《暴风雨中的蝴蝶》第三章不存在的舰队(4)[2]

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   次回港。那可是卫太平，威震东方诸海的卫太平。不管是一个分舰队还是两个分舰队，他都会咬上来的。”
    德雷韦恩的手指在海图上滑过。
    “我们在中立国仙克提的各个港口加起来还有一只三百余艘商船的被困舰队。我想，剩下的柯曼远征舰队应该也在那附近。我们必须北上同他们会合，然后打破卫太平的封锁，将东方公司整年的利润和整个新洲殖民地的财富运回本国去。坐视我方如此大的一只船队被消灭，在政治上是完全不可接受的。”
    “那可不一定;绝品情圣。”科图兹纠正道，“还有一种可能性。如果我没记错，卫太平每次出航，都带着陆军部队；他们就是用这种办法逐渐击破了我们和我们的盟友在英特雷海周边的据点。以这次的规模，他们很可能会选择攻克仙克提王国。”
    征服者的手指，在海图南方划出一条弧线：“这样我们就能在他们攻击仙克提的时候，保护着大商船队通过南海，绕过意美亚的远端回到圣森。这比将一切都赌在舰队决战上要好得多。”
    “可我们并不能确定这一点。每当自由军发起作战时，我们每次都会派出分舰队进行骚扰性攻击，对面也一直都保持着警觉，随时准备迎击我们的主力舰队。你的间谍有办法确认自由陆军的兵力分配吗，阿尔瓦雷斯女士？”
    嘉雯摇了摇头：“我只能确定总是有陆军在船上。我的间谍最主要的目的还是在魔网技术的中心得到他们的研究。”
    “我的间谍也同样不能。相位港总督、诸海师和龙枪师的旗帜都还在相位港，但我不能确定他们有多少个团登上了运输船。”海军上将用指节在海图上测量着航程，“以嘉雯费格那作为基地，实在是太遥远了，遥远到我们的一切行动都会被侦测到。他们甚至有时间回去卸下陆军再来和我们决战。”
    嘉雯深深吸了口气。在她印象中，海军上将很少如此坚定，但她还是想再试一试：“但我觉得如果延迟出航，我们还是有机会将损失降低到最小的。”
    “那如果不能呢，阿尔瓦雷斯女士？舰队已经错过了四次起航的时机。你也知道，整个圣森的经济都被捆绑在殖民帝国上，如果这只商船队不能按时回去，不光是我和阿尔瓦雷斯女士你，还有这支舰队的所有人——或许除了科图兹护民官——都承受不了元老院的压力。或许，连邱吉拉斯上将都会亲自来指挥这支舰队的……”
    “已经没有时间了，舰队已经在起航了！”科图兹护民官的拳头重重地砸在海图上，这对一个像他这样有名望和教养的精灵来说是很少见的事情，“收起你那套洪里那斯提式的政治家做派，曼德里尔！你就是想要舰队决战，对吧，英特雷乌斯！”
    “是的。你说服不了我，舰队必须出航。”
    海军上将终于也撕下了温和的外表，毫不示弱地将手拍在桌子上。
    “我们不能永远在这里等下去！一支舰队如果不能捍卫自己的航运，它就等于不存在！我知道你关心你的殖民帝国，可我关心我的舰队！如果有这么多武装商船我都不能战胜卫太平，那么以后我们也不可能赢！整个圣森的贸易会完全崩溃的！”
    “他们也不能永远等下去！那么至少，把我的新洲舰队还给我！如果战况不妙，那我至少要有一支还能防守我的殖民地的力量，胜过那两支新洲自由舰队的力量！”
    两人的目光在空中交替，几乎要擦出火星来。
    “你是觉得，你的那些野精灵和夜精灵，比这场命运的决战还要重要是吧？”
    “我是觉得，整个圣森的命运不能寄托在这一场豪赌上。你或许不喜欢那些野精灵和夜精灵，但我认为能否接纳他们进入元老院和精灵社会，会决定我们的未来。”
    嘉雯·阿尔瓦雷斯惊愕地望着这两名堪称“伟大”的精灵，近乎撕破脸皮地抢夺几百条船的最终指挥权。那是一场她已经无法插嘴的讨论。
    “好吧，那我把你的新洲分舰队派作后卫。希望你明白到底什么才是我们最大的利益。”
    “多谢您，曼德里尔上将阁下。”
    “而嘉雯·阿尔瓦雷斯女士，我也考虑了您的意见。外海舰队必须出航，但它们需要一个安全的后方。我希望女士能留守在嘉雯费格那。正式的命令书稍后会送给两位。”
    这句话让嘉雯意识到了英特雷乌斯上将的决心之大;一妻两用——独宠枕边妻。他已经决定要把所有反对派赶出舰队——
    不知为何，她并没有感到多少不满，却突然对那些从未谋面的敌人起了一丝好奇。
    卫太平到底是个怎样的海军将领，才能把圣森最杰出的两名陆军和海军指挥官逼到这种地步？她和两海舰队所面对的，到底是怎样一个阴险狡诈的敌人？
    “愿太阳永远照耀我们的森林。我接受这个安排，圣森人民和元老院永存。”
    嘉雯转过身去，快步离开了船舱。她离开的时候也没有安排小艇，而是继续用飞行魔法回到了嘉雯费格那。
    她站在总督府的露台上，目送着那巨大的舰队缓慢地、一艘接着一艘地起航，一直到夕阳西下时分才出航完毕。
    她想象着这巨大的商船和战舰队在海图上连成一条漫长的锁链，航向英特雷北方的海域，去迎接不可知的命运。在那里，有精灵两海舰队最危险最凶恶的对手。
    “不知道这些船还有多少能再次停泊进嘉雯费格那的港口……”
    女护民官用没有任何人能听到的声音，说出了这个不吉利的预言。她一点也不想用自己掌握一些的预言魔法去确认这个预言的答案。
    她没有想到的是，仅仅十三天后，她就知道了这个问题的答案。
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    标准历一六六七年一月二十四日深雨季
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    袭击开始的时候，嘉雯费格那的港湾并不是空的。
    虽然大舰队已经起航了，但总会有些商船和护卫舰脱离于计划之外。总有些船会因为各种各样的原因掉队，也有些船会在和航海计划偏离很久的日子里勉强地靠港。半个月的时间，在嘉雯费格那又积累了一支不算太小的舰队，武装商船和战舰加起来几十艘总是有的。
    那天上午来的商船比平时略多一些，但也并没有引起殖民地港务局的警觉。
    在慵懒的午后时分，一场突如其来的阵雨结束之后，?望哨发现有艘隶属于内海舰队的护卫舰突然开始起火，似乎有人在附近练习新型魔法时失去了控制。港务局的亚精灵主管遂决定派出空闲的几艘战舰去解决这个问题，并向总督府派出了传令兵。
    总督府是一座典型的圣森风格建筑，围绕着一株从圣森移植的巨木建成。巨木中央被挖出很多房间，环绕着它建了螺旋状的多层建筑，每层都有露台可以接触到阳光和新鲜的空气。大多数纯血精灵都会选择这里作为他们的落脚地，只有少数已经在这处殖民地定居的富裕精灵才有独立的宅邸——他们大多也会移植类似的圣森巨木作为宅邸的中心。
    总督是一名年长的精灵女元老，由于在洪里那斯提的政治游戏中输了几局而被发配来此。就像每个真正的精灵一样，她对人类的政治并不太关心，世界观基本还停留在萨尼提费格那的围攻和征服时期之间。这位女总督本来是想要对这样的例行报告一笑置之的，但正在一旁和她一起享用下午茶的嘉雯·阿尔瓦雷斯护民官却对这样一份报告感到有些担心。
    “最近魔网里确实在流传着一些对攻击魔法进行改造的论文，但那条船上不应该有蠢成这样的人——”
    紧接着她就看到了炮击。
    最先开始行动的就是那些伪装商船队。原本四散在港口内外的战舰集中于一起，又不是作战编队，就成了最好的靶子。
    眼前的一切根本用不着说明;末世桃源记。自由军确实带了陆军出击，他们也确实是在等待机会——但不是等待仙克提的机会。他们要直接拿下嘉雯那斯提，以保证两海舰队的败舰无处可避！
    “敌袭！”
    “这怎么可能？柯曼人竟然这么大胆，越过几千海里来攻击这里！”
    听到女总督的愤怒，年轻的嘉雯不得不纠正：“不，他们不是柯曼人。他们是相位港的共和*，也就是柯曼叛军。但就算如此，他们也确实越过了上千海里来袭击这里……”
    嘉雯的目光停留在海天分界线的尽头。借助精灵的视力，不用望远镜她也能看到，在那里，点点赤帆正在集结，顺风飞驰而来，看起来一小时之内就会入港。
    “我现在就去集合本地的军团支队。阿尔瓦雷斯，你命令所有炮台做好准备！”
    嘉雯犹豫了一下，收起了跟随女总督去总督卫队一试身手的想法。
    “嘉雯费格那的殖民地军团支队只有不到一千两百人的正规部队，入侵的敌人怎么看都不止这个数字……真是令人担忧。”
    命令炮台的炮手们就位后，嘉雯叫来自己的下人和侍女，开始强行召集嘉雯费格那城里剩下所有的闲散精灵、半精灵，愿意为了钱而战的雇佣兵，还有商人的卫队，并征用了殖民地的武器库和武器商人，让这些人们武装起来。
    她的命令并没有遭到太多阻力：因为自由军已经开始登陆了。
    虽然历经了半个月的海上颠簸，但这支自由军看起来军容仍算严整。有些人脚步虚浮，有些人在海边干呕，港口的炮火和总督卫队的火力也不时将整小艇的人掀翻，但他们还是坚定地举着旗帜冲上了嘉雯费格那的港口和海滩。
    “这就是那支在英特雷海沿岸，连续攻陷了我们和帝国占据的港口的相位港军吧？”
    在总督府构建好阵地后，嘉雯找来自己的情报幕僚，向他询问。
    “蓝白横线交替的旗帜，代表着第十四自由师“诸海”。贯通红褐底色的银色锋面，代表第九国民警卫师“龙枪”。我想您猜的没错，这就是相位港的自由军。他们孤军深入如此之远的绝境，简直是疯了。”
    “那面在蓝色底色上散布着红星的旗帜是什么？打着那些旗帜的部队，似乎正在试图向我们的炮台突击。”
    身为人类的情报官举起望远镜：“哦，那应该是相位港独立宪兵旅的旗帜。在精灵的情报系统里，这面旗帜被通称为‘赤星’，是相位港总督耐门·索莱顿的个人旗帜。”
    “相位港总督？没有卫太平的旗帜吗？”
    “应该是没有卫太平的旗帜，可英特雷军所有重要的陆军部队的番号都到了。那个旗帜应该是施洛普·克