《一个人的甲午》第五十一章北地风云（二）

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   “之后宫西南侧一家茶馆二楼临街面的包间。推开窗凭栏慨，这里的位置不远不近，刚刚好可以将街道四周的情况看得清清楚楚。
    身青衣小帽的杨士椅坐在八仙椅上，不动声色的注视着刚才街面上发生的一切，直到看见顾思渝和艾蒿两人坐上马车离开天后宫，才恍然自失一笑，端起桌上的茶水喝了一口。
    “大人，要不要属下派人去跟着？”杨士稍身边一斤。长随模样的人低声问道。
    杨士确轻轻盖上茶碗，摆了摆手。
    “用不着，这些事情有人会办得妥妥帖贴的，你去办自己的差事吧
    “属下明白！”那人俯身一礼，随即悄然退了出去。
    杨士砖一动不动的坐在椅子上，目光紧紧盯着街面上还在厮打吵闹的那群人，眉宇间似乎有隐隐的忧虑。
    他是何等聪明剔透之人，自从袁世凯将顾思漆这个不轻不重的差事交到自己肩膀上，便已然明白了其中的分寸尺度。
    皇上既然敢把自己的红颜知己一个人放在津门，又不想声张，背后肯定会另有手段和安排，用不着他杨士确再多此一举凑什么热闹。所以自打接下这个差事后，他并未安排人去暗中照拂顾思渝安全，而是把心思用在了别的地方。
    比如顾思渝在女子学堂任教。平日里的饮食起居生活安排，既要不露痕迹不事张扬，甚至就连顾思渝都要一点也察觉不到，又要安排的周详妥贴，不至于出什么讽漏，这样方才能于细节中透出袁总督的良苦
    宅子来说，那就是杨士椅精挑细选。从一个官伸人家手中花了重金购过来的，然后安排自己的一个心腹出面，透过女子学堂里面的教习。不露声色的介绍给顾思渝，做的是液水不漏。而之所以选择这座宅子，便是因为这座宅院虽小。但却胜在雅致幽静，别有一番闹中取静的味道。
    而且距离直隶总督府也不算太远，假如皇上将来驾临津门，兴之所至要住过去，布置关防戒备也比较方便。可以说，每一个细节都被他考虑的周全之至。
    这便是杨士椅的过人之处，才华学识放在一边，做事情周详细致，心思灵动，还耐烦细务，即便是别人不属于的琐碎杂务，也能做出一番文章出来，所以深得袁世凯的信任。
    平常袁世凯身边的心腹大致有四人，徐世昌负责民政，赵秉钧负责治安、段棋瑞负责军事，唯独杨士椅肩上似乎没有什么固定的差事，平日里无所事事出入于总督府，总督府里那些幕僚们背地里也颇有议论，这个吃饭不干事的家伙，别的不说。单单是每个月报销的费用就让人晒舌，而奇怪的是，每每报到总督大人那里从来都是看也不看提笔签了便是，这个家伙何以会得到总督大人如此的器重和信任呢？
    内中的细情旁人自然不会知道，明面上杨士椅一副游手好闲公子哥的模样，其实背地里与京城各方的来往应酬疏通关系，都是杨士琰暗中操办，甚至一些袁世凯不方便出面的事情，也统统交由杨士镝为之。而杨士砖也从未辜负袁世凯的信任。大小事情都办得妥妥当当，半分也不让袁世凯操心。
    今日杨士椅出现在天后宫，其实是碰巧赶上了。他在顾思渝身边并没有安排有人手，自然不会知道顾思渝和艾蒿会来这里。刚刚坐在茶馆里面看到顾思渝和艾毒被那群人围住的时候，他也很有些意外和吃惊。还没等他想明白，场面就变得混乱起来，顾思渝和艾蒿两人也趁乱脱离了困境。
    看到这里杨士稍也是心中暗笑，那个推车的汉子肯定是皇上安排在顾思渝身边的人，否则哪里会有那么巧。不早不迟刚刚在那个时候，把那群为首之人撞翻在地。还有不明不白冒出来的几个劝解之人。也是刚刚好把那群人挡住，否则以顾思渝和艾高两个弱女子，如何能够在那种混乱的情形下顺利脱身？
    猝然之中，能够做到如此周全稳妥，还不露半点痕迹，就连杨士琐也忍不住在心中暗暗感叹，这样的手段，自己再派人过去那才是真的闹笑话了。
    想到这里，杨士琰再向街面上望去，才网，还乱成一团的场面，这个时候已经慢慢散开了。大约是刚网拦住顾思渝那群人占了上风，将推小车的汉子打翻在地，看到顾思渝她们已经离开了，便又从那个汉子卓上索要了些钱财，才大摇大摆的离去。而那个吃了亏的汉子，此玄也是一副敢怒不敢言的样子，一个人推着小车慢慢消失在人群当中
    杨士砖没有理会那个推小车的汉子，却将目光投向了那群系着红腰带的人身上，眉头不经意间皱得更紧了。
    他今日来天后宫的日的，其实正是为了这群系红腰带，打着什么无生老母旗号的人。
    最近几年，各地烧香起团练拳的人越来越多，尤其是这一年多来，山东那边闹腾的最为厉害，村村起坛，户户练拳，摆弄出什么无生老母。黄莲生母下凡，什么大刀会、白莲教、红灯照、黑灯照之类的团体乱七八糟一大堆，矛头直指洋人的教堂和信教的教民。起先还只是在大街上看到洋灯、洋瓷杯之类物件。一拥而上砸的稀烂，发展到后来，便慢慢开始聚众围攻教堂，烧杀抢掠。
    这其中很大的原因便在于山东巡抚毓贤，甲午后由奕圃举荐担任山东巡抚的毓贤，大体上和徐桐之类的人差不多，向来就敌视洋人，对工东境内的拳民闹事，明面上提出以剿抚兼施的策略，暗中却包容放纵，乃至于百姓围攻教堂的举动，通常也都是置之不理，导致这种局面越演越烈，慢慢的就从山东扩展到了直隶。
    而直隶这个地方，村落密集。民风彪悍，走出了名的难以管辖的地方。乡下百姓不识字。却大多练拳结社，动辄就是一夫奋起，万人响应。连官府拿着都是颇为头痛。不管吧，地方根本维持不了，管吧，又很容易酿成民变，近十年来因为”却始终没有根治的办法。
    再加上直隶这个地方，自从津门开埠后，洋人的教堂也建了不少，英吉利、法兰西、美利坚各国都有，内中侵占田地，与百姓发生纠纷之事也越来越多，因有治外法权之说；无论是教堂还是信教的教民，往往能得到官府的庇护，不少信教的教民也由此仗势欺人，教会与百姓的矛盾便日渐加剧。
    寻常老百姓不识字，大多都愚昧无知，民间又多流传洋人医院挖小孩眼睛制迷药、神父用特制器具吸男童阳精之类的传言，百姓众口相传都深信不疑，因此对洋人和信教的教民恨之入骨。稍有风吹草动，便趁乱而起围攻教堂烧杀抢掠教民。起先直隶还只是为首一些练拳之人小打小闹，如今眼见着山东那边官府多是睁只眼闭只眼，直隶这里也慢慢有了野火燎原，不可收拾之势。
    到了今年，情形就变得更加混乱了。原本在乡下村落起坛烧香的拳民。已经有了向天津城内扩展蔓延的趋势。津门街头，各种稀奇古怪打扮的人也越来越多，在大街上招摇过市，尤其是最近，天后宫这边冒出了什么无生老母下凡显灵，引的天津城内老幼妇孺纷纷到这里来烧香拜佛，闹腾得人心惶惶。
    杨士砖今日到天后宫来，便是领受了袁世凯的密令，到这里来探查究竟。
    此刻，见那群人消失在人群当中，杨士穆也缓缓起身，结了茶钱，装作烧香拜佛的香客，慢悠悠的向天后宫那边走去。
    拐过街角，便见到天后宫门口空旷的空地上面，密密麻麻的跪满了烧香拜佛的人，人群围着的正中心。香烟缭绕，一斤。人头大小的佛像被红绸子搭着，四周跪着的众人便是在向这个佛像磕头，不时有人上前，往佛像四周摆放的木箱里面扔钱，杨士骑才站了一会儿功夫，已经有木箱堆满了碎银和制钱，被人抱走换了一个放在原处。
    这个佛像何以会有如此大的魔力？杨士绮心中也感到纳闷，索性装作随喜功德的架势，从怀里掏出一角碎银走上前去，借着往木箱扔钱的功夫仔细看去，那个佛像到并不像是平常庙宇中供奉的佛像，模样雕刻的像个女人，难道就是那些人嘴里所说的无生老母？
    “这柱香真的有那么灵验？”瞧着个空，杨士稍向身边的人打听到。
    “那是自然，那是无生老母下凡显灵”旁边一个老者满脸虔诚的说道。
    杨士稍摇了摇头，故作不敢相信的样子。
    老者便轻轻解说道，“前些日子，这城里边传出无生老母要下凡显灵的消息，当时我也不信。可就在这快空地上，我是亲眼看到那些师兄们往土里浇水，这尊无生老母的佛像便生生的从土里长了出来”
    从土里长了出来？杨士琰听得砸舌，满脸都是怀疑。
    “这个客官你别不相信，不独我看见了，这里有好多人都是亲眼所见。否则怎么会有这么多人来烧香许愿？”似乎是看出了杨士稍的疑惑。老者又信誓旦旦的说道。
    光夭化日之下，无生老母像从土里长了出来？杨士稍好歹也是举人出身，打死也不会相信这类匪夷所思的鬼话。便又有意无意间，装作闲聊的样子向另外的人打听，居然说的都和刚刚那个老者一样，这当中还很有几个人是亲眼所见，杨士确心中疑窦顿起，断定这里面肯定有蹊跷。
    当下，杨士椅围着那尊无生老母像慢慢转起了圈子，这块空地面积很大，杨士镝仔细看了半天，除了那尊无生老母下面有些许浮土外，地面上并没有掘土的痕迹。要说有人偷偷从别处挖了条暗道通到这尊无生老母像下面，这个工程也太大了。而且不可能一点痕迹都没有留下。即便这尊无生老母像是偷偷埋在土里的，可又是怎么长出来的呢？而且还是慢慢长了出来的，总不成有人在下面托着，那埋在土里的这个人根本就活不了。
    杨士稍看了半天，也没有看出什么究竟，抬起头正准备再寻人打听打听，目光扫处，便见到几个腰系红腰带的人似乎已经注意到了自己，正似有若无的向自己靠了过来。
    杨士稍心知这些人多半已经开始怀疑自己了，当下也不再胡乱转悠。转过身走向空地角落一处算命占卜的所在，假装是落地的秀才，装模作样问了半天自己的功名前程，直到那些人不再盯着自己，才晃晃悠悠起身，向着天后宫外走去。
    街道的僻静处，早有杨士骑的小轿在等着他。他抬腿上架，满腹心事的琢磨着刚刚看到的一切，总觉得所见处透着莫大的古怪，可又一时半会儿想不明白。
    如果说那些人仅仅是借此聚钱敛财倒也罢了，不过是妖言惑众之辈。可刚刚看到那些人的架势，人数众多且戒备警觉之心甚严，内中有不少人看身板，都是练家子，绝非骗人香火钱那么简单