《臣权》724镇江事（七）

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   忽然，百鸟腾飞，糜鹿惊逃，丛林间传来一阵疾雨般的马蹄声，四匹马风驰电掣般飞奔而来，一红一白二黑，红的如一团流火，白的似一道闪电，黑色的则在后面沉默的跟着，在寂静空旷的山野显得特别醒目。
    朱高炽、李兰儿并辔纵骑，李兰儿一身墨绿色短装狭袖轻便衫裤，跨下一匹枣红马；而朱高炽则通体缟素，骑着一匹白龙驹。二马井头，撒开四蹄，谁也不让谁。
    “世子，看见前面空中的飞鹰了吗？”李兰儿大声喊着，“让奴家看看世子的箭法。”
    “算了，让给他们吧;传说神灵！”朱高炽侧脸应道：“老了，拉不开弓了。”
    后面的两名随从听见，连忙驻马。他们同时从箭囊中抽出雉翎箭，拉开硬弓。飞马跃过了横在前面的小溪。
    “我喊一二三，你们同时发箭”李兰儿从飞奔的马上狐假虎威的喊道。
    马一直往前飞跃，空中的鹰示威似地紧逼着他们，在他们的头顶窜上劈下，骄傲地盘旋。
    “一——二——三！”
    弦响箭飞，速如流电。一声凄厉的哀鸣，飞鹰跃落到奔驰的马后。
    他们同时控辔回马，马儿同时矫健地振鬣扬蹄，兴奋长嘶。
    “好箭法！”
    一声雷鸣般的喊叫，刮来了一阵黑色的旋风，炭黑色的马上端坐着一位通身紫服的粗壮男子。棕黑色的脸膛上浓眉厚唇，双目如电，浓密的胡须在夕阳的光辉下油亮油亮。他催马捡起被射死的鹰，在手中摇晃着。
    “刘将军！”朱高炽看见这两个人不露声色，但是两个随从却是同时喊道，朱高炽小声地问李兰儿：“瞧他那威风，可像是张飞，黑煞神？”
    他们都笑了。
    这个刘将军纵马来到他们跟前，貌似憨笑地摸摸后脑勺：“拜见世子和娘娘？”
    “来。刘将军，你也试试箭吧。”朱高炽取下自己的弓。同时抽出两支箭。刘将军接过，在马上左顾右盼，突然，他一撒缰绳。黑炭马跃起，狂奔。大家都一眼瞥见前边的青草地上有两只奔跑的灰兔，向丛林中逃窜，眨眼工夫，跑在前边的兔子歪倒在地，紧接着，另一只进入丛林边的灰兔在小坡上也倒下了。
    “好！”朱高炽夫妇同声喝彩。刘将军笑盈盈地朝他们走来，习惯地摸着自己的后脑勺。
    “在世子面前献丑了，俺还差得远呢。”刘将军说。
    他们跳下马。放几匹马在肥嫩的草地上美美地嚼食起来，悠然地摇动着尾鬃。而两个随从则是很识趣的在周围兜着圈子，看上去像是警戒的模样。
    这个刘将军正是镇江水军指挥使刘遂。但是不知道什么时候约好来接朱高炽的，两个人很熟悉的样子，则因为刘遂乃是合肥人，距离凤阳并不远，而他的升迁和朱高炽的关系网有着扯不断的关系。
    而李兰儿也走到不远的一棵橡树下，翠绿色的衫裤在晚风中拂动。衬着她那粉红色的脸，夕阳下。像青枝绿叶上盛开的一朵牡丹，那么端丽，那么迷人。
    朱高炽与刘遂对望了一眼，开始谈起了正事。
    “俺看这里有文章，”刘遂说：“这太子爷也真的能沉住气，现在依然雷打不动的，要是让不知道内情的人看见，还以为不关他的事情呢，还有齐泰父子，现在都不出院，任由外面在哪里唱戏，一点动静都没有，他们都在等什么呢？”
    朱高炽皱了皱眉，没有说话。
    “哼！”魏成贤愤愤地接着往下说，“还有，现在镇江的防务，基本上那个知府都不管，全部都放在我这个水军指挥使的身上，他们只是象征性防止一下那些士子，真的搞不懂，难道是他们故意的……”
    “别胡说，”朱高炽截住他的话头，说道：“你跟着我几年了，怎么一点长进也没有，有些话不能乱说的，你这次来接我，有没有人注意？”
    “没有！”刘遂说道：“我在镇江没有天敌，只要太子爷不过问，谁还能管的了我？世子大可放心，我这次是便服出来，没有人注意的，在我府上的人大部分都不知道我过来的;一闪成婚：首长的温柔陷阱。”
    “小心使得万年船，”朱高炽摇头，说道：“你是我的人，估计很多人都知道，这次我失踪自己来镇江，估计会有很多人注意你，还是小心点好。咱们现在就进城吧，再晚就天黑了，什么事情到了镇江再说。”
    刘遂欲说忽止，只好随着朱高炽等几人上马，猛提马缰，双脚一磕，黑炭马纵蹄带路而去。
    朱高炽心里一笑而过，同时撒开缰绳，拍马追上去。夕阳像一只红彤彤的大铜锣，枣红马、白龙驹的投影长长的映在皋兰山麓的草地上。
    镇江繁华大街旁，有一条名曰七彩香坊的小街。有这么一片颇代表江南格局的粉墙瓦屋，烟柳掩映的精舍，确是奇特有趣。
    入夜之后，香坊两边垂下几十盏造型各异的灯笼，灯笼上映出“探春坊”、“胭脂楼”、“梨花院”等粗黑大字。春风拂拂，阵阵脂粉香味扑面而来，游人三三两两走进七彩香坊，但见墙边门下，浓妆艳抹的姐儿媚眼流波，嗲声嗲气，一片莺啼呖呖，娇声婉转。
    沿着城墙向南，小河的石桥在星光下现出朦胧暗影。史玉波甩开双脚，走过桥去。
    “大哥，啥事这么急，把俺叫来？”史玉波一走进刘安家的大厅便咋呼起来。
    “当然有急事，”刘安说，“晚饭之后，指挥使大人派心腹传来回谕。要我今夜亥时之后，子时之前去水军衙门后堂签押房，有机密要事谕示。”
    “啥事这么玄乎？”史玉波不以为然地。“就算是布置任务，也不应该在衙门里面吧？”
    刘安摇头：“我看不像。若是有什么任务，大人直接安排我就好了，用的着你去吗，何必传你随我一起去呢？”
    “莫非是大人改变了主意，”史玉波惊忧地说，“因为皇上毕竟是正统。我们跟着刘大人这样暗地的和朝廷作对，始终是提着脑袋过日子。我看刘大人最近心思不宁，说不定为了保住自己，出卖世子也不一定，那么我们几个就危险了。”
    刘安笑道：“看你说到哪去了！傍晚遛马时我曾听说。刘大人去接世子了，大人对世子忠心耿耿，断不会有此恶举，兄弟你大多虑了。我想，刘大人夤夜密谕，必有用意。”
    “啊，对了，俺想起两件事，好生奇怪。”史玉波端起茶杯猛饮几口，“俺到梨花院，听老鸨说。听说从京师里来了几个奇怪的人，一直住在他们那里不走，也不是去找乐子的，他们说，其中的一个人，叫做叶青。”
    “叶青？”刘安的眼前立即浮现出那个五短身材。嘴角长一颗黑痞子，黑痞子上长着两根硬毛的恶奴的骄横形象。那个年年都要打着内厂旗号，其实是内厂管事叶小天的管家的人。
    “他来镇江做什么？难道是来公干？不会的。他又不是朝廷的人，一个家奴而已？嗯，莫非是来为叶小天派他来做事的？……”刘安拂开思绪，拍拍史玉波的肩膀，“阿波兄弟，那个叶青是个仗势横行的无赖小人，咱不要去惹他，免得生出麻烦。”
    “可是那混蛋每次来都要到梨花院缠着翠儿，俺……俺操他祖宗。”
    “翠儿是院中人，老鸨认钱不认人，阿波听我的，这几天别到梨花院去了。”
    “妈的x”史玉波擂动桌子，茶杯震倒了，连忙用手扶住，“还有安哥，俺在探花坊门前看见那那小妞了。”
    “哪个小妞？”刘安茫然。
    “就是你上次让我监视的那个！”史玉波解释道，“就是从京师来的那个，这小妞十多天没露面了，忽然不知道从哪里冒出来了，你说怪不怪？”
    刘安皱起眉头，看着打结子的灯花;辣妈萌宝，总裁不爱请离婚。
    “俺看那小妞鬼鬼祟祟，就叫崔善跟着他，盯着他，看看他到底耍哪门子把戏？”
    刘安没有理会这事，回到正题：
    “阿波，现在已是戌时，再过一个时辰就到亥时了，待会儿你陪我去见刘大人，这次是他点名让你去的。”
    “哎！”史玉波欠身说，“俺去看看老夫人。”
    “娘已经睡下了，”刘安把他按下，“阿波，你肚子还是空的吧？”
    “吃了两碗云吞面。”
    “瞧你，人高马大的，光吃云吞面能顶什么用处，”像一阵轻风，刘安媳妇端来一盘烧鸡，一盘牛肉，笑盈盈地打趣说，“来，多吃点，待会去见刘大人，还不知熬到何时呢？”
    “恭敬不如从命，”一见那两盆佳肴涎水差点儿流下来，伸手抓住一只鸡腿塞进嘴里，“嫂子，酒呢？”
    “今晚不喝酒，”刘安板着脸说道：“酒气熏天冲，刘大人要是怪责下来，一怒之下要我打你二十大板怎么办。兄弟，将就点，以茶代酒吧。”
    憨笑地点点头，“这倒是。”一手抓鸡腿，一手抓牛肉，腮帮大动，饕餮如牛。
    大门忽然被推开，崔善风急火燎地闯进来。
    “崔善，那小妞有啥动静？”史玉波劈脸问道。
    “回大哥，”崔善—边揩汗一边急促地说，“大哥吩咐之后，小的便紧走几步，盯上了那小妞儿。他出坑门朝左拐，俺悄悄地跟随着他，只见他照直往四方驿那边走去，我心里正嘀咕，忽见那小妞身影一闪，就不见了，八成是进四方驿了，不过那好像是靖海侯住的地方。”
    “怪事！”刘安和史玉波几乎同时脱口说道。史玉波伸手推了推崔善，叱责道：“你小子怎么不跟进去，看他们变啥戏法？”
    “老大说的是。”崔善得意地捋了捋袖子，“可是那几个门卫硬是不让小的进去，正好李大爷出来。是咱一个村的，在哪里面当杂役，我向他打探刚才那小妞进去作甚？李大爷摇摇手，拉着我走到僻静处才说，那那妞是京师来的，专门找靖海侯，听说是什么顺妃派过来的。”
    “啊！竟有这事。”刘安听到之后。眼睛眯了起来，说道：“有没有可能知道他们都说些什么呢？”
    崔善摇摇头。啐了一口：“哼！李大爷对我说，这事儿就是知府老爷关照的。念我是同乡同村，嘱咐我千万别多管闲事，说是来头很大。京师里、府里都有关节，哦，对了，顺妃是什么人啊，怎么这么厉害，连知府老爷都要给他面子。”
    也不屑解释什么，刘安知道和崔善这样的解释谁是顺妃，无异于对牛弹琴。不过心中也涌起疑云：“难道……这一次……在这件事情上，大人也跟错人了吗。刘大人果真要翻了船，那我们这般人该怎么办？”
    刘安自知比不过崔善和史玉波，他俩是土生土长的镇江