《骑马与砍杀之立马横枪》正文卷第九十章王冠

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   第九十章王冠
    帘幔挡住了街道的灰尘与暑气，却挡不住失望。丹妮疲倦地爬进车内，庆幸得以避开魁尔斯人眼睛的海洋。“让路！”乔戈在马背上一边对群众大吼，一边抽打鞭子，“让路!给龙之母让路!”
    札罗*赞旺*达梭斯斜倚在凉爽的绸缎垫子上，将红宝石般的葡萄酒倒进一对相配的翡翠黄金高脚杯里，尽管舆车摇摇晃晃，他的手却很稳健。“我的爱之光啊，看到您脸上写着深深的悲哀，”他递给她一只杯子，“是否在为失落的梦想而难过呢?”
    “延迟的梦想，仅此而已。”紧紧套在脖子上的银项圈磨得她生疼，她把它解开，放到一边。项圈上嵌着一颗魔力紫水晶，札罗保证它能保护她百毒不侵。“王族”名声不佳，常把毒酒赐给那些他们认为危险的人，但他们连杯水也没给丹妮。他们压根儿没把我看城女王，她苦涩地想，我不过是午后的余兴节目，一个带着古怪宠物的马族女孩。
    当丹妮伸手去接葡萄酒时，雷哥发出嘶嘶的叫声，尖利的黑爪子嵌入她赤裸的肩膀。她只好缩手，并将它移到另一个肩膀，这样它就只能扒着衣服而不是皮肤。札罗警告过她，风雅的王族决不会听多斯拉克人说话，因此她按照魁尔斯风格穿着：一袭飘荡的绿绸缎，露出半边酥胸，脚套银色凉鞋，腰围黑白珍珠的腰带。早知这根本没用，我还不如光着身子去。也许我正该这么做。她喝了一大口酒。
    王族是古魁尔斯国王与女王的后裔，他们号令着市民卫队和一支豪华舰队，控制着连接不同海域的海峡。丹妮莉丝*坦格利安想要那支舰队，即使只是一部分也好，还想要一些士兵。她向“记忆的神殿”奉献传统的牺牲，向“名册保管员”送上传统的贡品，向“门之开启者”赠予传统的柿子，最后终于收到传统的蓝丝拖鞋，传唤她前往“千座之殿”。
    王族们高坐在先祖的巨大木座椅上听取她的请愿。木椅排成弧形，自大理石地板呈阶梯状逐层向上，直达高高的圆形天顶，天顶上绘着魁尔斯夕日的辉煌景象。那些椅子不但巨大，而且雕工奇异，镀金的表面明亮辉煌，镶嵌着琥珀、玛瑙、玉石和翡翠，每张椅子各不相同，彼此争奇斗妍。
    只是坐在上面的人们看起来个个无精打采，昏昏欲睡。他们在听，却没有听进去，也不在乎听到的是什么，她想，他们才是真正的“奶人”，根本就不想帮我。他们纯粹是因为好奇和无聊才来的，对我肩头的龙比对我本身更感兴趣。
    “告诉我，王族都说了些什么，”札罗*赞旺*达梭斯询问。“告诉我，他们说了什么，令我心中的女王如此忧伤。”
    “他们说‘不’。”这酒有石榴和夏日的味道。“当然，说得谦恭婉转，但在那些动听的言辞底下，仍然是不。”
    “您赞美他们了吗?”
    “我厚颜地恭维。”
    “您哭了吗?”
    “真龙不会哭，”她烦躁地说。
    札罗叹了口气。“您应该哭的。”魁尔斯人动不动就掉眼泪，落泪被视为文明人的标志。“我们收买的那些人怎么说?”
    “马索斯什么也没说。温德罗称赞我说话的方式。‘优雅的艾耿’跟其他人一起拒绝我，但他事后却哭了。”
    “唉，这几个魁尔斯人真无信用。”札罗本身并非王族，但他告诉她该向谁行贿，每人该送多少。“哭泣吧，哭泣吧，为了人类的背信弃义而哭泣吧。”
    丹妮宁愿为自己的金子哭泣。那些她用来向马索斯*马拉若文，温德罗*卡尔*狄斯和“优雅的”艾耿*艾摩若行贿的钱足够买一艘船，或雇二十来个佣兵。“我能不能派乔拉爵士去把礼物要回来?”她问。
    “这样的话，只怕某天晚上‘遗憾客’会潜进我的宫殿，趁您熟睡时谋害您哦，”札罗说。“遗憾客”是一个教团性质的古老杀手公会，他们在杀死受害者之前总是轻声说：“我很遗憾”，故而得名。魁尔斯人最大的特点就是彬彬有礼。“俗话说得好，从王族那儿要钱，比给法罗斯的石牛挤奶还难。”
    丹妮不知法罗斯在哪里，但对她而言魁尔斯遍地都是石牛。凭借海外贸易发财致富的巨商们分为三个相互猜忌的派系：香料古公会，碧玺兄弟会，以及十三巨子，札罗属于最后一个。三个集团为了夺取贸易主导权而互相竞争，同时又和王族争斗不休。男巫们则在一旁虎视耽耽，他们有蓝色的嘴唇和可怕的力量，鲜少露面但令人敬畏。
    没有札罗，丹妮早就不知所措了。她浪费在开启“千座之殿”大门上的钱财多半来自于商人的慷慨与机智。世间还有真龙这一消息传遍了东方，越来越多的寻龙者前来探访——札罗*赞旺*达梭斯规定大家不论尊卑，都得向龙之母献礼。
    由他开启的涓涓细流很快汇成汹涌的洪潮。商船船长们带来密尔的蕾丝、一箱箱产自夷地的藏红花、亚夏的琥珀与龙晶；行路商人们献上一袋袋钱币；银匠送来指环和项链；笛手为她吹笛；演员表演杂技；艺人玩弄戏法；染织业者送她彩布，丰富的色彩是她前所未见。两个鸠格斯奈人给她一匹斑马，黑白相间，性情凶猛。
    甚至有一个寡妇献上丈夫的干尸，表面覆着一层银叶，据说这样的尸体法力极其强大，尤其因为死者是个男巫，更为有效。碧玺兄弟会坚持送她一顶三头龙形状的王冠：魔龙蜷曲的躯体是黄金，翅膀是白银，三个头则分别由翡翠、象牙和玛瑙雕成。
    王冠是她惟一留下的礼物，其余的都卖掉了，以筹集那笔浪费在王族身上的钱。札罗要她把王冠也卖掉——十三巨子保证给她一顶更精良的王冠，他指天发誓——但丹妮坚决不允。“韦赛里斯卖掉了我母后的王冠，因此人们称他为乞丐王。我要留着王冠，人们才会当我是女王。”她留下了它，尽管它的重量令她脖子酸痛。
    【狱门堡】
    发生在硫磺河源头的大屠杀暂时还无人知晓，除了那些从战场上捡回性命的逃兵。从湖泊边上逃回狱门堡的士兵和贵族都被吓的不清，他们个个失魂落魄，有些人还在胡言乱语。乌里克*乌勒命人用鞭子狠狠地抽打他们，这才让他们从慌乱中清醒了过来。
    “你们是见到了鬼魂吗？这个样子还能算是多恩的勇士？”乌里克是个十分严厉的人，他的凶残并未随着时间的推移而消退，这时候爵士的眼珠都红了，他恶狠狠地瞪着逃回来的那些人，仿佛是随时会拔出刀子将他们砍死。
    不，或许更糟糕。传说乌勒家族的人喜欢将人关在阴森的地牢，用火焰将那些囚徒烤熟。
    “其他人呢？怎么就只有你们回来了？”
    “死了，其他人都死了！被那个魔鬼杀死了！”
    七八名士兵跪在了地上，裸露的后背上满是被鞭子抽打的痕迹。跪在最前面的贵族军官抬起头来，面色苍白地道：“那个异乡人就是一个巫师，一头披着人皮的巨龙，他说要跟我们讲笑话，但是一伸手，十多个最好的勇士就变成了肉酱！”
    乌里克转头看了看边上的娜梅丽亚和哈曼伯爵，面色越发的阴沉，“你在胡说什么？巨龙早就已经不存在了！巫师也只是骗人的鬼话！”
    他抽出了长剑，冷笑道：“既然你们不肯说实话，那就送你们去见”
    哈曼伯爵喝道：“住手！”
    在狱门堡，哈曼伯爵的话就是至高无上的法律，他一开口，乌里克就只能收起长剑退到了一边。哈曼*误了摇了摇头，对自己的弟弟说道：“巨龙一度从这个世界上消失，但是现在它们又回来了。至于巫师，就算是传说中的那些邪恶巫师，也没有办法轻易地击溃一百名骑兵。”
    他转过头来，对地上跪着的几个人道：“起来，带我们去事发的地点！”伯爵在心中盘算，等事情结束后，将哪些人扔到地牢地面去。那些哀嚎和烤肉的味道，一直都很令他怀念。
    一百名士兵不算太多，多恩几乎是全民皆兵，成年男子都能算是士兵。况且其中大部分还是下面各级贵族们的私兵，死掉一些对乌勒家族甚至还是好事。但人既然死了，那就要给出一个交代，需要给阳戟城一个说法，也需要给下面的贵族们一个说法。
    上千名骑兵在哈曼伯爵的亲自带领下，奔出了狱门堡，沿着硫磺河向北而去。这已经是乌勒家族的大半军事力量，光是贵族军官就有一百多名，士兵们也都有披着鳞甲。在沙漠中，这样的一支武装力量，只有最顶级的大贵族才能拿的出来。
    那些子爵，男爵什么的，能有个两三百名披甲士兵就顶天了。见到这么多精锐士兵出动，狱门堡中的所有人都觉察到了事情不对，他们互相打听着到底出了什么事情。很快，先期出发的一百名骑兵几乎全军覆没的消息就传了出来。
    “我早就说过，异乡人都是卑鄙而又不可靠的！”
    “但是那个异乡人和我们长得很像啊！也都是黑色的头发，眼睛的颜色也很像！”
    “胡说，我们多恩人哪有长成那个样子的？”
    “对，那个异乡人太高了，也太白了！”
    “巨龙坠落之地”附近，水果摊的老板将麻布从水盆中捞了起来，面无表情地听着周围人的议论，浑然不管别人投过来的异样目光。