《屠龙后记》第二十章可怜饮马河边骨5

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   又行三四里,过了一座小桥,山下有土垣,乃元时花园,有旧柳数株尚存。更行二十余里,过坳儿山,路险如鸡鸣山。山石下压,有逼人之势,下临河水,山路陡绝,旁有积雪,凝附于岸。雪上亦可行,但不时塌方,令人可畏。车行马骤,使人毛发栗然。
    过了此山后,道路渐平。朱棣勒马登上高冈,召左右阁臣等,指着后面连绵不断的群山峻岭道:“此天之所以限南北也。”
    又过了几日,大军过了宣府、万全之后,驻跸兴和。永乐帝命人祭祀此行所过之处的名山大川。此处已是口外,眼前一片茫茫草原,灰白大地延伸到天边,尽头是灰色的大山,横亘在天际。
    朱棣驻马于营前,对左右大臣言道:“你们看远处这地势,远看似高阜,到跟前即又变成平地,此即阴山之脊也,故此寒冷,待过了此处又会暖和一些。尔等昨日过关,始见山险,若因山为堑,因壑为池,守此谁能轻度?”
    杨奇、金幼孜等人顿首言道:“诚如圣谕。”
    宁远侯何福却上前言道:“陛下,太祖高皇帝在塞外置东胜、开平、兴和、大宁等卫,命藩王守边,无须陛下亲率六军,劳师远征,望陛下仍效太祖之策,边境可保永宁。”
    众臣听了脸上都为之变色,只因永乐帝即位后削藩更胜建文帝,大宁、开平等地皆弃之不守,宁王朱权徙封南昌,辽王朱植改封荆州,周王被削去三护卫,整日里研究医书,整个大明不复藩王守边的盛况,而此刻何福却旧事从提,这不是逆鳞之举吗?
    果然朱棣脸色立刻阴沉下来,眯起眼盯着何福,看了他一会儿。建文朝的武将自他即位后,已经被收拾的差不多了,再无兴风作浪的本事了。
    盛庸、平安等人被逼自杀,耿炳文、郭英也都去世,就连开门迎降立下大功的李景隆也被圈禁起来。如今这个曾与自己大战的何福为何跳了出来,竟敢公然指斥他,看来回朝后,一定要让陈瑛仔细查问一番。
    这时杨奇突然对何福喝道:“宁远侯,边卫如何措置,陛下自有分寸,何劳你费心,你只管听命就是。”
    何福被他这一喝,猛然醒悟,自己虽是肺腑之言,却怕是已经惹恼了皇上,急忙跳下马来谢罪。
    虽然此刻朱棣心头有千百个念头转过,恨不得立刻斩了这个不识趣的何福,脸上仍是面带微笑道:“宁远侯言之有理,不过朕此番出兵,灭此残虏,然后再与各处设卫,可收事半功倍之效。”
    何福连连点头称是。
    朱棣安抚他道:“宁远侯,你久掌兵事,恐怕会招致很多人的非议。然你是前朝老将,我非常倚重,请不要顾虑。日后还是要诚心任事。”
    何福急忙跪倒叩头谢恩。
    次日永乐帝在兴和阅兵誓师,只见六军列阵,东西绵延横亘数十里。军容甚盛,旗帜鲜明,戈戟森列,铁骑腾跃,金鼓震动。
    永乐帝大喜,对左右阁臣道:“我有此阵,孰敢婴锋!尔等未经大阵,见此似觉甚多,见惯者自是未觉。”
    忽然大风起,黄沙漫天,对面五步不见人影,众人急忙收兵回营,朱棣叹道:“我今日始知朔方风气。”
    忽然看到帐下多了一人,正是英国公张辅,朱棣笑道:“英国公,你何时来到此处?”
    张辅跪下叩头道:“回禀陛下,微臣已来了好一会儿了。适逢大风起,故此跟随陛下回营。”
    朱棣命他平身,简单问了下交趾事务。
    张辅一一作答后,劝谏朱棣道:“陛下,此处已是塞外,我军在此处未设卫所,敌情不明。若是刚才敌军乘此大风偷袭我营,我军危矣。故此微臣肯请陛下移驾顺天府,由微臣率兵北上,讨伐胡虏。”
    朱棣听后,不高兴道:“英国公万里迢迢赶到兴和,一路辛苦了,就留在此处练兵督粮,朕既然说了要御驾亲征,岂可半途而废?”
    张辅被碰了个钉子,只好默默退下,留在兴和练兵督粮。
    又过了几日,大军从鸣銮戍出发,攀山越岭而行,通过一道山谷,只见四周山头平旷不甚高,道中有鹿角插地,长约数尺,槎牙如树枝。再行数里,平山渐尽,东北有山头颇高。
    引路的亲兵对朱棣道:“陛下此即大伯颜山。”朱棣点点头。再转过山路,西北有山甚长,隐隐出没在云雾间,如海波层叠。亲兵又道:“陛下,此即小伯颜山。”
    朱棣翻看了一下地图道:“此山又名凌霄峰也。我等一定要登高望远,感受一下会当凌绝顶的气势。”
    过不多时,朱棣率众人登上凌霄峰山顶,此山多石,山下荒草无际,北望数十里外,只见荒草蔓蔓,万里萧条,又有平山甚长。
    朱棣对杨奇、胡广、金幼孜等人感慨道:“元朝盛时,此处一带皆民居也。如今却都废弃了。”
    金幼孜道:“陛下此行定能歼灭残虏,还百姓一个安宁天下。”
    朱棣笑道:“借你吉言。”126中文网
    杨奇道:“陛下,臣等此行从征,获益匪浅,有道是纸上得来终觉浅,绝知此事要躬行。”
    朱棣道:“你说得很对,人未经此者,每言塞北事,但想像耳,安能得其真也。”
    朱棣观望良久乃下。见草间有两途如驿道,朱棣对三位阁臣道:“此黄羊、野马所行之路也。”
    三人啧啧称奇。
    此日五鼓时分,朱棣车驾由东路出发,杨奇、金幼孜、胡广三人向西路行来,走了约三十里路,天光大亮,却不见朱棣车驾踪影。
    杨奇等三人由哨马带路却误入不知名的山谷中,只见群山重叠,顶上皆石,山下有泉水一沟甚为清澈,众人有些疲乏,遂饮马其上。泉旁水草丰美,偌大山谷,空无一人。但见鹿角满地,间或看见人家废弃居址坟茔,令人有毛骨悚然之感。
    忽然不知从何处飞来一箭,竟然射到了金幼孜的马鞍桥之上,那箭力度很大,竟然把他的马鞍桥给射裂了。
    金幼孜吓得大叫一声:“有贼。”便从马上摔了下来。
    胡广一听有贼,头也不回,急忙和哨探打马而逃。
    杨奇过去赶紧将金幼孜扶上马来,但他的马鞍已裂,无法骑乘,杨奇急忙把自己的马让给他骑,他骑着金幼孜这匹没有马鞍的战马,二人也急忙逃跑。
    紧接着又有数十支箭飞来,都射在了他们的马后。
    原来在此处埋伏的正是张士行带领的诱敌之兵,他手下的军士不解道:“张指挥,他们只有数人,为何不把他们擒住,也算是大功一件。”
    张士行道:“他们不过是几个文臣,擒住了又有何用?我放走了他们,正好给朱棣报信,引他大军来追。”
    军士们这才明白他的用意。其实是张士行见到自己同胞,不愿多所杀伤,实在不得已他才会出手。
    杨奇和金幼孜二人在峡谷中穿行了数十里,渐见有数卒驱驴经过,问大营所在,皆言不知。二人又前行数十里,山转深邃,登高冈望大川之西北,萧条无人,再勒骑回至大路,忽有军帅经过,见到他们二人,亦下马同坐草间,问驻跸处亦不知。军帅往东南山谷中寻大营,金幼孜二人由东北而往,车马来者渐多,皆寻不得。行十余里,遇去者渐回,乃由东北山峡中行,峡之南山皆土,而北山尽石壁,巉岩峭削。有小石戴大石,层叠高低宛如人所为者。自兴和至此,地无寸木,但荒草而已。惟此石壁之半,生柏树一株,甚青翠可爱,如江南人家花圃所植者。金幼孜对杨奇大呼道:“此亦塞外一奇观。”
    二人在峡谷中行十余里,途穷复回。忽然遇到了两名中官,说是奉皇上谕旨前来寻找他们,二人这才放下心来。
    此时天色已黑,众人下马徐行,爬过一山又一山,盘旋于山顶,不知路之所向。再过两山,东南方向的山间有小道可行。时值月色昏暗,远处磷火闪耀,悲风萧瑟。再行十数里,渡过一条大河,望东北行来,绕过山麓,有泉水潺潺而流,众人便在荒草间休息一晚。
    此日一早,众人便由山间望东南行逾数十里,隐隐听到铜角声隔山谷间。又过一山,见大明队伍前进,众人即刻按马前行五六里,前往打探,士卒回答到:“此为左掖军马。”并说车驾起往前五十里驻营,遂与同行。
    中午至锦水碛,众人终于见到朱棣,朱棣大喜过望道:“尔等未何珊珊来迟?”
    杨奇、金幼孜二人便把经过详述了一遍。
    朱棣夸奖了杨奇一番,杨奇谦虚道:“这是僚友之间的情分所在,从交情上来说我只不过是尽了本分。”
    朱棣有些不满道:“难道胡广不是你们的同僚吗?”
    杨奇解释道:“当时敌情紧急,他也是大局为重,想早点回来报信。好在我们都平安无事。”
    朱棣点点头道:“看来胡虏就在左近,当以轻骑逐之。”
    朱棣遂拣选轻骑十万,每人各带口粮二十日,向北急进。其余军士,令清远侯王友率领随后跟来。
    杨奇等阁臣请求随驾同往。朱棣深情道:“尔等不能战阵,往亦无益。前途艰难,朕一时顾盼有所不及,或为尔累,尔等留守大营岂不更好?”杨奇、金幼孜等人叩头谢恩,不胜感激。
    五月初一日,大军翻过一座山冈,遥见胪朐河,朱棣揽辔登临其顶,四望如下,只见河水东北流向,水流迅疾。两岸多山,甚为秀拔,岸傍多榆柳。水中有沙洲,芦苇茂盛,长有尺余,传说此草不可饲马,马食后多疾。水中多鱼,肥美异常。
    朱棣冲下山岗,来至胪朐河,立马良久,回想到一年前明军在此大败,十万大军一朝覆灭,靖难名将损失殆尽,他不禁黯然神伤,遂命人在河边摆下供品,祭奠英灵。并将此河改名为“饮马河”。
    忽然河对岸奔来数十骑,看衣甲是明军打扮,却都把盔缨摘去,为首一人,浓眉大眼,看着眼熟。
    那人对朱棣高喊道:“燕贼,你还认得我吗?”
    朱棣定睛观瞧,不禁大吃一惊。
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