《崛起于卡拉迪亚》雇佣兵的旅途第三百九十章：凯瑟琳的商队

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   “快过来搭把手，马车又陷住了。”
    破碎又有些泥泞的道路上，商队的成员匆忙下车查看，领头的那个大妈皱起眉头走了过去，随后大声吆喝了一声，招呼其他人过来帮忙。
    作为商队的领袖，她已经不在年轻了，从外貌上看，她应该四十岁左右，而实际上她还要稍微大一些。她的身材不高，面容勉强称得上风韵犹存，年轻的时候应该也有几分姿色。作为这样一支人数达到二十人，有五辆一马拉运的两轮马车和六匹驮马的商队的领队，她穿的实在有些寒酸，一件老旧的棉布衣和皮围裙，腰带上别着一把装好的短刀，这是一把屠宰刀一样的实用工具，不过打起架来也派的上用场。除了这把刀外，腰带上海挂着许多其他常备的工具，斜跨的背包里则放着对商队至关重要的账本以及一些第纳尔。
    她叫凯瑟琳，是一个长期游走于帕拉汶和苏诺之间，在斯瓦迪亚境内还算有点名气的随军商人，在她年轻的时候，她还提供身体上的服务。但即便如此，微薄的利润和那些该死贵族没完没了的拖欠薪水让她始终贫穷的只剩本金，儿女也因为各种原因先她而去。直到那个叫做拜伦的领主出现，才彻底改变了她的命运。地震前后拜伦的领地对物资的需求一直很大，不但利润丰厚而且账目都是当场结清，有时候甚至会多给一点。最重要的是，作为为军队提供补给品的商贩，他们在领地关税和各类杂税上享有部分优惠，让这个贫穷的老女人第一次明白了什么叫真正赚钱的买卖。
    现在，她已经有了自己的商队，不仅如此，或许是因为她不畏艰难在地震后向阿米拉输送物资（实际上是因为她看到有利可图，灾后的阿米拉人抢救下了很多第纳尔但是什么都缺），拜伦伯爵打算在这次货物到达后见她一面，给她稍信的士兵还透漏给她伯爵很可能会投资她商队的消息，让她十分欣喜，因此特意花了不少钱扩充了队伍并且运来了更多的货。她满心期待那位大人能让自己的买卖更上一层楼，毕竟合作了这么久，她相信那个出身佣兵的年轻领主肯定能体谅她这样的随军商人的难处。
    商队的成员们纷纷赶来帮忙，使劲的将轮子陷进泥地里的马车推出来，就连看马的马夫也过来帮忙了，天色已经有些晚了，他们必须得在黄昏之前赶到下一个村庄。
    但即便如此，在这支商队中还是有一个人没有行动，他依旧坐在车上，似乎陷入了某种回忆之中。从他那一身厚实的链甲和腰旁挂着的战斧和背上的盾牌、以及马车上的大锤来看，他显然是一个靠谱的护卫，虽然可能不是什么好帮手。
    “大个子，别再想你过去一个人干掉十个人的事情了，快过来帮忙，没看见车都走不动了吗！”凯瑟琳不满的喊道。
    “你可以叫我沃尔夫哈特，或者巨熊，我不叫大个子，夫人。”大个子诺德人昂起头郑重的说道。
    “我想叫你什么就叫什么，大个，混血儿我想叫什么都行。现在，赶紧从马车上给我下来，之后一起帮我们把这个该死的破车轮移开，我救过你收留你还付你薪水不是让你在这吃干饭的！”凯瑟琳的话语非常凌厉，而那个看起来强壮的确实像头熊的沃尔夫哈特也无奈的耸耸肩，低着头离开了马车。
    “好吧，好吧，夫人，您别生气。”作为一个斯瓦迪亚和诺德边境的混血儿，沃尔夫哈特的父亲是一名诺德的自身步兵，乡绅兼村子的民兵队长，母亲则是一名斯瓦迪亚骑士的女儿，他有贵族的身份，哪怕当了雇佣兵他这种人也被称为雇佣骑士，有着几分贵族的骄傲。但是在这个斯瓦迪亚平民老女人的面前，他是一点脾气都不敢有。毕竟在几年前他战败昏倒在野外一身伤痕奄奄一息的时候，是凯瑟琳救了他，付了对她而言很大的一笔钱把他救活，为他提供食物和工作，对待他就像对待家人一样，他发誓要在凯瑟琳再次结婚之前护卫在她身旁，所以他对这位大姐是一点脾气都不敢有。
    有了他的力量，本来还很难被移动的马车这回终于动了起来，众人一齐用力，终于将马车推出那个该死的泥坑，几个人拿着铲子和木板过来准备将这个坑填平垫好，以免后面的马车没法通过。
    此时，所有人的注意力都集中在他们的马车和大坑上，周遭复杂的环境则被他们暂时忽视了。而在如今的罗多克野外，这种失误可是致命的！
    一支弩箭飞过天空，射向凯瑟琳的脖子。但沃尔夫哈特眼疾手快，迅速站在凯瑟琳身前用自己背上的盾牌挡下了这支致命的弩箭，之后怒吼了一声：
    “土匪！保护车队！”
    商队中的成员都被吓了一跳，短暂的慌乱之中，一支弩箭射中了一个商队护卫的眼睛，另一支则射穿了一个倒霉蛋弩手的膝盖，商队的护卫们此时才缓过神来，围绕着马车举起盾牌，剩下两个雇佣弩手则躲在盾牌后面四处寻找对手的踪迹准备还击。
    “行了，你们想要什么？站出来跟我说，我们可以谈谈！”
    凯瑟琳这辈子见过的场景多了，她甚至在满是尸体而且还在战斗的战场上躲着箭矢去扒尸体，所以他没有慌乱，而是躲在沃尔夫哈特后面大喊，试图跟对方进行交涉。这个方法一向很好用，土匪们求财不想冒死，杀人往往也是为了恐吓商人，只要条件合适，他们肯定会选择拿钱走人而不是和这支人数依然不少而且还有多名护卫的队伍大战一场。而凯瑟琳，也早就学会了如何跟这些不法之徒在买路钱上讨价还价。
    但是这一次，对方没有回答，而是继续朝他们射着弩箭。他们的准头很高，一个冒头还击的雇佣弩手被射中了肩胛骨，而瞄准好的弩矢也打歪了。
    “懦夫！有种站出来！”沃尔夫哈特大吼了几声，但回答他的只是更多的弩矢。
    “该死的，他们不是土匪！”感受着手臂上传递过来的弩矢的力量，沃尔夫哈特骂了一声，他酸麻的手臂和被打穿出孔的盾牌让他明白对方绝非是寻常的土匪，那些亡命徒不可能搞得到好几把军队用的重弩，准头也很难达到这个水准，简直箭无虚发。这些人要么是罗多克的乱军，要么是潜入拜伦领地的罗多克小股部队。
    “你们这些罗多克的懦夫！你们的领主和国王肯定会以你们为耻的。我要离开这里，告诉拜伦大人，告诉他这片土地上有什么人在袭击他的子民和商人！”
    沃尔夫哈特试探性的回话显然起到了作用，弩矢短暂的停止射击了一会，随后是一轮可怕的齐射，之后从四边的灌木和树木后冒出了十几名手持盾牌和长矛的罗多克资深长矛手。他们之前把盾牌藏在身下以免被发现，而四周显然埋伏着一队罗多克的资深弩手。
    他们本来不必出现，他们只需要驱赶走他们，之后烧毁补给品或者夺走它们。但是当对方发现了己方的身份并且大吼大叫的时候，他们就必须出现包围住那些商人，把所有人都干掉，不留下一个报信的活口。他们之前在这条商路上已经干掉了两批拜伦的商人和一队巡逻队了，他们必须在拜伦的部队发现他们之前造成尽可能多的破坏。
    “好啊，现在你们冒头了，该死的杂种！”沃尔夫哈特啐了一口，之后后退到自己行礼所在的马车旁抄起了双手战锤并且冲了上去。
    正在收缩包围圈的罗多克资深长矛手们当然预料到了对这垂死挣扎般的抵抗，他们熟练的竖起了盾牌，架起了长矛。三个罗多克挡在前面，两个从侧翼靠近，面对这严整的队形，怕是一个骑士也得难以招架。
    但是他们还是低估了这个诺德斯瓦迪亚混血儿的力量和勇武，沃尔夫哈特完全躲过几根长矛，之后忽视剩下最后那根刺在自己链甲上单没有刺穿的长矛，直接侧着身子撞上一个罗多克资深长矛手的盾牌，巨大的冲劲把对方撞得不得不王后退了两步，而他也抓住对方站不稳的这一时机直接用锤头往前一撞，之后马上躲过另一根长矛之后抡了一下，将那个资深长矛手锤倒在地，并且抡锤迫使旁边的两人躲开，之后使劲的抡起锤子往地上的那个资深长矛手的脸上来了一下，这一下，人们能清楚的听到头盖骨的碎裂声。
    在完成这些之后，他立刻转身不断的抡锤迫使其他的长矛手远离自己，并且保证自己背上的盾牌能够为自己抵挡身后那些弩手的箭矢。一阵周旋之下，他在一个人刺出长矛的那瞬间贴近对方用身体抵住对方的盾牌用锤柄往下一怼砸在对方的脚背上，惹得对方大叫起来，之后趁势撞倒他补上一锤。
    但也是在这时，另外三个长矛手迅速逼近逼近连刺他好几下，让他身上的链甲掉了许多铁环，身上也有了两道不深的伤口。但这也意味着他进攻战术的失败，沃尔夫哈特只能无奈的后退，和其他人站在一起列阵。但此时他发现，商队护卫们已经在其余长矛手的进攻之下溃不成军，死伤过半。要不是对方不留活口，这些家伙早就投降了。
    此时包围圈已经形成，沃尔夫哈特曾经孤身一人战胜了一个小队的敌人轻步兵，还俘虏了领头的贵族军官，但这不以为着他能一人战胜一整队训练有素并且已经形成了阵型的罗多克资深长矛手。事实上，他觉得再来一个和自己身手差不多的骑士估计也难闯出去，何况还要带着凯瑟琳。
    他现在能做的，就只有尽力保护凯瑟琳，让她能逃出去。而凯瑟琳此时，也已经拔出了尖刀，正和不断靠近的那些长矛手对峙。
    这是必败的局面，除非...有什么转机！
    伴随着一阵迅疾的马蹄声，罗多克长矛手们马上转身列阵。但是他们已经来不及了，一匹快的吓人的强壮战马直接撞翻了最前面的几个人，而马背上的骑手，则身穿全身板甲，带着巨翼盔，手持骑枪杀入战场之中，在他那随风飘起的披风上，是一朵盛开的牡丹花。
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