《朱楼异志》第四卷：峥嵘岁月第227章：火焰【下】

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   想必宝玉等人曾在冬至那天去武夫丘看热闹，然后有些人便告辞离开，他们又结识了另一伙同伴，来到这蛮荒深处寻机缘，却恰好在此处撞见，真是冤家路窄！
    瀚雄的修为不高，上次见面自我介绍只有三境，但身份却是长龄先生之子，所以必须要灭口除掉，否则后患无穷。至于另外几人修为也不会高到哪里去，真正的当世高人，谁会在武夫丘开山门的时候去凑热闹呢？
    毅孙等六人来自帛室国的大派修炼宗门众兽山，且清一色都是四境修士，自信有绝对的把握能大获全胜。——他们就是这么想的。
    既然已做出决定，就不能拖延时机，扶豹一声令下，众兽山的修士们便突然暴起发难。修为最高的毅孙率众同门祭出法器向高坡上冲去，要将宝玉等人堵在这里，不能给他们逃走的机会。
    而扶豹向前一跃，从怀中抽出一支长鞭，朝着那砍柴老头的脖子上卷去。那老者离他最近，首先要杀之灭口，然后顺势制住蛇女，不能让她再逃了。
    方才他们看见老者之所以会停下脚步说话，一方面那蛇女已逃不掉了，另一方面也是感到惊讶，想尽量搞清楚对方的来历。可是扶豹刚才站在这里，放开神识扫视窥探了老头半天，并未发现任何异常，所以此刻便径直出手了。
    他的长鞭刚一挥出，尚未施展任何神通，却突然落到了地上，鞭柄上还握着一只手，连着齐肩断掉的胳膊。扶豹怔了怔才意识到——那竟是自己的手！
    这一瞬间究竟发生了什么事？山林中有一阵刺骨的冷风吹过，那蛇女忍不住打了个哆嗦，老者年纪大了好像身子骨也有些弱，手拄长杆弯腰发出了一连串剧烈的咳嗽。而毅孙恰好下令动手，带领众同门祭出法器冲向高坡，扶豹也向那老者挥出了长鞭。
    在老者咳嗽出第一声时，远处的瀚雄正忍不住高喝：“老人家小心！”
    瀚雄离老者太远，而扶豹的距离太近，众人也没料到对方转眼便杀人，想阻止已来不及了。其实瀚雄也不是太担心，因为宝玉方才已说过，那老者的功力比他们几人都要精深，他对宝玉的修为与眼力当然深信不疑。此刻真正该小心的应是扶豹才对，瀚雄只是下意识地叫了一嗓子。
    可是令人目瞪口呆甚至惊骇难言的事情发生了，老者手拄长杆弯腰咳嗽，似对扶豹的动作没有任何反应，可能连看都没看见。但他的第一声咳嗽发出，扶豹握鞭的手臂便掉到了地上，就似被利刃整齐的切断，却没有滴落一丝血迹。
    扶豹甚至不知自己的手臂是怎么断的？他看见断臂落地，才意识到右手没了，张嘴还没来得及发出惊呼，就觉天旋地转，又以一个诡异的角度看见了自己的胸口。胸口连着身子从眼前一闪而过，脑袋竟撞在积雪上。
    这一切发生得太快了，扶豹的脖子和手臂其实是同时断的，他低头看断臂时脑袋便掉了，而眼睛居然还能看见东西。
    人们通常用寒意、寒光来形容利刃的锋芒，而此刻那无形的利刃便凝聚了天地间真切的寒意，瞬间将伤口给冻住了，连一滴血都没有流。扶豹欲击杀老者，而老者连头都没抬只是发出了一声咳嗽，他就莫名被大卸八块、身体散落于雪地中——这是多么骇人的场景！
    那些正冲向高坡的众兽山修士，还没看见这边发生的事情。只有那头黑豹似与其主有某中心神感应，奔驰中扭头往这边看了一眼。老者恰好发出了第二声咳嗽，它腾跃在半空的巨大身躯随即向前扑倒、溅起一片碎雪，然后便一动也不动了。
    没人能看清这头黑豹是怎么了、究竟遭受了什么暗算？假如把它从雪坑里拎起来仔细检查一番，会发现其前额正中只有一道很小的伤口，就像被极薄的利刃直插而入，却同样没有流出一丝鲜血。
    灵兽黑豹的速度很快，它冲在最前面的，身边就是手持法器的毅孙。这头灵豹扭头间突然扑倒，其他人此时都注意到了异常状况。几人中修为最高的毅孙也急忙扭头看了一眼，神情极为惊慌，似乎已察觉到某种致命的危险。其实他的反应还是慢了，老者已发出了第三声咳嗽。
    毅孙扭头的时身子突然下坠落入雪地中，这不对啊，他正在往前冲呢！再扭头前往看，自己的下半身已经冲出好几步远倒在了前方，无形的锋芒已将他腰斩。这一瞬间毅孙已做不出更多的反应了，只是下意识地挥处手中法器去格击仿佛看不见的攻击。
    法器没有挥出去，他握着法器的那只手却飞了出去。毅孙可能比扶豹“幸运”一点，因为他离老者更远、修为也更高，遭受攻击能做出某些反应。在咳嗽声中，他只是被拦腰斩断并断了一条胳膊，却没有像扶豹那样被大卸八块，随即发出撕心裂肺般的惨叫。
    别说众兽山的修士。就连准备迎敌的宝玉等人也被吓傻了呀！
    众兽山在场共有六人一兽，老者也一共发出了七声咳嗽。前面三声极快，几乎就是瞬间接连而至，后面四声稍慢一点。听上去有点喘，但时间也很短。
    第四声咳嗽，跑在扶豹后面的另一名众兽山弟子双腿齐膝以下留在了雪地中，身子却继续前扑，扑倒时脑袋又滚了出去。
    另外三名众兽山弟子发出压抑不住的惊叫声，惊惶间转身便跑，他们还没有完全搞清楚发生了什么事，但哪还敢继续冲上高坡动手！这几人皆是四境修士，也能感应到有无形的锋芒出现，在这寒冷的雪原空气中。仿佛有看不见的利刃闪现。
    他们刚一转身，老者已咳出了第五声。又有一人从左肩到右侧腰际，半边身子连着脑袋斜飞了出去。
    剩下的两人狂奔而去，已施展出有生以来最快的身法。但身法再快也没有咳嗽快，当第六声咳嗽响起时。跑在后面的那人脑袋突然掉了，无头的身体又冲出了几步才倒下。
    最后一人趁机逃远，他也反应过来是怎么回事了，那诡异的杀人锋芒竟是伴随着砍柴老头的咳嗽声发出的。此时他已冲到了三十丈开外，老者终于发出了最后一声咳嗽，而他也来得及做出反应，狂奔中全力祭出法器飞向身后。
    这件法器光华大盛。忽发出“沧琅”一声，就好被什么东西斩中，随即光华碎灭被击出很远。得此机会，那最后一名众兽山修士已玩命狂奔而去，脚下丝毫不敢停留，连头都不敢回。
    ……
    宝玉一直在盯着那老者看。在场众人没有谁比他观察得更仔细，从一开始他便意识到，是那老汉在杀人——咳嗽一声杀一人！
    当那伙众兽山修士突然祭出法器冲来时，宝玉也掏出了石头蛋，他很紧张。倒不是担心自己或那老汉，而是担心同伴的安全。除了欲袭杀老汉的扶豹与那头灵兽黑豹，其余对手皆展示了御器神通，说明其修为至少全在四境以上。
    宝玉这边，小天应能搞定那头灵豹，而他自己就算能一个打三个，可瀚雄、大俊、小俊这三人却未必能挡住另外两个。瀚雄与小俊都是刚刚突破四境不久，大俊则只有三境修为，而对方显然修为更高、神通法力更为深厚。
    这可不是同门切磋可以你来我往、从容展示攻防手段，真正的搏命格杀中稍有不慎便能立时分出生死。万一宝玉被缠住了片刻，师兄们就可能出现死伤，小俊可千万不能出事，瀚雄也不能出事，谁都不能有事！
    宝玉的元神舒展而开，关注感应着对手所有的动静。他已准备好将石头蛋一化为五，等待在最合适的距离出手、同时阻击五名敌人，并指挥师兄们站在自己身后结阵迎敌。他在高坡上也注意到了扶豹袭击老者的一幕，眼神随即便移不开了。
    令宝玉骇然的是，他竟没有搞清楚那老者究竟是怎样出手的？看上去老者根本就没出手，就是手拄长杆弯腰在那里咳嗽，但眼前发生的事情，已把他给惊呆了。
    那名蛇女站在老汉身后，看着这一幕眼睛瞪得老大，脸色一片煞白，从双腿到全身甚至连嘴唇都在哆嗦。她也听见了老汉的咳嗽声，却没有意识到正是这咳嗽声在杀人，她还扶着老汉的一只胳膊，用另一只颤抖的手轻轻地拍他的后背——这完全是无意识的动作。
    直至最后那名众兽山修士，终于祭出法器挡住了莫名出现的诡异一击，宝玉不禁长出了一口气，发现自己居然已经流冷汗了。那老者的咳嗽声竟能杀人，这未免超出了世人的想象，也超出了宝玉这等修士的认知。
    但最后那一击则说明，面对其攻击时，其实仍有迹可寻，并非完全无从防范。否则的话，遇到这样的对手，干脆就伸脖子等死得了，逃跑都没有意义，连人家是怎么出手的都不清楚，反正听见一声咳嗽就会被斩，躲都不知往那儿躲！
    最后逃走那人，在众兽山六名修士中修为仅次于毅孙，他当时已经逃到数十丈外，狂奔中全神戒备那诡异的袭杀，尽全力施展神通终究还是挡住了一击。既然他能做到，若换位相处，宝玉应该也能做到。
    这说明假如事先便全神戒备、拉开足够远的距离，面对老者那诡异的手段，倒并不是毫无反抗之力，至少不会像方才那些人死得那般莫名其妙。而毅孙与扶豹等人根本就没防备，也根本不了解这老者的手段，恐怕连想都想不到。
    ……
    老者的一声咳嗽，并未成功斩杀最后一名众兽山弟子，他手拄长杆有站直了身体，并没有追击的意思。看上好像以他的身份与修为，面对那样的对手若一击不中，也不会继续追上去再来第二下。
    老者不追，但宝玉却不能放那人逃去，可他刚想动便停住了，因为那人并未逃脱。
    最后那名众兽山修士接着冲出去没多远，冷不丁就听见一片破空之声，无数箭矢迎面射来。他的反应倒不算慢，闪身躲掉了几支箭，急切间运转御物之功又拨开了几支箭。但他正全速往前狂奔，法器已失且全神只戒备身后，就像自己撞进了箭雨中，又怎能完全躲得开？紧接着就被射中，惨叫着倒地旋即无声，被射得如刺猬一般。
    高坡上的众人皆向那边望去，就见雪地山林中赶来了一大群人。这被大雪覆盖寒冬高原，给人的感觉突然变了，仿佛是一片春意气息，满眼婀娜娇艳、简直美不胜收。来的是蛇女、上百位蛇女，她们拿着弓箭与各种武器。
    没想到在这样的冬季里，还能看见这般丰富鲜艳的色彩。蛇女生得艳丽娇美，也很喜欢装饰打扮。她们采集红锦花蕊制作织锦，还用各种鸟儿的彩羽绒编织绒料，就连蛮