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王动郑和在满剌加并没有等到王厉。候景,周满等都到齐了,又多三日后,有马达加斯加过来的船带了消息。王厉等还没有返航,若有可能,他们会在暹罗龙城,还是在占城汇合,所以王动决定不等了。大队人马开拔,离了满剌加往龙城而去。
两日后到龙城,在龙城补充淡水和食物,三日后又到暹罗,在暹罗后船队靠码头,郑和等人上岸前往暹罗都大城。在那里,郑和主持了暹罗国和真腊国的议和。然后又从6路去真腊,从真腊出的时候,又是一个月之后,结果等他们到达占城的时候,王厉的船已经早到了两天。
海路到底能不能到欧罗巴是郑和所关注的事情,还有这个非洲到底有多大,有多少国家也是他关注的事情。永乐帝好个面子,郑和带越多使团回大明。永乐帝越是开心。若在以前这可真正是大费民财之事,可如今不同了,西洋诸国可怜的钱财都被大明朝给搜刮干净,这一趟下来,大多是易货。满加剌国更是用锡币付钱,而苏禄国更是开挖出了在铜矿,开始自铸铜钱,这事又是落在了大明三湘商会身上,这让郑和所领的船队不象是外交使团,反成了运输队一样。回程在占城国更是把船上的压舱石统统换成了铜钱,那些巨石用来赠给了郑和的外甥张浩去修他的附马府。
与郑和相比,王动则更关注细节,他要知道那些国家的状况,更想知道那里的资源,在王动眼里,非洲就是一个大的矿,别的他都没太看在眼里。那些随着周满或王厉回来的酋长在王动眼里并不值钱,王动关注的西非几个国家的实力。
“西非诸国选几个大国上奏郑大人,其他小国就不用奏了。只是番酋,蛮荒无知,不能称之为国。带的来的白犀白虎,你去拢一下,列个单子交给郑大人。非洲之事,你写个东西出来。”王动吩咐。
“有些是特别采办给公子小姐玩的。”王厉回。
“算了,别弄出什么事端,龙城夷州京师都有家,也不长住。放着也可惜,一并送于郑大人罢了。”
上回已经有随船来大明的番帮使臣进献了些犀牛角象牙之类,朱棣开心的很,郑和也就落下了心思。这回可是准备的足足的,苏门达腊岛出的白犀牛,木骨都束国出的长颈鹿,忽鲁莫丝国出的狮子,王厉更是带了鸵鸟、火烈鸟、大蜥蜴,爪哇那边进贡的天堂鸟更是极品。
郑和都已经想着仿汉宋之时的格制,想在金陵城里建一个皇家林苑,专门来处置这些动物。地址都选好了,就放在大校场外的那片林子里。
张浩一行在龙城与王动接上头之后,便又一起回了占城国。这次西行,让他的老婆那位郡主可是开了眼界,尤其是龙城。原以为龙城会是一个蛮荒之地,没想到居然比大明京城不差。除了没有高大的城墙以外,别的亭台楼阁之类更胜金陵皇城一筹。总以为大明朝的船已经是够大够厉害了,没想到的是龙城的船更让人吃惊。老婆留在了占城,张浩本人充当占城国的使臣,跟着一起回南京。
跟着王动回来的还有很多人,王动乘坐的船上住的都是他本人的新兵护卫。然后就是亲戚。王家、苏门达剌国的皇亲、渤泥国的皇亲,再加上这些人的侍从,七七八八加在一起居然有两三百人,队伍颇为壮观。尽管如此,这在大明朝的官员们眼从,并不为过。洪武皇帝时崇尚节俭,到了永乐帝时,已经有所松动,自打王动的三湘商会在大明朝混的风声水起之后,大明官商下西洋,风气为之一变,奢靡之风渐起。在京的大佬们已经开始讲起了排场,在外的宗王们场面大的吓人。宗人府的楚王,自打掌上明龙商团之后,他进京若走长江,船队上百,若走6路,车辆过百,声势浩大。只要老实听话不蓄卫不造反,朱棣向来是要钱给钱要地给地,别的什么都不管。
跟着王动的算是亲戚,而住在宝船上的苏门达剌国和渤泥国的使臣则是外交人员,所以每天倒有一个十分有趣的现象,那就是住在宝船上的这些官员每天都必要到王动船上给王动及他的老婆们请安,然后才回到宝船上去用餐,然后再与各国使臣及大明朝的官员们去清谈。那些番国使臣自然知道王动的份量,可跟着郑和下西洋的秀多官员心里已经大大的不满。特别是那些不屑于王动著书理论的六部从事,迫于郑和大人的面子,个个不敢多言。
王动本人对此已经不以为然了。他对大明朝的一颗红心,不需要这些官员来证明什么,反正皇上那里,他王动说大了去也就是如同海外宣慰使一般的人物,他在东西洋的军队船队只要没人上告问题就不大。而那些船和人,都可推说是琉球国和龙城的,那两地都在他王动控制之下,派什么使臣过来说什么样的话,还不都是要听王动的吩咐。大明朝海外生意做的虽然很大,可真正让那些当朝的官员们离了中国出使外番,还是没几人愿意去的,除了郑和等一帮以出使外番当作是宏图伟业的宦官,把在外番打下功名的作为晋级本钱的武将。
一路往东而走,六月到了琼州,在那里小住几日,又往长乐而去。此时的南海已经有了风流,船行多有不便,很多番使不是很适应。好在这里的海路郑和的舰队走的很熟,也算顺当,很快就到了长乐。
永乐十三年七月初八(1415年8月12)郑和回国,先行的官员已经告知此行有多达十七个国家的外使同船而来,而且还有多种奇珍异兽,所以礼部把欢迎仪式搞的很大。太子代表皇上到码头相迎。场面不小。
在刘家港的时候,郑和已经命人采办了很多大红绸缎,这会一车车一担担披着红绸的金银财物正从多个码头的船上往下运,龙江关码头,那些鸟兽真被官兵们赶下船来,下船前已经用清水洗过,好在这时节也是南京城最热的时候,这次进贡的动物又大多来自热带地方,在如此酷热之下,这些野兽倒是个个精神,全无长途坐船时的萎靡和恶臭。
太子本人对下西洋并无太多好感。不过皇上喜欢的事,由不得他。脸上没有什么表情,但旁人个个都是人精,自然能体会出太子的心情,谁也不喜欢大热天在外面等人,而且还是一等一两个时辰。这会人是迎到了,可下的货、那些使臣、还有那些鸟兽,太子爷还不得不耐下性子应酬一会。
搭的棚子四周都放着冰,可明显能感觉到四周热风逼人。能进这凉棚的都是有身份的人,凉棚以外,已经有些官员中暑了,好在已经有了经验,只要有人倒下,马上拉到一边的树荫底下去喝冰茶,一会会就能醒。
同船而来的番使们一下码头马上就感觉到了大国气象,第一回到大明朝的,被码头仪卫的气势所震撼,被领进那大冰棚时,更是敬畏,他们可从来没有这种享受。另一些来自满剌加和苏禄国的官员们都是老吃老做的了,他们把出使大明朝当作是一种福利,朝中的官员和皇亲国戚轮着来,有的已经是第二回到大明朝旅游,心里更是开心的很,早就盼着早一点踏上大明朝的疆土。
官员们还在你好我好的时候,一通炮响,郑和向太子介绍各番国进贡的鸟兽。除了那些白犀白象白鹿等祥瑞以外,号为麒麟的长颈鹿这次是重中之重。
“麒麟?”永乐帝也是一愣。
“回皇上,确实是麒麟。”得了第一手消息的纪纲亲自回报。
“自汉朝有番使进贡狮子,这麒麟还是第一回。只在书上有所记载,从没见过真身。”一旁的解缙回。
“噢!”这下把永乐的好奇心也给带了起来。
“皇上天威泽被四海,这等上古异兽都现身我朝,甚幸。”纪纲又小拍一下。
“哈哈哈哈。”永乐帝上位后,对各地进报祥瑞一事一直打压,而外番进贡的这些鸟兽却是除外,但也从不开口置评。今天纪纲和解缙这么一说,弄的永乐帝不大好意思了。本想出去看一下。转念一起又按了下来,来是到时等着看吧
“王静之可曾回来?”永乐帝问到。
“尚在长乐。”纪纲回,不只是纪纲,应该说朝中很多人都在等王动的消息。很多明的暗的生意都是王动在做,王动回来,那就意味着,大家可以分红了。
今年郑和回来最大的亮点就是麒麟,不只是朝中官员,连京城的百姓的话题都是麒麟。这长颈录被带到皇城的时候,一路上吸引了大量的围观百姓。好在这一路已经是三步一岗五步一哨,郑和归来也不是第一次了,不会出什么乱子,这场面还是把第一回到大明朝的那些番使给吓了一跳。一路过来在长乐他们已经见识到大明朝的繁华,在刘家港有了更进一步的印象,这回到了都城,又把前面的印象再一次的推翻。这才是上国,这才是天国的气派。且不说那些人和船,过仪凤门的时候,南京高大的城墙就让他们感觉到了天国都城的气派。外番很多小国都城只是一个相对集中的大村落,根本不能称为城,有些历史的国家,都城也有围墙,有个一人高也就不错了。那些有大墙大多也只限于皇城,而不是象南京一样的外郭内城,当然那些陪同的四夷馆的官员们还会告诉他们,这只是外城墙,还不是皇城。
王动这会并不在长乐,他的确是跟着郑和等一起到了长乐,郑和北上之后,他就去了夷洲。王厉带来的第一手非洲的信息,使得他又要重新计划非洲的开。在此之前夷洲和龙城重点是开澳洲,接下来又另外是面向非洲的马达加斯加、面向中东的格什姆岛、面向日本朝鲜的北海道、面向印尼和苏禄国的渤泥国。纵使龙城能调动来自西洋诸小国的劳力,夷洲已经大量在贩卖来自朝鲜和日本的劳力,人手还是不够。
脱离大明朝是早晚的事,非洲的开不得不大量使用先进的技术。想要保持与非洲的联络,蒸汽船一定要大量使用,而且研中的火车已经进入了实验,这样一来,大明朝一定会现一个技术强大的番国的存在。永乐帝会不会翻脸是另外一回事,但王动地盘里不能内乱很重要,大量的来自大明朝的技术人员和官员,这些人会不会乱很重要。
王动回到夷洲重点就是要安排,一步一步与大明朝划清界线,把那些不稳定的因素都要划除出去。
“夷洲现有丁口一百七十三万余户,大明朝一户均有五口人, 夷洲仅不足三口。夷洲有外番劳力三十三万余人,其中男丁约有二十八万多,妇人不足五万。”王动的丈人老头子刘煮安正在跟王动汇报夷洲的人口。
“大明朝过来的劳力计有多少?”
“家尚在大明朝的劳力约有两千余人,大多是三湘学堂和商会过
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