《后宅里的漫画家》作品正文卷第一百五十三章自由代价

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   周静容剪出的纸花虽然不同于传统的剪纸方法，可她确实也是剪了纸的，倒让人说不出什么，于是这一茬便也掀了过去。
    周静容经历了这么两遭，实在觉得今日不是她出门的吉日，瞬间兴致恹恹。
    甘棠也因为刚才发生的事而心情不好，两人遂一拍即合，打算先行回府。
    傅娆华却是还没玩够，傅春华便留下陪着她。周静容让世风跟着姐妹二人，以保护她们的安全。
    周静容和甘棠结伴走出梅园，远远就看见桥头站着一群人正在吵嚷着什么。
    好奇心作祟，使得周静容频频注目，待她看清那被人围堵在中间的女子时，不禁瞳孔微颤，竟是戚如烟！
    周静容有些奇怪，根据傅云深的情报，五皇子关着戚如烟，连外人都不愿让她接触，更是禁止她出门，她怎么会出现在这里呢？
    周静容佯作不在意的样子，走过人群时却放缓了脚步，在人们的你一言我一语当中了解了事情的大概。
    原是戚如烟不小心撞到了一位贵妇，那贵妇头上的一根发簪因此脱落，掉入了湖中，无法找寻。
    贵妇便向戚如烟要求赔偿，戚如烟也同意了。
    可那发簪价值不菲，戚如烟身上未曾带那么多银两，便承诺回去后会派人将钱送到贵妇府上。
    贵妇便问戚如烟是哪家女眷，互相通报身份也好有个保障。
    可戚如烟是五皇子私养的外室，关系不足为外人道，所以无法据实相告。
    那贵妇见戚如烟吞吞吐吐就是不肯说出真实身份，遂觉得她形迹可疑，对她更加不信任，便强势的要求她当场赔钱。
    可戚如烟又没有带钱，于是双方就陷入了一个死循环，僵持不下。
    周静容原本是不打算管这事的，毕竟她和戚如烟相识的关系不宜暴露人前，若是被五皇子察觉，恐对她们不利。
    可那贵妇不仅紧咬不放，言语间还多有侮辱，又仗着人多势众恐吓威胁。
    戚如烟单薄的身形在人群中瑟瑟发抖，看起来着实可怜。
    周静容实在看不过去，本已与甘棠二人走了过去，又让甘棠稍等她一下，她则转身折返回来。
    周静容走到戚如烟身旁，冷声对那贵妇道：“她该赔多少钱，我替她付了。”
    贵妇不可思议的看着周静容，将她打量了一番，不相信的问道：“你跟她是什么关系，为什么要帮她赔钱？”
    周静容不耐烦的瞥她一眼：“你管我们是什么关系，反正你是为了要钱，我给你钱不就行了。”
    周静容说着，向后伸了下手。
    弦歌忙拿出一叠银票放在了周静容的手上，周静容顺势从中抽了两张递给贵妇。
    贵妇看着手中远远超过自己索赔金额的银票，心情大好，哪还管谁和谁是什么关系，收了钱就满意的离开了。
    贵妇离开后，戚如烟向周静容道谢：“感谢这位夫人帮我解围，敢问夫人家居何处，我回去好让人将夫人替我垫付的银子送到府上。”
    周静容知道面子上的功夫还需做给外人看，便配合着她的话答了句：“朱雀街，傅府。”
    周静容说完，正打算离开，却又听戚如烟叫住了她：“夫人不问我是谁吗？”
    周静容微怔，不知道戚如烟为何要多说一句，便道：“方才我见你似乎并不想透露自己的身份。”
    戚如烟微微一笑，走近周静容，语气带着些神秘：“所以，夫人才假作与我不识吗？”
    周静容心中一凛，突然想起来她与戚如烟曾在五皇子的别院见过，按理她不应该将对方当成陌生人的。
    周静容很疑惑，不知道戚如烟为何要戳破这层关系，今日之事势必会传到五皇子耳中，难道她不怕旧事重提，会引起五皇子的怀疑吗？
    反正周静容是不能认的，尽管五皇子绑架她的事大家心知肚明，却不能宣之于口，她只能揣着明白装糊涂：“我们见过吗？”
    戚如烟轻笑道：“夫人还真是贵人多忘事，不过也无妨，夫人今日帮了我，我会记下这个恩情的。只是没想到夫人会对一个陌生人如此信任，倘若我不认账，赖下了这笔钱呢？”
    周静容觉得戚如烟一直纠缠的行为有些奇怪，却又不知她意欲何为，只能继续回道：“我之所以帮你，只是看不惯有人仗势欺人，不求你感激，只为自己心安。况且这点银子对我来说并不算什么，便是你不还，我也无所谓。”
    戚如烟微不可察的轻叹了一声，幽幽道：“夫人以真心待人，自该被人真心回报。只可惜，世间并非所有真心都能换来真心，越是亲近信任之人，越有可能在背后捅刀子啊！”
    戚如烟的话似乎意有所指，周静容定定的看着她，想要从她的眼神中分辨出她的用意。
    戚如烟却是掩唇一笑，语调轻快道：“不过夫人放心，我可不是那等忘恩负义、巧言令色之人，明日我必定派人将银钱送到夫人府上。”
    戚如烟特意加重了忘恩负义、巧言令色那几个字的音，这下周静容更加确定，戚如烟确实是在向她传递什么讯息。
    可她不能明着问，一时又参不透，只能带着满腹疑问回去了。
    周静容回家后，便和傅云深说了这件事。
    傅云深也觉得奇怪，如果戚如烟想要传递消息，最为稳妥的方法是通过他安排的暗桩。
    况且今日之事不过巧合，没有经过缜密的筹谋，她为什么要冒险直接与周静容接触呢？
    傅云深暂且放下这个疑问，分析起戚如烟的意图：“戚如烟不甚通文墨，想法也简单，你还记得之前她向我们传递的求救信息吗？她所说所作，用意或许只在表面，不可往深处想。”
    周静容想了想，猜测道：“她反复强调忘恩负义、捅刀子什么的，或许是想提醒我，我身边有不忠之人？而此事紧急，所以她才冒险与我对话，可不知道她说的人是谁啊！”
    周静容有些苦恼，绞尽脑汁也理不出个头绪。
    傅云深也想不通，便安慰周静容道：“无事，明日我派人与她取得联系，一切便可见分晓。”
    周静容心下稍安，在傅云深的怀抱中进入了梦乡。
    可到了第二天，傅云深回来的时候却是神色凝重，眉宇间萦绕着一股郁气。
    周静容有一种不好的预感，心里咯噔一下，问道：“可是出了什么事？”
    傅云深的情绪有些低落，眼中又透出一抹寒意：“我安排在戚如烟身边的暗桩，若无要事不会联系，所以我直到今日才得知，原来早在几天前，跟在戚如烟身边的亲近之人就都消失不见，无法取得联系了，怕是已经遭遇了不测。”
    “什么？”周静容大惊失色：“难道是被五皇子勘破了身份？因为没有了暗桩，所以戚如烟才冒险与我取得联系？”
    周静容倒是没担心戚如烟，暗桩虽被处理了，她却还能出门，可见五皇子并没有怀疑她。
    傅云深道：“我在外院还有人手，只是如今形势异常，不能贸然与戚如烟取得联系。但据他所言，五皇子待戚如烟还如往常一样，除却她身边伺候的人突然之间全部被换掉这件怪事。”
    周静容拧紧了眉头，不解道：“如果五皇子没有怀疑戚如烟，为什么要将她身边的人全部撤换掉呢？”
    傅云深叹了口气：“此事尚不明朗，我们只能暂时按兵不动，日后再徐徐图之。”
    周静容还悬着一颗心，既为戚如烟的处境，也为她那日的未竟之言。
    她究竟想要表达什么意思呢？
    *
    五皇子别院。
    戚如烟静静的坐在屋子里，眼神空茫，不知所想，却十分入神，连有人走了进来都没发觉。
    “在想什么？”
    五皇子从背后拥住了戚如烟，声音温柔至极，身上传来一股似有若无的血腥气。
    戚如烟浑身僵硬，几欲作呕，一股渗人的凉意从脚底涌到头顶。
    她心中翻起惊涛骇浪，面上却极为恭顺：“没想什么。”
    五皇子问道：“花朝节那日帮你解围的人是当朝命官之妻，你得知她的身份，是不是很惊讶？”
    戚如烟没有说话，五皇子自问自答起来：“先前你与她在这里相遇，与她发生争执，我还当真以为你是为了我吃醋，高兴的不得了。可后来想想，你只是以为她同你一样，是被我囚禁于此，所以假作争风吃醋，好让我放了她吧？”
    五皇子遇到戚如烟是在她离开浦河县以后，并不知晓她与周静容的渊源。
    是以他只当是戚如烟心善，不明状况的想要搭救和她一样被关在这里的周静容。
    见戚如烟还是不说话，五皇子也没有揪住这个话题不放，转而颇有兴致的说起：“后日轻音阁有诗会，会很热闹，你可要去看看？”
    戚如烟刚刚有所缓和的情绪再次绷紧，身体更加僵硬，面色煞白：“不，不去了。”
    五皇子不解：“哦？为何？你不是一直想出门吗？”
    戚如烟紧咬着唇，面色越加难看，半晌方道：“妾身体不适。”
    五皇子笑了笑，那笑容看似温柔，却又裹挟着无尽疯狂的偏执：“哦，那就好好在家待着吧。对了，花朝节那日陪你出去的下人不中用，我又给你换了几个。”
    戚如烟如鲠在喉，一句话也说不出来。
    她说过了，哭过了，也求过了，可是都没有用，他还是当着她的面，把那些伺候了她很久的下人全都杀掉了。
    她第一次被允许出门，还很雀跃，可没想到回来之后，他就笑着对她说，那些下人没用，要给她换一批，然后那些人就在她的眼前一个接一个的死掉了。
    她一次的自由，代价却是那么多人的性命。
    这样阴晴不定、嗜杀残忍之人，戚如烟在他身边多待一天，都觉痛苦煎熬。
    她想要逃离他，越快越好。
    所以她明知这些人的命就掌握在她的手中，她还是第二次出了门，去见了周静容。
    我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
    戚如烟露出一抹苦涩的笑容，她的手上没有沾血，可是她的罪孽同样深重吧。