《九炼执天》第一卷风云际会第八十七章“误会”

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   所有人都朝声音的地方看去，只见有大队人马涌进了营地，除了凌烟阁那些藏在营外的人，还有兰斯的几位老师，炽凤猎兽团的许多成员和领主亲卫。
    说话之人，正是青州领主苏华。
    风嚣和云烟对望一眼，终于彻底松了口气。
    柳复的嘴角抽搐了几下，朝苏华恭敬地一拜。
    “领主大人。”柳复辩驳道，“我说那些话是事出有因，这个风嚣和兰斯学院那帮学生，害得柳家一位德高望重的先生惨死，身为柳家人，必须讨个说法！”
    “哦？”苏华眼中尽是淡漠，“这和我听到的故事可不一样。”
    柳复说话间，风嚣和云烟被跟着苏华赶来的云承宇扶了起来。
    风嚣听到这番说辞，忍不住插嘴道：“你无故抓了我的伙伴，令柳元肃伤害他们在先，柳元肃的死是你们柳家自食恶果，还讨什么说法！”
    就见柳复转头过来瞪了他一眼，接着义正言辞地说：“你的那些好伙伴劫走了柳家一个逃跑的……罪犯，柳家只是为追回犯人采取了一些正当手段，何来‘无故’一说？是你闯进营来二话不说与元肃先生开打，并没有给过我解释的机会，在场的柳家人都能作证！”
    苏华又看向风嚣，问道：“是这样吗？”
    风嚣在心里琢磨起来，他虽从杜兰章口中知道了何清颖和南画被抓的过程，对其中深一层的内情却不甚了解，比如海妖少女赤霜到底为什么被柳家盯上。
    但这时候要是沉默不答，话语权上恐会落入下风。
    想了想，风嚣大方朝柳复瞪了回去，道：“这个问题，不如请出你口中那位‘罪犯’来当面对质！”
    柳复的神色明显慌乱了一秒，表面上还维持着镇定，连连点头，做了个请的手势道：“好……好啊！”
    人群中，赤霜往凌烟阁众人身后缩了缩。
    “所以，那人现在就在这里？”苏华转身向后，“别怕，出来吧。”
    见领主发了话，赤霜才怯生生从人后站出来，深呼吸一口气，朝苏华行了一礼。
    “领主大人，我叫赤霜，从烁州来，是海妖族人。”赤霜说完话，不敢抬头。
    听她说“烁州”，风嚣大吃一惊，在场有其他认识她的人，似乎也都是第一次知道她从烁州来，一个个脸上表情各异。
    烁州位于西大陆最南端，和南画的家乡陨州只隔着一条名为“天堑”的宽阔海峡。
    且不提一个海妖族人如何能在偏内陆的星离城生存，光是她长途跋涉来到青州这一点就令人费解。
    “烁州人，还是海妖族，怎么会跑到青州来？”苏华惊诧地问，“你犯了什么事柳家人要抓你？”
    赤霜轻咬下唇，似是做了许久的心理斗争，而后遽然抬眼，坚定地说：“我没有犯事，一切都是柳家人的阴谋！”
    “注意你的措辞！”柳复急忙打断她的话，“你知道些什么就将柳家人的做的事定性为‘阴谋’？”
    苏华平静地道：“先听她说完，再对质不迟。”
    “是……领主大人。”柳复暗暗咬牙后退一步，狠狠剜了一眼赤霜。
    而赤霜没有看他。
    “我虽是海妖族，却天生不能接触水，在烁州时，不被人族接纳，也受同为海妖族的人歧视。为了活下去，我才想跑得远一点，混进人族生存，辗转来到了青州。”
    苏华点点头，示意她继续说下去。
    “每到一个地方，我都会先去一些濒海城镇找同族，打听一下有没有如我一样怕水的族人，看看能不能找到解决这个问题的办法。我到青州时是三个多月以前，先去的是东汀城。万万没想到，还没站稳脚跟，就遇到柳家人在抓捕我们海妖！”
    “青州以东是北冥海，的确会有人为了出海寻找水生妖兽而雇佣海妖随行，但这种情况需要的随行海妖不会太多。他们柳家，却沿海一路抓捕了海妖整整两百人。”赤霜斜视柳复一眼，再直直看回苏华，“领主大人，如此庞大数目的海妖，您猜柳家是要干什么？”
    苏华狐疑地看了柳复一眼，并未发表意见。
    赤霜便接着道：“柳家将那些抓捕来的海妖尽数囚禁起来，每日都会逼迫他们进行严苛的训练。我从烁州来，所以了解，除了海运发达的烁、陨二州，其他地方根本没必要去专门训练一支海妖队伍。除非，他们存了别的心思……”
    “我因为身体原因，没办法在海边待太长的时间，无时不刻想着逃跑，终于有一天被我抓住了机会。”赤霜唯恐又被柳复打断似的，语速加快，扬声道，“柳家在东汀城训练了那批海妖一个月，期间分批将他们从海上送去了黎州！我是最后一批要送去黎州的，上船之前，趁看守不注意溜了出来，偷偷上了柳家回星离的寻舟，这才跟着柳家的人来到了星离。”
    奇怪的是，苏华却全然无视了赤霜话的重点，眼中浮起笑意，夸赞道：“跟着柳家来星离，你倒是挺有胆识。”
    “到星离城后，我因为一些机缘认识了兰斯学院几位学员，待在海边一个月造成的不适症状恰在那时候出现，故一直受那些学员照顾，藏在了兰斯学院里。没想到，偶然的一次出行就被柳家人撞见……”赤霜懊恼地垂下眼，语气也低沉下去，“柳复要抓我回去，兰斯的朋友想救我，这便是一切矛盾的原因。”
    听到这里，风嚣大概明白杜兰章迟迟不愿向学院报告情况的缘由，并非是怕私藏院外人士的事情暴露，事关青、黎两州军政不敢随意说出口，才是他们真正犹豫的点。
    “我愿为我说的每一句话负责！”赤霜朝苏华一拜，正声道：“不论如何，所有的事都是因我而起，和我的朋友们无关，还望领主大人明鉴！”
    若按赤霜所说的推论，且不提柳家为何训练海妖队伍运往黎州，青州明明与黎州接壤，要送什么东西无疑和左手递给右手一样简单，柳家偏要大费周章去走从未规划过的海路，不得不让人怀疑他们是为了绕过边境哨口，与黎州暗度金针。
    青州与相邻的黎州和涿州近年关系很是紧张，青州地域面积小，被南边的黎州和西边的涿州夹在大陆东北角落，本就常年受二州制约，岌岌可危。
    青州领主权势不稳的传言也早人人皆知，这时候要是青州再出个内鬼，恐怕苏华的位置就坐不长久了。
    风嚣下意识看了眼柳复，又看了眼苏华。
    赤霜说话时，他就一直在观察柳复脸色的细微变化，柳复明显是越来越慌张。
    但就在刚刚，柳复往苏华背后那堆亲卫中的不知谁看了一眼后，脸上的慌张陡然消散！
    苏华的脸色倒是异常淡然，可他能想到的，苏华一定也能想到，这时候还能保持淡然才是反常。
    除非——赤霜说的这些事，苏华早就知道！
    果不其然，苏华说出口的话，令在场所有人都惊诧万分。
    “赤霜姑娘，我想，这大概是一场误会。”苏华说，“青州地靠水生妖兽聚集的北冥海，近百年却只见一座座驯兽场荒废，我特命柳家的人去往东汀城兴修驯兽场，他们应当是为此做准备，才去训练海妖队伍。与黎州示好，去互通商贸，也是我的命令。我做这些，都是为了发展青州。”
    “可……”
    赤霜还想说什么，柳复上前一步，插话进来打断了她，“没错，赤霜姑娘，这真是误会！”
    “领主大人，本来这些事不该当着众人面去谈，但就这么遣散他人，恐柳家落人话柄，没事都被传成了有事。所以，还望领主大人能容我为柳家解释一下。”柳复讪讪笑着，朝苏华一抱拳。
    苏华默允。
    “赤霜姑娘，是这样的。”柳复语气平稳地说，“我承认，柳家是干过抓捕海妖族这种事，但不是全部，他们大都是花钱雇来的。底下的人不懂事，为了凑足两百海妖的任务，这才抓了几人来凑数……当然了，这种行为是不对的，我们已经惩罚过了！”
    “另外，你说柳家分批将海妖送去黎州，多半是想错了。我们是受了领主大人的委任，分批给黎州商贾运商货，路上需要海妖护航而已。去黎州的海妖们，其实还会跟着货船再回来，只不过你离开了东汀城，所以没看到他们回来。”
    “至于为什么走海路，一来货物众多，翻越方谷山脉去黎州不如走海路便捷。二来，自然也是为了多创造一些培养海妖们能力的机会。此次在星离城碰上你，我们以为你是收了柳家的银钱还要逃跑的海妖，故而想送你回去。既然事情弄清楚了，姑娘是被底下那些蠢货们抓来的，那柳家自然不会再找姑娘麻烦。”
    柳复一口气说了半天，而后对赤霜笑道：“不知我的解释，是否能让赤霜姑娘打消疑惑？”
    风嚣越听越糊涂，也越听越明白。
    糊涂的是柳复的话虽尚能自圆其说，细节上追究起来和赤霜的证言还是有很大出入。
    明白的是，柳复一定在撒谎，而苏华，知道他在撒谎。
    赤霜也是聪明人，她知道不管柳复前面说了多少，说的是什么，既然最后能亲口说出不再找她麻烦的话，那就是给了双方一个台阶下。若再去质问其中细节，不会得出比这更好的结果。
    不过，她还在犹豫，毕竟柳家死了个柳元肃，只说不追究她的问题，她还不能完全放心。
    见赤霜不答柳复的问，苏华猜出她的顾虑似的，又说了一句话。
    “既然都是误会，今日之事，便权当不曾发生。依各位看，如何？”