《楚歌之志》第二卷虚妄第五章利器

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   时近中午，便不断有人返回，楚戈楚林与前二十人都面谈了几句，说些勉励之语，这些人身体底子都不错，大都与狄人有过交手，但普遍识字少，不会算术。
    中午时分，宗飞自中岭赶来，原来宗飞这几日听说楚戈等人征招人手北上，在中岭督办的粮食一到，就交由楚枳处理，自己来到了校场找楚戈等人，那意思也是心痒难耐。
    楚戈与楚林对望一眼，楚戈故意说道：“宗叔这借粮工作还未送到沧水本部，如何就来校场了？”
    宗飞瞪着眼睛说道：“你小子自己在这里做带兵的利爽事，让我去帮你督粮，真是闲死我了。”
    “怎么宗叔觉得我楚戈是没安排好了？还是说督粮不重要？”楚戈故作深沉说道。
    “不是不是，我发现你自和楚忍密谋了什么事情后，变得和那老小子一样。你是知道我的，你说，你准备把我安排在这个军中什么位置？”宗飞知道说他不过，直接了当问道。
    “这可不好办，这返乡军中，各队头领都已经有安排，宗叔一定要我徇这个私，本来也不是不可以，只是这领队的位置？”楚戈似乎很为难。
    “你小子少来，那就让我当个普通武卒，总之，我是不帮你督粮的。”宗飞说道。
    “军中可无戏言。再说，我既为返乡军统帅，宗叔虽为长辈，为了严肃军纪，也是不能徇私枉法的！”楚戈勉为其难地说道。
    “这个好说，你点子多。北上后都听你的。”宗飞答应的很爽快。
    “那好，宗叔这两天就在返乡军总部任个教头，先帮楚林一起安排这些青壮的训战，后期随返乡军北上，到时一起督战。督粮的事暂时由楚枳负责吧。”楚戈终于笑着说道，一旁宗飞突然被安排个教头，还有些措手不及，过了半晌，才恍然有悟。大喜道：“宗某愿听统帅安排。”
    午后，一众青壮陆续携石料返回，后一百名自是沮丧无比，三十名老卒又报上十多名中途欲以其它山石滥竽充数者，总计五百八十七人合格。
    楚戈命人让五百八十七人全部换上统一的服饰，让三十名老卒与二十名新卒头领，组织众人在校场列队盟誓。
    待队伍列队完成，楚戈让人牵来事先准备的山羊一只，宰杀后滴血入一旁的大水缸，让五十名头领分发大碗下去，一人一碗，饮血盟誓。
    誓曰：“族人蒙难，组军返乡；北上祖地，驱逐狄贼；诸君同心，不离不弃；但有异志，人神共灭。”
    “诸位，自此时开始，我楚族返乡军建立。然而，这仅是成军第一步，与狄贼作战，非同小可，体力、勇气固然不能少，但我等要最终解决狄贼之患，还需与狄人斗智。因此，今日大家先行分配营房休息。从明日开始，举行为期二十天集训，集训科目不易完成，若有不合格者，仍旧会淘汰出营。我楚戈与大家一道，同吃同住，要求大家完成科目，我一样完成。自此后，我们返乡军兄弟同心，必然完成驱逐狄贼的目的。”
    自第二日开始，六百多人返乡军，操练技击、行列等科目不辍。根据老卒所言，嫡卫骑马冲锋时，边冲击边以狄弓远射，但狄弓以草原杂木制作，射程不远，杀伤有限。造成楚人损伤的，主要是战场上楚人见人马来冲来时，恐慌退散，溃不成形，此时嫡卫冲近后，再进行刺杀，此时，楚人各自为阵，无法组织有效的抵抗，成为嫡卫宰割的对象，造成极大的杀伤。鉴于此，楚戈与宗广制定克制战术。先是队列的纪律、秩序、架盾时机，严格听从号令，训练时队长持鞭监管。并申明，战时敢后退，战场直接斩首。未及组队便遭受敌人攻击，则以三人为作战单位围杀的战术，以沧水部目前已经具备的铁制武器的生产能力，近战时，两人配合，一人削马腿，一人阻敌，一人支援。不出十日，队伍行列、技击已经有模有样。
    楚戈等人又与老卒及数名北方领队日夜坐谈，商议出如何在北地开阔地带袭扰、破坏的战术。总体而言，因中岭大平原地势开阔，多数地方利于狄马冲刺，返乡军除了作战方面的技击训练外，还须准备构建障碍物的作业能力。时下铁料有限，也不能指望制作出铁制工具，只有使用现有的铜、木、土、石等料，训练构筑工事的能力，如此一来，之前所运石料便有了用武之地。土坑、拒马、石墙的建造时间，防冲击标准，均由楚戈、楚林总结成章，实地练习时，再讲解给众人。
    返乡军虽是青壮，但大多出身贫苦，识字不多，姜附这种情况极为普遍，能如姜陵一般，识得部分文字的，已算不错。楚戈又根据战术要求，将兵训学堂里的一些课目，进行简化，训练众识字、算术能力。如此训练、授课，每日都忙至深夜，才稍有闲暇研究末卷中的内容。转眼十数日过去，返乡军在高强度训练和严苛的纪律之下，又淘汰四十多人，自此，五百四十人齐备。返乡军多是少年成军，训练日久，自是摩拳擦掌。宗飞、楚林看着每日训练时虎虎生威的场面，争抢着要随军北上。
    这日午后，骄阳似火。宗飞、楚林又在为能否随军北上争执不下，楚洪、楚恩、姜启、熊山等人来访，显然是北方军情紧急，众人有意来看看返乡军进展情况。待楚戈介绍返乡军征招训练情况，众人颇有些失望。面对两万余狄族善战嫡卫，五六百返乡军即使再精锐，还是显得有点杯水车薪。不过，目前也就沧水、中岭两部还有人手可抽调，又是沧水部在实施难民安置，也只好如此。
    楚法又介绍中原部及楚酋处传来消息，嫡卫不善攻城，也无攻城意愿，目前止步中原本部楚酋宫城后，似在等待秋粮收割，近日在北四部劫掠人口财物为主，各部族民多有自发组织义军自保。酋长楚恳希望中岭和沧水能组织援军护送其返回中原宫城，再联络各路义军，统一行动，楚法也有此意。姜启、熊山等人则希望尽快深入到嫡卫后路，尽早组织义军，保住族民与财产。楚戈则担心武器粮草之事。
    众人正商议，却是姬可从白草滩返回。日思夜盼的姬可到来，必是将武器备齐了。
    楚戈起身迎了出来，除姬可之外，还有一同前来的十名兵训学堂子弟以及楚母风慈。这批子弟原来拟定作为基层武官，但当日征招军队时，楚戈临时决定，以三十名沧水老卒为领队，又在征招的青壮中，择优选取了二十人。十队一人，再加上中军护卫人选，已经不需要基层武官了。临时派人通知姬可只带十人，楚戈将姬可与楚法一众人引见后，分头落座。风慈见儿子无恙，只是更健壮了些，也放心去房舍安顿。蓝门关本为小关防，一下子增加如此多的人员，再加上还时有难民经过，一时间房舍严重不足，幸好已经入夏，天气转热，许多人也习惯露宿在外，不觉寒冷。
    “此次在白草滩近二十日，真是累死我了。”姬可并不急于汇报，而是先叫起了苦。
    “姬姐辛苦，真是能者多劳了。”楚戈赶紧安抚。
    “姬丫头，这次给我们些什么趁手的兵器？”宗飞却是不管这么多，急道。
    “也没有特别的武器，就是准备了一些专门对付狄人的东西。”姬可一副慵懒的样子，轻描淡写，不似军情紧急该有的态度。“我听说，宗大人与小林子要比试，我倒是要看看，你们这段时间兵训的怎样？”
    “哎，我一把年纪，这样安排不是欺负小林子吗？不如小林子就在家里安排垦荒，这冲锋陷阵，还是交给我们这些上过战阵的人。”宗飞朝楚林笑道。
    “宗大人如果要领兵，我这些武器，可不同于以往的军械。还要适应一段时间，多多操练才行。”姬可没让一旁的楚林说话，先行说道。
    “我就知道你这丫头带来好东西，快说说是些什么？”宗飞腆着脸继续问道。
    “此次时间紧急，先赶制出三百套护甲，四百把短刀，两百张铁背弓，六百铁矛，还有一些各式杂件，见到实物后和你们详说。这已经是白草滩把许诺给濮人的铁料也用来制造的全部家当了。后续再补充，至少得半年以后了。”姬可这时正色对楚戈说道。
    “姬姐此行，也算是为返乡军做到极致了。其它武器，就以沧水部原有的旧式武器补充了。”楚戈听到这个数字，既很满意，也算在意料中。只是初次听说这铁背弓，还是问道。“这铁背弓是何物？”
    “我听说狄人善射，在飞奔的马匹上，也能引弓射出。但狄人弓箭，射出距离不过八十步，六十步外，箭矢本身已没有杀伤力，仅依仗快速密集的箭矢使敌人不敢冲锋。”姬可解释道，“我们这铁背弓，以沧水部各地山中竹片为弓身，在背脊受力处加上铁料，最大射出距离比狄人弓箭多出三倍，只是更需要士卒的臂力。”
    “如此说来，再配合护甲，远射我们就可以完全压制嫡卫的弓箭了。”楚戈听到这里，兴奋地畅想到。
    “不错。近战一时还没有更好的办法，不过，近战狄人的马匹优势也会大大减弱。如果返乡军结阵防止马匹冲锋，再辅以长矛在外组成锋阵，也不用害怕马队的冲锋了。”姬可赞许了楚戈的看法，接着说道。
    “这样一来，岂不是全看士卒拼杀，没有打斗的趣味了。”宗飞听到这里，急道。众人为之莞尔。
    “克敌制胜，本就是以己之长，击敌之短。只讲个人的血勇，又怎么能显示统领的本事呢？”楚林趁机说道，他本来就年少，与宗飞争抢北伐时，总是因为体力、经验的劣势而落于下风，这时逮住机会，当然不放过暗讽宗飞一下。
    “好了，午后分派两支队伍给你们，明日准备一天，后天开始进行实战演练。我这边也先与姬姐趁明天的时间商谈些新式战术。你们演练结束，我们正好再就新式战术再训练几日，也该出发北上了。”楚戈也不容二人再做争辩，当机立断说道。两人见楚戈正色严肃起来，也应诺下去准备了。
    “战术固然重要，但你这中军策划也需要人员，我看这兵训学堂带来的子弟，就补充些进你中军，后期如果队伍扩展，或军官伤亡，也好做些补充。”姬可提议道。
    “姬姐提醒的是，这北地战事，或许与沧水部皆有不同，确实需要各方面的人手。特别是姬姐关于山川地势的制图办法，最好能在军中做些推广。”楚戈颇为认可，又想起当初她随手制图的能力。
    “这个你放心，已经帮你做了准备。此次前来，又帮你做了些小物件，给你看看。”姬可说着，随