《五代兴唐》正文卷七七、陷阱（二）

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   西法兰克海军的胆量要比唐国海军足得多，换作是唐国军舰，在遇到西法兰克这么一支主力舰队恐怕早就开溜了。
    这也是他们百年来所积累下的底蕴。
    所谓的大国海军，一是看装备水平，另一方面比拼的就是这种全球性的海上力量投送能力。也唯有如此，才能在全球范围内维护整个国家的海洋权益。
    双方的距离在逐渐接近，17点10分，双方相距不到20海里，差不多已经开始进入到重巡洋舰的8英寸主炮最高射程范围之内了。在迅速地判断了形势之后，欧晨下达了主炮装填穿甲弹的命令，并让信号兵通过灯光信号通知位于前方的“安州”号准备转向。
    可惜，南太平洋在赤道一带的白天实在是太漫长了，现在一轮明晃晃的太阳还高高地悬挂在半空，距离天黑还有三个多小时的时间。
    两艘唐国战舰开始向右转向，并在海面上逐渐加速。海面上形成两道半弧形的航迹，迎着两艘西法兰克重巡洋舰急驰而去。
    在十几海里之外，西法兰克重巡洋舰“高克斯”号和“彭森特”号正密切地注视着前面那支唐国舰队的一举一动。“高克斯”号的舰长亨利·哈罗德上校是这支巡洋舰分队的临时指挥官，他当然希望能够亲手解决掉这支“作恶多端的唐国海盗舰队”——自从开战以来，这支舰队已经击沉了20多艘法西商船，还攻击了四座港口，给欧洲联盟各国的大西洋海上运输线造成了巨大的损失，现在西法兰克国王家海军派出搜索和围剿这支舰队的巡洋舰以上的主力舰船就高达二十多艘，这还不算西班牙王国所派出的三支搜索舰队。
    仅仅为了围剿这几艘唐国战舰，光每天活动所消耗的油料就已经是一个天文数字了！
    当然，亨利·哈罗德上校很有自知之明，他可不想重蹈让·苏尔上将在东角海战中的覆辙，很明智地下令放慢航速，保持着与对手之间的安全距离。“继续我们和目标的确切方位报告给萨穆维尔将军和让·苏尔将军，另外请阿方索中将也尽量赶来支援。这次不能让他们再跑了！”他在望远镜里望着前方海天线上敌方模糊的舰影，一面向通讯官吩咐道。
    他们这支舰队隶属于萨穆维尔海军上将所指挥的H舰队，这是一支临时从西非舰队抽调出来的舰船所拼凑起来的追击舰队，包括两艘老旧的“布列塔尼”级战列舰“科唐亭”号和“加莱”号，另外还有“牧马人”号航空母舰。
    但两艘老旧的“布列塔尼”级战列舰航速实在是太慢了，在得知唐国舰队跑去南大西洋的消息之后，萨穆维尔上将率领这支舰队只能沿着非洲海岸南下，意图防止这支唐国舰队再返回北大西洋海域。
    在得到唐国北大西洋舰队从非洲海岸驶往南美的消息后，萨穆维尔上将命令舰队中航速较快的两艘重巡洋舰先赶往南美增援，自己率领两艘老战列舰和“牧马人”号则慢吞吞地也在赶往南美的半路上。
    现在，这支四处流窜作案的唐国舰队终于被抓住了尾巴，可惜的是，自己却没有那么好的牙口能干掉对手。
    这是一件很棘手的事情。
    时13分，航行在“高克斯”号左侧的“彭森特”号突然打出旗语：“我-认-为-敌-舰-正-在-向-我-方-转-向！”
    哈罗德上校在舰桥里拿起通向上方观测台电话：“喂，哈珀，你能看清敌舰的动向吗？”
    “报告长官，海面上有一层轻雾，看不太清楚？”话筒里传来在了望塔值班的哈珀上尉的声音。
    “派两个人爬到桅杆顶上去！”哈罗德发布着命令，他需要确认敌人的新动作。
    当“高克斯”号的水兵正在向桅顶上爬时，信号官继续报告说：“长官，‘彭森特’号在继续向我们发信号，有两艘敌舰正在向我方接近！”
    与此同时，了望台也大声确认了这一情况。
    “他们看样子想把我们驱逐，不让我们靠近。”哈罗德说道，“如果我们现在就被摆脱，他们很可能会利用夜间摆脱我们的跟踪。我们需要和他们干上一场，航海官，舰队继续和敌方接近。”他举起望远镜一直盯着远处的海面，又对身后的通讯官说道：“向海军部和萨穆维尔将军、菲利普斯将军报告：我舰即将和敌方交战。嗯，并把我们的坐标一起报告给他们。”
    两支舰队继续在高速接近，军舰上都升起了作战信号旗。
    望着远处的灰色小点，欧晨穿着短袖衬衫站在南大西洋热风包裹着的舰桥里，对面的西法兰克军舰也开始转向，似乎想与他们拉开一些距离。
    “将军……需要让‘安州’号缠住它们吗？”看到西法兰克舰开始转向，站在欧晨身边的舰长沈从斌同样是有些焦急。作为舰长，他很清楚自己这艘战舰的缺点，它27节的航速绝对追不上对手，又无法摆脱。
    “不用，凌文察将军差不多已经绕到了他们的背后。”欧晨摇了摇头，“我们只要把它们赶过去，然后进行两面夹击！”
    这是早已经制订好的计划，凌文察现在已经率领另外两艘战舰绕到敌人的后方，敌人很快就会自投罗网……
    此时两支舰队正在相向运动，虽然英舰已经开始作出向南转向的动作，但双方的距离还是在不断地拉近。
    这还是欧晨第一次经历与敌舰进行炮战，他的脸色因为兴奋则泛着红光，对敌人面对面进行一场厮杀与炮术练习时的感觉截然不同。
    型330毫米舰炮最大射程为33公里，但在实践当中它在最大距离上着弹点的散布过大，指挥官们还是习惯于在可视距离之内再进行交火。
    此时“萨彦岭”号正在进行全速冲刺，动力舱内高压油泵和风机在嗡嗡作响，向正在燃烧的锅炉炉膛内喷入大量的燃料和新鲜空气，烈火熊熊，能够感受到管道内的高压蒸汽在全力输出时的声响。轮机舱里大功率的蒸汽透平在全速运转，带动得整座船身都在颤动。
    两艘唐国军舰在完成右转后以最大速度接近目标。