《狄仁杰探案之九连环》第三十六章：伤别(3)[2]

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   李元芳的声音很平静，在漫天风沙里荡』起空洞的回声。乌质勒悚然质问：“那你为什么还要回去？现在朝廷当你死了，你在西域既能保得平安，更能大展宏图，为何又跑去趟那泡浑水？”顿了顿，又忍不住夹枪带棒地道：“当然，元芳毕竟曾是天朝的正三品大将军，落到今天要委身于突骑施旗下，心中不情愿也理所当然。莫非元芳真的还想去朝廷一证清白？甚而论功求赏？”
    李元芳低声重复：“一证清白……论功求赏……”微微摇头，眼底苦涩隐去，取而代之的是刻骨的嘲讽。暮色』更深，沙陀碛上寒气四溢，只听他从容不迫地回答：“可汗，您怎样认为都行。然而元芳想回中原，决不是为了你所说的这些，却……只是人之常情。可汗容我了了这个心愿，也好从此心无挂碍，为可汗死心塌地，难道不好吗？我只说一句话给可汗：元芳这次去过了，今生今世都不会再踏进玉门关！”
    乌质勒紧蹙双眉，眼中光华闪烁不定，稍顷，他断然道：“好吧，既然元芳这么说了，乌质勒绝不阻挡。不论你要何时动身，去多长时间，都行！只是，大周朝廷上头波诡云谲、情势复杂，元芳还要多加小心。”
    “多谢可汗！”李元芳重重抱拳，随即又道：“我想碎叶初定，目下可汗最要紧的还是安定局面，巩固统治，不宜仓猝他顾，以免内外之敌乘虚而入。况且冬季将至，西域各部都不会选择在这个时间行军作战，所以我正好利用这个时机返回中原……一来一去大约三至四个月，我想过几天就动身的话，应该能赶在明年元月之前回来。”
    乌质勒诧异：“过几天就动身？元芳，你不要命啦？这怎么能行？别告诉我你成了神仙，这么快就重伤痊愈，还能行程几万里长途跋涉？！”“行的。”乌质勒无奈：“好吧，别的我都不管，总之明年元月前，你必须回到这里。”李元芳镇重回答：“可汗，明年元月我将直抵碎叶。”
    两双视线凌厉交错，乌质勒的脑海中猛然浮现少年时跟随老可汗猎鹰的情景。高傲的雄鹰被射』伤俘获后，竟以爪牙啄咬羽翼、以岩石磨砺尖隼，直至鲜血淋漓、筋骨折断而死。乌质勒从此便知，鹰是不可能征服的——“但是我一定会收服你的，李元芳！”
    沙陀碛已经完全沉没在苍茫的暮色』中，乌质勒和李元芳并肩朝庭州方向纵马飞驰。“元芳，还有件事要与你谈！”乌质勒大声说。“什么事，可汗？”李元芳亦高声作答。乌质勒双腿一夹，“墨风”往前跃冲，轻轻松松挡在李元芳的坐骑前面。“吁！”李元芳敏捷地勒住缰绳，微笑地注视着乌质勒。
    乌质勒反而迟疑起来，脸上不经意中似乎有些发红，他吞吞吐吐地说：“呵，这事儿……最近我一直在心里翻来覆去，是……关于沈珺……”“沈珺？！”李元芳始料未及，真正大吃一惊。“咳、咳。”乌质勒大声地清了清喉咙，脸孔更红了：“是……沈珺。元芳，其实我本来已打算近期入玉门关的，就是为了沈珺。不过现在，既然你要回中原，我倒想先与你商议商议。”