《拾荒者行动》赫拉的十二重试炼第七章刺杀尼密阿之狮

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   这又是一个炎热的早晨，赫拉步行穿过城区。她停步买了早饭，并从他人口中得知自那晚之后尼密阿军就再没试图发起进攻，许多人对她父亲感恩戴德，相信正是他带来了胜利，即便人们都不认识他本人，也不了解他的性格。
    当赫拉抵达石民的棚屋时，她发现石民正坐在外面，等待着。她走近时，他抬眼看了看太阳，说道，“你迟到了，朝阳已经升起。”
    “我需要休息。”
    石民嗤笑道，“不用担心，尼密阿会给你足够时间休息的，他会将你身上涂上甜蜜，然后将你钉在地上，任由你被战熊和狮子，”他嘲讽道，“不过在那之前他得把你犒劳一下他的……”
    “够了！”赫拉吼道。
    “够了？”石民回过头，“你以为尼密阿……”
    “够了！”赫拉再次喊道，“你以为我不知道尼密啊会怎么做吗？你以为我没有听过那些吗？你觉得那些对我来说重要吗？”
    “那什么是重要的？”
    赫拉眯着眼睛，她既愤怒又厌恶，“不要在嘲弄我，老家伙。”
    “我没有嘲弄你。”石民起身，蹒跚地走向她，“什么是重要的？”
    赫拉向他走了一步，接着她闻到一股鱼腥味，“我父亲的荣誉。”
    “还有呢？”
    “还有？”赫拉有些不解，“可我现在只在意这个。”
    石民摇了摇头，“这就是你错的地方，当你放下心中对复仇的渴望，那时你就算是准备好了。”
    “这不是你能决定的。”赫拉说。
    “哦，但是你说错了，这就是我能决定的。”石民回到之前坐的地方，又坐在地上，“你父亲跟你一样，他也把个人的荣辱置于理智只上，为了这个，他丢了性命，”他继续说道，“去城下作战前一夜，我和他说过，那不是他该去的地方，但他还是去了，看看现在发生的事情！他的死带来的影响微不足道。”
    爱丽丝深刻的感到赫拉的愤怒情绪爆发了，她冲向老人，但在她发动攻击之前，他的手杖击中了她脑袋的一侧，将她打翻在地。她品尝着灰尘的滋味，脑中一片眩晕。
    “你比过去的他更冲动。”石民说道，他几乎一下都没动，“你的训练才刚刚开始，在这之前，你还得学会控制。”
    赫拉眯着眼睛，摇着脑袋，抚摸着伤处，那里已经起了一个包，但不管多疼，她也知道石民是错的，“他的死不是白费的！”赫拉说着，几乎气喘吁吁。
    “我想这倒是实情。他或许打了胜仗，所有人都这么说，但他本来能打赢整个战争。”
    赫拉不想继续待下去，听着别人贬低自己的父亲，特别是他还是她曾经深信不疑的那个人。她吃力地站起身来，她的脑袋仍然发昏，也让处于自己身体的爱丽丝感到晕头转向。
    对于出生环境来说，赫拉始终觉得荣耀至上，因为荣誉，她觉得复仇比什么事都更重要，只有复仇才能真正继承她父亲的衣钵。
    石民没法阻止她，而且她意识到自己根本不需要他的许可，她准备转身离开。
    “想想我和你说的话。”石民说道。
    赫拉无视他。
    “明日日出之时！”石民喊道，“不要迟到！”
    但她再也不想回来了。
    这天夜里，当被围困的城池辗转难眠时，赫拉穿戴上她父亲曾为她定做的黑色鳞甲，拿出了蒙面斗篷，再将一个铁护腕戴在自己手中，另一只手带上父亲的护腕，接下来她就等待着天黑。
    当夜幕完全降临，还不是时候，赫拉便打了个盹，在黎明来临之前，她把牛角弓跨在身上，拿上父亲的佩剑和灯笼。打开房间的暗道，潜入通往城外的隧道。隧道内侧蝙蝠只在追捕自己的猎物，无心管它们。
    一道石阶从入口处向下延伸，赫拉顺着下走。
    两边十分陡峭，下方则有溪水潺潺流过，因此山洞中可以听到水声。赫拉陷入完全的黑暗之中，她点亮了一盏灯笼，灯光映照下，四周岩石黑影斑驳，昆虫四散飞舞。她闻到泥土的气息，这里十分潮湿，空气微凉。
    这个洞穴对生长在这里的小孩，包括她在内，一直都是禁止入内的，听说一条巨蟒就住在里面。在下行的途中，赫拉没有看到蟒蛇，最终石阶变为了平路。有人在很早以前就把这条天然小路拓宽了，这里密道繁多，作用是以便士兵和信使能够秘密出入这座城池，赫拉家的只是其中的一条。
    赫拉沿着台阶走下去，当她抵达刻着警示字样的石块，表示接近出口之时，她熄灭了灯笼，蹑手蹑脚地走着接下来的路。她的靴子踩到了水流，微微激起涟漪。
    溪水在前方落入一条沟渠，流向另一个方向，这样就不会暴露洞口位置了。她双手并用，一路摸索着光滑的石壁，直至一片银色的月光展现在眼前。
    月光微弱，只比漆黑的洞穴中亮一点点，她在那儿停住了脚步。
    从这儿开始，她的任务才真正开始。她现在还没真正离开她家所在的城池，但也快了。她低头看了看父亲的护腕，然后跨步前行。
    出来之后，她闻到了火焰焚烧过的灰烬的味道，听到了森林生机勃勃的声音。在岩石阴影的掩盖下，岩洞的入口已经几乎很难看清了，她确实在担忧自己回来的时候会找不到入口。
    如果她能再回来的话。
    她当然希望如此，但这并不是任务的一部分。
    蚊虫，炎热，潮湿，在峡谷中更加难以忍受，这足以证明尼密阿军的韧性很强。赫拉穿过上次战役中烧焦的树木，这都是尼密阿军的杰作，他们把这里变成了一片焦土。
    赫拉向东南方前进，隐藏在阴影中，在森林中疾行。
    赫拉仿佛能听到石民的手杖在她头顶的城池上敲打着计时，但她用力将这个想法甩开，将注意力集中于眼下前往尼密阿营地的秘密行动。
    赫拉很快就走过数英里地，抵达最近的尼密阿帐篷，帐外有士兵巡逻，但他们很容易避开，这也比杀了他们更好，冒让整座营地拉响警报的风险不会带给她任何好处。
    她停下来，聆听，观察，然后她发现这帮人巡逻的线路是固定而有规律的，这意味着她只需要保持耐心，就能通过这段岗哨。
    帐篷的样式都一样，毛毡皮革覆盖在木制架构上。到处都是马匹，赫拉听说尼密阿军非常爱他们的牧群，但她怀疑马儿们并不喜欢自己的主人将它们带到这样一个满是蚊虫的酷热之地。
    这帐篷的规模还真让人记忆深刻，连骨子里的爱丽丝为之感叹，这些帐篷很是富丽堂皇。周围千百棵树被砍倒，就是为了来建造数千座帐篷，赫拉扫视着帐篷，她相信自己只需找到其中最豪华的那个就行了，于是乎很快她便找到了。
    那儿门口有，有两名守卫守护着，他们守护着其中一个进口，而另一边是一头颇大的狮子，那就是尼密阿的大宠物狮子，据说这狮子的皮毛刀枪不入，当然现在赫拉是确定了，因为这狮子身上的伤痕很少，唯一的伤痕还是她父亲的长枪赐予的，那虽然不知道那枪的名字叫啥，但赫拉十分清楚，那是一件不可多得的圣器，可以那一战中，那枪折了。
    于是，赫拉的父亲用折断的枪头花重金委托最好的武器工匠，铸成了赫拉腰上这把新佩剑。
    从她父亲的日记中，赫拉这狮子右侧的腹部有一个伤痕，就是他父亲所为，这几年赫拉的父亲一直在研究杀死尼密阿狮子，最终他父亲做了个大胆的假设，用九头蛇的毒液来对付这大猫，为此他父亲冒命砍下了九头蛇的一个脑袋，并获取了一小罐毒液。
    这前狮后人的，赫拉想不到什么法子可以进入，唯一的方法只有杀死他们。
    在阴影中，赫拉拿出了三支箭，其中一支则浸了那小罐毒剂，另外两支则空着瞄准一侧的两个卫兵，“嗖嗖”划过空气，那两人几乎同时无声倒地，可谁知那大猫被惊动了，是血的味道吗？那大猫看了一下她的位置，不会吧，那畜生发现了自己？
    在赫拉再次反映过来时，那大猫出现在她所在的那颗树下，然后“砰”的一下撞树，赫拉没有站稳，从树上掉了下来。
    这可不妙，缓忙之中，赫拉想起了小时候石民教她弓术绝学，她在空中翻转身体，张弓对准，然后迅速找到那大猫腹部的伤痕，放了那枚浸了毒的箭。
    毒箭射穿了它的伤口，大猫应声倒地。
    赫拉则狠狠地摔在了地上，这疼痛不次于石民那一记头杖，痛觉告诉赫拉，石民说的是对的，自己很不冷静。
    赫拉站起身来，她赶紧拔出脚腕上绑着的佩刀，往这大猫的身上划了几下，果不其然，普通刀刃丝毫伤不到它的毛发，这让赫拉有点头疼，时间不可多留，万一尼密阿醒了，她的计划就败露了。
    就在这时，赫拉想到她父亲的枪能刺穿这大猫的皮毛，枪虽然折了，但是她父亲却另行铸造了另一把武器，也就是她身上的这把她父亲的专用剑。
    给赫拉犹豫的时间并不多，她拔出腰间的佩剑，对着它胸脯上的伤口刺了进去，然后往外割，没想到居然割开了。
    几分钟后，她剥下来这头巨狮的皮毛，把它绑在腰间。
    赫拉转身赶紧溜到另一头，跳过那两门卫的尸体，她冲进帐篷，潜身躲在一旁。她的头顶上粗大的木制框架上挂着灯笼，帐内焚着香，烟雾朦胧，高高的帐篷顶显得模糊不清。
    墙上垂着丝绸和挂毯，高大的木屏风镶嵌着精雕细琢的宝石和贵重金属，像一面墙壁般将帐篷分为厅堂和内室两个部分。
    虽然剥皮只花了三分钟，但她还是得快了，在外边的卫兵尸体被发现之前，赫拉只有很短的时间刺杀尼密阿。她赶紧移动到一根巨大的木柱下，像爬树一样顺着柱子往上爬，在抵达房椽时她选好了一个有利的位置，大概是整个帐篷里的制高点，这样她就能俯瞰下方内室的情况了。
    很快，从那里她可以找到尼密阿的踪迹。
    这也并非难事，她很快就确定了他的餐厅、他的王座，还有他的卧房。帐篷里到处都是守卫，但她可以藏在这上面，木质的房梁非常宽，足以让她在上面爬行而保持隐蔽。
    当赫拉到尼密阿的上方时，她停了下来，从高处观察着她的猎物。尼密阿身上披着兽皮，他的个子很高，身子很强壮，房间里弥漫着一股浓烈的酒味，看来他们还在庆功。赫拉咬紧了嘴唇，有多少逝去的生