《血色大明之末世中兴》第八章巡抚病亡

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   李羡之自从立志习武以来，每日跟着萧世乾勤习枪棒、打弹子，到了晚间，还要秉烛夜读，准备科举。虽觉疲累，倒也充实。
    光阴荏苒，不觉寒冬已至。一日，李羡之在寒风中练习射术，忽然李喜儿领着庆安急慌慌地走进来。李羡之忙问道:“你二人这般急迫，所为何事？”庆安打了个恭，一脸悲戚地道:“金大人前日偶感风寒，不想病得重了，以致卧床不起，特来禀告公子，前去探问。”
    李羡之闻言，心里焦躁不安起来，扔了手中角弓，向外走去，李喜儿自架子上取了件大氅追了出来，给他披上。李羡之到了前院，命下人备了暖轿，便往巡抚衙门急赶。
    李羡之一路催促，轿夫们在这隆冬季节跑得汗流浃背，气喘吁吁。到了抚衙门首。李羡之快步往内堂走去。到金巡抚病榻前，就见金巡抚躺在榻上，面无人色。李羡之想起金巡抚提携之恩，一时凝噎，不知说什么好，单膝跪在榻前。
    金巡抚见李羡之到了，强撑病体，喘着粗气道：“偶感风寒，不想成了冗疾，恐难好了。”李羡之忙道：“恩师且宽心养病，学生当遍请名医，为恩师医治。”
    金巡抚道：“病来如山倒，为师家小皆在故乡，身边无人，这一向就劳烦你伺候了。”
    李羡之忙道：“恩师说的哪里话，侍医问药，本是学生分内，自当用心。”
    说着，金巡抚口眼歪斜，不能言语，四肢抽搐。李羡之忙唤诊病的郎中。郎中进来，行了几针。金巡抚的症状稍稍好转，又过片刻，便昏昏睡了。李羡之悄悄退了出来，问那郎中道：“金大人得的什么病，如此性急？”
    郎中道：“大人身子本就虚弱，久在边塞，栉风沐雨，染上了风疾。日前巡边时又被寒风侵体，将顽疾带了出来。”
    李羡之心怀忐忑，问道：“此病治得好么？”
    郎中道：“此病本就是不治之症，得病之人若好生将养着，或许能迁延些日子；而今金大人的病来的太急，纵使扁鹊重生，亦难治了。”
    李羡之听了郎中的话，心里五味杂陈，不是滋味。令李喜儿回府，叫上李如意、金顺儿和韩钏儿，分别到城里城外，把远近有名的大夫都来给金巡抚诊病。
    李喜儿连忙走了。李羡之仍回里面伺候。
    次日一早，附近有名的大夫来了七八位，李羡之一一请进房中，会诊了半日，摇头晃脑地走了出来。李羡之上前问时，大夫们低声道：“我等才疏学浅，恐是无能为力了。”
    李羡之恳切道：“请各位先生用心诊断诊断，好歹救金大人一救。”
    一个大夫道：“我等一起斟酌个方子，却不能保证药到病除。”
    李羡之躬身行了一礼：“有劳了！”
    许久，大夫们开了方子，李羡之忙令李喜儿抓药、煎药。送走了大夫，又喂金巡抚吃了药，已是深夜，李羡之累的七荤八素，吩咐李喜儿回府取来换洗的衣物，就在衙门中睡了。
    自此，李羡之就住在抚台衙门里，每天早晚伺候，又写了信回金巡抚老家宿松县，令其子来探病。
    吃了许多药，金巡抚的非但不见好，反而一日重似一日。这天夜深时分，金巡抚自知不免，便将李羡之唤至近前道：“我命将休，一生未治生产，只留下藏书千卷，我两个犬子不成器，就都留与你，盼你能继我之志。我死之后，将我送回乡梓归葬，我便瞑目了！”说罢，就只有进的气，没有出的气了，又过片刻，殁了。
    李羡之伏地恸哭了一场，众人劝解方才止住。当晚，仆人们将金巡抚尸身擦洗干净，又换上了崭新的绯色绣云雁四品官服。贺泰安则写了十几封讣告，差人知会延绥镇治下各处官员。
    次日，众官皆至，李羡之与贺泰安会同一众官吏向朝廷递了报丧的讣闻，又把棺木停厝在城外的一座寺庙里。一面请了一众寺僧每日念经超度，一面等着朝廷诏命。
    过了几日，下人来报金巡抚之子到了。金巡抚两个儿子，长子金云在家照料，来的是次子金梦。李羡之迎着，将其领至棺木灵位前，免不得扶棺痛哭一番，又写信将丧讯传回家中。
    又过月余，驿卒送来朝廷回报，准许回乡安葬。
    金巡抚一生清廉，死后除朝廷所赐官服、犀带，以及几十两俸银之外，惟藏书千卷。李羡之同着金梦一起，将金巡抚生前遗物收拾妥当。
    金梦道：“家父生前身后，多蒙兄台照料周全，在此谢过了。”
    李羡之道：“兄台说哪里话来，我受恩师之恩多矣，虽如此，亦不能报万一。”
    金梦又道：“早前先父家书中曾说过，将这些书卷籍册尽数送与你。我便只带着官服、犀带回去，留作念想。”
    李羡之道：“令尊遗物，本当由兄台留存，在下万万不敢收受。”
    金梦道：“先父如此决定自有道理，你我还是莫要违拗的好，再者这图册书籍也不好带着远行，若遇着阴雨，岂不都坏了？”
    李羡之再要推辞，金梦只要依着父亲遗命行事。李羡之推脱不过，只得收了，心里想道：“如此，只好多与他些银两做补偿了。”
    待金巡抚棺木启程回乡时，已迁延了许多日子，此时，已是万历四十七年（公元1619年）春节方过不久，边塞之地仍旧寒风凛冽。
    李羡之帮着金梦雇了两架马车，一架拉着棺木，另一架有篷的放些放些细软。金梦骑了来时骑的马。李羡之带了李喜儿、李如意两个，骑马跟随，一起护送灵柩。
    临行前，李明善道：“此去路远，又带着许多银两，如今世道不甚太平，不如让萧把头一起跟着，我也放心。”李羡之听从了。萧世乾也备了马，带了角弓、铅弹，一同前往。
    方出了城，就见一骑候在城门外，却是贺泰安。李羡之迎上前，问道：“贺先生缘何在此？”
    贺泰安叹口气道：“金大人仙逝，失了东翁，我在此亦无事，便想着回浙西老家，特在此候着公子，结伴而行，再送金大人最后一程。”
    李羡之知道贺泰安身负大才，早欲将其聘入府中管事，久后也可助自己成事，只是此时正在金巡抚大丧之中，不好多说，只在心中想着慢慢与之计议，便道：“贺先生有此盛情，我便代金大人谢过了。”
    贺泰安道：“我在金大人幕中执事多年，理当如此。”说着，一行车马离了榆林城，往南便行。过了延安府，再到西安府。往周学台府上送了名帖，与金梦一起上门报丧。
    周学台这时早在府里设了牌位，每日祭拜。李羡之护灵到了，周学台又穿了重孝，一同到金巡抚棺木前狠狠地哭拜了一番。祭罢了，起身对李羡之道：“我身负着皇命，不能擅离汛地，老师身后之事，全赖你了。”说着，从身边取出一包银子递过来，道：“我做的是清贵之职，身边没有多少余钱，这点银子你带着，为老师添些香火，也是我一片孝心。”
    见他这样说，李羡之不好推辞，只得收了。周学台又抚着棺木，抹了许久的眼泪，着实伤心了一番，才告辞回府，临行，又嘱咐道：“发送了老师，回来的时候再来府里找我，一起坐一坐。”
    李羡之这时被他沾染的伤感起来，噙着泪应了，拱手作别，护着棺木启程。免不了晓行夜宿，舟车劳顿。又十余日后，便至金巡抚故里南直隶安庆府宿松县。方一进了金宅，院内院外早已布满重孝。金巡抚长子金云率着阖家老小拜在门前，恸哭泣涕，不能自已。
    金梦下了马，也上前与兄长抱头痛哭，久久不能住，惹得左邻右舍纷纷聚拢过来，跟着掉泪。
    李羡之忍着眼泪，上前劝道：“人死不能复生，望二位兄长止哭，以恩师后事为先。”劝了许久，金氏两兄弟才停住哭声，起身准备丧事。
    这金云、金梦两兄弟本就是无主意的人，如今身临父丧，早已失了方寸，亏得李羡之自家中带了不少银子，帮着请了附近庙里有名的和尚念经超度；雇了邻舍三二十个青壮劳力依着朝廷成例，修了六十方步的墓园；又请了高手匠人，刻了石碑及石虎、石马、石望柱各两件。整整忙乱了十数天，方才准备齐全。选了吉时下葬，起了十二尺高的墓冢，墓前立碑，又把石虎、石马、石望柱一一摆在前面，用心祭奠。
    处置完金巡抚的后事，已是四五月时节。李羡之便告辞还乡。行前，帮着金家兄弟各典了二百亩良田，又留下一百两银子以供日用。金家兄弟不受，李羡之道：“恩师在日，多蒙眷顾，而今仙逝，我不过略尽绵薄之力，令他老人家安心。”金家兄弟这才收了，将李羡之、贺泰安一行送了出来。
    离了金宅，贺泰安与李羡之告辞分别。李羡之将欲请他仍回榆林的事说了。贺泰安道：“我在外多年，妻小在家，未曾回乡探望，今欲回乡小住，待公子用我之时，只消一封书信，我便自到。”
    李羡之见他如此说，不好再勉强，于是取出白银百两相赠。贺泰安道：“在下作幕多年，颇有余资，不劳公子费心。”李羡之道：“不过旧友相别，聊作敬赠，别无他意。”贺泰安便不再推辞。
    二人分别，贺泰安雇了个脚夫挑着行李向东回浙西老家。李羡之与萧世乾等人向西回乡，一路晓行夜宿，快马加鞭，不出二十余日便到了西安府。