《群星诅咒》第六部群星计划31因为它就在那里

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   因为它就在那里
    “爆炸原因……不明……”AI的电子音断断续续地说出这段话。
    “能够还原他们最后发出的信息吗？”米勒努力压住自己的嗓音，尽力掩盖自己的慌张，但他的牙齿敲击的声响已经向耳膜抗议这样做没什么用。下一秒，他支开通讯室中的其他人，单独留在那里，与AI对话。
    “‘飞行状态良好，无异常’……‘航向不变，定期联络完毕’……这些都没有问题。”AI忠实地还原着飞船爆炸前发来的通讯内容。
    “那试试能不能解析出飞船爆炸前接收到的信息？”米勒转换问题，但他知道这个问题的答案。
    “无法做到。只能通过解析飞船的黑匣子来查看。”
    “能不能找到黑匣子的位置，我们有‘猫头鹰’和‘战车’两艘穿梭机可以用来打捞。”
    “可行性分析中……”AI说完，然后是一段长时间的静默，就在米勒的耐心与理智即将崩溃的时候，“分析完毕——”
    “怎么样？我们来打捞吗？”
    “根据最后一次接收到的信号显示，唯一的黑匣子保存完好，它正在高速远离我们，据分析是爆炸的冲力造成的。‘猫头鹰’和‘战车’无法完成打捞任务。经计算，黑匣子会掠过‘和平2号’火星轨道空间站附近，可由他们进行打捞。要发信息给他们吗？”AI说着，同时在屏幕上显示出了直观的运行轨迹推测图。
    米勒的眉头又皱了一下：“那和平2号应该也能分析出来这些结果……不过……嗯，还是通知他们吧。”
    “信息发送中……”
    舱门处传来了急促的敲门声，米勒透过玻璃看到外面的人是高洁——她显然也是惊慌所措的表情。
    “让她进来。”米勒对AI说。
    高洁进来后，快速地环顾四周，眼睛也扫视到屏幕上的通讯内容，待到舱门再次关闭，她才敢开口：“是真的？”
    “真的。”
    “地球那边怎么说？”
    “我还在等待他们的消息。”
    高洁有些犹豫地问：“你打算……把这消息公布吗？”
    “我决定……公布，”米勒迟疑地说，“咱们也要一起想办法，按照你的计划，可等不起下一个半年了。”
    “我支持你的想法。”高洁看出米勒没有底气，这样说道。其实，她自己也没有底气。
    “谢谢……嗯？地球方面的回信到了。”米勒盯着屏幕说。
    “那我回避。”
    “不……咱们一起看……”
    ——
    载人飞船爆炸的事情借由AI传达给密涅瓦号上的所有人，没有过多细节，因为米勒……包括地球方面都不知道具体的信息。
    预料之中的恐慌和情绪崩溃很快出现，大家都明白这艘飞船中的那些克隆人对于即将正式进入虫洞的守望者号空间站意味着什么，也清楚这一步对于整个“群星计划4.0”又意味着什么。
    王晨的情绪波动不大，毕竟他的顾虑不多，即使真的不得不迎来最终的逃亡，他也能够跟随剩下的人类一同前往虫洞那边，何况他没有亲人。当然，和他境况相同的还有麦克，后者也是此时空间站上少有的镇定如常的人。
    为避免负面情绪淹没自己，王晨不得不把自己关在舱室中，即使他很想去安抚大家的恐慌情绪，他也知道自己没有高洁那种人心洞察的能力，所以就不出去添乱了。
    王晨打开PDA，再次翻阅“群星计划4.0”的文档，“有没有什么解决办法呢……再调一批克隆人，怎么也需要半年，何况培训克隆人所需的时间更长……时间只剩一年，怎么可能够用……”他心里想着解决办法，却一筹莫展。
    “应该会有解决办法的，只是……”
    ……
    “派遣空间站上的人去，这是当前唯一的解决办法。”米勒对面前的王晨和麦克说。
    此时是6月10日上午9点多，几分钟前，王晨和麦克被通知到指令长室，协商当前困难的对策。米勒开门见山，直接向两人说明情况，以及介绍“解决办法”。
    “联合国太空指挥部给出的建议，与其说是建议，不如说不这样做不行。”米勒说着站了起来，示意二人继续坐着，然后在两人身旁踱步，“而让两位登上守望者号，进入虫洞，主要是考虑到你们……考虑到……”米勒欲言又止。
    “考虑到我们都已经没有亲人，了无牵挂，对吗？”王晨干脆帮指令长说出来。
    “嗯……是的。”米勒很勉强地挤出这个词。
    “只有我们两人？那怎么操作空间站？我们不是克隆人，也没法通过泡营养液返老还童，怎么熬几千年几万年？”要不是王晨语气平和，这样的连续发问会让人觉得他此时正在动怒。
    米勒没有回答，而是在PDA上按了两下，随后AI的声音响起：“我可以解答你的问题。第一，并不是只有你们两人，克隆人赛维亚将随你们一同前往。第二，守望者号空间站上配备目前最先进的AI设备，拥有高度自主化和方便快捷的人机交互功能，只需提出要求即可实现操控。第三，守望者号上配备两台最新式的人体冬眠舱，改良使用方式，缩减使用流程，彻底解决了之前的年龄限制、冬眠时长、健康影响等问题，且不用担心使用寿命。这些解答是否让你满意？”
    没等王晨回答，米勒接着说：“你们有什么问题随时可以询问AI，但不用急于做出决定。‘胶囊系统’的模块还需要半个月才能到达这里——上帝保佑它们不会遭遇意外，在这期间请你们再考虑一下，不必过早答复。还有穿过虫洞的时间我会和地球方面协商，尽量安排在8月之后，那时我们会收到之前拦截行动的结果报告，可以视情形而定展开下一阶段的行动。如果人选确定，会有充足的时间进入守望者号进行操作培训。接下来我还要和别的候选人谈谈。”
    “还有别的候选人吗？”王晨感到有些意外。
    “当然，不过考虑到之前说的条件，你们两位的顾虑应该更少一些。你们有拒绝的权力，我们考虑了这个结果，也包括所有候选人都拒绝这种情况，那样的话，就由我操作守望者号穿过虫洞。”
    “你把自己也列为候选人了吗？”
    “总要有人过去的。”米勒从容地微笑着说，“为了地球和人类。”
    米勒的话化作酸痛向王晨的心头袭来，他本以为指令长会动用最高权威向他施压，却没想到他竟然能够大义凛然地做出这样的决定，但接下来发生的同样让他始料未及——
    “我加入。”一旁的麦克冷冷地说，但语气中隐含着果断与坚定。
    米勒的嘴角微微扬起，却还是用劝说的口吻表示：“你可以再考虑一段时间，我的朋友。”
    麦克摇摇头，又重复了一遍：“我加入。”声调没有提升，却给人态度更加坚定的感觉。
    米勒不置可否地摊开手，示意两人可以离开。“不必那么着急做出决定。”他关上舱门时又说了一句，而实际上他的心中却急切地想要确定人选，他之所以表现得如此从容，是因为那是高洁给他的建议。
    麦克离开指令长室后径直想自己的房间走去，王晨叫住了他：“为什么？”
    “什么？”麦克面无表情地问。
    “你为什么想要穿过虫洞，去往那个永远无法返回的地方？”王晨详细地问。
    十几秒钟的沉默后，麦克用那句无比轻盈、却又无比厚重的经典话语做出了回答：
    “因为它就在那里。”（“’”）