《狄仁杰探案之九连环》第四十章：寒兰(2)[2]

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   仇恨强加在了谢岚的身上。就在刚才，坐在这个书房里，我才恍然大悟：谢岚不可能恨我，他甚至根本不知道我与他父母间的纠葛。哦，也许他听到过一些流言蜚语，并且也听说了我的名字——狄仁杰。但一个不过八岁的孩子，以那样纯真幼稚的心，他又能懂得多少大人之间的是非恩怨，除非有人故意向他灌输仇恨，但实际上他的母亲禁止旁人对他谈起我，因此对于谢岚来说，这名字也许只代表着他父母亲的一个朋友。他会好奇、会猜度、甚至会想要了解我、探查我，但却不会恨。还有，我与了尘一直以为谢岚被谢臻抚养长大后，大概会从谢臻那里得知我的情况，或者在谢臻的刻意培养下，对我萌生恨意。但这两天来的线索也排除了这种可能，因为谢臻抚养长大的并不是谢岚，而是他自己的儿子——沈槐。至于那个真正的谢岚……虽然我依旧不知道他的下落，但我还是要感谢上苍，让我能够在有生之年释然于心，让我明白，郁蓉的儿子从未恨过我。”
    说完了，他这一生中最艰难的一段话，却也是最值得说的一段话。夜太静了，衬得他的话语绕梁不止，余音袅袅。折磨了他三十多年的良心，此刻突然平息下来，反而让狄仁杰无所适从。就这样解脱了吗？他觉得有些意外，突然又莫名惶恐，怎么没有丝毫动静？他猛地调头望去，身边的人还是保持着原来的姿势，面庞隐在暗处。
    狄仁杰轻声道：“元芳啊，夜越发深了。你去把书房的门关上。”李元芳站起身，径直走到门前。门合上了，他却没有回转身，只是背对狄仁杰，固执地沉默而立。狄仁杰目不转睛地望着那个瘦削的背影。活得长还是有些好处的，他想，可以亲眼看见孩子长大，长成这样英武挺拔的男子，可以信赖、值得托付，使人从心底里感到安慰……
    仿佛是听到了他的心声，就在狄仁杰的注视中，李元芳终于转过身来。立刻，狄仁杰便看到那双熟悉的纯净目光，正自最深处焕发出华彩，一扫之前的迷』茫、绝望，这目光像他还是像她？抑或是都像也都不像？狄仁杰情不自禁地捻须颌首，眼前又是一阵模糊，却糅合着发乎内心的欣喜、乃至豪迈之情：我狄仁杰毕竟还是狄仁杰！李元芳走回榻边，再度与他对面而坐。
    “你是谁？”“都说狄公推理如神，常能以气质衣着断人身份，小可正想见识见识。”不约而同地，他们都回忆起初见的那一幕，今夜何其相似，大人真乃神人也……只不过今夜之后，不是缘起，而是永别。狄仁杰抬起衣袖拭了拭眼角，勉强笑道：“十年了，老夫也不知拖你熬过多少漫漫长夜，不知今夜，元芳可否再陪老夫聊个通宵？”“当然。”确实已不可能说清，曾经有过多少次这样的彻夜长谈。不过此刻他们都明白，这是最后一次了。
    “大人，您想谈什么？”是啊，谈什么呢？太多的过去想要了解，可惜都已没有时间细谈，那么就谈一谈将来吧，你的将来，大周——大唐的将来。“元芳啊，关于今后，你是怎么打算的？”李元芳沉着作答：“辅佐乌质勒是陇右一战之前，我为了争取他的同盟而作的许诺，有道是‘君子一言驷马难追’，元芳从此为突骑施效力，还望大人不要见怪。”“嗯，老夫怎会怪罪于你，元芳多虑了。不过老夫倒想知道，元芳打算如何辅佐乌质勒？”
    面对狄仁杰狡黠而又慈爱的目光，李元芳微笑了：“大人，您想要元芳怎么做？”“我想与元芳订一个十五年之约。”“十五年之约？”“是的。”沉稳的话语缓缓响起，充满着深思熟虑的智慧：“元芳啊，庭州一战，你我都亲身体验了大周西北边疆的局势。我们都看到，大周的疆域越广懋辽阔、欣欣向荣，边塞的局面就越错综复杂、危机四伏。久居于朝堂之上的大臣们是体会不到这些的，今天的皇帝和将来的继位者，同样也没有开疆拓土的经验和能力。元芳啊，当今圣上年迈，几年内肯定要把江山交给后继者，然这皇权更迭的过程，我们都再清楚不过，那必将会是一番血雨腥风的惨烈争夺。朝堂之内的斗争既然已不可避免，大周边疆的稳固就更为重要。前些年东突厥强盛，屡屡犯境，所幸大周尚有精兵强将、民心所向，才能保得一方国土平安。可是近年来朝局不稳、朝中派系林立，那些觊觎大宝之徒，甚而常有挟一己私欲而罔顾国家安危的举动。此次陇右之战，里通外寇的、公报私仇的、坐等渔利的，种种恶行恶状、跳踉小丑，观之令人心惊胆寒。试想，如果外敌怀伺、人心叵测，即使当今太子能够顺利继位，这李唐江山又如何稳固，这广阔疆域又如何坚守？！因此元芳啊，我希望你能身在西域，却为武周、也为李唐守好这面向西方的门户。”
    “大人，您的意思元芳明白，其实这也正是我所打算的。”“哦，这么说你我又一次不谋而合了？”李元芳淡淡一笑，恢复了平常的冷峻：“陇右一战后，东突厥受到重创，乌质勒的突骑施部却在借此机会异军突起。我早已计划好，待我到了乌质勒麾下，必将全力辅佐他在最短的时间内发展势力，尽可能攻城掠地，夺取西突厥的领袖地位。一旦突骑施将西突厥其他部落的大部分实力都充实进来，我便要协助乌质勒向东北进袭，荡』平东突厥！我想……”说到这里，他的双眼熠熠生辉：“这些事情也够乌质勒忙一阵子了。大人，元芳可以保证，只要有我在突骑施一天，东、西突厥就无暇旁顾，绝不可能进犯大周！”
    “好！”狄仁杰轻声应和，又含笑捻须：“可这样一来，乌质勒得了我最能干的大将军，如虎添翼必将成为真正的西域一霸，到时候恐怕就不好扼制了？”李元芳道：“大人，这我也考虑过了。我在想，您是否可以奏请圣上建立北庭都护府？就像安西都护府那样，统管天山以北最重要的州郡，增加驻军，如有战事即可统一调度，其威慑和防御的能力，绝非各州各自为政所能匹敌，也可避免再出现这次陇右战事中，因庭、伊两州相互隔绝而生的变故。”“嗯，如果要建北庭都护府，设在何州？以谁为首任都护使？”“我想都护府就设在庭州，首任都护使我举荐庭州刺史崔兴大人。”狄仁杰点头不语，稍顷，方慢条斯理地道：“元芳啊，本阁已经在三天前上奏陛下建立北庭都护府，奏章的内容就与你刚才所说的不谋而合啊，哈哈！”
    “大人，您又……”李元芳无奈地摇头，又好奇地问：“可为什么要约定十五年？”狄仁杰亲切询问：“元芳啊，十五年以后你多大年纪？”“嗯，四十八岁吧。”“多么好的年华……”狄仁杰发自内心地感叹了一句，随即正色』道：“元芳啊，在我看来，今后的十五年将是朝廷皇权更迭、斗争最激烈的一段时间。十五年之后必将尘埃落定，方才我已经说了，希望你为保障边疆的安定出力，尤其在这段时间内最为关键。”“我明白了。”李元芳点头允诺。
    狄仁杰又道：“另外一个原因，就是沈槐遭人追杀所为的那个‘生死簿’。”李元芳的神色』顿时黯淡下来，他小声问：“大人，那‘生死簿’究竟是个什么东西？”“那是一份记录着朝内大小官员最隐秘罪行的名单，得到它的人既可以将它作为要挟的手段，也可以作为攻击的武器，在已经十分复杂残酷的权力争夺的烈焰中，再添上一把柴薪！”“原来是这样，”李元芳也听得紧锁双眉：“大人，难怪你无论如何也要把它夺下来？”“是啊。”狄仁杰叹道：“即便如此，这东西也已经在短短的大半年时间内，接连夺去不少人命，为害已然不浅呐。”他看到李元芳欲言又止，会意一笑：“元芳啊，我知你困惑』，这‘生死簿’关乎朝局，却并不牵涉西域，怎么会和你的今后联系上？”
    李元芳思忖着回答：“大人，莫非您的意思是，正因为‘生死簿’的存在势必会加剧朝局的动荡』，所以才更需要维护好边塞的安定。”狄仁杰的目光中充满赞许：“说得很对啊。元芳，这份‘生死簿’老夫已经看过了，因为是从几十年前就开始记录的，其中涉及的大部分官员已经渐渐老迈，假以时日，随着这些官员或老朽或亡故，‘生死簿’的作用也就会逐渐削弱，直至彻底丧失价值。”“您说的这假以时日，就是十五年？”狄仁杰捻须微笑：“差不多吧。”
    李元芳沉默片刻，又问：“大人，可我还是不明白，既然您已经得到了‘生死簿’，为何不干脆将它销毁呢？还省了今后无穷的麻烦？”“问得好。”狄仁杰沉吟』道：“元芳啊，这份‘生死簿’是鸿胪寺卿周梁昆和内给事段沧海公公一起炮制出来的。假如我们销毁了周梁昆手上的这份，却不能保证段公公的手上是不是还有另外一份。我认为，正因为‘生死簿’威力极大，他们应该会各自保存一份，这样任何一方都不敢单独拿出去。现在假如我们把周的‘生死簿’销毁，就失去了对段沧海的辖制作用，这也是当初周梁昆死活不肯销毁‘生死簿’的一个重要原因。所以‘生死簿’不仅不能毁，还要很好地保管起来，直到它失效为止。”“哦。”李元芳这才恍然大悟，狄仁杰的目光停驻在他身上，意味深长地问：“元芳，你是不是觉得十五年有些长？”李元芳垂首不语，狄仁杰举目望向窗外，不知不觉中，东方已有淡淡的曙光初现：“……别的老夫不想再多说。总之，今后的十五年内你要履行约定，待到四十八岁之后嘛，老夫就管不着了。”
    生命既已背负了许诺，就不能再随意挥霍。他毕生运筹帷幄，唯有最后这一次的谋略，让他真正地感到——值得。
    “啊，原来这天光都已微亮，夜快要尽了嘛。”狄仁杰感慨道：“元芳啊，你打算何时返回西域？”李元芳略作迟疑：“大人，我承诺乌质勒明年元日前回到碎绿色小说网』悠落在北窗之下，几株青翠的绿叶中，寒兰绝美的姿容终于在这个冬天绽放开来，幽雅的香气在室内萦绕不绝，犹如来自天界般神秘、纯郁。众人看到，狄仁杰的脸上微微露』出笑意，他必是了无遗憾了，才能如此安详地走入永眠。
    长生殿内，则天女皇坐立不安地阅览着奏章，已过了就寝的时候，她却毫无睡意，把五郎、六郎这两个宝贝也都打发在外，实在无心顽笑。三更还未到，段沧海就来了，武则天一见他那一脸的哀容，心中顿时激痛难当，手哆嗦得握不牢朱笔，奏章的缎封上已成一团绛红。
    “朝堂空矣！”这年近八旬的老妇』在金碧辉煌的大殿上声泪俱下：“天夺吾国老何太早