺利的回到银州报信,为了让银州的守军能够及时的反应过来,有更多的时间准备,以免被那一股横渡横山,兵锋直指银州的西夏奇兵打一个措手不及。
十三条鲜活的生命,十三个忠勇可嘉,为国为家舍生忘死的义士,生生在那处不知名的山坳将百余西夏铁骑拖延了整整一盏茶的时间,最后十三人全殁,热血撒满长空。
银州,城门。
“速关城门,速关城门!”
“西夏来袭,速关城门!”
小五和大牛两人纵马疾驰,各去一门,通知守城的将士们。
“西夏人?”小五和大牛身上穿着的都是宋军的甲胄服饰,而且说话的口音也都是本地的口音。
因着坚壁清野的缘故,附近的百姓要么就是迁入城内,要么就是自发的往关中迁徙,城中人口虽多,可各处城门早已戒严,日日皆有大批官军把守,出入尽皆要接受盘问。
北门负责守城的将领只是军中一个小小的都头,一听西夏人要来偷袭,当即就被吓得脸色骤变:赶忙招呼手下众人:“快关城门!关城门!”
若是平时,无上峰命令的话,城门自然不可随意开关,可此刻乃是战时,一切从权,这是蒲老将军乃至于军中各级将领都早已经下达过的命令。
都头的话刚出口,便听得一阵密集的马蹄声响起,城门外远处开阔的原野之上,一群黑压压如墨似画的骑兵陡然出现。
“快!快关城门!关城门!”
都头刚一扭头,正好就看见了化身黑色潮水呼啸席卷而来的西夏铁骑,那闪烁着幽幽清冷寒芒的铁甲,在阳光下反射出摄人心魄的刺目寒芒,当即就匆忙大声喊道。
真是西夏人!
不只是都头,城门处所有守军,尽皆看到了城外正奔袭而来的西夏铁骑。
一时之间,众人尽皆露出惶恐担忧之色,好在几个头领还算镇定,迅速组织人手关闭城门。
随着嘎吱嘎吱的难听声响传出,城门处厚重的木门也迅速被关闭,插上数人合抬的厚重门栓,城门内门洞里头的几个守城门的军士们才陆续松了口气。
旁边的王五也跟着松了口气。
赶忙道:“将军,城外的只是西夏部分斥候,只有百来骑,还有六七千兵马在其后不远,即刻便能至银州!”
王五焦急的道,这都快要火烧眉毛了,王五又只是个十五六岁的少年,纵使上过战场,见过不少血腥,可心性比起那些老卒们还是要差上许多。
守门的都头一听,顿时眉头就皱了起来:“六七千人?如今城里只剩下一营兵马,就算是加上那些捕快差役也不过七八百人,这可如何是好?”
都头在指挥营里头也算是中上层的将领了,地位仅在营指挥和虞侯司马之下,如今榆林乃至延州一带的大部分兵马都聚集在榆林,这些时日折损了不知有多少。
银州紧挨着榆林,北面便是横山,按理来说,朝廷怎么也应该在这里屯聚重兵才是。
可前两日榆林告急,为了防止榆林被破,驻守银州的五千兵马,除了留下一营五百人驻守之外,其余悉数赶往榆林,驰援蒲老将军。
可西夏的攻势实在是太猛,饶是银州的这几千兵马加进去,也不过是杯水车薪,榆林的形势仍旧岌岌可危,随时都有被攻破的可能。
守城的都头先是叫人看着王小五,关了城门后才腾出手来,确定王小五的身份,一番确认之后,才命人将王小五带去面见他们的营指挥,自己则留在城门处,带人提着弓箭便上了城楼。
另外一边的大牛差不多也是一样的遭遇,一番仔细的盘问之后,才被带去营指挥身边。
银州营指挥是个四十出头的中年汉子,身形并不高大,也不魁梧,姓薛,乃是延州人士,少时还曾在延州某位知名的大儒门下进过学,后来科举无望,这才走的家里的门路,捐了个小官。
看着面前面孔仍显稚嫩,黄毛尚未褪去完全的少年,薛指挥一脸凝重:“你们可知谎报军情可是重罪?”
大牛赶忙焦急的解释道:“启禀将军,属下二人所言句句属实啊!”
小五也赶忙道:“是啊将军,若是属下二人有半句虚言,我二人任凭将军处置,绝不会有半句怨言!”
“只是西夏大军顷刻便至,还请将军早做准备才是!”小五有些等不及的说道。
所谓的大局观什么的,小五这个军队最底层的小小斥候哪里看的到,只是为了把这个消息送回银州,他们整队斥候三十余人,折损近半,先前被西夏的哨探和游骑追杀之时,队长领着十多个兄弟为了给他们争取时间,让他们把消息送回银州,竟然被将近十倍于他们的敌人发起自杀式的冲锋。
自成为西军的斥候之后就一直照顾着自己的队长,在小五心中的分量,不亚于家中父兄。
薛指挥满脸凝重的看着小五和大牛:“你们确定西夏有六七千人?莫不是看错了?”
小五坚定的道:“咱们队长当斥候都当了十几年了,他绝不会看错的,光是咱们瞧见的那些,队长说至少就有六七千人,可惜咱们还没来得及靠近仔细探查,就被西夏的哨探游骑给发现了。”
“至少六七千人!”
“这下可糟了!”薛指挥脸上也露出焦急的神色。
六七千人,不论是骑兵还是步兵,都不是如今银州城里这区区六七百人能够挡住的。
《孙子兵法》里面说,十则围之,五则攻之,倍则战之······
而且六七千只是斥候们粗略的估计,其真实的数量,只会更多,不会更少。
“快!去州衙,找知州大人商议对策!”薛指挥只是个小小的营指挥,麾下虽管着五百人的兵马,可在一州知州的面前,却也只能退居其后。
······
榆林城中,大营之内,满脸疲惫,神色凝重的蒲老将军身上的战甲衣袍满是血污泥垢,身后的战袍也不知被浆洗过多少回了,原本打理的颇为整齐细腻的发髻,此刻也不知有多少银发散乱的蓬松着,乍一眼望去,和戈壁滩上那被风沙和烈日晒得濒死的枯草何其相似。
拎起水壶,也顾不得倒了,直接把壶口塞入口中,咕噜咕噜的大口喝了起来。
甘泉入腹,嗓子眼处那犹如火燎碳烤般的灼热感总算是被剿灭了许多,原本已经近乎乏力的身体内部,竟是又涌出一股子新的活力来。
“将军,不好了!不好了!”刚刚才艰难的打退西夏人的又一次进攻,城内的守军加上前来驰援的援军,还拥有再战之力的只剩下不足两千,蒲老将军还没坐下休息片刻,就见麾下幕僚神色慌张,火急火燎的赶了进来。
“何事慌张!”蒲老将军乃是军中宿将,带兵数十载,见惯了风雨,早已能够做到喜怒不形于色,泰山崩于前而面不改色了。
见幕僚这般神情,蒲老将军心中已经咯噔一下,可行事素来老练沉稳的蒲老将军,却并不会因此而色变。
“启禀将军,西夏八千铁骑奇袭银州,两个时辰前······银州失陷。”幕僚的眉头紧皱着,眉宇间满是担忧。
“什么!”饶是蒲老将军,听到这个消息,也不住瞪大了眼睛,瞳孔有那么一瞬间的失焦,神情之中带着震惊和不敢置信。
“两个时辰前?八千铁骑?”蒲老将军紧皱着眉头:“哪儿来的八千铁骑?”
幕僚道:“据斥候回报,是从横山方向冒出来的。”
“横山?”蒲老将军心思百转,脑中无数念头闪过,喃喃道:“横山沿线,驻有堡寨十余个,八千西夏铁骑,这么多的人马,这么大的动静,怎么可能没有半点消息传回来?”
蒲牢将军口中的十多个堡寨,乃是整个横山山脉沿线,可纵使如此,横山山脉区域段,但凡是可以i行军的地方,基本上西军都设有堡寨以做防御。
八千铁骑,这么多的人马,一起出动的动静肯定不小,怎么也瞒不过四近的那些个堡寨。
“将军,现在可不是纠结这些的时候,银州陷落,咱们榆林可就成了孤城,届时内外夹击之下,吾等······”
“为今之计,也只有背水一战了!”沉默良久,在幕僚那灼热的眼神注视之下,蒲老将军抬头叹息一声,无奈的道。
背水一战,孤注一掷,置之死地而后生······
不过须臾之间,蒲老将军心中就已经有了决断。
瓦罐不离井口破,大将难免阵前亡!
为将者,蒲老将军早已做好了马革裹尸,战死沙场的准备。
“吩咐下均,命火头军杀猪宰羊,让兄弟们尽情饱餐一顿!”蒲老将军如是说道。
幕僚心中一动,看着蒲老将军脸上的决然,已然有了几分猜测,恭敬行礼道:“诺!”
······
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