《繁星彼岸之歌》序幕羽人（五）

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   熬过了寒季，羽人岛万物生长。
    参天的猴面包树郁郁葱葱，繁茂的根系汲取整个寒季的水养育着它们。这些壮实的树掏空了脚下的土壤，拥挤的树根取代泥土，成了新的道路。这些树根之间偶有缝隙，据说至暗处有不可名状的阴影从里面爬出来。
    羽人煌孙蹲在树上，看着两棵树的树根之间形成的黑洞。它有多深呢？他想着，部族里盛传在寒季饿极了的羽人跑到猴面包树的密林中追逐爬行动物，结果被这些巨口吞噬，再也没能出来。被称为“小鸡翅”的倚天轮也是，他在几个月前失踪，如今杳无音信，谁也没见过他的尸体。
    说来奇怪，倚天轮无声无息的消失在聚落里引起了不小的轰动。年轻的羽人们一直在就这个畸形的小个子将来的死因争论不休，不少人认为他会在第一次尝试飞行时摔死，而基森则坚持他会死于谋杀——因为他实在是太碍眼了。只有煌孙认为倚天轮没那么容易就死，他是他见过最聪明的人，虽然身体残疾，却总能弄到吃的，他知道人多时跟基森说话容易激起对方的怒火，也知道博希达虽然经常对他恶语相向，但只要私下恳求，她总能施舍一些吃的。但煌孙没傻到同别人分享他对倚天轮有限的好感的地步。
    漂亮的大金蛇锡莎也不见了，这似乎让菲莺变得更加阴郁。排队接汤的时候，她老是畏缩在角落里，戒备地看着每一个人，煌孙觉得她很可怜，所有关心她的人都离她远去，围绕这个曾经部落里最可爱女羽人的传闻越发离谱和下流。有时候，羽人身上失去了某些赖以生存的物件时会变成这样。不过羽人一向靠着自己的身体狩猎、采集、生活，失去什么会让一个人沦落到如此地步呢？又是怎样辨别他们是否失去了那奇特的物件呢？既然如此，他煌孙又如何确定自己不会有朝一日也失去那珍贵的东西，从而变为两眼无神的行尸走肉呢？
    他越想越害怕，索性离开了那颗猴面包树。他是到这儿来找鸟蛋的，热季初期，猴面包树上经常会有大大小小的鸟巢，里面的蛋被羽人视为天赐的美味，用硅晶石一煎，就具备了能让人变得活力十足的魔力。煌孙想着，如果他能找到几个蛋，就能以做煎蛋为由头找个女羽人的家好好地温存一会儿，否则老像是底气不足似的，要么根本不许他进入，要么快活之后就得赶紧离开。这些女羽人倒是看得明白，在天气不好的时候，一个屋檐对于羽人的诱惑力要比她们所能提供的性技巧大得多。真是不公平。雄性羽人缺少灵巧的双手，没办法像女羽人那样把苘麻和灯芯草巧妙地揉制到一起编出麻绳，合理地利用杉树现有的结构，在其上固定鹅卵石和柔韧的黄杨木芯材的独特艺术他们也不得要领。他们能提供的只有食物，而如今食物也短缺得要命，不少雄性羽人只能在打瞌睡的时候席地而卧。
    煌孙几乎席地而卧了整个寒季，越是如此，身上就变得越邋遢，就越缺少一种总能找到住处的自信。虽然得益于猴面包树的繁茂生长，他自己从来不缺食物，和同伴们飞行追猎也是妙事一桩，可同大家分开后没地方可去的感觉确实不那么好受。于是他下定决心要在三天内闯进一个女羽人的家里，这些鸟蛋就是门票。
    他在一棵杉树的树杈间发现了凌乱的鸟窝和鸟蛋，就在他觉得好运终于光顾自己，迫不及待地从猴面包树树顶滑翔而下时，有什么东西“嗖”地从他旁边擦过，吓得他大叫一声，扑腾着翅膀狼狈地躲开。
    那是一根木箭，此刻正牢牢钉在鸟巢下面。
    煌孙攀着一根相对粗壮的枝干，到处寻找攻击的来源，却被从后面捂住了嘴。
    “原来是老朋友啊。”耳畔传来一个暌违已久的声音，煌孙惊恐地回过头，看见了幽灵。
    倚天轮以舒展的姿势盘踞在枝丫间，翼爪展开，抓着上方的树枝，一只手捏着煌孙的脸，另一只手拿着一张粗犷的硬弓——当然作为羽人岛的原住民，煌孙从来没见过弓，更不知这东西叫什么。
    煌孙摇了摇头，他无法理解，不敢相信。于是倚天轮递给他装在竹筒里的凉茶，花了些功夫安抚他受惊的心绪。
    “我其实没在等你的。”这个曾经是小鸡翅的敏捷羽人告诉他，“那是个陷阱，若不是你，换做谁都已经死了。”
    “你要杀死自己的族人？”
    “不正常？”
    因自己曾经善待过对方，倚天轮如今才没有痛下杀手。煌孙出了点汗，没想到自己有一天会被心软这一弱点救了一命。
    “你经历了什么？”煌孙多喝了点凉茶，觉得平静多了，却还是没从惊讶中缓过神来。
    “在底下。”
    “地底下？”
    “嗯。”
    “我听说你像他们一样掉进去了。”
    “我是掉进去的，但别人一定不是。这个我们待会儿再谈。”
    倚天轮脱胎换骨。这是煌孙的第一感觉，虽然他未必真的知道“脱胎换骨”这个词。
    “我的翅膀在寒季骨折了，只得躲进地下养伤。你知道部落里是怎么处理残废的。”他冷漠地说起“残废”这个词，仿佛在讲别人的故事。“我不想拖累别人，只想找个安静的地方休息，这一睡就是一个冬天。地下的霉菌和苔藓覆盖了我的身体，蜘蛛和蚂蚁在我身上安了家。但无论如何，寒季过去时，我发现自己还活着，锡莎缠绕在我身上，使我免于被冻死。”
    “好一条忠诚的蛇。”
    “我长出了新的翅膀。”倚天轮不必要地解释道，煌孙看得出以他不可思议的翼展，配上原本就瘦长的身材，想必如今成了个飞行好手。但是他的翅膀何以如此瘦削呢？他又何苦非披着一件泛黄的翼袍呢？
    “翼袍挺漂亮。”
    “这可不是翼袍。”倚天轮严肃地说，“你摸摸看。”
    煌孙的手一碰到表面，怪异的手感就让他缩了回来。“这是什么动物的皮。”
    “蛇皮。出于某些特殊的原因，那时候我失血过多了，就把锡莎蜕下来的皮敷在伤口上。等到我醒来，这些皮就长在了我身上。”
    “可真像个神话。”
    倚天轮摇摇头，从树枝上弹起，滑翔到鸟窝旁边，抓起那颗鸟蛋。蛇皮让他拥有了不可思议的滑翔速度，飞行姿势相当优雅，煌孙羡慕不来。然而当倚天轮停在树上之后却拉开弓搭上箭，瞄准了他。
    煌孙张开翅膀，做了一个羽人出于本能的威吓动作。
    “接下来我要告诉你的事，不许和任何人说。”
    他居然敢威胁我？煌孙生气地向对方扑去，那根箭“嗖”地射出，肩膀上的羽毛应声而落。
    “我想射哪里就射哪里。”倚天轮冷冷地说，“在地底，我练了一万次。”
    煌孙不甘心地收回翅膀，蹲在树上戒备地盯着对方。
    “我到地上来的第一件事，是回到我母亲菲莺的家。可那时候大家已经睡了，我看不清树屋里有没有别人，于是打算在旁边待着，等到菲莺醒来再进去。结果我看见了别的东西。”
    “别的东西？”
    “某种异常的东西，没有翅膀的黑影。它悄无声息地飘在我家的树屋旁边，有那么一会儿，我以为它要伤害菲莺，但它只是待在那里，过了一会儿就慢慢悠悠地飞走了。从那以后我一直躲在这一带，想再看看那天飘在天上的是什么。”
    煌孙没吭声。倚天轮在等着他的回答，是什么回答呢？他不清楚，只是觉得自己正在陷入被对方轻易控制的境地。
    “朋友，我需要你的帮助。”倚天轮终于说道，“我认为，消失的族人与那个影子有关。”
    “我能帮你什么？既然你变得如此的……勇武，哪里还用得上我呢？”
    “我还没有在部族里现身的打算。我总觉得，‘那东西’似乎跟族里的什么人有联系，只有大家认为已经死去的羽人才不会引起他们的注意。这时候出现不是明智的选择。”
    他低声说出了要求煌孙做的事情。
    云开雾散，树影映在倚天轮披肩的长发上，星辰照耀着羽人岛的旷野。