《一八九三》第五百八十七节装甲突击中

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   清晨。
    距离预定的进攻时间还有三十分钟。
    更早的时候，雇佣兵们最后一次检查了自己的战争机器，确信它们的每一个部件都处于最佳状态，并且能够坚持到战斗结束的那一刻，现在，他们聚集在一起，低声交谈着，等着指挥官的命令。
    他很快就到了，但是没有走进人群中间，而是爬上了一辆装甲车。
    “安静。”带有浓重的苏格兰口音的声音钻进每个人的耳朵，于是，交谈停止了，人们开始移动位置，在那辆装甲车旁边围成一个圈。
    “我和费尔索夫上校讨论了今天的任务，并且修订了原来的作战计划。”苏格兰人大声的说，让每个人都能听到，“费尔索夫上校认为应当充分发挥装甲车的机动优势，所以我们将单独发起进攻，而不是伴随步兵投入战斗。”
    窃窃私语重新开始了，大多数是针对那位绝大多数雇佣兵还没有见过的俄国上校：按照他们对他的了解，这是一个傲慢而且保守的老军人，一直都是步兵军官。他们没有想过他能清醒的认识到装甲车的战术特点，而且愿意根据这些特点制定计划。
    “这是一个好兆头。”有人发表了自己的评论。
    “安静！”在更多的人发表评论或表示赞同之前，苏格兰人的声音再次响了起来，“战斗开始的时候，炮兵会首先进行十五分钟的炮火准备，而我们要在这段时间，利用爆炸的噪音作为掩护，移动到日本人的侧翼。然后，费尔索夫上校的步兵发动进攻，一旦他们与日本人接触，我们就开始突击。”
    “所以，上校打算让他的士兵充当诱饵，吸引日本人的注意力？”一个雇佣兵问到。
    “可以这么认为。”指挥官点点头，接着说，“我们的优先攻击目标是日本人的指挥部和炮兵阵地，我决定用四个小队执行这个任务，而另外六个小队负责清扫阵地——”
    一个迫不及待的声音插了进来。“你是怎么分配的，指挥官？”
    是威廉.巴茨。
    “我正要提到这一点，巴茨先生，请保持耐心。”苏格兰人笑了笑，继续说到：“有六辆装甲车安装了五角大楼紧急运来的.50口径机枪，所以我调整了编组，Eho、Fo和Golf小队分别有两辆这样的装甲车，摧毁日本人的炮兵阵地的任务交给它们。”
    “先生们，看上去我们得到了最危险的工作。”Eho小队指挥官的肩膀，接着向不远处的Golf小队的伙计伸出了大拇指。
    Golf小队的队长回应了一个苦笑。“我就知道，把那几辆装甲车分配到我的小队不会有好结果。”
    一些雇佣兵笑了起来，苏格兰人不得不再次强调了那个词，“安静”——不管雇佣兵们打算表达什么情绪，他还有话没有说完。
    “Del队负责干掉日本人的指挥部。”他停了一下，提高了音量。“我想我没有必要再点出其他小队了，只有一点是我要说的，把日本人的阵地清扫得干净一点，你们听明白了吗？”
    “遵命，长官。”雇佣兵们喊到，还有人一半是认真一半是玩笑的敬了一个军礼。
    “很好。”指挥官扫视着他的士兵，“现在，还有什么问题？”
    没有人说话，因此会议结束了。
    “那么，先生们，各就各位。”他敬了一个军礼，作为对刚才那些军礼的回敬，“祝你们好运。”
    人群迅速散开了。雇佣兵们用最快的速度冲向他们的战争机器，爬上自己的位置。一切已经准备就绪。
    还有十五分钟。
    与此同时，在战场的另一侧，步兵第四十七联队的依田广太郎大佐正在评估局势，试图做出一个艰难的选择：等待对面的露西亚军队发动进攻、然后利用昨天构筑的野战工事挫败这次行动，还是抢先发起战斗，用一次凶狠的快速突击打垮对手。
    在其他任何时候，依田广太郎都不会觉得做出选择是一件困难的事情，甚至根本不需要时间考虑——进攻，击溃对手，把他们赶回老家，这是他的选择，唯一的那一个。但现在的问题却是，第十二师团指挥部要求他一丝不苟的执行警戒师团的侧翼的任务，不能擅自进攻露西亚人的阵地。
    因为井上光中将得到了黑岛情报机关的警告，露西亚人有可能在第十二师团的战斗区域使用他们的新式武器，米国制造的铁甲战车。尽管并不完全相信这个未经证实的情报，但是师团指挥部还是决定收缩防线，用谨慎的姿态对待未来的战斗，直到警报解除或者找到那支行踪不明的铁甲战车部队。
    所以他得到了一个紧箍咒。
    依田广太郎对这个决定充满了痛恨，还有黑岛情报机关，它的工作几乎没能取得实际的成效，但总是发出一些耸人听闻的、像是被刻意制造出来的警告——不幸的是，他不能真的无视那些警告，以及师团指挥部的明确指令。
    与所有到达他的位置的日本军官一样，依田广太郎渴望更进一步，成为受人尊敬的将军阁下，这意味着他不能犯错。
    成功是好的，而失败是坏的。
    依田广太郎的心里充满矛盾。冒险，还是不冒险，这是一个严肃的问题。
    他犹豫着，而时间也在一点一点溜走。
    然后他就不用选择了。
    他听到了火炮射击和炮弹爆炸的声音。
    只是沉寂了一会儿，依田广太郎的指挥部随即变得喧闹起来，参谋军官迅速奔向自己的岗位，提出问题，确认信息，讨论情况，研究对策，最后得出结论，然后所有这些结论又被汇集起来，送到依田广太郎面前。
    “根据观测和推算，露西亚军队即将对我军阵地发起联队级的进攻。”
    “联队级的进攻？”依田广太郎有些吃惊，因为根据前一天的情报，他的对手只有一个联队的规模。“全军突击，露西亚军队的指挥官的脑子烧坏了么？”
    “或许他得到了增援。”一名参谋提出了自己的观点。
    “或许他还有其他的阴谋。”依田广太郎也有一个猜测，而且他相信这个猜测。考虑了一会儿，他发出命令，“让炮兵实施反击。步兵进入阵地，准备迎击露西亚人，同时，提醒每一个下级军官和下士官，没有得到我的命令，严禁擅自发动反击。”
    “是，大佐。”
    “向我军阵地侧翼派出搜索分队，一旦发现异常情况，立即发射红色信号弹。”
    “明白，大佐。”
    “并且通知全体中队长以上军官到我的指挥部讨论作战计划。”
    依田广太郎挥了一下手，传达命令的士兵立即冲出了指挥部，而他则把目光集中到军用地图上。
    如果露西亚人的指挥官还有别的计划，那么最大的可能，就是派遣一支部队迂回到他的阵地的侧翼，甚至后方，然后在一个合适的时机发动突然袭击——问题在于，这支部队已经到达哪个位置，有多大的规模，以及……
    它是什么部队？
    依田广太郎想到了黑岛机关的警告里提到的铁甲战车部队。一些不好的想法开始在他的脑子里聚集起来。他用力的摇了摇头，将它们赶出大脑。
    他不能接受那些想法——它们不可能是真的，他非常确信。
    一件或者两件新式武器不能改变战争的结局。
    他的两只手都捏紧了，接着又被放开。依田广太郎让自己的注意力重新回到了战场正面。
    火炮射击和炮弹爆炸的声音已变得非常猛烈——就两支部队的规模而言，的确如此——两个国家的炮兵充满漏*点的交换着弹药，制造出一个又一个**，只是在这片嘈杂中，每个听觉灵敏的人都能准确分辨出，俄国人占据了明显的优势，每分钟发射的炮弹几乎是对手的三倍。
    而且他们使用的火炮的口径也超过对手。
    费尔索夫上校满意的注视着他的炮兵阵地上的八门一百二十毫米口径重型迫击炮。按照他的看法，这是圣彼得堡在美国购买的最好的武器，超过口径更大的一百六十毫米口径重型迫击炮——它们太笨重；也超过那些技术上十分先进的装甲车——它们太过于娇气，很容易发生故障。
    陆军部应该大量采购这种武器，以“千”作为基本单位，然后给每一个步兵团配备至少十六门，这样，帝国就可以轻而易举的赢得这场战争——用炮弹淹没日本猴子，把他们全部撕成碎片。
    费尔索夫扬这下巴，幻想着那幅美妙得令人陶醉的情形，几乎不能自拔，直到他的副官打断他的思绪。
    “上校，步兵进攻的时间就要到了，还有不到一分钟。”
    “嗯。”费尔索夫呼出一口空气，努力保持平静。“发出信号。”
    副官将这个命令转交给一名军士，回过身，怀疑的问到：“上校，那些美国佬能够按时发动进攻么？”
    “他们至少比我们的官僚可靠。”
    以轻描淡写的态度丢下这个近乎指责的回答，费尔索夫不再理会他的副官，而是把目光投向了将要发起冲锋的步兵，从望远镜里观看着他们的行动。
    下级军官似乎已经得到命令，他们正在向士兵发出命令。
    “所有人注意，上刺刀！”
    一些轻微的响声被制造出来。俄国士兵几乎同时完成了军官的指示，动作熟练的将枪刺插到枪口，然后等着。
    一名军官拔出他的纳干手枪，高举右手，将它指向天空。“为了沙皇陛下，为了伟大的俄罗斯，士兵们，前进！”
    “乌拉！”发出响亮的呐喊，俄国士兵开始冲锋。V
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