《凉州辞》第三百四十一章活字印刷

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   李延炤所言及的活字印刷术中，所使用的活字材质各异，确以李延炤所说泥制活字为最简便，最易于制造。辛彦听李延炤详说一番，早已跃跃欲试。次日他便前往工坊，找到李良，将此法详说一通。
    李良正拿着一个刨子在刨制弩臂。木屑飞扬，汗如雨下。见辛彦前来，也是不敢怠慢，忙起身相迎。辛彦喊上李良，前往工坊中一间空置房屋，李良搬了张几案与两个胡凳，请辛彦落座。二人坐定之后，辛彦便拿出一支已被截断，然后刻了一个“一”字的筷子，请李良过目。
    李良迟疑地接过那一小截筷子，细细端详了半晌，抬头一脸疑惑地问道：“不知明府执此物事，却是何用？”
    辛彦望着李良手中那半截木筷，淡淡一笑道：“此物是为印书所用。一个或不足支用，但若是有很多，置于加框铁板上排列妥，再行刷上墨，以纸覆其上，加压，匠头以为何如？”
    李良望着手中那半截刻了字的木筷，忽然萌生出试一试的想法。他起身去一侧拿过一张草纸，又在书架上的砚台中找了些残墨。他将手中那颗辛彦现学现卖现制的木活字在残墨中蘸了蘸，而后带字的蘸墨一端便向下，牢牢地在草纸上按压片刻，他才缓缓将手拿开。
    李良拿开手，细细端详那草纸，果见草纸上出现了一个“一”字。他神情忽而兴奋起来，又反过手来再度仔细地看了看手中那截断的木筷。而后向辛彦道：“此法，确为妙法。或许只印数本书籍，不觉速度有快。但若是印成百上千，则数月可成。”
    “却不知，明府采用此法，要印何物？”李良将手中那一小截木筷制成的活字摆在辛彦面前，好奇问道。
    “并非我想印何物，乃是李长史心中觉得，应召集县中忠烈子弟，开堂进学。或令之读书明理，将来可胜任各府属吏。或习得一二傍身之技，将来可自谋生路，以使殉国诸将卒英烈，能够瞑目……”
    听辛彦所讲，李良亦是为之动容不已，他思索了片刻，而后便拿起桌上那张草纸，对辛彦道：“不瞒明府，如今似乎大战在即，长史命工坊中赶制一批弩弓。我等目前皆在全力经办此事，暂无足够人手用以制备印书用字。”
    辛彦闻言却有些迟疑：“既是如此，李匠头可有妙法施为？”
    李良点了点头，缓缓道：“前番逃难而来民户，如今皆在县府外城安家。卑下听闻如今田地紧缺，不少人似乎尚未能妥当安置……”
    辛彦眉头微蹙：“李匠头是想，从这些民户之中重新挑选匠人，来制办此事？”
    “明府何不如此作想。此法既是长史说与明府的新法。我等必也不知其详，即使需要制办此事，也唯有从头研究。此时征募流民另立一司，这些民户也是从头开始。但如此一来可解县府安置之难，明府觉得是否如此？”
    辛彦眼睛一亮，随即望向李良，道：“若讲事实，确实如此。李匠头平日虽不言语，此时却有大智，实是令抚梁刮目相看。”
    李良一拱手：“卑下也只是觉得长史之法颇为可行，所为又是县中那些牺牲阵亡的兵户子弟。确为好事。故而想出这等方略。若能为明府及长史分忧，卑下也顿觉荣幸之至。”
    辛彦笑道：“既是如此，我便前去一试。李匠头既然身负重任，抚梁便不再停留。若有叨扰之处，容抚梁告罪，还望匠头勿要放在心上。”
    “明府折杀小人了。”李良躬身为礼，目送着辛彦行出工坊。
    辛彦行出工坊，便立即转去一旁军营。营外值守士卒见辛彦前来，纷纷施礼。辛彦瞅着辕门上值守的官佐，问道：“李长史可在营中？”
    那官佐一听，抱拳回道：“长史一大早便率健锐营出营操练，至今尚且未归。”
    辛彦闻言，略感失望，但他神色很快恢复如常。他向辕门上那官佐道：“若李长史复归，还望老兵相告一声，便说某有要事，想要找他详说，请他移驾前往县府一道。”
    辕门上的值守官佐不敢怠慢，忙抱拳言道：“明府放心，末将必定代为传达。”
    回到县府之后，辛彦便即召集府中衙役捕快等，前往外城各坊。各坊坊官那里皆有人口统计等，每家现状想必也有记录。如此一来，可以直观地查阅到尚有哪些民户未得妥善安置，进而可以从这些人里，挑选出一些来充任制造活字和印书用工。
    外城虽是新近建立，然而其中建筑等，仍是土坯加茅草为主。青砖加瓦的军营在其中显得突兀不已。先前在难民营中，对于营地布局、排水及公共卫生等，不论是军中将佐，还是县府中官吏，皆已有了一个直观的认识。
    在新城区建立和修缮的过程中，也借鉴了难民营中的经验，每条街道都经过平整，并且夯实成中间高，两端低的形制，以碎石铺路，以保证降雨之后，雨水能够自动流向道路两侧地势低的水沟之中，不至于使主路长时间泡在雨水中，给民户们的出行带来不便。
    除此之外，每坊中如今都建立了一个公共厕所。便设置在坊墙之外。由坊官告诫各家需集中定点去往厕所排泄，以免乱排泄污染水源等，成为瘟疫的致病隐患。总的来说，如今令居外城中这些民户及部落民的生活条件，较之先前在难民营中，还是优越不少。
    县中有先前被虏贼屠戮的部分民众留下的无主田地，辛彦与李延炤计议一番，已是先行挑选出一部分军户眷属，将这些田地分给他们，以求令他们足够糊口。然而除此之外，仍有近千户流民暂时没有土地耕种，也没有其他恒业。仍暂时靠着县府每日两碗稀粥赈济。
    辛彦首次听说如此玄妙的印书之法。如今需要招募人手，他却心中没底，不知征募多少是为合适。便先将诸坊之中这些名册都收集起来。想着等到晚上之后，与李延炤碰个头，再计议一番。
    辛彦自己比较属意李延炤言及的泥造活字法。思来想去，还是派了数名压抑提着布袋，去河边收集了一整袋湿漉漉的黏土。他拿出书本，对照上面的字迹大小，自己在院中掏了一捧泥土，正在试图将这些泥土捏制成制造活字所需的字坯。
    辛彦殚精竭虑，小心翼翼地操作着，一个个大小一致，但却有些不太齐整的泥制字坯在他手下成形。这位往日中一脸正色，颇有些板正的一县县令，如今却在后院之中对着石桌上的一排排泥制字坯咧嘴大笑，状若疯痴。
    偶有老仆自旁边走过，皆是轻手轻脚的，虽见明府今日奇模怪样，不过也皆是不敢上前打扰。辛彦忙活一下午，足足捏制了近百个字坯，打算等李延炤前来之时，向他好生炫耀一番自己成果。
    待夜幕降临之时，李延炤引健锐营返回。听闻先前值守辕门的那将吏报告，便饭也没顾上吃，立即出营向县府而去。
    到了县府之外，看到值守的王强，李延炤便问及辛彦情况。只听王强道：“明府今日上午去外城各坊中，问各坊坊官要来了民户名册。下午明府命衙役前去河边装了一袋泥土，回来之后便一直在后院中待着，我等也不曾进去，不知明府命人前去采集泥土何用。”
    李延炤闻言，心中却是不由得哑然失笑。辛彦采集泥土的用途，他已是猜了个大概。不过想必辛彦之前养尊处优，从不曾干过这些手工活，如今怕也是难以成功。他迈步便向后院行去，想要看看辛彦成果如何。
    待到了后院，李延炤只见辛彦在石桌上还点起一盏油灯，自顾自地数着石桌上横七竖八密密麻麻的那些窄小泥条。他走到石桌旁边，辛彦却是全神贯注地注视着石桌，看都不看他一眼。
    李延炤轻轻咳嗽两声，辛彦闻声方才回过神来，待回头看到李延炤之后，辛彦立即便一脸兴奋地将油灯举到他面前：“定东看看，这些字坯，可用与否？”
    李延炤哭笑不得地看着满手泥浆，脸上许是用脏手擦拭，弄得宛如花猫一般的辛彦，竟平生一种无言以对之感。他沉声道：“抚梁，莫说炤口无遮拦，今日你靡费一下午，弄的这些字坯，恐怕大部分都无法使用……”
    辛彦闻言，却是有些不服：“如何能够？彦每个字坯，都修整半天，务求做得大小一样。定东为何言大部无法使用？”
    李延炤自石桌上拿起一个字坯，将之凑到眼前看了片刻，随后两指轻轻用力，将那泥制字坯捏开，借着油灯微弱的光亮，字坯之中几颗细小的石子砂砾等，便显露出来。
    “抚梁你瞧。”李延炤指着那泥制字坯的断面，对辛彦道：“这泥制字坯，虽为泥制，看上去粗糙不已，然而其中也万不可掺杂其余石子砂砾等杂质，否则，烧制定型之时，便会断裂。此种自然是无法使用……”
    辛彦面色稍霁，随即便继续追问道：“即是如此，当如何去除泥土中杂质呢？还望定东告知。”
    李延炤思虑一番，道：“采集回来之后，切莫急于制作字坯，先将其碾碎，挑拣出其中大块的石子与砂砾等，再晒干，研磨，过筛。去除其中细小杂质……”
    “定东稍等！”辛彦伸出一只手，阻住李延炤，转身便向后堂中跑去。李延炤忙出声问道：“抚梁哪里去？”
    “我且去拿纸笔，记录下来。”辛彦头也不回。李延炤见他那副狼狈相，当即便喝道：“抚梁，你不先去洗手么？”
    “定东不提醒，某倒忘了。”辛彦闻言一脸尴尬，急忙又跑向一侧水缸，用瓢从水缸中舀了一瓢水，随后将手洗干净，方才同李延炤一起进入内堂之中。
    辛彦取出纸笔，磨好墨，让李延炤又将方才的话重复了一遍，他则笔走龙蛇，将这些记录下来。李延炤看着他写完，便又道：“过筛之后，将这些研细黏土倒入水缸，加水待其沉淀。而后再将面上清水一点点舀出……”
    “待舀出至基本只剩缸底黏土之后，将缸中泥土倒出，晒至软硬适中。而后将之制成字坯，再待字坯略干一些，适于雕刻之时，将反字刻上，随即送至窑中烧制。烧制毕，便静置放凉，随后便可使用……”
    辛彦一丝不苟地将李延炤所说的全过程记下。又细细阅览几遍，望向李延炤：“如此，我便依照定东之法，将这泥字制出。”
    “今晨我去工坊之中，请李匠头抽调人手，协助我等制这泥坯活字。但李匠头言及最近工坊中需得赶制弓弩，难以抽出人手……”
    “李匠头所言不错，确是我请他率手下工匠，全力赶制弓弩。”李延炤闻言，点点头道：“