《余烬斗士》正文【前传】第二十一章东南边境

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   公元107年。
    高卢东南边境的一座小城——韦洛尔城。
    坐落在地中海北岸，这是一个冬暖夏凉的城市。虽然，夏季时常会伴随着干旱，但气候还是比较温和。
    自从罗马人五十多年前征服这座城后，这片不毛之地便逐渐繁荣起来。
    一群不屈的凯尔特人曾在此血战数月，但罗马人的铁盾钢矛最后拿下了这座小城。就在居民大乱之时，罗马军队的高层下令，只把与罗马士兵交战的凯尔特人钉上十字架，而那些“老实”的凯尔特人，则可以继续在此繁衍生息。只不过，他们不能再自称凯尔特人，而是高卢人。
    不过在此之后，罗马人逐渐驻军此地。公路开始在这里修建，伴随着工商业的发展，罗马的很多人开始在这里做雇佣兵生意。尽管英勇的凯尔特人在战斗中早已死伤殆尽，但罗马人相信，这里游手好闲的高卢人一定会加入自己的团队，继续四处征伐，获得大片的土地，无尽的财富，乃至无上的荣耀。
    当然，也有很多高卢人不愿过提心吊胆的生活，选择安居乐业，平静度过一生。
    一个清凉的晚秋清晨。
    落叶飘飘，即使行政官雇佣了一些工人去清扫，但还是难掩秋意。
    即将进入冬天，太阳也晚起早睡，却也是怠惰。
    铺满落叶的集市上空无一人，小经营者都在自己破旧的家中搂着自己的女人——或者是泛黄的毯子睡觉。
    天空还是阴沉沉的。
    在集市的一角，一家店，慢慢打开了大门。
    微弱的光照进店铺，店铺上方的匾牌上工工整整书道：韦洛尔铜匠铺。
    这家铜匠铺是韦洛尔城唯一的铜匠铺，但并没有受到官方授权。之所以自封为此，是因为这家铜匠铺的生意非常好，而且定制产品精良，速度快，价格便宜。还有一个原因，则是大多数打造兵器的选择，还是找铁匠铺，因为价格更加低廉，成本更低。
    不过，虽然铁的价格便宜，硬度也胜于铜，但是含碳量较高的熟铁打造的剑与锻造的青铜剑对砍，青铜剑可以像砍瓜切菜般斩断熟铁剑。而在这个雇佣兵生意异常繁荣的地方，铜匠铺才是极为重要的。
    而店中，走出了三个人。
    其中一个人身长八尺二寸，像青铜一般，他一身古铜色的肌肉异常发达。堪称完美的胸肌上附着的，是一件布满窟窿的麻布背心。一头乌金短发，黑色的胡须有一寸之长，不羁的两颊布满了密密麻麻的络腮胡。不用说，这就是这家铜匠铺的店主了。仅仅看他的脸，根本看不出此人年龄多少。二十岁，三十岁，或是四十岁皆有可能。剑眉之下，是一对锐利深邃的双眼，折射着青铜一般的光。
    店主两边走着两个十四岁的少年，面容很相似，身高均约为七尺半，处于嘴边无毛的年纪。两人唯一不同的是，一人的眼角浮现出忧郁之情，而另一人则刚毅坚定，有一种随时想跟别人干架的冲动。
    三人默不作声地走出店铺，来到一个圆形桌旁。
    忧郁少年走到一边，拿过三个方形木凳，又走了过来，将木凳摆放在桌边。冲动少年走到另一边，来到一个盛有大半桶烈葡萄酒的酒缸旁，绰过一只酒瓢，拿起一个约为三升的酒壶，便掀开酒缸的盖子，用酒瓢往酒壶里舀酒。
    店主则走到铜匠铺的一个角落，那里有简易的炊具和成袋的新鲜蔬果，一旁的笼子里是昨晚在别的店里买回的两只肥胖的野兔。
    店主先把野兔宰杀，处理好后，放入一些佐料腌制；然后匆匆生火，取出一些卷心菜与胡罗贝（误），在炊具中倒入油，高温后将洗好的蔬菜倒入，按顺序放入盐，辣椒等佐料爆炒。
    盛出香气四溢的菜肴后，店主先不慌不忙地拿下炊具，将两兔子架在火焰上，双手缓缓转动。烈火炙烤之下，兔肉很快呈现金黄色泽。而店主则按部就班地撒上佐料，用不畏炽热的双手撕开令人垂涎欲滴的兔肉，肥美的兔肉滴下油汁，散发着诱人的香气。
    顷刻，两只兔子烤熟了，店主用大盆盛放，并将菜肴端到圆桌旁边。
    两名少年早就饥肠辘辘，百无聊赖地喝完小半木杯烈酒后，看到诱人的兔肉，两眼放光，伸出手就去抓。
    店主看到少年们的样子，呵呵笑了两声，劈手拿过酒壶，斟满了一整杯烈葡萄酒，举起杯子，一饮而尽。
    再次斟满酒杯后，店主微笑地说道：“塔瑞，科里，你们是时候该学学餐桌礼仪了。姑且你们没有帮我斟酒，现在你们的吃相很难看。”
    两名少年是双胞胎，其中年龄小的科里咽下嘴中的兔肉，道：“斯图里克斯，难道我们的吃相比古振兴还难看吗？”
    店主，不，斯图里克斯用叉将一大层糊着佐料的薄薄的卷心菜送入嘴中，回答道：“不至于，但至少比章金莱好不到哪里去。”
    这时，年龄大的塔瑞不紧不慢地坐着，呷了一口酒，烈酒让他吐了吐舌头，道：“没办法，斯图里克斯，虽然你是铜匠店店主，但是你的厨艺可以去经营酒馆。你看，隔壁小孩都馋哭了！”
    斯图里克斯回头，看到旁边的店铺中，一个四五岁的小孩探出了脑袋，大概是闻到香气过来的。
    于是斯图里克斯招招手，示意小孩过来。
    “小葛瑞，你也来吃早饭吧。”
    小孩露着天真无邪的目光，向斯图里克斯这里走来。
    塔瑞连忙去拿了一个凳子，示意小孩坐下。
    小孩看了看科里，突然“哇”的一声哭了出来。
    斯图里克斯十分诧异，连忙放下手中的酒杯，向小孩走去。
    “小葛瑞，你怎么了？”
    小葛瑞惊魂未定地看了看科里，又破涕为笑。
    斯图里克斯无奈地捂着脸。不用说，一定是科里的眼神太过于尖锐，让小葛瑞感到了深深的敌意。不过后来科里一定是扮了一个笑脸，逗得小葛瑞破涕为笑。
    于是，斯图里克斯将小葛瑞高高抱起，迈出几步，将小葛瑞放在凳子上。
    小葛瑞拿着桌上的叉子，有模有样地叉起一片卷心菜，放在嘴里嚼着。
    “很好吃！”
    小葛瑞夸赞道，然后又开始吃蔬菜。
    斯图里克斯见状，向两个正在大嚼兔肉的少年开口道：“你们看看人家小葛瑞，都知道多吃蔬菜有益健康，也不妨学着点。”
    塔瑞一言不发，继续吃着兔肉，而科里却出言反驳道：“斯图里克斯，你做的蔬菜都是高油高盐的，吃了也未必健康。而吃肉则能补充蛋白质，长出壮硕的肌肉。”
    斯图里克斯又继续埋头喝烈酒，一杯一杯地干。实际上，这三升酒，绝大多数都是斯图里克斯喝的，两个少年往往喝不了多少，其实只能勉强喝完一杯。
    小葛瑞打了一个饱嗝，对大口喝酒的斯图里克斯说道：“斯图里克斯叔叔，爸爸每天晚上都喝一小桶葡萄酒，但总是喝不完就吐了，然后就睡着了。我问他为什么要喝这么多酒，他说他想超过你的酒量，才每天晚上练习。”
    童言无忌。斯图里克斯闻言哭笑不得。自己的酒量是天生的，而且绝不止三升烈酒，只是因为，如果喝多了，就会耽误工作。至于自己究竟能喝多少，他自己也没试过。
    小葛瑞突然起身，对斯图里克斯礼貌道别。
    斯图里克斯起身，回头，发现小葛瑞的父亲，葛瑞正尴尬地注视着自己。
    斯图里克斯笑笑，说道：“过来喝几杯？”
    葛瑞连忙摆摆手，客气地说道：“不了，不了，我带孩子回去了。”
    葛瑞一家是做酿酒生意的，斯图里克斯的酒就是从他这里买的。像斯图里克斯一样，他也和家人一起住在店中。
    小葛瑞走后，斯图里克斯见两个徒弟已经酒足饭饱，于是风卷残云般吃完了剩下的大半只兔肉和蔬菜。
    不一会，三升酒便被斯图里克斯喝完。
    收拾一下之后，铜匠铺开张了。
    这时，太阳已经升起。温暖而温和的光倾洒而下，照亮了“韦洛尔铜匠铺”的牌匾。
    斯图里克斯面颊微红，但并没有醉意。他有着深不可测的酒量。
    塔瑞和科里匆匆忙忙地走进店里，塔瑞搬来一箱木炭，科里则搬来一箱炉甘石。
    科里迅速出门，取过一支火把，然后点燃了炼铜台下面的煤炭。
    塔瑞将炉甘石与木炭成比例地放入一个泥罐中，细致地密封好，然后将盛有炉甘石与木炭的泥罐放在炼铜台的架子上，接受烈火的炙热。
    见泥罐开始被加热，两人舒了一口气。
    斯图里克斯在一旁看着，嘴角露出了一丝欣慰的笑意。
    这两个徒弟十分努力，也希望帮上他斯图里克斯的忙。
    于是，斯图里克斯走上前去，嘱咐道：“不要忘了添煤。”
    塔瑞点点头，科里说道：“放心吧，我们什么时候忘记过。”
    见状，斯图里克斯才满意地走到一旁，来到他工作的地方。
    他在箱子中取出一块形状不规则的铜——这铜是两个徒弟几天前炼的——开始锻造。
    斯图里克斯也先生火，然后拿起挂在墙上的一柄长六尺的大铜锤，开始锻造加热的熟铜。
    “啊，寇克订了两把短剑。”
    他按照短剑的形状卖力地锻造，手中挥舞着硕大的铜锤。
    火花四溅，其中有不少烫到斯图里克斯的麻布背心，但他习以为常。
    约莫过了半个时辰，两把精致的铜剑被打磨好，而且这两把铜剑，从刀身到刀柄，都是用熟铜打制。
    斯图里克斯满意地端详着自己精致的手艺，然后将炽热的铜剑挂了起来。
    “嗯，寇克要在今天中午取货，还真是个急性子。”
    看完自己记的字条，斯图里克斯又继续去打制下一个订单，是一些马车上的部件。
    斯图里克斯又继续投入到工作之中，此时塔瑞和科里的第一罐铜已经烧好。两人处理了一下，便将泥罐中的几块铜放入一个空箱子。
    科里走到工作的斯图里克斯旁边。
    “喂，斯图里克斯，我们已经烧好第一罐铜了。”
    斯图里克斯头也不抬。
    “好，那你们休息一下吧。”
    科里像是听到了圣旨一样，顿时兴奋起来，抓起哥哥的手就往门外跑。