《万岁约阿希姆》正文第212章铁壁合围（下）

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    在卡伦布里奇镇，一辆冠以发明者之名的“欧斯特”式无线电侦测车里，头戴船型便帽、身穿灰绿迷彩作战服的技术士官，一面操作着有好几个球面表盘和一堆指针仪表盘的复杂设备，一面用爱尔兰语向站在他身后、长相白净斯文的上尉军官报告：
    “长官！侦测到敌方无线电讯号，讯号源距离我们很近……在我们西北方向……大概3-4公里……”
    “这么近吗？”
    上尉军官眉头紧紧皱起，这个距离，基本上处在重型迫击炮和无后座力炮的射程之内，若是敌人真有这类中等射程的武器，那随时能够威胁他的无线电侦测小队。一辆造价数万的无线电侦测车，被一发成本几十镑的炮弹摧毁，那是多么可悲的事情啊！
    带着深沉的忧虑，他摘下军帽，换上钢盔，走出无线电侦测车，攀上停在旁边的半履带式装甲运兵车，举起望远镜朝西北方搜寻敌踪。
    片刻过后，他将目光锁定在了那片看似平常的树林上，口中碎碎念：“真该死，英格兰军队没有认真清扫残敌，我们的侦察部队肯定也漏掉了那里！”
    按照联军内部的作战分工，在正面强攻的战线上，英格兰军队主攻，其余参战部队负责提供立体式的火力支援，而在侧面迂回穿插的战线上，新联合王国军队主攻，随行的英格兰军队只负责辅助性的作战任务，譬如保护辎重、扫荡残敌之类。
    “确认信号源，西北方3公里，正在解译电码，预计需要一刻钟！”无线电侦测车里的技术士官大声报告。
    “知道了！”上尉应了一声，然后飞快地跳下装甲车，抓起设置在无线电侦测车上的野战电话——为了避免跟己方无线电设备相互干扰，无线电侦测车通常部署在离己方指挥部较远的地方，虽说同在一个镇子里，若是跑上一趟，还是得花费不少时间。
    “我是肯特上尉，找斯蒂芬中校……长官，我是鲁姆-肯特，刚刚侦察到敌方无线电讯号从西北方3公里的树林发出，很可能是敌军残余部队，我们正在解译无线电内容，但这需要十到十五分钟，我的建议是立即用炮火摧毁它！”
    得到肯定的答复，上尉迅速走到无线电侦测车前方，举起望远镜，盯着西北方的树林。
    约莫两分钟之后，身后方向传来大炮开火的轰鸣声。
    听到熟悉的炮声，周围那些身穿灰绿迷彩装的兵士们只稍稍停下来看了看，便继续各自手里的工作。
    在经过望远镜放大的视野中，树林和树林附近的田野各有一团烟柱升起。己方炮兵的第一轮炮击就打得非常准，所以第二轮炮击便进入了火力全开的状态，六炮齐射，基本覆盖了树林范围，五轮下来，前后持续的时间还不到两分钟。
    上尉放下望远镜，自言自语道：“以这样的速度和准度，谁敢说炮兵已经落伍了？”
    这时候，技术士官从无线电侦测车的车厢里探出头来：“敌方无线电中断！”
    上尉转过头：“很好！继续监测！”
    数百米外，在紧挨着教堂墓地的开阔地带，二十多辆自行火炮一组一组地分散摆开，它们之中有搭载105毫米榴弹炮的“野牛”，也有搭载150毫米重炮的“棕熊”，它们大多高昂着炮口，时不时发出震耳轰鸣，将炮弹投射到几公里乃至十几公里远的指定区域，而在它们身后，是数量对等的半履带式弹药输送车。
    完成了一次快速而精准的近距离打击后，六辆炮口指向西北方的“野牛”并没有立即“归队”，炮手们从敞开的侧面舱口丢出炮弹壳，搬入待发的炮弹，炮长们坐在顶部舱口，边抽烟边吐槽。
    “说实在的，苏格兰军队要比想象中的顽强一些。若是在意大利，守军早就撤退到几十公里之外了，哪还有胆子摸回来进行侦察！”一名炮长道。
    离他最近的炮长接话说：“别太早下结论吧，毕竟开战才两天。如果两个星期之后苏格兰军队还有这样的斗志，我就承认他们比意大利人表现出色。”
    另一名炮长道：“哎，你们说，要是没有日本人支持，巴里奥尔的苏格兰军队会不会像阿拉伯军队那样不堪一击？”
    “我觉得不会！”前面那名车长道，“在欧洲的各个民族当中，要说勇敢顽强，苏格兰人应该能够排进前五，这在历史上已经得到过充分的证明。”
    “要说历史，欧洲有哪个民族能比曾经统治欧洲、北非、近东的罗马人更骁勇呢？作为古罗马人的后裔，意大利人哪方面能配得上先祖的荣耀？”
    车长们正热烈讨论着，只听有人道了声“少校来了”，所有人都安静下来，齐齐将目光投向那位从四驱越野指挥车上下来的少校军官。他身材一般，容貌寻常，但有种精明干练的气质。
    走到近处，少校双手叉腰，以洪亮的嗓音道：“打得很好，小伙子们！我们的炮火完全覆盖了目标区域，那里燃起了大火，估计没几个苏格兰人能够逃出去！现在，大家抓紧时间补充弹药，随时准备投入新的战斗。根据侦察部队报告，邓弗里斯防线的苏格兰军队正在组织突围。”
    “野兽想要冲出笼子了！”一名车长比喻道。
    另一人道：“长官，我觉得我们关住了一头并不凶猛的野兽，它想逃走，但爪子不够尖利，真正有威胁的，应该是它在笼子外面的同伴。”
    “没错，约尔，你说到点子上了！”少校点头道，“指挥部已经注意到了这点，所以布置了空中和地面侦察，而我们的新任务是防备外围的敌人夺回卡伦布里奇镇。我们要守住这里，直到着包围圈里的敌人被彻底歼灭为止。事实上……我觉得胜负就在今晚！”
    “所幸我们弹药供应充足！”一名车长道。
    少校低头看了看手表：“再有半个小时就天黑了。鉴于敌人的侦察部队很有可能将我们的火炮位置通报给了后方，十分钟后，所有火炮调换阵地，我们的新阵地在镇子北面，工兵部队会给我们准备简易的射击阵位，如果时间充裕，我们再自行加固。好了，先生们，就这样吧！”
    说完，少校健步回到他的四驱越野指挥车上，挥了挥手，朝旁边的自行火炮阵地去了。
    一名车长从车顶跳了下来，对他的炮手们说道：“小伙子们，都听到少校的话了吧！我们还有十分钟时间补充弹药，这对我们来说算不上难事，对不对？”
    有炮手调侃道：“如果少校允诺，等我们攻入爱丁堡之后，可以给我们每个人放几天假，我觉得我们五分钟就能搞定这事！”
    车长故作严肃状：“仗才刚刚开始，你们就想着休假，这可不好啊！陛下教导我们，无论敌人是强大还是弱小，我们都应保持清新头脑，任何时候都不能放松警惕，必须随时做好打硬仗、打苦仗的准备！”
    “明白！”炮手们齐声应道。
    十分钟后，部署在卡伦布里奇镇的联军炮兵开始调换阵地，相较于牵引式野战炮和榴弹炮，自行火炮的战场机动能力明显占据优势。不消一刻钟，所有的自行火炮就已经在新的射击阵地就位，而牵引式火炮大多还在转移途中。
    随着夜幕的降临，战场非但没有沉寂，反而骤然喧腾起来。在邓弗里斯方向，一度稀疏的枪声密集了许多，还时不时响起滚雷般的沉闷炮声，黑漆漆的夜空不断被地面的炮火映亮……
    一辆辆“野牛”和“棕熊”上，炮长们戴着通讯耳机，接收指挥部传达的射击指令，继而安排炮手们调整各自射击参数。不等炮群发威，天空中传来一阵阵沉闷的轰鸣声，从英格兰各地机场起飞的联军战机逆风而来，在地面部队的指引下对苏格兰军队展开空袭。
    凝望远处，一名联军士兵操着伦敦郊区口音道：“嚯，凝固汽油弹！场面真绚！”
    他的同伴却冷言道：“人间炼狱！”
    片刻过后，两个连的“棕熊”率先向十数公里外的目标倾泻火力。相较于同等射程的多管火箭炮，传统膛线炮的火力输出和覆盖能力要逊色许多，却有着火箭炮无可比拟的精准度，适合对前线部队提供直接的火力支援。
    试图从邓弗里斯突围的苏格兰军队基本上都是步兵，遭到联军战机和重炮的连番轰击，有组织的攻势很快遭到挫败，多数部队都撤回到了集结点或临时掩体里，只有少数部队得以靠近联军阵地。于是，田野不断被照明弹点亮，火炮的嘶吼和机枪的嘶鸣此起彼伏。
    在抵御联军正面进攻的战斗中，固守邓弗里斯的苏格兰军队已经蒙受了相当大的损失，能够组织起来进行突围的兵力不过是十之二三。夜幕的掩护，显然抵不过联军包抄部队的充足准备，受困的苏格兰军队就如同一群落水者，落水的时间越久，挣扎的气力越少，如果迟迟得不到外部援助，结局必然是溺水而亡……
    夜渐深，联军战机依然频繁飞临战场上空，空中和地面的侦察力量密切关注着包围圈以外的苏格兰军队动向，只要他们一出现，必定招呼以立体式的火力打击，然而随着时间的推移，仍有可战之力的苏格兰军队始终没有出现，而在包围圈内，受困的苏格兰军队在弹尽粮绝、伤亡极大的情况下，抵抗意志已近乎瓦解。