《紫禁铅华录》第一卷：惊风密雨第三十四章：影怯孤烟

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   自从张凤阳离世，太后雅尔檀便甚少出得宫门，整日待在宁寿宫也没得个什么消遣。便逗弄起清瑜不久前送来的画眉。
    从前雅尔檀在坤宁宫也养过画眉百灵之类的，却因耐不住性子给饿死了，现下又起了心思，清瑜隧意寻了只画眉来陪太后解乏。
    太后拿起鸟食，却不见画眉踪影，不由疑惑问道:“杜衡呢？”
    这杜衡正是画眉鸟的名字，归沐只能如实道来:“今儿奴才瞧见杜衡飞了出去，以为只是如往常一般一会儿便飞回来了，可是到现在也不曾见到杜衡。”
    太后微微一愣，眉目间带了几分愠怒，顺着桌上的花瓶丢了出去，瓷片碎了一地。
    “去找，找不到别回来了。”
    不过半晌宫人传来消息，杜衡是在章佳常在住处发现的，发现时已经死去。
    太后心中莫名怒火起，陪伴自己许久的画眉莫名死去，定是这章佳常在不吉导致的，转身朝归沐吩咐道:“传哀家旨意，章佳常在不吉，禁足三月，罚俸半年！”
    梓歆被禁足后，隔日丽景轩前院栽种的花一夜凋尽，此事传至后宫沸沸扬扬，都称梓歆不吉，纷纷避之不及。
    太后本就因画眉一事厌恶梓歆，此事一出，太后想到了请萨满来宁寿宫祛邪。章佳常在有邪气，也说不准日后还能生出什么怪事来。
    傍晚时，神祗供奉着阿珲年锡、拜满章京等满洲神灵，神幔正中安放着画像，桌上供香碟醴酒、时果洒糕一应俱全。
    萨满太太先是向太后行礼，诵请神歌祈祷，而后再三祈祷诵神，整个宁寿宫一派庄严肃穆。
    却见她下刻手执神铃，击鼓拍板应和，太后担忧问道:“这宫里是否有邪祟？”
    萨满太太一顿猛敲鼓，而后面色沉重道：“宫中确有邪祟。”
    太后疑惑道：“这邪祟可厉害，不知是在何处？”
    萨满太太佯作深沉道：“近来太后娘娘宫中是否死过物？”
    太后点头，萨满太太继而摇铃辨别方向，突然停下道：“这邪祟就在西边儿！”
    太后猛然一惊，杜衡正是死在西边儿，太后忙问道：“那可有解救之法？”
    “这邪祟生起，正是因有人厌禳所致。只需要将这人趋离，邪祟迎刃而解。”
    这人不是旁人正是章佳常在，太后对此深信不疑，她更加笃定了梓歆不吉，着意要将她打发去皇陵守灵。
    清时本就不信这鬼神，心里忖着那萨满太太都是信口胡说，眼见梓歆离宫之日近了，她想查明缘由还梓歆清白，却被清瑜阻拦。
    “上次安嫔的事儿你还没记性，你是寻出了错处救了章佳常在，可针对她的人会看得惯你？这一来一往，又是一番争斗。阿姊不想让你牵扯进这些事。”
    清时无奈摇摇头：“难道只能眼睁睁看着她被冤枉么？”
    清瑜胸有成竹安慰道：“这事儿自不用你来出头。”
    “难道阿姊已有计策？”
    清瑜笑而不语。
    这日定省，众妃议论之声不绝如缕，皆是章佳常在不吉之类云云。茶水香气袅袅，温贵妃轻啐一口，话语间略微挑眉：“早些个就该让章佳常在去行宫待着，省着这些不吉了。”
    清时略微有些不满，暗自睨她一眼，这时定常在走上前来，身后宫人还捧着一个花盆。众人不明所以，環初开口道：“章佳常在是否不吉，妾身不知。但是妾身想为她辩驳两句。”
    清瑜身子微微前倾，舒展眉端，带着经年不变的笑意道:“你说。”
    “妾身不才，对种花之理略懂一二。那日花凋谢后，妾身便去了丽景轩，那花梗上布满绵红铃虫，可使花蕾迅速凋谢，一日内腐蚀掉花朵绝非难事。”
    而后她示意宫人将花盆搬上前来，清瑜看着枯萎的花盆问道：“可是这绵红铃虫从何而来？”
    “这棉红铃虫本就常见，前段日子里内务府便处理了一批长满棉红铃虫的花草，妾身猜想定是有人将那长了虫的花移植到章佳常在宫前，然后蔓延导致花草尽凋谢。”
    定常在此语一出，众妃面面相觑，荣妃问道:“她不过常在罢了，能与谁人为敌？”
    定常在朝郭常在望去，一壁观她动作，一壁蕴着缱绻笑意：“这就得看谁与她结过仇了。”
    郭常在因心虚刻意回避她的目光，故作镇定道：“你看着我看什么，又不是我做的。”
    宜妃抢白道：“定常在可有证据？”
    定常在一敛方才笑容摇头道：“妾身没有。”
    宜妃眸中充斥着不屑，语调不辩高低：“既没有证据，那便是你无端臆测罢了。”
    郭常在顺口附和：“就是就是。”
    “妾身没有证据可不代表不知这究竟是谁做的。这绵红铃虫啊，生长极快，依附在人身上也不容易察觉，虽然现在不曾发病，待数日后会浑身长满斑疹，溃烂而死。如今只需静待，届时哪宫有人浑身溃烂而死便知是谁人做的了。”定常在漫不经心说着，郭常在一听吓得茶盏摔在地上，满地皆是水花。
    “妾身胆子小，听着有些怕。”
    郭常在低声解释着，清时忍不住掩着鲛绡浅笑。
    宜妃强压怒火，从唇角扯出一抹笑意，似是云淡风轻：“本宫也还是头次听说呢，这究竟是真是假又有谁知呢？”
    定常在凝眸敛眉，语若珠玑续道:“妾身若说错了，娘娘大可责罚妾身。”
    见宜妃不言，定常在继而道：“至于画眉，更是无稽之谈，怎会无缘无故死去，想来是有人故意为之，不巧妾身那日去宁寿宫正好撞见一宫人鬼鬼祟祟的离去，那宫人已经被妾身抓起来了。只需要稍加审问，便知道是谁干的。”
    清瑜吩咐身后绎心道：“好，你且去将人送去慎刑司，本宫倒想看看是谁在宫里拨弄这是非！”
    温贵妃端着看戏的姿态，火上添油道：“这萨满太太原说的都是假话呀。怕也得把她抓起来审审，收了多少银子。”
    郭常在再也坐不住了，立刻跪了下来：“娘娘不需再审了，是妾身，这一切都是妾身干的，虫是我放的，太后娘娘的画眉鸟也是我派人掐死的。”
    “你为何要这样做？”
    郭常在顿时泪如雨注，哭诉道：“妾身就是不惯她从一个奴才爬到跟我同样身份，自从那日被陛下责罚后，妾身便对章佳常在怀恨在心，故而去宁寿宫向太后请安时，动了蠢念头，害死了太后娘娘的画眉。这一切都是妾身的错，妾身再也不敢了，求皇贵妃娘娘开恩。”
    定常在的话但凡机灵点的都能听出破绽，偏生她愚笨，三言两语就和盘托出，宜妃本想再为她辩解一二，奈何她已认罪，只能忍气跪下来道：“郭常在陷害章佳常在，妾身作为其姊不敢推脱罪责，只求娘娘责罚。”
    这场闹剧终究以郭常在被降为答应，幽禁翊坤宫。宜妃罚俸半年收场。
    定常在回宫时正是金乌西沉，晷影将斜，她仰首莞尔：“这日头真好。”
    棉红铃虫会导致溃烂，抓到了宁寿宫人，这都是她在太后与清瑜授意下编出来吓唬郭常在的。谁知郭常在如此不经吓，一下子就全招了。
    太后更是清楚，世上怎会有如此巧合的事，桩桩件件直指章佳常在。她为皇后时见得还少么，她就是想看看，到底是谁在这宫里装神弄鬼。
    定常在看着院中兰花正盛，指着兰花吩咐宫人道：“这兰花拿两盆送去丽景轩，让章佳常在压压惊。”