《大明小人物》第二百零八章无功而返

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   深夜，香梅躺在床上翻来复去，难以入睡。其实她从一开始就知道陆家是做什么生意，但她当时身不由已，为了脱籍她没有其他选择。看陆家这几年的所作所为，陆老爷真的能在事成之后为她脱籍，而不是杀她灭口？小小年纪的她本不应该思虑这些事情的年龄，但为了生存她不得不去想。
    直到她偷听到那天的谈话，她才知道原来与她联络的段秀山早已被周大人控制，那他为什么没有把我的真实身份告诉周大人呢？还是周大人早已知道自己的身份，故意在利用她？如果被周大人知道自己的身份，他又会怎样对自己呢？会不会把她抓入大牢？
    如果我真的委身于他，做他的妾室，然后再找时间向他坦白，他能否看在以往的情份上，饶过我呢？这一个月以来，香梅觉得周大人还有他身边的这些护卫都是正人君子，对她从没有讥讽嘲笑，更没有下眼看她，甚至还同情她，关心她。尤其那位救她的徐得田，对她更是关心。
    而她背后却做了那么多对不起他们的事情，这让她越来越内疚自责。
    到了最后，她下定决心，以后不再把消息传给段秀山了，逼得急了就传假消息给他。
    其实她哪里想到，即使她传真消息给段秀山，段秀山也没有把她的消息传给陆家管家，唯一传的真消息还是周拂来授意的。
    二月十二日，扬州的天气一天比一天暖和，由于地处江南，尽管在小冰河的初期，扬州河面结冰的天数也很少，过了立春节气不几天河面就开始化冻。而此时早已过了惊蛰，即使地处北方的莒州河面的冰也早已融化。
    经过十几天的忙碌，十五万石粮食，早已运到船上，在当地粮商的帮助下粮食转运手续也已经办好，只需明天一早就可以启程北上了。
    就在当天深夜，过了三更之后，码头上静悄悄的，两条小船在夜色的掩护下，分别悄悄地接近停泊在码头的两艘粮船，然后把几十包食盐转运到粮船上。此时各艘船上的值夜人员都还在睡梦中，没有任何发现这艘小船的行迹。
    然而，在不远处的一船客船上，季九德和几个护卫正在暗处默默观察着这一切。
    “蒋百户，看清楚了吗？”季九德的眼神不太好，问身边的蒋元庆。
    “看清楚了，我都数过了，每艘小船上是五十包，两艘船是整整一百包。”蒋元庆答道。
    原来周大人为防万一，特地安排蒋元庆和刘家吉两名护卫扮作书吏，跟踪着游七和阮大熊的两条船，防止他们半路偷偷将私盐转移。
    两淮盐司淮安分司岳炳谦的签押房内，一名心腹来报告：“大人，小人打听到在淮安城外，有一队人马驻扎在运河岸边的空地上。这都四五天了，一直没有离开意思。”
    自从新任巡盐御史上任以来，岳炳谦就没有睡过安稳觉，总是恶梦连连。听到这个消息，他心中一惊，鼻头马上就红了起来。忙问那名衙役：“淮安附衙那边没有消息吗？”
    “他们问过了，那边回复说是安东卫马亓山千户所的军队，他们是奉命来此驻扎。”那名衙役看出岳炳谦的惊慌，陪着小回答道。
    “奉谁的命？有多少人？”岳炳谦追问道。
    “听说是奉两淮巡盐御史周大人的命令，一共是两个总旗，正好一百人。”
    “巡盐御史哪来的调兵权？”岳炳谦疑惑道。
    “确实如此，淮安府衙的人也很疑惑。”
    岳炳谦沉思了一会，逐渐想明白了，周御史一定有皇上的秘旨，否则他是调不动卫所兵的。如此说来，周御史一定身负皇命！由于他本来就心虚，所以越想越害怕。他问身边的衙役：“昨天是不是陆老板来淮安了？快去把他请来。”
    原来陆杰这次走私食盐很不放心，他觉得太顺利了，越是这样他越是心里没底。为防万一，他亲自跑到淮安来坐镇指挥，淮安正好处在扬州与宿迁的中间，万一两边有事他都能来得及反应。
    不一会陆杰便来到了岳炳谦的签押房内，岳炳谦关上房门，吩咐下人不许任何人来此打扰。然后就问陆杰：“陆老板，这几天你是不是有什么动作？”
    陆杰本也没有打算瞒他，况且关键时候还需要他帮忙，所以就说道：“我运了一批盐去宿迁，不过很安全，我是混在莒州的运粮船队中的，他们船队有周御史特别关照过，一路上各个衙门都不会查的。”
    陆杰说此话时，岳炳谦的脸就越来越紧张，他隐隐猜到这支军队来此的目的了。陆杰看岳炳谦脸色紧张，又接着问：“岳大人，为何有此一问？”
    岳炳谦紧张的脸上凄然一笑，对陆杰说道：“陆老板，你可能上当了！就在几天前周御史从安东卫调来两个总旗的士兵，就驻扎在淮安城北。你说这个时候调兵，他意欲何为？”
    “调兵？”陆杰惊叫道，然后接着问：“这么说这事是一个圈套？”
    “我觉得很有可能，他这次就是要抓你的把柄，然后就会立即抓捕你，再然后”再然后岳炳谦不敢往下说了。他知道一旦陆老板出事，他一会在劫难逃。
    陆杰本来心里有疑惑，经岳炳谦这么一说，他更害怕了，他站起来说道：“我马上派人去通知游七与阮大熊他们，让他一定把些盐处里了，此事还来得及。”
    “船到哪里了？”岳炳谦问。
    “估计今晚就能到淮安。”
    “赶快销毁！不留一粒盐在船上！”岳炳谦紧张地说。
    傍晚时分，淮安段的运河上浩浩荡荡地驶来一片帆船，足足四十多艘船铺满了几乎整个运河河面，前后绵延五六里路。由于船上装满粮食行驶的非常慢，对面的小船看到这么大的一个船队，纷纷避让，这只船队正是莒州的运粮船。
    在这支船队的对面，一只小船上传来了一阵急促的歌声：
    斜阳收尽暮烟青，嫋嫋渔歌起远汀。
    商略野人何所恨，数声哀绝不堪听。
    船上一位男子在琵琶的伴奏下，大声的反复唱着这首诗歌，而且节奏越来越快。
    船队中的游七和阮大熊听到这首歌，脸色大变，在别人听来这只是一道普通的诗歌，但对他们来说，就是一命令。这是他们多年来在运河上走私食盐时暗中传递消息的方式。刚才那首船是专门用来传递消息的船只，在他们内部叫信船，这首歌意思是让他们赶快销毁船上的食盐，否则将会有危险，歌声的节奏越快，表示命令越紧急。
    “对面船上的别唱了，难听死了。”游七对着对面船上的男子大声喊道。这是给信船上的回复，表示自己已经收到消息了。
    用这种非常隐蔽的方式中，陆杰把命令收达下去，船队中的所有人都没有意识到这是一种传达命令的方式。
    此时周拂来也来到了淮安，按照周拂来的推测，陆杰会在淮安把这批私盐运上岸，或是在淮安与宿迁之间的泗洪转运上岸，所以他把卫所军安排在淮安以北待命。夜里他带上一个总旗的兵力，悄悄的布防在淮安码头周边，准备随时出动，一网打尽。
    但整整一个晚上都毫无动静。
    第二天船队继续前行，当到了泗洪县是又停了一晚，还是一无所获。
    第三天船船队到达宿迁，仍旧没有动静。
    第四天上午船队马上就要进入骆马湖，然后驶入沭河水道，再走半天时间就出淮安府了。周拂来不能再等了，他坐上官船，带着马亓山的两个总旗，气势汹汹的将这支船队拉在了骆马湖的边上。
    之后，他带着士兵直接进入游七与阮大熊的船上，可是就算把船翻遍，也没有发现一粒食盐。
    这下周拂来和季九德他们都傻眼了，明明当天晚上看到他们把一百包私盐运上船的，这一路上又有两名护卫密切跟踪，绝对没有任何船只靠近这两艘船，难道这些食盐都跑了不成？
    随后，周拂来下令，搜查所有船只，但仍然一无所获！
    最后，他只好把游七和阮大熊两人拘来审问。周拂来坐大季九德的大船中，问他们两人：“有人举报，你们在扬头开船的当晚，你们船上有人在装货。你赶快招来，是否是在夹带私盐！”
    “大人，您可要明察啊，您都带兵把我俩的船翻遍了，也没找出一粒盐。怎么能听信别人胡言乱语呢？”游七早就预料到这种场面，有恃无恐的说道。
    “是啊，御史大人。捉贼捉赃，捉奸捉双，您一粒盐都没查到，为何还要听信别人的谗言呢？”阮大熊也随后说道。
    周拂来用手一拍桌子，大声喝问道：“你们别嘴硬，我们早就注意到你们了，你们是不是中途把盐偷偷运走了？”
    “大人明察，从扬州到现在小人一直吃住在船上，船也未曾靠岸卸货，我们如何能运走？我说的句句属实，同行的这些船家都可以为我做证。”两人同时争辩道。
    之后又审了半天，没有审出任何有用的口供，最后周拂来只好放人了事。
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