《异说三国》第一百二十五章（上）

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   前线战事如火如荼，一路不断有残败兵马陆续退回江夏方向。我遥望远处冲天火焰，心中略觉惭愧，毕竟是数万将士性命。唉，刘备若是诚心待我，又何至于今日之败？我转头看着身后伫立的桓易，忽然问道：我是否过分了些？
    桓易也注视前方，默然道：先生征战多年，还看不惯这等场面么？今日之败，先生已经向陛下进谏多次，均不得采纳。岂能怪先生？是啊，我只能以劝谏多次，聊以自慰，不过是否真心如此，我与桓易都心知肚明。此刻刘备正在与陆逊大军苦战，而我却只将兵马驻扎在江夏城东三十里外，若刘备知道此事又该作何感想？
    古时战争没有飞机，大炮，所用最厉害的武器不过水火无情二物。我李兰何幸，回到三国居然亲自见证了两次最重要的火攻战役，赤壁之战我还是坐壁上观，如今的刘备东征，却亲自参与，或者说从某一方面造就此役。只是地点不是在夷陵，后来的历史学家会怎样命名这场战役呢？
    一阵急促马蹄声打断我的胡思乱想，马上骑士飞驰上土山，上前与桓易耳语几句。桓易急忙赶到我身旁，低声道：陛下已经派来第三次求援了。我漫不经心地问道：人呢？
    已经处理掉了。桓易犹豫道：看来前面情况十分危急，先生若再不出兵，只怕陛下坚持不住。刘备倘若真的战死疆场，对我也极为不利，不过刘备身边忠勇之士，不乏其人，岂会如此轻易尚命？
    我微微摇头，问道：可有问知陛下现在何处？
    桓易道：约在四十里外，正向江夏败退。
    派出探马，陛下御驾在十里之内，便来回报。救援刘备可以，但是却不能在损失我现有的兵马，林杨带回来的只有万余部众，而且都是忠心于我，我岂能用他们的性命去换刘备的御林心腹？
    桓易领命下去安排，我又使人在左右山林之中，多插旌旗，以为疑兵。虽然未必能瞒得了陆逊，但缓得了一刻是一刻。时间缓缓而过，派出的探马终于回转，言明刘备在众将保护之下，已经退到离我驻扎之地只有十里之遥。我急忙翻身上马，与桓易二人带兵杀出，勤王保驾。
    军马行不多久，就见前方旌旗散乱，人马嘈杂，有大队兵马迎面而来。我心知是刘备败军，却故作不知，上前大声喝问道：前面是哪位将军部下？
    对方兵马见是自家援军，无不欢呼雀跃，一将越众而出，高声喊道：李先生，陛下在此，快来护驾。我急忙与桓易打马上前，只见对面败军散开一条大道，关氏兄弟护着刘备骑马出来。我急忙滚鞍下马，跪俯在一旁，道：微臣救驾来迟，万望陛下恕罪。
    刘备此刻哪还有精神来治罪？慌忙道：爱卿平身，后面吴军追赶甚急，且先退回江夏再说。向我身后打望一番，又问道：何以是先生统军？黄公衡何在？
    我起身道：陛下数度使人求援，黄权拥兵自重，不发救兵，微臣心念陛下安危，故而斩杀黄权，夺取兵符，前来接应陛下。
    刘备闻言，脸色陡然一变，怒道：黄权身负重任，却远不及爱卿忠义，杀之是也。
    现在刘备已经把我看成是救命稻草，就算心中有些疑问，也不敢贸然开罪。我心中暗自窃喜，朗声道：请陛下先行，微臣断后。
    刘备感激地看了我一眼，又说了两句体面话，便在关氏兄弟拥簇之下，急急望江夏城而去。我冷眼看着刘备枯瘦的背影，此人已经是六十二岁高龄，而且自法正事件而来，身体一直不好，如何能承受这般打击？刘备大去之期不远，而我也就当之无愧的成为与孔明一起遗命托孤的重臣，嘿嘿……
    恭喜先生。一声细小的道贺之声，打断我的无限遐想。我转眼看去，却是严鹏不知何时行至我身边，意味深长对我一笑，又打马跟着刘备而去。桓易在我身后不远，也听到严鹏之言，不由脸色大变，低声对我道：先生，此人已看穿先生所谋之事？我点了点头，不过想来他并无恶意，否则早向刘备禀告，将我除之而后快了。
    东吴追兵转眼而至，为首大将潘璋，耀武扬威上前。桓易向我抱拳一礼，便带兵冲杀上前，潘璋一路追亡逐北而来，不曾作有准备，被桓易这支生力军冲杀一阵，顿时溃败而走。我见吴军退却，也急忙下令收兵，由桓易带人断后，引兵回转江夏。
    我与桓易退入城中不久，便见远处吴兵源源不断地赶至，在城外扎下营寨，把江夏城四面围得水泄不通。此刻刘备已经在太守府中暂时安顿下来，关平等将都与我在城上巡视，情势危机，见面交谈的时间都没有。诸将见吴军众多，且军中隐有孙字大旗，知是孙权带柴桑兵马亲自，都不由暗自担忧。