《楚歌之志》第二卷虚妄第九章尚飨[2]

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   人这一番起头，众人于是打开话匣子，又变得热烈起来。
    夜晚，楚戈与二十名队长围着篝火，听取众人的汇总。最后，将作战时体力、武器、地利、天时分别作分析，又按已方和对方情况进行对比。最后说道：“以此为范，作为今后止戈军战前布置，战后总结的基本要求。”
    楚忍、楚汤在一旁全程参与，对楚戈能有如此心思，更加叹服。
    翌日，朝阳初升，止戈军列队绝壁下，楚戈诵铭文曰：
    恳楚十年，北狄来犯，逐我楚民至此。适止戈军至，首战，灭敌酋亲卫三百骑，获狄马六十余。既捷，斩马劳军。止戈军士卒北山熊尚，歧山姬成，捐躯芒山，长眠北坡，勒铭记之。然狄马味美，壮士不恤；嫡卫尽诛，英魂难慰。尚飨！
    诵毕，止戈军高呼数声，群山回响。
    楚戈领队当先，正欲再次踏上征程。
    先前遣散的幽台宫人中，数名族宦拦住楚戈，不肯放行。原来，这几人自幼进入楚庭，并无家小，遣散后无处可去，希望止戈军收留，楚汤没有阻止，那也是默认此事。楚戈却是为难了，虽然止戈军将来必然扩展，但楚戈希望保证止戈军战斗力，这些人体力暂且不说，就是目前止戈军的武器，也是无法按制式补齐。
    “止戈军于我等有救命之恩，如今我等无家可归，如若止戈军不收留，我们便如嫡卫一般，跳下这山崖。还了他们性命。”有人看出楚戈的犹豫，激将道。此话一出，果然应者甚众。
    “楚小将军，止戈军日常战斗难免折损，这些人士气可用，不如留做预备队，处理些杂务。在止戈军需要补充时，再择优录入成为正式士卒。你看如何，这样也不辜负他们一腔热血。”楚汤看出楚戈的为难处，上前建议道，说此话时，没有放低声音，也让众人正好听见。
    “也只有如叔祖所言了。”楚戈点头应道。不过他此话一出，楚忍也走上前来，请求收留沧水的几名老卒入伍，楚戈倒是对这几名沧水老卒颇为认可，知道他们也经历过实战，很快就能适应止戈军的战斗。
    “止戈军暂时只收男卒，楚戈在此感谢大家的厚意了。将来若需女卒，第一时间通知各位了。”楚戈斜眼看见十数名宫女在洛姒带领下，走上前来，赶紧说道。
    “还请楚戈将军为我们在沧水择一地，为止戈军做些衣服器物。”洛姒见楚戈如此说来，上前郑重说道。
    “那就劳烦忍伯父回沧水后代为传达安排了。”楚戈觉得这也不失为一件美事，说着拿出几片竹简，亲手写上些内容，交由楚忍带回沧水，去调动楚林等人安排。
    待这一切处理完，时近中午了。楚戈派出刺探小队后，止戈军即收队上路。
    芒山北侧，芒溪奔流汇入禹水，两水交汇处，丘陵地形替代崇山峻岭。那两名狄族亲卫从芒山逃出后，不敢走山路回洛水岸，只是沿芒溪北上，兜兜转转走了五天，才寻到洛水岸边，打听得墨都不在，已出城去追寻楚恳一众人。两人不敢稍有停留，当天便去寻找墨都汇报情况。终于，再洛水东岸一处村落追上墨都一行。
    “蠢货，扎合难道不知道山地防止埋伏吗？”想到整整三百亲卫，自己十年之功集齐的忠诚士卒，又是目下不多的机动力量，就这样全军覆没，多年不动真火的墨都还是忍不住心头滴血。
    “扎合大人本来在得知丢失马匹后，要返回洛水，但被狡猾的止戈军断了后路。扎合大人自知责任重大，不想受辱，是跳崖自尽的。”幸存的两人想起当日惨况，觉得扎合值得同情，又想到扎合的舍身救命的悲壮，还是向着扎合说话，就连声音也带着哽咽。
    “给此次阵亡的亲卫按勇士抚恤。扎合殉难，优待其家人与族人。”墨都能一统狄北，也并非全无仁义之人。接着又问道，“这止戈军是何人带领，我亲卫营个个骁勇善战的草原男儿，即使步战，难道还能惧怕于他？”说这话时，一旁的随从也是凝神贯注。
    “这，止戈军士虽不如我狄族男儿悍勇，但极会利用地形，还有，他们使用的并非铜戈、木弓。”两人努力回想着当日情况。“我与赤术先前听图詹说，领队之人，名叫楚戈，是一个十七岁的少年。我等后来在战斗中并未认出其人。至于止戈军兵器，均是统一的长矛与短刀，不知是何材质。止戈军弓箭能在一百多步距离发箭，仍可穿透皮甲，此番我亲卫营，多被弓箭远距离射杀。这是箭簇，请统领过目。”
    “洛良先生，这楚族可有叫楚戈的领军统领？”墨都接过箭簇，端详良久，又侧过头，看向一旁的洛良。这洛良原为楚族中原部洛水人，父辈受排济举家远走狄北，对楚族甚为了解。墨都南下，特别礼遇于他，他也多有良策献上。
    “回大酋长，不曾听说此人，或许为沧水小部旁支后生。”洛良南来后，利用自己身份，与楚人各支多有接触，似乎在中岭七部中未听说楚戈的名字。
    “大酋长，这止戈军设伏时，常常在路面埋设尖刺，扎合大人撤退时，便是因前路被尖刺断绝不得于进入险地的，这尖刺或对马匹冲锋也不利。”这其中一人又说道。
    “嗯，若如此，这楚戈真当是此番南下的劲敌。传我酋长口令，凡有了解楚戈与止戈军信息者，速速上报，兵衔上调一级。遇有止戈军出没，第一时间上报，不许恋战。”墨都略一沉吟，便命令道。“赤术你去传令与幽台城千人队，着其分拔一半军马，沿洛水入禹河段向上搜寻警戒。巴鲁、巴罕，你等去联络中原各处搜寻楚酋的各队嫡卫，向洛水东岸靠拢，暂时不得进入山林险地。”