《黑色纪元》正文第八百零八节要塞

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   揉捏着酸麻的肩膀，身材高大的胡里昂，拎着一把已经出现刃口的长剑，跨过满地尸体径直走到宋小叶身前。用自己斗气尚未散尽，还隐隐闪耀着淡色白光的手臂，狠狠抓起对方的胳膊高高举起。顿时，所有围聚在城头上的魔族士兵口中，也爆发出一阵如雷般的狂呼。
    这是魔族军队中，公认的战斗首功者才配享有的仪式。
    人类军队没有继续进攻。也许是他们准备不够，也许是因为军队统帅认为：单一的攻击方式伤亡实在太大。总之，硝烟弥漫的达诺山口，再次出现了短暂的寂静。
    要塞里的空地上，点起了上百堆炽热燃烧的旺火。架在火上那一只只巨大无比的铁锅中，更散发出令人垂涎的浓郁肉香。从人类亡兵身上砍下的大腿和胳膊被洗刷干净后，剁成零散的碎肉撒进锅中。在不可抗拒的火焰熬煮下，最终变成无法分辨其本来面目的鲜浓肉汤。
    “小子，我敬你一碗！”
    随着一声粗豪的叫喊，白须满面的胡里昂把一只盛满肉汤的斗大海碗递到了宋小叶面前。重重地碰了一下碗沿，两人同时仰脖喝下。直引得旁边一干围观的士兵爆发出阵阵善意的大笑。
    对于魔族来说，酒，是绝对的奢侈品。酿造一升酒所花费的粮食，足够供养数十名嗷嗷待哺的孩童。因此，帝国明文规定：以任何借口私酿均属死罪。久而久之，这种有着美妙滋味儿的神秘液体，也成为人们口中近乎传说中的东西。
    胡里昂属于魔族当中，极少数品尝过酒液的人。那还是五十多年前，在一次极其惨烈的大规模战役中，从一名人类军官尸体上取下，一小瓶拳头大小的罐装米酒。
    那瓶酒，他足足喝了十二年。只有在实在馋不过的时候，胡里昂才会轻轻旋开瓶口的泥盖，在舌头上无比吝惜地摇下一滴。闭上双眼慢慢地品味着那股从舌尖开始，逐渐发散到整个口腔里的诱人迷醉。
    从那以后，胡里昂便只能以汤代酒。向所有值得楸己尊重的人，表达内心的敬意。
    魔族太穷了，胡里昂堂堂一个将军，甚至比人类的乞丐还不如。
    “小子，别回去了。就呆在这要塞里，做我的副将如何？”
    老将军一面大口撕咬着刚刚从火堆上取下，表面烤得焦黄，散裂的脆皮间还泛着滋滋作响油珠的带骨人肉。一面从舌头与肉块的缝隙中，艰难地挤出这句含糊的问话。
    这话，让所有围聚在火堆前开怀欢畅的人们嘎然语止。甚至，就侍立在胡里昂身后，一向城府极深的副官也不禁微微有些动容。
    按照魔族军例，军官编制由低向高的排列依此为：小队长，辖十人。中队长，辖一百人。大队长，辖一千人。大队以上，为统辖军队分别以万数计量的一星、二星，乃至最高级别的五星战将。超过五万士卒的大规模军事编制，则由魔皇本人和军部共同任命为军团。军团长一职，往往也会从战功卓著的贵族当中进行挑选。
    这是整个大陆所有国家，无论任何种族都共同遵循的军事编制。即便是高傲无比的人类，也仍旧忠实地按照这样的构架维持着自己的军队。人、魔两族中都著有相当数量的书籍，以此证明最初的军事制度，乃是出自本族人之手。不过，这种对双方没有任何实际意义，却又延续了数千年的口水战争，直到现在还仍为两族的文墨者所喜。
    副将，是魔军当中对于那些得到主将青睐指挥官的一种统称。这一职位的最高军衔虽然仅仅只是普通的大队长。却掌握着仅只弱于主将本人的绝对权力。用句通俗的话来说：相当于一支军队当中的二号人物。
    魔族士兵地位的提升，完全依靠军功。一名小兵因为作战勇猛而跃升为队长的例子，在帝**中比比皆是。然而，一战之后便直接晋升成为要塞副将，这种火箭般的速度，的确使得一干老兵们感到惊讶和瞠目。
    在他们看来，宋小叶只是一个不折不扣的乡下小子。虽然已经得军部承认，实际身份为统辖百人的帝国中队长。可是，在军部的军官任命书和相关军服没有下发以前，他仍旧还是一个普普通通的魔族预备兵。
    何况，这个年仅十六岁的小家伙看上去，也实在太嫩了点。一个毛都没有长齐，女人也没有上过的家伙，居然要成为手握重权的副将。这，这简直就是开玩笑吧！
    遗憾的是，当所有人把疑惑的目光再次转向发话者身上的时候。却只看到：正抱着一块酥烂烤肉啃得起劲儿的胡里昂脸上，那双在白色浓眉掩映下的眼睛里，充满了无比的赞赏和笃定。
    同样的一句话，在洛勒训练营的少年们听来，却有着另外一种与老兵们截然不同的相反含意。
    对于一名普通士兵而言，再也没有什么能比成为将军更加荣耀的事情了。何况，这个活生生的例子如今就发生在自己眼前。那个幸运儿，还是与自己同镇的伙伴，和自己一个训练营里出来的朋友。
    不知不觉中，威森望向宋小叶的眼神里，已经充满了无法用语言形容的忠诚和喜悦。而莫斯等人的目光中，则饱含着再次的震撼与拜服。
    “将军，必须尽快改善一下要塞的防御设施。否则的话，我们很可能挨不过接下来几天的进攻。”
    对于胡里昂的话，宋小叶很聪明地没有选择应承或者拒绝。而是直接把话题引朝另外的方向。
    他很清楚：老将军显然是一个性情执拗的人。对于自己的好感，很大程度来源于白天扑救躲避飞石并挽救危局的一系列举动。“任命副将”这句话，其实是一种意义模棱两可的奖励性许诺。毕竟，无论中队长还是大队长，在军部的正式任免文书没有送达以前，自己仍旧只是洛勒训练营中的一名预备兵。
    因此，在口头许诺还没有成为真正现实的时候。自己必须活着。而想要在你死我亡的残酷拼杀中顺利存活的关键，很大程度上决定于自己身处的这座要塞坚固与否。
    达诺要塞地势险要。但是在宋小叶大脑记忆深处的异星文明中，却有着一句被奉作战争经典的格言————“再坚固的要塞，也终有被攻破的一天。”
    异星文明的古代战争中，有着无数种威力强大的攻城器械。冲车、撞锤、炸药……同样，作为守护的一方，也有着与此相对的种种防御措施。由于文明的差异，这些东西在人、魔两族延续数千年的殊死争斗中均未出现过。按照宋小叶原来的计划：到达要塞后的第一件事，就是利用当地现有材料，在最短的时间里制成几台能够发射昂长箭矢的床弩。可以想象，如果达诺山口突然多了它们的存在，能够给围攻城下的人类军队带来何等巨大的伤亡。
    遗憾的是，白天所发生的一切，迫使他不得不打消了自己的念头。
    人类的军队中，竟然出现了几台抛石机。这在大陆的两族战争史上，根本就是前所未有的事情。
    宋小叶仔细观察过：那些抛石机应该是出自人类帝国中的智匠之手。它们的制造工艺非常简陋。压发装置也无法承载太大的重量，只能投掷散碎的石块进行覆盖攻击。单就威力而言，根本无法与异星文明中能够发射重逾吨计，能够把坚实城墙砸裂击毁的重型发石车相比。但是不管怎么样，它们的出现，足以对没有重甲保护的魔族士兵造成足够的威胁。
    如果放任这样的情况继续下去，那么用不了多久，达诺要塞的地形优势也将荡然无存。
    “嘿嘿嘿嘿！增强防御……难呐！”
    说到这里，豪迈的老将军脸上，不由得显出几分夹杂在皱纹与白发中的疲惫和无奈：“小子，不瞒你说，我在这达诺山口守了足足守了十六年，也不过只是在原来的基础上，把要塞的护墙往上提高了十余米。如果山前这堵墙像王都那么高，那么厚。就算该死的人类军队再来几十万，老子也不会眨一下眼睛。”
    胡里昂手下不过三千士兵。加之魔族建筑技术一向落后于?类，材料、人力等各方面因素加在一起，也难怪他会发出如此无力的感慨。
    “筑墙，肯定是来不及了。”
    宋小叶没有直接点破。而是拿起手边的刀子，从架放在火堆间的人类熟肉上割下一块塞入口里，慢慢咀嚼着摇头道：“如果再照今天这样的打法，用不了多久，咱们都得活活累死在这里。”
    没有人说话。所有围聚在火堆前的魔族脸上，都显露出无法掩饰的忧虑之色。他们都很清楚：这番话并没有夸大其词。达诺山口虽然地势险要，可是驻守要塞的士兵却极其有限。如果城下的人类军队不计伤亡，不分白天黑夜批次发动进攻。那么，即便是强大的黄金战士，也会因为力竭而变成刀剑架在脖子上却无法反抗的疲兵。
    “小子，你究竟在打什么主意？”
    胡里昂放下手中啃了一半的肉块，呲开大嘴，用那比胡萝卜还要粗壮的手指，从一排不甚紧密的牙齿缝中，掏捏出一根卡在其中沾满人油和肉屑的骨头渣片。意味深长地看了他一眼。
    人老活成精。能够以三千人之力牢牢扼守达诺要塞十六年，不让人类军队踏入魔族领地半步的老将军，当然不是那种只知道一味拼杀的无谋莽汉。虽然他对宋小叶的真正实力并不了解。不过，能够有资格在胸前挂上一枚黑铁徽章，并且在一夜之间以百人之力，灭杀两千余名精锐士兵的人，肯定不是只知道混吃等死的废物。
    “您刚才说过的话，应该不是一时的玩笑吧？”宋小叶没有直接回答。而是淡笑着用最认真的眼神仔细地探询着。
    “玩笑？你是说……做我的副将？”
    胡里昂一楞，随即反应过来。只见他大大咧咧地抹了一把顺着嘴角往下流淌的晶亮人油，嘿然笑道：“说你是，你就是。老子这辈子看得上眼的人不多。你小子就算一个！”
    ……
    要塞指挥官并没有食言。第二天，当周围十二个村镇接到紧急征调令，把各个战士训练营中的预备兵紧急派至达诺山口的时候。卡蒙手中也聚起了一支数量超过千余的军队。而他所发布的第一项命令，也完全出乎所有人的意料之外。
    “收集要塞营区附近的一切污物、粪便。数量越多越好！”
    一整天下来，达诺要塞已经变成了一个超级厕所。当人们捏紧鼻子，用各种器具把一团团颜色莫名的陈年积粪运上城头，顷倒在上百口大锅里熬煮起来的时候。整个要塞上空，顿时被一股令人作呕的熏缭恶臭所笼罩。