《大明小人物》第一百八十八章改进蒸汽机

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   “很好，看来你们已经完全撑握了蒸汽机的运动原理。你们分析得基本上是对的，接下来就是如果改进的问题了。你们可曾想出改进的办法？”何志远问王之学。
    “还未曾想过。”王之学诚实地答道。
    在十八世纪的英国，瓦特就是发现了钮可门蒸汽机的这个缺点导致效率低下，而萌生了改进蒸汽机的想法。他利用十几年的时间，进行了一系列的发明，比如分离式冷凝器、汽缸外设置绝热层、用油润滑活塞、行星式齿轮、平行运动连杆机构、离心式调速器、节气阀、压力计等等，使蒸汽机的效率提高到原来纽科门机的三倍多，最终发明出了现代意义上的蒸汽机。从而拉开了第一次工业革命的序幕。
    发明创新从来都是一个循序渐进的过程，而不是一蹴而就，即使何志远是从后世穿越而来，知道蒸汽机的运行原理，那也不可能跳跃式发展。只能给研究者以启发、提示、引导，从而少走一些弯路。
    更何况，在这个时代，大明朝在工业制造方面几乎没有基础理论，全靠工匠们的经验摸索。各种材料都非常欠缺，有些材料还需要自己制造，在这种情况下蒸汽机的改进所面临的困难可想而知。
    所以何志远打算把改进的思路告诉他，至于他们多长时间能够实现，那就难以确定了。想到此，何志远对王之学说：“我给你一个改进的思路。”
    王之学听说师傅能给他一个思路，立即兴奋起来，刘氏&父子也凑过来围在一起想仔细听一听。何志远接着说道：
    “其实这个蒸汽机的缺点就是由于蒸汽的膨胀与冷凝这两个过程都在一个汽缸内完成造成的。你们看这根管连接冷水通入汽缸，当蒸汽进入后，活塞向上运动带动冷水阀打开，水进入汽缸使水蒸汽与汽缸都降温，蒸汽冷凝。使活塞在大气压的作用下向下运动，然后打开蒸汽阀，蒸汽进入。这时候汽缸温度已经降低，而要让蒸汽膨胀，首先要加热汽缸，然后活塞才开始向上运动。汽缸的一冷一热，导致了热量的损失，从而导致效率低下。”
    王之学和刘氏&父子两人听到何志远的分析，顿时惊为天人。这个分析比他们讨论的结果准确多了。王之学赞叹道：“师傅就是师傅，果然非同凡响，我们怎么就没有想到呢。”
    “其实你们的分析也是对的，只不过没有从热量流失这个角度去思虑而已。”何志远接受了王之学的恭维，也顺便赞扬了一下他们。然后接着说道：“而要解决这个问题，就要想办法把蒸汽膨胀与冷却这两个过程分别在两个地方进行。如果在汽缸的旁边再加一个缸体与汽缸相连，当活塞运动到上方时，让蒸汽进入旁边的缸体进行冷却，这样汽缸一直保持原来的温度，当蒸汽再次进入时，蒸汽就不需要加热汽缸，直接膨胀推动活塞运动，这样就能提高蒸汽机
    的效率了。”
    王之学听完何志远的讲述，想了想立即明白了何志远的意思。随后说道：“师傅说的有道理，我们马上改进。”
    何志远摇头否定道：“不，这次不急于改进。我决定先建立一个蒸汽机作坊，正式开始生产蒸汽机。”
    听闻此言，他们三人都很意外，现在还没有改进就要马上开始生产，这不符合他以往的风格啊。王之学随即问：“师傅这么急于开始生产，是不是煤矿那边急着使用？”
    何志远答道：“急着使用是一个方面，另一方面这种蒸汽机一定有市场，先赚钱才是重要的，我们要用蒸汽机赚的钱支持下一步的研究，形成良性循环以后研究才能持续下去。”
    何志远这样说，刘氏&父子两人有些不好意思了，他们觉得来何家镇这么长时间，一直在搞研究没有给东西挣来银子，反而花了许多银子。何志远提出生产蒸汽机他们都表示赞同。而王之学完他没有这种觉悟，仍然追问道：“师傅，这种效率不高的蒸汽机卖出去，会不会坏了名声？”
    何志远差点笑出声来，他这个大徒弟脑子是怎么长的？卖一种这个世界上从来没有过的产，别人只会感到新奇、惊喜，没有比较，如何会坏了名声呢？他可能是觉得没有把最好的东西卖给用户就是不对的，别人就认为你是奸商。从这一方面说，可见他的实在。
    何志远决定开导他一下：“你的这种想法是不对的，蒸汽机是一种新东西，别人都生产不了，只有我们家在卖。就算我们的产有缺点，但总归能用而且工作效率提高了不少，对人们是有益的对不对？这样的好东西怎么会坏了名声呢？如果你觉得现在蒸汽机有缺点，想改进后再生产。但那时你发现了他的缺点，还想改进呢？这样无休止的改进下去永远达不到最完美的状态，难道你永远不生产了吗？”
    何志远心里在想，如果真要那，非得把我搞得破产不可。当年瓦特为了改进蒸汽机差点把三家企业搞破产。我可不想为了研究蒸汽机，大把大把的砸银子，现在必须通过市场赚回来才行。
    王之学听说何志远的一番论述，似懂非懂的点点头说道：“那我听师傅的。”
    何志远接着又对王之学说道：“你们把作坊的工人们都教会以后就撤出来。”然后看着刘兴说道：“以后这个蒸汽机作坊就由刘师傅负责，王之学和刘洪林继续改进蒸汽机。”
    刘兴听说让他负责这个作坊，马上说道：“何公子放心，我一定要管好这个蒸汽机作坊。”
    何志远嘱咐道：“不但要管理好，更要注意保密，要像在这里一样严格保密！”
    刘兴拍着胸脯保证道：“放心，我保证不会泄露出去，公子待我们这么好，我们怎么会做没良心的事。”
    迟疑了一会，他又问道
    ：“现在这个蒸汽机结构简单，被人仿制了怎么办？”
    这还真是一个非常棘手的问题，中国从古至今人们都没有知识产权的保护意识，尤其古代这种情况更为严重。搞创新发明的人几乎就没有发财的，仿佛模仿别人的东西就是天经地义一般。早在十六世纪后的欧洲国家在这方面做的比中国强了许多，那时的英国就有专利保护法，从法律层面上保护发明创新者的利益。比如瓦特在改进蒸汽机方面就申请了许多专利，正是靠这些专利，才得以让资助他的两家差点破产的企业死而复生，咸鱼翻身。
    别说是古代的中国，就是到了现代，国人的知识产权保护意识仍然不够。在许多人看来，知识产权是看不见摸不着的东西，都是虚的，远不如机器厂房来的实在。比如说盗版软件，国人几乎都用过盗版的软件，仿佛这些软件就应该免费使用一般，使用盗版软年那叫一个心安理得。
    再比如说各种文的盗版站，估计全国有几百家吧。有的站明目张胆的盗版，几乎和正版站同步更新。还在站中恬不知耻的声明“转载至本站只是为了宣传本让更多读者欣赏”，把自己包装非常高大上，仿佛是在做好事一般。
    正是因为仿制盗版横行，让那些有才华的人失去了创新发明的激情和动力，也让他们失去再次创新发明的经济基础。谁愿意看着自己的发明被窃取，自己的投入巨额资金的研究成果，没有给自己再来多少收益，反而让窃取者大发不义之财，这样的社会背景下，谁还愿意再搞创新发明？
    在这个时代，何志远现在无法阻止别人仿制自己的产，只能凭借自己的能力不断提高技术水平，让仿制者无法仿制。等他有了实力以后再建议朝廷立法来保护知识产权，保护发明人的利益。唯有如此，才能激励有才华的人进行发明创新。
    对于刘兴的这个问题，他想了想回答道：“咱们的研究所的加工水平远远超出其他作坊，就是他们想仿制也制造不出。只要咱们的人不泄密，就不用担心会被仿制。”
    刘兴想了想，点头说道：“公子说的有道理，就一个汽缸的内壁加工，就算手艺最好的工匠也无法加工的这么精细。没有咱们这种机床不可能加工出来，就算有机床，没有咱们这种特种钢打制的刀具照样加工不了。”
    刘兴说的这些话，丝毫不是夸张，现在何家镇的这几个作坊技术水平，已经是大明朝顶尖水平了。再者说，现在生产的蒸汽机并不是最好的，等他们捉摸透，能仿制出来的时候，物理研究所这边恐怕已经研制出第二代蒸汽机了。等第二代蒸汽机上市销售，第一代蒸汽机马上就会面临淘汰，即使被仿制也没有意义了。
    所以现在何志远根本就不怕被仿制。用一句广告词来说，那就是“一直被模仿，从未被超越。”
    （本章完）
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