《浮世酒肆》卷一·七情序章·栀缘尘落（贰）

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   “这是？”
    旧城问道，依旧没有放松警惕。
    “这是我兄长酒肆的牌子，拿着这个牌子不管是何时都能够自由进出杭州城。”小玥笑道。
    “我们要去的是你兄长的酒肆？”旧城黛眉微蹙，“掌柜，我要找的该是客栈才对，你这是在拿我寻开心么？”说罢，旧城凝目盯着小玥，伸进包裹里的手将匕首握得更紧。
    “啊，抱歉抱歉，没有向你解释，我兄长的酒肆在杭州城可是出了名的，你是外地人不知道这酒肆倒也正常，”小玥解释道，“执笔画棠，是杭州城众人皆知的一个名字，不过世人只知此名，却并未知晓酒肆所在之处，我兄长说，执笔画棠只待有缘人，所以能够到酒肆的皆非常人，”小玥说着，一边观察着旧城的反应，“至于这能够进出城的牌子，是城主给的，城主与我兄长关系一直不错。”
    “……”
    “至于这住处，执笔画棠虽不是客栈，但空房却有很多，”小玥见旧城并未答话，便继续道，“旧城你是外地女子，不了解这些抱有戒心也正常，不过方才出城一事我想应该可以证明我所说话语的真伪了罢。”小玥道，也不再继续说话。
    月光微凉，夜虫啁啾此起彼伏。
    “走吧。”两人对视片刻，旧城如是说道。
    月华洒向池塘，池水波光潋滟，青石板铺就的道路上长出了些许青苔，一株株海棠树栽在庭院四周，它们的枝叶随着夜风簌簌轻响，古色古香的庭院里挂着一盏盏灯笼，灯笼里是一簇簇跳动着的火苗。
    “来客人啦！”
    进了庭院，小玥便扯着嗓子喊道。
    “……”旧城一眼不发，细细打量着庭院的每一个角落。
    “哥！”小玥再次大喊。
    “我听到了！”
    声音从一旁传来，两人循声望去，只见先前在茶馆弹奏的男子从楼房后面饶了过来，与他一起走近的还有一位男子，此人脸上带着面具看不清真容，面具之下凌厉的眼光却是穿透了夜晚的昏暗打量着两人。
    “姑娘，又见面了，”男子向旧城说道，“舍妹让姑娘见笑了，还望姑娘见谅，”说着他又转向戴着面具的男子道，“这位嗓门大的姑娘便是舍妹，曜兄兄称呼她小玥即可。”
    看着此人的从容不迫，旧城有些愣神。
    “旧城在杭州城正愁找不到客栈落脚，正好你先前邀请过她，所以我便把她带到这里了。”小玥如是答道，一边打量着带着面具的男子。
    “如此，也罢，姑娘名唤旧城？若姑娘不嫌弃的话便在我这里住下吧，执笔画棠虽不大，住下姑娘倒是绰绰有余，”男子道，“姑娘可称呼我海棠。”
    “……多谢了，钱我会照付的。”旧城道。
    闻听此言，带着面具的男子却是轻笑了出来，海棠也笑道：“房钱啊？以后再说吧，丫头，你先带旧城去住下，曜兄，我们继续？”
    “好嘞！”小玥答道，说着也不管旧城是何反应，抓住她的手大步迈向楼房。
    风大了起来，虽是夏夜，却让人感到了丝丝凉意，远处的天空凝起了一团乌云，似是一场大雨即将到来。
    在原地站了片刻，带着面具的男子道：“棠兄，此事就这么定了？”
    “好。”海棠笑道。
    “……我该不该相信你呢？”男子喃喃道，眼里闪过一丝阴厉。
    “曜兄若是不信的话，尽可一试。”海棠道，话语中，语气也加重了几分。
    月光下，两人对视着。
    翌日，阴沉的天。
    旧城缓缓睁眼，捋了捋思路，这才翻身起床。
    待她来到酒肆大堂，却是发现小玥和海棠已经先她一步起来了。
    “旧城你起来啦，”小玥趴伏在一张桌前，看着旧城下楼的身影道，“还没吃早点吧，我兄长做的吃食很美味哦。”
    “小城，来，坐。”海棠正从后厨端来餐盘。
    “谢谢。”旧城面色不变，如是说道。
    “杭州城里可有知名的饭馆？”
    正吃着，旧城向两人问道。
    小玥咽下了嘴里的吃食：“杭州城啊，有名的要数醉歌轩和九重楼了，这两家饭馆已经开了很长时间了，虽然价格较贵，口碑却是出奇的好。”
    海棠有些疑惑：“小城，你问这些是何用意？”
    “不瞒两位，我本是从师学厨，如今正是外出游历之时，到了杭州，想找家有名的饭馆做工，同时也好了解此地的食物种类以与做法。”
    “不知尊师是何名讳？”海棠微眯着眼。
    “抱歉，师傅不让我在外提起他的名字。”旧城冷漠道。
    “无妨，”海棠笑了笑，“若姑娘想要提升厨艺或者尝遍杭州美食，大可不必去寻其他饭馆，就在我这酒肆落脚便好，正好酒肆缺后厨，我这个人生性较懒，以前都是我自己做的，小城来了我也可稍微放松一二。”
    “抱歉，我想找的是正宗的饭馆，掌柜的这是酒肆，似乎有些……”旧城语气依旧没有变化。
    “无妨无妨，小城若是想要寻家饭馆做工，可以去醉歌轩一试，至于九重楼，还是不去的好。”海棠道。
    “多谢，我今日便去看看。”旧城也不多语。
    “何时动身？”海棠问道。
    “此时，”旧城道，“多谢款待，味道不错。”说罢，旧城微微向两人点头致意，转身就欲离开。
    “小城，稍等，”海棠叫住了她，“这个给你。”说着，海棠向旧城抛去一块牌子。
    旧城接过，再次向两人点头致意后，这才离去。
    “兄长，旧城好没礼貌哦，你为什么昨日要邀请她呢？”待旧城走远后，小玥向海棠问道。
    “此人性格便是如此，”海棠微眯着眼，“小城也是一个苦命人。不过，至于为什么邀请她——我这里有属于她的东西。”
    “什么？”小玥一头雾水。
    “好啦，丫头你还好意思说为兄，在人前表现得如此天真活泼，又是何必呢，其实你若像小城一样不管面对何人都露出真面目，我倒是欣慰得很。”说着，海棠伸手刮了刮小玥的鼻子。
    “……”小玥沉默了片刻，开口岔开了话题，“九重楼怎么了，还有昨天你称为‘曜兄’的那人怎么不在？”
    “九重楼嘛，我想你今日去茶馆之时便知道了，至于昨晚那人，他有他的事要做，”海棠道，“帮忙准备一下，今日酒肆该开业了。”
    执笔画棠到杭州城距离并不远，片刻后，旧城便来到了城外，却见今日城门紧闭，城墙上的卫兵比昨夜多了许多。
    “抱歉，杭州城戒严，姑娘择日再来吧。”
    一位士兵在城墙上喊道。
    旧城一愣，随即拿出了先前海棠给她的牌子。
    “……姑娘从执笔画棠而来？还请稍等，我这就来为姑娘开门。”卫兵看到旧城手里的牌子，立刻转变了态度，话语中有着淡淡的羡意。
    街道上人群熙熙攘攘，倒是热闹得紧。
    “请问你可知道醉歌轩在何处？”旧城拉住一位路人问道。
    “你连醉歌轩在哪都不知道，不是本地人吧，”路人有些不耐烦，“那边，直走第二个路口左拐再直走就是。”路人说着，也不待旧城回话，摇着头走开了。
    旧城摇了摇头，往路人所指方向走去。
    “姑娘，姑娘！”
    正走着，旧城听到了熟悉的嗓音，转身看去，正是昨日卖烧饼的大娘。
    “姑娘抱歉啊，昨日我指反了路，”大娘颇不好意思，“姑娘找到客栈了吗？”
    “找到了。”旧城淡淡答道。
    “那就好，那就好，”大娘长舒了一口气，“姑娘现在是要去何处啊？”
    “醉歌轩。”旧城道。
    “醉歌轩啊，”大娘重复道，“对了姑娘，你知不知道，听说昨夜九重楼那边死人了，”大娘似乎很是喜欢与人交谈，“听说啊，九重楼的掌柜，一家老小全被人杀了，那个惨样哟，现在正全城戒严呢……”大娘闭着眼，还在滔滔不绝的说着，旧城却已悄悄走开。
    “不要去九重楼么……”她喃喃道，不知不觉，已是到了醉歌轩门前。
    醉歌轩的装潢颇为大气，门前的牌匾上龙飞凤舞镌刻着“醉歌轩”三个大字。
    “客官可是要吃些什么，不过这一楼二楼已经没位置了，客官还请移步三楼，不过三楼这价格嘛会贵一些。”
    刚进店，就有小二迎了上来。
    “我不是来吃东西的，请问掌柜在吗？”旧城回道。
    “这个……”小二一愣，“我们掌柜的忙得紧，姑娘若是有事的话可以给我说，我有机会会转告掌柜的。”
    “……”旧城听出了小二的拒绝之意，摇了摇头正欲离去，又想起那块牌子，只是不知凭此能否得见掌柜。
    “我有这个。”旧城说着，拿出了牌子。
    “有什么也见不——”小二不耐烦的话语声到了一半戛然而止，“姑娘从执笔画棠而来？”小二嘴巴大大张开，脸上激动之色尽显。
    “嗯。”旧城冷淡道。
    “姑娘稍等，我这就去请示掌柜。”小二说着，像是生怕旧城扭头走开似的，飞也似的冲向了后厨。
    “这执笔画棠到底有何神奇之处，让得整个杭州城如此待它？”旧城疑惑丛生，“九重楼，还是不去的好”，她低声重复着海棠的话，陷入了沉思。
    “姑娘，有失远迎，还请随我到四楼一聚。”
    一个声音打断了旧城的思绪，却是见得一位中年男子正笑盈盈地看着她。
    “好。”旧城说道。
    醉歌轩四楼并无其他人，空旷的大厅内只设置了三两桌椅，中年男子引着旧城走到一张桌前坐下，道:“姑娘来自执笔画棠？找赵某可有何事？”
    “我自幼学厨，想在掌柜这里找份工做。”旧城有条不紊的答道。
    “姑娘想来醉歌轩做厨子？”掌柜有些惊异，“敢问姑娘师从何人？”
    “抱歉，师傅不让我提他名讳。”旧城答道。
    掌柜皱了皱眉:“即便如此，姑娘为何不在执笔画棠做厨子，非要跑到我醉歌轩来？”
    “执笔画棠不过是一间酒肆罢了。”旧城如此说着，同时暗自观察着掌柜的神色。
    “姑娘真是自执笔画棠而来？”掌柜的用难以置信的眼光看着旧城，旧城也不多话，再次拿出了那块牌子。
    “既然来自执笔